Sebelum Rynne sempat bereaksi, sesosok bayangan gelap muncul begitu saja dari udara kosong tepat di atas kepalanya.
Tubuh Michael berputar di udara, gagang tombaknya berpijar samar saat mana mengalir deras melaluinya.
"Terlalu lambat," ucapnya tenang.
Dengan tebasan ke bawah yang tajam, ia mengayunkan senjatanya. Bukan menggunakan mata tombaknya, melainkan gagangnya yang diperkuat. Itu adalah hantaman yang bertujuan untuk menghancurkan, bukan menusuk.
TRAK!
Pukulan itu mendarat telak pada Rynne, dan dayanya melontarkannya ke tanah bagaikan meteor.
Arena bergetar hebat saat ia menghantam lantai batu, menciptakan gelombang kejut yang meledak ke segala arah. Debu dan serpihan batu berhamburan ke segala penjuru.
Michael mendarat tidak jauh dari sana, jubahnya berkibar. Ia memutar tombaknya sekali sebelum menyandarkannya di bahu, matanya menyipit mengamati kepulan debu di bawah.
"Kukira itu bakal membuatnya tumbang," gumamnya pelan.
Benar saja, tanah di bawah mulai berpendar.
Melalui debu yang perlahan mereda, cahaya biru samar merembes keluar dari retakan-retakan puing.
Rynne bangkit perlahan dari kawah.
Visornya mengunci ke arah Michael.
"Pukulan yang bagus," suaranya bergema, terdengar gelap dan mekanis.
Alis Michael sedikit berkerut.
Meskipun menerima telak hantaman itu, zirah tersebut sama sekali tidak terlihat rusak seperti yang ia duga.
"Sialan..." gumamnya.
Tanpa diketahui Michael, zirah yang dikenakan Rynne bukanlah ciptaan biasa. Dalam sejarah perkembangan teknologi magis Federasi, model khusus ini bisa berdiri di antara pencapaian puncak mereka.
Versi miliknya sendiri bahkan jauh lebih luar biasa.
Bagaimanapun, itu adalah artefak grade semi-epic. Bahan-bahan yang digunakan dalam pembuatannya sudah sangat berharga, belum lagi rune rumit dan teknologi canggih yang terukir di rangkanya.
Menembakkan sinar bukanlah satu-satunya hal yang bisa ia lakukan.
Mengarahkan ulang jenis benturan fisik yang Michael lepaskan bukanlah masalah bagi zirah ini.
Michael, yang tidak menyadari hal ini, hanya bisa mengamati saat cahaya samar bergelombang di permukaan hitam-perak itu, membuat pijaran zirah tersebut kembali menguat.
"Mengalihkan hantaman itu?" tebaknya dalam hati.
Suara Rynne terdengar melalui pengeras suara, tenang dan penuh percaya diri. "Biar kubalas.
Ia baru saja selesai berbicara ketika pelat di punggungnya bergeser, melepaskan semburan cahaya biru yang tajam saat ia melesat maju bagaikan rudal, meninggalkan suara dentuman sonik yang kuat di belakangnya.
Tanah di bawahnya retak akibat dorongan itu.
Benturan yang menyusul kemudian sangat memekakkan telinga.
Michael memasang kuda-kuda, tombaknya terangkat melintang di depan tubuh saat bayangan logam itu menabraknya bagaikan kereta tanpa rem. Gelombang kejut yang dahsyat berriak ke luar, merobek debu di udara dan mengguncang seluruh arena.
Untuk sesaat, kedua petarung itu lenyap di tengah ledakan cahaya dan suara.
Ketika energi akhirnya mereda, Michael masih berdiri—sepatu botnya menancap kokoh di atas batu yang retak, jubahnya berkibar di belakangnya.
Tanah di bawah kakinya telah berlubang akibat kekuatan mentah yang telah ia serap. Tangannya sedikit bergetar pada gagang tombak, rasa nyeri samar menjalar melalui lengannya.
"Itu... kuat," pikirnya, secercah keterkejutan yang tulus melintas di matanya. Berdasarkan pengalamannya, kekuatan di balik serangan itu bukanlah sesuatu yang mampu dihasilkan oleh seorang rank dua biasa. Bahkan tubuhnya yang telah diperkuat pun merasakan sedikit tekanan.
Selain itu, mengapa kain akademi ini begitu kokoh?
Di hadapannya, napas Rynne memburu di dalam zirah. Saat tinjunya terhubung, ia menduga Michael akan terpental ke belakang atau setidaknya terpaksa mundur—tetapi pria itu bahkan tidak bergeming. Tidak sedetik pun mundur.
"Bagaimana—?" bisiknya tidak percaya.
Pandangannya turun ke arah tombak pria itu, yang masih berpendar samar dengan kandungan mana. Bahkan permukaannya pun tidak menunjukkan satu retakan pun.
u
Michael menerjang maju, tombaknya menusuk dalam gerakan yang mulus dan cair.
Rynne bereaksi seketika. Pendorong zirah menyala, dan ia memutar tubuhnya di tengah terjangan, ujung tombak itu menyerempet tepi luar pelindung bahunya hanya dengan selisih sehelai rambut.
Ia melesat mundur, menstabilkan dirinya dengan semburan singkat cahaya biru dari jet zirah. Ia kembali mengunci Michael, tetapi pria itu sudah mendesaknya.
Michael maju bagaikan badai.
Rynne mengatupkan giginya dan mendorong zirahnya hingga batas maksimal, tubuhnya tersentak akibat ketegangan konstan saat menghindar. Setiap kali ia mencoba menyerang balik, serangan lain datang dari sudut yang tak terduga.
Sial baginya, Michael sudah menyadari di antara ayunan-ayunan pedang itu bahwa zirah tersebut tidaklah tak terhancurkan. Benda itu memiliki batas.
Pikiran Rynne terhuyung saat ia menangkis terjangan bertubi-tubi lainnya.
Apakah begini cara seorang necromancer bertarung?
Siapa sebenarnya monster ini?
Rencananya sederhana. Hantam Michael dengan keras di awal. Jika ia memanggil undead, abaikan mereka dan terus berikan tekanan padanya. Selama ia menjaga bidikan pada tuannya, sisanya tidak akan penting.
Kenyataannya tidak sesuai dengan rencana.
Zirah itu memiliki batas, tetapi dibandingkan dengannya, ia jauh lebih inferior.
Di dalam cangkang itu, ia merasakan pembuluh darahnya sudah tersengat panas.
Tenang. Katanya pada dirinya sendiri.
Lalu setelah sesaat ragu.
Apakah aku benar-benar harus melakukan ini?
Di bawah serangan Michael, ia sudah bisa melihat dirinya kalah, tetapi masih ada satu hal yang tersisa di dalam simpanannya.
Michael telah melupakan desas-desus tertua tentang Rynne Halvane. Sebelum ada yang mengetahui kelasnya, tidak ada yang memanggilnya seorang perajin. Mereka memanggilnya seorang mage dengan pemahaman yang menakutkan.
Ia masih memiliki sesuatu di saku.
Hukumnya.
***
Di anjungan penonton, suasana aula berubah dari obrolan riuh menjadi keheningan yang tercengang, lalu bergemuruh bagaikan ombak yang bangkit.
Lira lupa bernapas selama sedetik. Ia tahu Michael kuat. Ia pernah melihatnya bertukar serangan dengan Ryn dan tidak kehilangan keunggulan dalam kekuatan murni bahkan sebagai seorang necromancer. Ini berbeda. Ini adalah dominasi mentah. Ia menelan ludah dan merasakan secercah emosi yang bukan sepenuhnya rasa takut dan bukan pula kekaguman.
Gadis dewi mana yang melahirkan monster ini.
Ia tidak sendirian.
"Mustahil."
"Dia baru Rank Dua."
"Baru. Apa matamu buta.
Keriuhan itu semakin membengkak. Sekelompok senior mulai berbicara bersamaan. Mereka tahu rumor tentang seorang bernama Michael Norman yang telah melenyapkan lebih dari seribu siswa di babak ketiga ujian college. Ada buktinya. Meskipun begitu, kebanyakan dari mereka telah menenangkan diri dengan keyakinan sederhana. Terornya berasal dari undead miliknya. Tanpa mereka, ia akan mudah diatasi.
Keyakinan itu lenyap di atas layar.
"Gila. Mereka berdua."
"Dua anak tahun pertama."
"Ini bukan Rank Dua lagi. Tidak mungkin."
Sekelompok orang di dekat pilar mulai berdebat.
"Dia hanya sekuat ini karena dia punya undead Rank Tiga."
"Dia tidak memanggil satupun. Apa kau bodoh?"
"Dia akan memanggilnya saat terdesak."
"Terdesak oleh siapa."
Tampaknya gadis tertentu telah memiliki kelompok penggemar dalam waktu singkat.
Di sudut yang tenang.
Kieran berbicara. Ia tidak tersenyum kali ini. "Adikmu punya kemampuan," ujarnya. "Akan kuakui itu."
Ryn tidak menoleh padanya. Matanya tidak pernah lepas dari layar.
Kieran tidak memedulikan tanggapan diam itu dan melanjutkan. "Dia hebat," akunya. "Sungguh hebat. Aku tidak akan menyangkalnya. Tapi dengan kekuatan sebesar itu, cepat atau lambat dia pasti akan kalah. Pria itu bahkan belum memanggil undead-nya—"
Ia tidak sempat menyelesaikannya.
Kata-kata itu terhenti di tenggorokannya saat desisan napas terdengar memenuhi aula.
Ryn sudah setengah berbalik menghadapnya, amarah siap meluap, ketika citra yang dipancarkan dari pilar itu berubah.
Di dalam Ruang Tempur, Michael baru saja hendak menusuk dengan tombaknya—kali ini dengan ukuran kekuatan yang sesungguhnya—tepat ke pelat dada Rynne.
Dan kemudian zirah itu lenyap.
Riak kebingungan melintasi para penonton.
"Apa—?"
"Dia berteleportasi?"
Pemandangan di dalam berubah lagi.
Dari udara kosong di atas, secercah cahaya biru meledak terbuka—dan Rynne muncul kembali di tengah langit.
Semua orang yang menonton membeku.
Tidak ada yang menyangka ia memiliki trik ini. Bahkan Michael.
Siaran pertarungan itu diperbesar, memperjelas sosok Rynne yang berada di udara.
Saat itulah mereka menyadari satu perubahan penting lainnya.
Exosuit itu telah lenyap.
Tidak. Benda itu tidak lenyap.
Seolah-olah zirah hitam yang ramping itu telah terserap langsung ke dalam tubuh Rynne.
Wujud Rynne masih seperti manusia, tetapi berubah. Tubuhnya berpendar samar, kulitnya kini mulus dan metalik bagaikan perak yang dipoles. Seolah-olah zirah mecha itu telah menyatu dengan dagingnya.
Rambutnya yang tadinya sebahu tergerai sampai ke kakinya. Sosoknya tampak lebih tinggi dan ia berdiri lebih jangkung dari sebelumnya.
Bisa dibilang—Rynne Halvane telah menjadi mecha itu sendiri.
Desahan napas menggema di seluruh aula.
"Apa... apa itu?"
"Apa dia... menyatu dengan zirahnya!?"
Namun, apa yang tidak disadari oleh orang-orang di luar ruang pertarungan, disadari oleh Michael.
Aroma hukum.
Ia bisa merasakannya memancar dari diri Rynne.
Pada titik ini, ekspresi Michael luar biasa.
Meskipun usia mereka seumuran, ia tidak bisa memungkiri bahwa untuk pertama kalinya sejak ia bangkit, ia benar-benar bertemu seseorang yang membuatnya merasa sedikit inferior.
Tentu saja, ia hanya berpikir demikian dalam hal pemahaman.
Dan Michael benar.
Rynne memang sedang menggunakan sebuah hukum.
Itu pula yang bertanggung jawab atas penampilannya saat ini.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!