Bab 85 Berangkat

Evolusi Prince memang tidak menimbulkan kehebohan sebesar Lucky, tetapi peningkatan kekuatannya tetap sangat signifikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Aku benar," gumam Michael.

"Menjadi lebih kuat sebelum evolusi menghasilkan bentuk yang lebih kuat sesudahnya. Namun, sepertinya hanya itu saja—diri yang lebih kuat, bukan evolusi yang lebih tinggi."

Michael tersenyum saat mengamati Prince yang telah berubah.

Memahami aturan di balik talentanya secara lebih mendalam selalu memberinya kepuasan tersendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

[Undead Redthorn Lv. 25 (MAX)]

[Nama: Prince]

[EXP: 235.789 / 1.021.752]

[Rank: Rare★★★]

[Skills: Bite, Plant Control (Intermediate Mastery), Poison (Basic Mastery) {BARU!}]

[Master: Michael Norman]

Kumpulan skill Prince tidak sehebat milik Lucky, tetapi hanya masalah waktu sebelum ia menyusul.

Tentu saja, dibandingkan dengan kenaikan pesat Lucky, perkembangan Prince akan memakan waktu lebih lama karena Michael berencana untuk fokus pada undead miliknya yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Saat Michael melirik skill {Poison} di panel Prince, ekspresi aneh melintas di wajahnya.

Semuanya bermula dari evolusi ini.

Selama evolusi pertama dan kedua, Michael berasumsi bahwa seluruh jalur evolusi untuk serigala hutan akan berpusat pada alam.

Dan meskipun hal itu memang masih terjadi sampai tingkat tertentu, jalurnya tidak seperti yang ia duga semula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Serigala hutan yang tadinya terikat dengan alam kini telah berubah menjadi kantong racun, dan menilai dari arah evolusinya, hal itu hanya akan menjadi semakin ekstrem.

Meskipun ironi tersebut cukup menggelikan, Michael tidak keberatan memiliki undead semacam itu di dalam gudang senjatanya.

Satu-satunya kekhawatiran nyata adalah memastikan ia tidak secara tidak sengaja tumbang karena racun mereka sendiri.

Kini setelah semua undead yang membutuhkan evolusi sudah beres, Michael melirik talentanya untuk terakhir kalinya sebelum berangkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Akhirnya tiba waktunya untuk melihat apa yang ditawarkan oleh reruntuhan dan Land of Origin.

[Talent: Infinite Evolution]

Evolution Points: 15

Michael berusaha untuk tidak berkecil hati saat poin evolusinya merosot dari tiga digit menjadi dua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Namun, memikirkan seberapa besar kekuatan yang telah diberikan poin-poin ini kepadanya, mau tak mau ia merasa bahwa semua pengorbanannya selama ini sepadan.

Pada akhirnya, ia selalu bisa mendapatkan kembali poin yang telah ia habiskan. Masalah sebenarnya adalah ketidaksabarannya sendiri.

Michael menelusuri kembali langkahnya menuju pintu keluar bangunan terbengkalai itu, tempat gargoyle yang ia temui beberapa hari lalu telah menanti.

Prince berdiri siap di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Langit kini sudah terang benderang, menjadikannya waktu yang tepat untuk melawan monster yang kuat sembari mengawasi lingkungan sekitar yang asing baginya.

Bagi seorang penjelajah minim pengalaman seperti Michael, jauh lebih baik untuk menjelajah pada siang hari daripada malam hari.

Adapun alasan mengapa ia sudah memikirkan tentang penjelajahan padahal ia bahkan belum menghadapi gargoyle tersebut—Michael menganggap kemenangannya sudah pasti.

Ia tidak percaya Prince akan kesulitan menghadapi gargoyle dalam pertarungan satu lawan satu dalam keadaan normal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Tidak hanya ada selisih empat level di antara mereka, rank mereka pun sama.

Tidak ada skenario di mana gargoyle itu bisa "bertarung melampaui levelnya," bahkan jika spesiesnya berperingkat tinggi di antara monster langka bintang tiga.

satu-satunya hal yang mungkin sedikit merepotkan adalah menembus tubuh batunya yang tampak sangat kokoh.

Setelah beberapa lama berjalan menyusuri koridor, Michael akhirnya berhadap-hadapan dengan monster yang telah menghambat kemajuannya di Land of Origin selama berhari-hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Yah, tidak benar-benar berhadap-hadapan—monster itu membelakanginya, berdiri kaku bagaikan patung.

Jika Michael tidak memiliki {Detect}, ia bahkan mungkin tertipu.

[Gargoyle Lv. 20]

[Rank: Rare★★★]

Sebuah gargoyle tua, melemah setelah bertahun-tahun terbengkalai.

'Oh, levelnya bahkan turun?' pikir Michael, terkejut.

Ia teringat ucapan seorang senior di forum, yang menyebutkan bahwa butuh waktu sangat lama bagi makhluk buatan seperti gargoyle untuk mengalami degradasi.

Menurut postingan tersebut, makhluk semacam itu bahkan tidak akan kehilangan satu level pun setelah 50 tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Berdasarkan hal ini dan bagaimana Michael mendeskripsikan asrama terbengkalai itu, sang senior memperkirakan reruntuhan ini berusia setidaknya dua ratus tahun.

Itu adalah waktu yang lebih dari cukup bagi benda-benda berharga untuk hancur.

Namun, dengan pemahamannya tentang reruntuhan yang semakin bertambah dari forum, Michael tahu satu hal: semakin tua reruntuhan tersebut, semakin luar biasa pula harta karun di dalamnya jika masih utuh dan bisa digunakan.

Tentu saja, menemukan sesuatu adalah hal lain—tetapi jika ia menemukannya, itu akan menjadi harta karun yang luar biasa. Gagasan tentang penjelajahan dan berburu harta karun memenuhi benak Michael dengan antisipasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Ia memerintahkan Prince secara mental untuk maju sambil mundur dan memanggil undead rank 1 miliknya, seekor serigala hijau, untuk menjaganya.

Begitu siap, Michael memberi perintah untuk menyerang.

Prince menghilang dalam sekejap.

Meskipun bergerak lebih cepat daripada saat di Dimensional Crack Level 2 di Wilayah Kera, tidak ada embusan angin kencang yang menyertai kecepatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Kejanggalan ini hampir tidak disadari oleh Michael, karena perhatiannya dengan cepat teralih.

Saat Prince menghilang, suara keras bergema—benturan dua benda berat yang saling beradu—disusul oleh dentuman lain.

Sesuatu telah menghantam tanah dengan keras.

Michael dengan cepat mengaktifkan {Share Senses} pada Prince untuk memahami apa yang sedang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Ia tidak punya kesempatan untuk mengikuti pertempuran yang terjadi pada kecepatan yang begitu mengerikan dengan mata kepalanya sendiri.

Untungnya, Prince berada dalam jarak 100 meter, jadi skill itu bekerja dengan sempurna.

Penglihatan Michael bergeser ke dunia hitam-putih yang akrab dari {Share Senses}.

Ia melihat Prince berdiri beberapa meter jauhnya dari gargoyle, yang telah terhempas menabrak tanah dan menciptakan sebuah lubang dangkal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Anehnya, Prince tidak mendekati makhluk yang tumbang itu.

Michael tidak perlu bertanya alasannya.

Tidak jauh di balik gargoyle yang terjatuh itu, berdiri sebuah struktur tinggi menyerupai menara.

Namun, yang membuat jantung Michael berdegup kencang bukanlah menaranya itu sendiri—melainkan dua patung besar yang menjaga pintu masuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Setiap patung berdiri dengan tinggi sekitar empat meter dan memiliki kemiripan yang luar biasa dengan gargoyle di dalam lubang, dengan satu perbedaan mencolok: mereka memiliki sayap.

Dan sayap-sayap itu sedang merentang.

#####

Salam musim dari penulis ini kepada semua pembaca saya. Saya sangat bersyukur kita bisa mendekati akhir tahun bersama-sama, dan saya berharap kita dapat melanjutkan perjalanan ini ke tahun baru dan seterusnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Terima kasih telah membaca, dan terima kasih telah menjadi diri kalian apa adanya.