"Baiklah, ayo kembali. Seseorang akan datang untuk mengurus mayat-mayat ini," ujar pria penuh bekas luka itu kepada Michael sembari mendekati alat pengatur berbentuk roda di dinding lalu memutarnya.
Seketika, ruangan itu terasa semakin dingin. Suhu ruangan itu memang sudah dingin—itulah sebabnya tidak ada bau busuk yang keluar dari mayat-mayat tersebut—namun kini suhunya turun drastis.
Michael menduga suhunya sama dinginnya dengan ruang penyimpanan tempat ia dibawa sebelumnya—suhu yang sempurna untuk mengawetkan jenazah.
Setelah mengatur pendingin, pria itu membawa Michael keluar ruangan. Mereka bergerak cepat menuju bagian depan pusat perdagangan.
"Baiklah, apa yang kau inginkan? Aku ingat kau bilang datang ke sini untuk membeli sesuatu," tanya pria itu.
"Ya," jawab Michael.
"Apa yang kau cari?"
"Mari kita mulai dengan panduan tombak. Apakah kau memilikinya di sini?"
Mendengar permintaan Michael, pria itu terdiam sejenak, senyum tipis tersungging di wajahnya.
"Aku punya beberapa," katanya. "Tapi aku penasaran, apakah kau bersedia mendengar satu saran lagi dariku?"
Apakah Michael bersedia? Tentu saja! Meski ia tidak tahu pasti peringkat pria itu, Michael merasa pria itu setidaknya setingkat Commander—setara dengan Rank 3 dalam sistem kultivasi.
Bisa jadi lebih tinggi, karena pria itu memancarkan aura yang jauh lebih kuat daripada Pak Tua Liu. Namun, Michael yang masih minim pengalaman, berhati-hati untuk tidak terburu-buru mengambil kesimpulan.
Terlepas dari itu, bagi Michael saat ini, baik pria itu maupun Pak Tua Liu adalah sosok yang layak didengarkan.
"Mohon bimbingannya, Senior," ucap Michael refleks, mengambil peran sebagai junior. Alam bawah sadarnya, yang dipengaruhi oleh bacaan di berbagai forum di mana anggota berpangkat tinggi dipanggil senior dan yang lebih rendah sebagai junior, telah membentuk respons hormat ini.
"Haha, tidak apa-apa. Panggil saja aku Guru Brian," ujar pria itu.
Anehnya, saat Brian berbicara dan memperkenalkan diri sebagai guru, hal itu tidak terasa janggal. Seolah-olah ia hanya menyatakan fakta tentang dirinya.
Michael, meski bingung mengapa pria itu tiba-tiba memberikan nama—apalagi dengan sebutan "guru"—segera bereaksi.
"Mohon bimbingannya, Guru Brian," ucap Michael dengan nada antusias.
"Bagus," Brian mengangguk puas sebelum melanjutkan. "Saat ini, yang kau butuhkan bukanlah teknik tombak yang muluk-muluk, melainkan fondasi dasar yang kuat. Hanya jika kau benar-benar memahami dasar-dasar ilmu tombak, kau bisa melangkah dengan mulus di jalan ini.
Terutama sebagai seorang Awakener—meski aku tidak mengklaim tahu segalanya tentang jenis kalian—aku tahu bahwa perkembanganmu akan maksimal jika kau benar-benar menguasai suatu skill. Jadi, kuasai dasarnya sebelum terjun ke teknik yang lebih rumit.
Jangan remehkan dasar-dasar hanya karena terlihat sederhana atau lemah. Pada akhirnya, teknik paling canggih sekalipun hanyalah kombinasi dari gerakan dasar. Anggap saja seperti tinju—uppercut, jab, pukulan samping—semuanya hanyalah pukulan, tetapi sangat efektif jika dilakukan dengan benar."
Mendengarkan penjelasan Brian, Michael merasa seolah-olah ia baru saja tercerahkan. Di saat yang sama, hal itu membuatnya semakin penasaran pada Brian.
'Mungkin dia benar-benar seorang guru,' pikir Michael. 'Semua yang dikatakannya mudah dimengerti, namun cukup mendalam untuk membuka perspektif baru.'
Saran Brian membuat Michael senang, tetapi juga memperdalam keinginannya untuk masuk ke akademi. Satu saran dari Brian sudah memperjelas dan memantapkan rencananya terkait tombak. Ia tidak bisa tidak membayangkan seberapa besar kontribusi akademi bagi masa depannya.
Meski Michael tidak meragukan bakatnya akan memungkinkannya berkembang secara mandiri, ia tahu jalan menuju kekuatan akan jauh lebih sulit tanpa bimbingan terstruktur yang ditawarkan akademi.
Hal itu mengingatkannya pada perkataan kepala sekolahnya dulu.
Meski mungkin untuk berkultivasi sendirian, adalah kebodohan jika mengabaikan jalan yang lebih mudah yang telah dirintis oleh usaha para leluhur demi membuat perjalanan menjadi lebih lancar dan minim hambatan.
Selain pengetahuan, akademi juga akan memberi Michael akses ke sumber daya dan peluang yang tidak mudah ia temukan sendiri—seperti ritual untuk Undead Summoning, misalnya.
"Kalau begitu, apakah ada panduan yang mengajarkan teknik dasar tombak, Senior?" tanya Michael.
"Mm-hmm, ada," jawab Brian, "tapi kau tidak perlu membelinya di sini. Kau bisa membeli versi PDF-nya dari toko Forum."
"PDF?" Michael tertegun.
"Ya. Ada yang salah dengan itu?"
"T-tidak ada," jawab Michael terbata-bata.
Sejujurnya, Michael mengira panduan seperti ini hanya ada dalam bentuk fisik. Tapi versi virtual? Di mana rasa hormat terhadap seni bela diri? Kesakralannya? Apakah semua itu tidak penting lagi?
Apakah teknologi telah berkembang begitu pesat hingga benar-benar mengabaikan tradisi dan perasaan?
Saat berbagai pikiran konyol membanjiri kepalanya, Michael menenangkan diri dan berbicara lagi.
"Terima kasih atas sarannya, Guru Brian."
"Tidak masalah. Sekarang karena panduan sudah beres, apakah ada hal lain yang kau inginkan, atau haruskah aku mentransfer uangmu kembali?"
"Sebenarnya, aku masih ingin mendapatkan sesuatu yang lain. Aku ingin tahu apakah ada sesuatu di sini yang bisa menggantikan efek Spirit Crystal, terutama sesuatu yang memengaruhi jiwa atau meningkatkan serta memulihkannya?"
"Hmm," Brian merenung sejenak sebelum menjawab. "Untuk yang terakhir, barang yang meningkatkan atau memulihkan jiwa tidak ada di cabang seperti ini. Namun untuk yang pertama, ada satu barang yang bisa menggantikan efek Spirit Crystal dan bahkan memulihkan energi jiwa."
"Apa itu, Pak?" tanya Michael, antusiasme mulai menyelinap dalam suaranya.
"Namanya Spirit Source Liquid. Dibuat dengan mencampurkan bubuk Spirit Crystal dengan bahan lain. Cairan ini bisa meningkatkan efektivitas kultivasi hingga tiga kali lipat selama beberapa hari dan harganya hampir sama dengan kristal mana—$4.500. Biasanya digunakan oleh Knight Apprentice dan Knight Rank 1. Bagi Mage Rank 1, cairan ini bisa memulihkan 20% energi jiwa, meski jarang digunakan oleh mage karena mantra yang membutuhkan energi jiwa biasanya di luar jangkauan mereka pada peringkat tersebut."
"Mengapa harganya sama dengan kristal mana padahal efektivitasnya hanya setara Mana Stone?" tanya Michael penasaran.
"Karena lebih mudah diserap daripada Mana Stone," jelas Brian. "Mana Stone mengandung kotoran, jadi menyerap energi darinya butuh waktu dan usaha. Spirit Source Liquid, di sisi lain, bekerja seketika—kau hanya perlu meminumnya, dan efeknya langsung terasa."
Mendengar ini, Michael akhirnya mengerti. Namun, perhatian utamanya bukanlah kultivasi—melainkan apakah cairan ini efektif untuk mendapatkan poin evolusi dan seberapa efisien cairan itu.
"Bisakah kau membawakan satu untuk kulihat?" tanya Michael sopan.
"Tentu," jawab Brian. "Tapi perlu kau tahu, kami punya tingkatan yang berbeda di sini. Ada yang berfungsi untuk Cultivator Apprentice dan kultivator Rank 1, dan ada yang untuk kultivator Rank 2. Efeknya sama, tapi seperti yang kau duga, semakin kuat seseorang, semakin besar kebutuhan akan sumber daya yang lebih kuat dan harganya pun lebih tinggi. Versi Rank 2 sedikit lebih mahal, harganya $7.000."
Michael berpikir sejenak sebelum menjawab.
"Kalau begitu, tolong bawakan satu dari masing-masing untuk kulihat."
Kedua harga tersebut lebih murah daripada Spirit Crystal tanpa peringkat, tetapi Michael tetap perlu memastikan apakah cairan tersebut efektif untuk bakatnya dan, yang lebih penting, seberapa baik cairan itu membantunya mendapatkan poin evolusi.
Setelah mendengar permintaan Michael, Brian melangkah ke samping dan mengeluarkan beberapa botol transparan berisi cairan biru, lalu meletakkannya di atas meja.
"Di sisi ini," kata Brian sambil menunjuk, "adalah Spirit Source Liquid yang berfungsi untuk apprentice dan peringkat di atasnya. Dan di sisi ini adalah yang efektif untuk kultivator Rank 2. Dan jangan tanya mengapa aku mengeluarkan beberapa botol—kau pasti akan menggunakan matamu itu untuk mencari tahu mana yang lebih baik. Jadi, periksalah. Jika kau suka, aku akan mengeluarkan lebih banyak. Aku tidak akan membuang waktu mengambil botol tambahan jika kau bahkan tidak berencana membelinya."
Kata-kata blak-blakan Brian membuat Michael merasa sedikit malu karena itu benar adanya. Michael memang berniat menggunakan {Detect} untuk menentukan kualitas cairan tersebut dan, jika ia menemukan yang lebih baik, ia akan meminta lebih banyak.
Untungnya, Brian sudah membaca niatnya dari jauh.
Tanpa membuang waktu lagi, Michael mengaktifkan {Detect} pada botol-botol yang terpajang di depannya.
[Unranked Spirit Source Liquid] [Rank: Common★]
Ada peringkatnya! pikir Michael bersemangat. Jika cairan itu memiliki peringkat, berarti ada peluang untuk versi yang lebih berkualitas.
Benar saja, setelah memeriksa botol-botol lainnya, Michael menemukan satu.
[Unranked Spirit Source Liquid] [Rank: Common★★★]
Namun, kualitas yang lebih tinggi ini hanya ditemukan di antara botol-botol cairan yang efektif untuk kultivator Rank 2.
Jadi bagi sistem, semuanya adalah barang tanpa peringkat, catat Michael. Masuk akal juga. Cairan ini jauh lebih rendah daripada Spirit Crystal tanpa peringkat, jadi tidak masuk akal jika peringkatnya lebih tinggi kecuali ada sesuatu yang istimewa.
Tetap saja, ini bukan perhatian utama Michael.
Akhirnya saat pembuktian tiba.
Apakah Spirit Source Liquid akan berpengaruh pada bakatnya dan meningkatkan poin evolusinya?
Di bawah tatapan curiga Brian, Michael dengan gugup mengambil Spirit Source Liquid berkualitas tertinggi, membuka tutupnya, dan menelan isinya dalam sekali teguk.
Satu detik berlalu.
Tiga detik.
Lima detik.
[+1 Poin Evolusi]
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!