Dua gadis berdiri di belakang Michael, dan mereka tampak tidak asing.
Bukan orang yang dikenalnya secara pribadi, melainkan seseorang yang memiliki ikatan masa lalu.
Teman satu sekolah.
Ya, rekan setim Michael ternyata adalah dua gadis yang bangkit bersamanya di kelas, bersama dengan sang ksatria jenius, Brian Lian.
Michael tidak tahu nama salah satu gadis itu, tapi dia mengenali yang satunya—Lilian. Lilian Stone.
Meskipun mereka tidak pernah berinteraksi secara langsung, gadis itu meninggalkan kesan padanya. Terlepas dari segala hal yang telah terjadi sejak saat itu, baru tiga atau empat hari berlalu sejak upacara awakening mereka, dan ingatannya tentang Lilian masih sangat segar.
Mengapa? Karena selama upacara, dialah orang pertama yang dipilih dan yang pertama bangkit.
Jika itu adalah sebuah keberuntungan, itu adalah jenis keberuntungan yang aneh.
Meskipun begitu, dalam semua prediksinya tentang calon rekan setim, Michael tidak pernah membayangkan bahwa rekan-rekannya ternyata adalah mantan teman sekelasnya.
Namun, setelah keterkejutan awalnya, Michael dengan cepat menguasai diri.
Dia tidak tahu alasan mereka memasuki sebuah retakan, tetapi bertemu dengan mereka bukanlah hal yang aneh. Mereka semua adalah anggota Asosiasi yang sama, tinggal di wilayah yang sama, dan telah membangkitkan kemampuan supernatural.
Bisa dibilang, sudah takdir kalau jalan mereka akan bersimpangan. Hanya saja hal itu terjadi sedikit lebih cepat dari perkiraan.
"Hai," kata Michael, memilih untuk memperkenalkan diri lebih dulu. "Aku akan menjadi rekan setim kalian hari ini."
Dia mengulurkan tangan ke arah gadis yang datang bersama Lilian karena posisinya berdiri lebih dekat.
Pakaiannya yang kebesaran membuat Michael memancarkan aura yang cerah dan ramah, tetapi begitu kedua gadis itu melangkah lebih dekat, mereka merasakan sesuatu yang... janggal.
Hawa dingin samar melingkupi dirinya, tidak mencolok tapi mustahil untuk diabaikan. Bukan sekadar suhu fisik—rasanya sedikit suram, hampir terasa mengancam.
"Aku Mira, rekan setimmu," kata gadis itu, ragu-ragu sejenak sebelum mengulurkan tangan untuk menyalami Michael.
Begitu tangan mereka bersentuhan, Mira terkesiap dan buru-buru menarik tangannya. Tangan pemuda itu sangat dingin.
Michael menyadari reaksinya tetapi memilih untuk tidak ambil pusing.
Apa yang tidak disadarinya adalah bahwa kelasnya bukan sekadar sumber kekuatan—tetapi juga membentuk dirinya dengan cara yang belum sepenuhnya ia pahami.
Kelas tidak hanya membentuk kemampuan; mereka memengaruhi identitas. Sebagai seorang necromancer pemula yang masih lemah, Michael tidak menyadari kebenaran ini.
Namun, seiring berjalannya waktu, sebuah pertanyaan akan muncul: akankah Michael mempertahankan pembawaannya yang ceria atau sepenuhnya merangkul sisi-sisi kelam yang datang bersama jalan pilihannya?
Bahkan sekarang, alam bawah sadarnya mulai menunjukkan tanda-tanda adaptasi.
Tidak semua orang akan merasa nyaman di dekat mayat, tetapi bagi Michael, hal itu sudah terasa seperti sumber daya penting—yang jumlahnya masih belum cukup baginya.
Menoleh ke arah Lilian, Michael kembali mengulurkan tangan.
"Hai Lilian, aku Michael."
"Kau mengenaliku?" tanya Lilian dengan ragu-ragu menyambut uluran tangannya.
"Kau pikir aku tidak akan tahu?"
"T-tidak," jawabnya tergagap, lekas-lekas menarik tangannya lalu terdiam.
'Dia sepertinya orang yang sulit diajak ngobrol,' pikir Michael, memperhatikan sikap tertutup gadis itu.
Dirinya sendiri bukanlah tipe orang yang suka berbicara kecuali jika diperlukan, tetapi sekarang dia harus berusaha.
Membangun sedikit keakraban dengan rekan setim adalah hal yang penting—bukan hanya untuk kerja sama tim tetapi juga demi mencapai tujuannya.
Lebih dari segalanya, Michael sangat ingin masuk ke dalam retakan itu dan melakukan hal yang paling penting: menjadi lebih kuat. Dan jika ada uang yang dihasilkan dari sana... yah, itu jauh lebih baik.
Meskipun singkat, ketiganya sudah mulai merasa agak akrab satu sama lain.
Setelah Mira, pemimpin tim secara administratif, menerima dokumen pendaftaran dari petugas resepsionis, mereka berjalan keluar gedung Asosiasi.
Begitu berada di luar, mereka tidak langsung mencegat kendaraan. Sebaliknya, mereka berkumpul di bawah naungan pohon terdekat untuk mendiskusikan rencana.
"Kita akan pergi ke retakan tipe korup, wilayah kera—" Mira mulai berbicara.
"Bukankah ini retakan Level 2?" potong Michael, tak mampu menyembunyikan keterkejutannya saat mendengar nama yang tidak asing itu.
Kemarin, ketika dia meminta resepsionis untuk membantunya bergabung dengan tim yang memiliki jadwal retakan di Kota Woodstone, dia tidak menanyakan detail spesifik tentang retakan apa yang akan dimasuki.
Namun, dia bisa mengetahui nama-namanya. Hanya itu saja. Selain itu, dia tidak tahu apa-apa lagi.
Itu adalah keputusan yang berisiko, tetapi Michael bukanlah tipe orang yang menghindari risiko terhitung sekarang. Meskipun pada dasarnya berhati-hati, dia bukan pengecut. Dia memiliki keyakinan pada kekuatannya—atau lebih tepatnya, pada kekuatan para pengikut undead-nya, Lucky dan Prince.
Dengan keberadaan mereka berdua di sisinya, Michael merasa bahwa, kecuali menghadapi sesuatu yang benar-benar luar biasa, dia bisa mengatasi situasinya sendiri.
Dan jika ada sesuatu yang sangat berbahaya hingga masih bisa melukainya? Yah, itu bukan lagi masalahnya—melainkan urusan dunia melawan dirinya.
Menyadari reaksinya, Mira sedikit mengerutkan kening. "Ada apa?" tanyanya dengan hati-hati.
Mira biasanya santai dalam menghadapi hampir segala hal, tetapi ada sesuatu tentang Michael yang membuatnya merasa waswas. Itu bukan sesuatu yang bisa ia jelaskan dengan mudah, tetapi instingnya menyuruhnya untuk tetap berjaga-jaga di dekat pemuda itu.
Sayangnya, perasaan saja bukanlah alasan yang valid untuk menolaknya. Lagi pula, Mira bukan tipe orang yang bertindak semata-mata karena emosi.
Setidaknya Michael bukan orang asing total; sebagai teman satu sekolah, ada rasa keakraban yang samar, meskipun mereka jarang berinteraksi sebelumnya.
Menariknya, Mira dan Lilian awalnya juga bukan kenalan. Keduanya baru mulai akrab setelah beberapa kali mengobrol di grup chat kelas yang ditambahkan oleh Brian.
Tidak seperti Brian, yang memulai perjalanannya di dekat sebuah desa dengan akses ke misi dan kelimpahan monster level rendah untuk diburu di hutan sekitar, Mira dan Lilian bernasib sial.
Salah satu dari mereka diteleportasi ke gurun tandus, sementara yang lain mendapati dirinya berada di sebuah pulau terpencil yang sunyi. Kedua situasi itu sama-sama menyedihkan dengan cara masing-masing, dan tidak satupun yang menyediakan titik awal yang ideal.
Setelah berjuang melewati kemalangan mereka, mereka memutuskan untuk mencoba berburu monster di retakan dimensi. Kemarin adalah percobaan pertama mereka, dan mereka nyaris tidak berhasil keluar hidup-hidup. Karena mereka belum naik level, kemampuan mereka hampir tidak berbeda dari manusia biasa jika tidak memperhitungkan skill mereka.
Untungnya, mereka selamat dan menjadi lebih kuat sebagai hasilnya. Namun, naik level adalah proses yang lambat, jadi mereka memutuskan untuk mengatasi retakan Level 2 sebagai gantinya. Mereka cukup beruntung bisa mengamankannya, karena tim yang dijadwalkan pergi pagi ini telah menunda rencana mereka.
Namun, retakan Level 2 terasa agak terlalu berat bagi mereka saat ini. Menyadari bahwa mereka membutuhkan lebih banyak dukungan, mereka memutuskan untuk menghubungi Brian meminta bantuan.
Namun, tepat saat mereka membuat rencana untuk menghubunginya, Mira menerima telepon dari Asosiasi yang menanyakan apakah timnya membutuhkan anggota lain.
Sebagai pemimpin terdaftar dari kelompok mereka, Mira menyetujuinya, dengan alasan bahwa siapa pun yang bergabung tidak mungkin bernasib lebih buruk daripada keadaan mereka saat ini.
Sejujurnya, Mira tidak terlalu antusias dengan gagasan bekerja sama dengan Brian lagi. Lilian merasakan hal yang sama.
Meskipun ketenaran Brian sebagai "ksatria jenius" telah menggambarkan dirinya sebagai sekutu yang dapat diandalkan, interaksi mereka dengannya justru mengungkapkan sesuatu yang… meresahkan.
Dia terlalu bersemangat—hampir sampai pada tingkat yang membuat merinding.
Mereka tidak tahu apa penyebabnya, tetapi ada sesuatu yang terasa berbeda dan janggal.
****
Bab ini telah ditulis ulang dan hal yang sama akan berlaku untuk bab-bab selanjutnya. Maaf. Semuanya akan segera bisa dibaca.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!