Chapter 826: Proyeksi Roh

Di antara para siswa yang berkumpul di lapangan, berdiri tidak jauh di belakang Sera, satu sosok menarik perhatian tanpa perlu berusaha.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Itu adalah seorang siswi yang mengenakan zirah dengan tampilan aneh.

Di atasnya, melayang beberapa kaki di udara, terdapat proyeksi seorang wanita.

Rambut putih.

Panjang dan tergerai seolah tertiup angin yang tidak bisa dirasakan orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Fitur wajahnya tajam, elegan, dan sangat tenang. Matanya terpejam, namun meski dalam diam, proyeksi itu memancarkan otoritas yang menekan indra orang-orang di sekitarnya secara halus.

Itu tidak tampak seperti hologram biasa.

Siswi yang berdiri di bawahnya tidak lain adalah Rynne.

Dia tetap diam sejak konfrontasi dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Pandangannya terus tertuju pada sosok Michael yang sedang naik ke atas sepanjang waktu.

Rynne tidak berani mengklaim bahwa dia mengenal Michael luar dalam, tetapi dia cukup mengenalnya untuk memahami bahwa Michael tidak pantas diperlakukan seperti sandera.

Setelah dia dan Michael terpisah di Lantai Pertama Hell, dia segera menarik diri tak lama kemudian. Sama seperti Michael, dia langsung menuju pusat Federasi. Tidak ada hal lain yang ingin dia lakukan di Hell setelah menyelesaikan tujuannya.

Namun, apa yang dia temukan saat tiba jauh melampaui ekspektasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Dia mengharapkan stasiun yang masih berdiri. Ketertiban. Personel. Struktur.

Sebaliknya, dia justru menemukan reruntuhan.

Benteng yang runtuh. Formasi pertahanan yang retak. Aura iblis sisa-sisa yang masih menempel di sekelilingnya seperti bekas luka yang tak kunjung hilang.

Di sanalah dia pertama kali mengetahui tentang insiden Demon Lord.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Setelah mendengar laporan lengkapnya, orang pertama yang terlintas di benaknya adalah Michael.

Dia bertanya-tanya apakah Michael tahu tentang hal itu. Apakah dia terlibat. Apakah dia bahkan selamat.

Rynne mencari di sisa-sisa stasiun setelahnya, menyisir setiap bagian yang bisa diakses.

Namun, dia tidak menemukan jejak Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Tidak ada kehadiran. Tidak ada tanda energi. Tidak ada apa-apa.

Saat itu, dia menyimpulkan bahwa Michael belum mencapai stasiun dan kemungkinan masih berada di suatu tempat di dalam Hell.

Dia tidak menyangka mereka akan kembali ke Aurora pada saat yang bersamaan.

Dia juga tidak menyangka akan melihatnya dalam situasi seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Meskipun dia tidak memahami situasi lengkap yang terjadi di atas, dia tahu ada sesuatu yang sangat salah.

Dan ketika petugas Federasi menolak Sera begitu terang-terangan...

Sesuatu di udara di sekitar Rynne bergeser, hampir tak terasa.

Sebuah keputusan terbentuk.

Sebagai cucu kesayangan dari superpower Rank Empat dari keluarga kultivasi yang sudah lama berdiri, dan murid langsung dari Awakener Rank Lima yang sudah mulai menyentuh kedewaan, sarana yang dimiliki Rynne jauh dari kata biasa.

Bahkan tanpa enhancer yang diberikan Michael kepadanya, yang awalnya dia inginkan sebagai jaminan tambahan untuk ekspedisi Hell-nya, dia masih memiliki perlindungan dengan nilai yang setara, jika tidak lebih besar.

Salah satunya adalah proyeksi roh di dalam tubuhnya.

Satu milik neneknya.

Yang lainnya milik gurunya.

Proyeksi roh.

Bahkan di antara superpower rank tinggi, mereka dianggap sebagai kartu as yang sangat berharga.

Karena menciptakannya tidaklah mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Itu bukan sekadar merekam pesan atau meninggalkan jejak mantra.

Proyeksi roh yang sejati mengharuskan penciptanya untuk memutus fragmen kesadaran mereka sendiri.

Secara harfiah.

Secara sepotong kehendak, persepsi, dan kekuatan mereka harus diukir dari jiwa utama dan disegel ke dalam wadah atau jangkar yang telah disiapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Hanya dengan begitu proyeksi tersebut bisa dipanggil dari jarak jauh.

Jika proyeksi itu hancur, pemilik aslinya akan menderita backlash langsung, meskipun jika dilakukan dengan benar, itu hanya mengakibatkan kelemahan sementara selama seluruh proses, sejak awal penciptaan.

Namun terlepas dari risikonya, banyak tokoh kuat masih memilih untuk menciptakannya.

Alasannya beragam.

Beberapa melakukannya untuk melindungi murid mereka.

Yang lain untuk mengawasi keturunan mereka.

Beberapa meninggalkan proyeksi di zona terlarang, reruntuhan kuno, atau wilayah rahasia untuk menjaga warisan.

Dan dalam kasus tertentu, proyeksi ada murni sebagai pencegah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Dalam kasus Rynne, dia memiliki dua.

Satu milik neneknya.

Yang lainnya milik gurunya.

Keduanya adalah eksistensi luar biasa dengan hak mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Namun ketika situasi memanas di atas kompleks militer, Rynne membuat pilihannya tanpa ragu.

Dia memanggil proyeksi gurunya.

Alasannya sederhana.

Gurunya lebih kuat.

Lebih penting lagi, dia terikat langsung dengan masalah saat ini.

Sebagai Asisten Dekan Akademi Awakener, segala upaya Federasi untuk menahan secara paksa salah satu siswa peringkat teratas akademi berada tepat di bawah yurisdiksinya.

Otoritasnya relevan di sini.

Neneknya, meskipun kuat, bahkan jika proyeksinya muncul, itu akan membawa bobot institusional yang lebih kecil dalam konfrontasi khusus ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Dan di luar itu, ada kebenaran yang lebih keras.

Sebuah proyeksi, tidak peduli seberapa halus, tidak akan pernah bisa sepenuhnya menandingi kemampuan tempur tubuh aslinya.

Jika konflik benar-benar meletus, proyeksi neneknya tidak akan mampu menekan secara tegas jagoan Federasi Rank Empat seperti Caelum.

Namun, proyeksi gurunya berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Jika ada proyeksi yang hadir yang mampu mengubah keseimbangan situasi, itu adalah miliknya.

Jadi Rynne memilih sesuai dengan itu.

Saat proyeksi itu bermanifestasi sepenuhnya, udara di sekitarnya beriak samar seolah realitas itu sendiri membutuhkan waktu untuk menyesuaikan diri dengan kehadirannya.

Mata wanita berambut putih yang terpejam itu perlahan terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Tenang.

Jernih.

Namun juga dibalut dengan sedikit jejak kebingungan.

Pandangannya menyapu sekeliling sekali, lalu matanya tertuju ke bawah terlebih dahulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Pandangannya mendarat pada Rynne.

"Rynne."

Suaranya lembut, namun membawa bobot yang tak terbantahkan. Bahkan sebagai proyeksi, otoritas yang tertanam di dalamnya menekan indra orang-orang di sekitarnya secara halus.

"Bahaya apa yang telah kau temui?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Alisnya sedikit mengernyit.

"Dan mengapa aku dipanggil?"

Saat itulah pandangannya beralih ke samping.

Dia memperhatikan Sera berdiri tidak jauh dari sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Pengenalan langsung muncul.

"Sera?"

Nadanya berubah samar.

"Apa yang kau lakukan di sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Hanya saat itulah persepsinya meluas lebih jauh ke luar.

Dia mulai memperhatikan sisanya.

Para siswa.

Bukan hanya dari satu akademi, tetapi beberapa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Para instruktur tersebar di sekitar perimeter.

Tentara Federasi hadir dalam formasi yang terorganisir.

Matanya terangkat sedikit lebih tinggi.

Dia mengamati kompleks militer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Formasi pertahanan.

Kemudian kesadaran muncul.

"...Aku mengerti."

Pandangannya kembali tertuju pada Rynne.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

"Apakah sudah waktunya untuk penarikan ekspedisi, melihat bagaimana beberapa dari kalian tampak babak belur?"

Rynne mengangguk kecil.

"Ya, Guru."

Suaranya stabil, meskipun ketegangan di baliknya jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

"Kami sudah menyelesaikan tujuan kami. Para siswa sedang bersiap untuk meninggalkan Hell."

Proyeksi itu menyerap informasi ini dengan tenang.