Michael kembali ke ruangan remang-remang yang tak asing lagi.
Yah, bukan benar-benar tak asing—hanya ruang sempit yang menampung celah menuju Dunia Goblin.
Menoleh ke belakang, Michael menyadari celah itu masih tampak kacau, tapi sepertinya… lebih jinak dari sebelumnya.
Masih kacau, hanya saja tidak seheboh enam jam lalu—atau lebih tepatnya, kurang dari satu jam di dunia nyata.
Celah, jika dikendalikan, bisa menjadi harta karun. Seseorang bisa berlatih di dalamnya selama 10 tahun, sementara hanya satu tahun berlalu di dunia nyata.
Mungkin Federasi sudah memanfaatkan kemampuan semacam itu, meski Michael belum berhak mengetahuinya. Soal energi kacau celah yang berkurang, ia menduga itu karena ia telah memusnahkan seluruh populasi monster di dalamnya, membuat celah itu memasuki masa pemulihan.
Monster di celah tipe terkontaminasi lahir dari energi negatif yang terkonsentrasi dan berkembang biak dengan cepat, karena celah mempercepat pertumbuhan mereka. Bahkan dengan pembersihan rutin, masih ada lebih dari 300 goblin.
Biasanya, tak ada yang memusnahkan semua monster di sebuah celah—bukan karena tidak mau, tapi karena tidak bisa. Meski lemah, goblin tetap monster Rank Satu dalam sistem Kultivasi. Upaya pembersihan sering kali sebatas mendapatkan hadiah sambil mencegah ledakan celah, di mana monster tumpah ke dunia nyata dan mencelakai masyarakat umum.
Meski goblin tampak lemah dari sudut pandang Michael, mereka adalah ancaman mematikan bagi orang biasa. Bahkan Awakener baru atau Kultivator Rank Satu tahap awal pun tak terkecuali.
Bagi Kultivator Rank Satu yang baru naik, goblin sangat menantang. Goblin sering bergerak berkelompok, dengan yang terlemah sekekuatan orang dewasa. Tanpa skill atau pelatihan yang layak, individu yang baru Awakening tak lebih baik dari Kultivator pemula itu.
Michael mengalihkan pandangan dari celah dan menuju pintu ruangan.
Mengingat instruksi, ia menekan tombol di balik pintu seperti yang dikatakan lelaki tua itu sebelumnya.
Setelah menekannya, ia menunggu. Lima menit kemudian, terdengar gerakan dari sisi lain, dan pintu akhirnya terbuka.
Apoteker tua itu muncul, tapi sebelum Michael sempat bertanya apakah ada tempat untuk bersih-bersih, ekspresi lelaki itu berubah. Wajahnya menegang jadi kerutan saat matanya terkunci pada Michael.
"Kenapa energi kacau di celah lebih lemah dari sebelumnya?" tanya lelaki tua itu, suaranya dingin dan tajam.
Saat ia berbicara, aura mengancam memancar darinya, mencekik udara di ruangan.
Sikap lembut dan baik hati lelaki tua dari apotek itu lenyap. Yang berdiri di depan Michael sekarang adalah predator tua, memancarkan kehadiran seseorang yang baru bangun dari keadaan dorman.
"A-aku t-tidak tahu," Michael tergagap, berusaha menyusun jawaban. Pertama, ia benar-benar tidak tahu kenapa celah itu tampak lebih jinak—ia menduga itu terkait pemusnahan semua monster, tapi ia tak yakin. Kedua, aura lelaki tua itu jauh lebih kuat dari yang Michael duga.
Bukan hanya menyamai Lucky—ia melampauinya.
'Apakah semua lelaki tua sekuat ini sekarang?!' batin Michael, bayangan lelaki tua berparut dari Land of Origin melintas di kepalanya.
Ia baru hendak menenangkan diri dan berbagi kecurigaannya ketika aura mencekik itu tiba-tiba lenyap, digantikan senyum hangat dan ramah lelaki tua itu.
"Oh, kau membunuh semua monster di celah itu, nak?" tanya lelaki tua itu, nada suaranya sedikit terkejut.
"Ya," jawab Michael.
"Ah, pantas saja sekarang lebih lemah. Celah itu mungkin sedang mencoba pulih dengan menciptakan 'bayi-bayi' baru," lelaki tua itu terkekeh pelan.
"…"
'Bagaimana wajahnya bisa berubah secepat itu?' batin Michael, merasa sedikit gelisah.
"Jangan kesal dengan reaksiku tadi," kata lelaki tua itu dengan nada meminta maaf. "Celah ini vital bagi Kota Woodstone dan Federasi. Aku tak bisa menahan panik jika kupikir ada yang salah dengannya. Lagipula, aku akan dalam masalah besar jika itu benar terjadi."
Nada tulus dan ekspresi menyesalnya meluruhkan suasana hati Michael yang buruk.
"Jika aku di posisinya, aku mungkin akan bertindak sama," aku Michael dalam hati.
Michael mengangguk pada permintaan maaf itu, merenungkan cara bertanya apakah apotek punya tempat untuk bersih-bersih. Sebelum ia sempat merangkai kata, perhatian lelaki tua itu beralih dari celah ke dirinya.
"Kau cukup kejam, nak. Tapi tenanglah—niat membunuhmu terlalu kuat. Jika kau pulang seperti ini, kau mungkin akan menakuti semua orang setengah mati… kecuali kau tinggal sendiri. Dan aura muram di sekitarmu ini kenapa?"
Michael berkedip, terkejut oleh ucapan blak-blakan lelaki tua itu, dan baru hendak menjawab ketika lelaki itu melanjutkan.
"Tetap saja, sepertinya tidak ada yang salah denganmu. Istirahat saja, atau lebih baik jangan pulang malam ini jika butuh waktu untuk menenangkan diri. Sekarang ikut aku—kau perlu bersih-bersih."
Dari awal hingga akhir, lelaki tua itu bertindak sesuai kehendaknya sendiri, membuat Michael tak punya pilihan selain menurut. Lagipula, Michael terlalu lelah untuk mengambil inisiatif dalam percakapan.
Untungnya, setelah keluar dari celah, lelaki tua itu membawanya ke ruangan tersembunyi lain—kali ini pemandian luas, jelas dirancang untuk menampung banyak orang. Sepertinya layanan mandi memang umum bagi para pemburu yang sering ke area ini.
Namun, masih ada satu masalah mencolok.
"Kau tidak membawa pakaian cadangan?" Lelaki tua itu menatap Michael aneh sebelum menambahkan tanpa ampun, "Pemula macam apa kau ini?"
Wajah Michael memerah karena malu. Kelalaian tidak membawa pakaian ekstra saat masuk ke celah penuh monster memang bodoh, tapi kesalahan tak terhindarkan pada percobaan pertama.
Ia baru hendak bertanya apakah lelaki tua itu punya pakaian cadangan ketika lelaki itu menyela lagi.
"Baiklah, sudahlah. Bersihkan dirimu saja—kau bau. Aku akan carikan sesuatu untuk dipakai, tapi cepatlah! Aku ada urusan lain."
"Terima kasih!" kata Michael cepat, berterima kasih meski nada lelaki tua itu kasar.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!