Bab 469 Makhluk Tak Biasa

Hal pertama yang Michael rasakan adalah keterkejutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Lalu rasa dingin menjalar di sepanjang tulang punggungnya.

Kehendak Aurora?

Kehendak Aurora yang itu?

Kesadaran itu menghantamnya seperti palu. Pikirannya langsung melayang ke dua gelar yang ia terima setelah menyelesaikan Advancement Quest-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

First in History dan Outlier .

Keduanya adalah tanda pertama bahwa sesuatu—atau seseorang—sedang mengawasinya.

Dan sekarang, akhirnya sosok itu menghubunginya.

Napas Michael melambat saat kegelisahan merayapi dirinya. Ia sudah lama menduga bahwa Kehendak Aurora memiliki semacam pengaruh atas Sistem Awakener. Bahkan mungkin kendali penuh. Dan kalau itu benar...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Dan bagian terburuknya?

Michael tidak punya kendali atasnya.

Itulah sebabnya, jauh di lubuk hatinya, sebagian dari dirinya tak bisa menahan rasa takut yang merayap.

Ia tidak mempercayai Kehendak Aurora.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Sama sekali tidak.

[Gelar: First in History]

Kau adalah yang pertama dari rasmu yang mencapai sesuatu yang diakui oleh Kehendak Aurora.

Pencapaian : Menembus batas rating yang telah ditetapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Efek : Kehendak Aurora kini memperhatikanmu.

[Gelar: Outliner]

Kau telah mengguncang—atau berpotensi mengguncang—keseimbangan fundamental alam semesta.

Ini tidak dapat diterima oleh Kehendak Aurora dan menuntut hukuman... namun karena keberadaan seperti ini jarang terjadi, sebuah hadiah juga diberikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Efek :

Pengalaman yang diperoleh berkurang 50%.

Kau memperoleh resistensi dan kekebalan sebagian terhadap aturan-aturan universal tertentu.

Michael menatap panel tembus pandang itu selama satu detik penuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Lalu ia mengembuskan napas pelan dan bertanya dengan suara lantang, "...Apa yang kau inginkan dariku?"

Hening.

Tak ada jawaban.

Sistem itu tetap pasif—diam, seperti danau tanpa riak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Anehnya, ketiadaan jawaban itu justru menenangkannya. Bahunya yang tanpa sadar menegang pun mengendur.

Michael bersandar kembali di kursinya, mengetuk-ngetukkan jarinya pelan di meja.

"Baiklah. Abaikan aku. Aku justru suka begitu," gumamnya. "Tapi aku punya pertanyaan sendiri."

Ia mengalihkan perhatiannya kembali ke Hukum-hukum itu. Kalau Kehendak Aurora tidak akan ikut campur secara langsung... maka ia akan memanfaatkan momen ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

"Sebenarnya apa Hukum-hukum ini?" gumamnya. "Apakah semua makhluk Rank 3 membangkitkan Hukum?"

Untuk sesaat yang panjang, ruangan itu tetap sunyi.

Lalu—

Sebuah panel baru muncul berkedip, hurufnya sedikit lebih tajam dari biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

[Di alam semesta, terdapat tak terhitung sistem kekuatan. Masing-masing adalah kerangka yang dirancang untuk membantu makhluk-makhluk rendah mendaki tangga kekuatan.]

[Tetapi mereka yang bersentuhan dengan Hukum adalah mereka yang benar-benar melangkah ke jalur kekuatan sejati dan mulai memahami hakikat alam semesta.]

Alis Michael terangkat tinggi.

Ia tidak menyangka akan mendapat jawaban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Sudut mulutnya tertarik membentuk senyum kecut.

"...Jadi kau hanya menjawab ketika kau mau menjawab?" tanyanya.

Tak ada jawaban.

Meski Michael masih merasakan ketidaknyamanan yang merayap pelan di perutnya, itu bukan lagi rasa takut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Tentu saja, itu tidak berarti ia mempercayainya.

"Kenapa kau membantuku?" tanyanya tadi.

Tak ada jawaban yang datang.

Hanya keheningan.

Jadi ia melakukan apa yang selalu ia lakukan saat dihadapkan pada sesuatu yang tak diketahui.

Ia berhenti berpikir berlebihan dan melangkah maju.

Michael kembali menatap panel-panel yang masih melayang, fokus pada apa yang baru saja diberitahukan tentang Hukum.

Setidaknya, itu sesuatu yang bisa ia gunakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Sesuatu yang nyata.

"Jalur kekuatan sejati, ya..." gumamnya, mengetuk meja pelan.

Tapi lalu jarinya terhenti.

Pikirannya, yang masih berdenyut oleh kata-kata Kehendak Aurora, mulai membuat koneksi. Perlahan. Tajam. Seperti bunyi pecahan-pecahan kaca yang jatuh ke tempatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Hukum tidak seperti sihir, batinya. Hukum-lah yang memungkinkan sihir terjadi.

Sebuah sihir hanyalah hasil—seperti nyala api dari batu dan baja. Tapi Hukum ... Hukum adalah yang mengatur api sejak awal.

Ia mengusap pelipisnya pelan. "Jadi itu berarti..."

Bibir Michael sedikit terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

"Hukum itu seperti ilmu magis," katanya lantang. "Bukan produknya, tapi prinsip di balik produknya. Fisika dari mana."

Itulah dia.

Alasan mengapa para super Rank 3 itu membengkokkan dunia bukan karena mereka melemparkan sihir yang lebih besar. Melainkan karena mereka memahami—atau setidaknya menyentuh—fondasi di bawah segalanya. Kode universal.

Hukum tidak sempit. Hukum itu luas. Seperti ilmu pengetahuan itu sendiri. Mengatakan "Hukum Api" sama seperti mengatakan "Fisika"—luas, kuat, melimpah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Tapi setiap Hukum bisa diuraikan. Sepotong demi sepotong. Lapisan demi lapisan.

Itulah [Seed] itu.

Bukan seluruh pohonnya.

Hanya awalnya.

Pikiran Michael kini berputar. Bukan karena kebingungan—tapi karena kegembiraan.

Sayangnya, ia sudah bisa merasakan tepi-tepi pemahamannya mulai menghilang lagi. Seperti mencoba menggenggam kabut di tangan.

Napasnya kembali tenang.

"Ya," gumamnya. "Aku mungkin baru akan benar-benar memahaminya saat tiba waktunya maju lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Tetap saja, satu pertanyaan menggelitik di sudut pikirannya.

Michael menyipitkan mata ke arah panel sistem yang melayang.

"...Kalau begitu jelaskan satu hal lagi," katanya pelan. "Gelar ini. Outlier . Apa sebenarnya artinya?"

Satu detak jantung berlalu.

Lalu dua.

Tepat saat ia mengira Kehendak Aurora sudah diam lagi—

Panel lain muncul.

[ Kau adalah keberadaan yang berada di luar pola yang telah ditetapkan.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

[Kau tidak kompatibel dengan kerangka standar.]

"Jadi kau menghukumku?" tanya Michael pelan.

[...]

Jeda. Tidak ada apa-apa.

Michael menghela napas tak berdaya.

Kehendak Aurora—kekuatan misterius yang masih belum ia ketahui apa pun ini—sepertinya hanya puas melakukan dua hal: menjawab dengan kriptis atau mengabaikannya sepenuhnya.

Ia tidak mengancamnya. Tidak memerintahkannya. Untuk saat ini, ia hanya mengawasi.

Tapi mengetahui bahwa keberadaan seperti itu menyadari dirinya—mengamatinya—membuat kulitnya merinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Tak ada yang bisa ia lakukan soal itu.

Belum.

Ia bersandar lagi di kursinya, membiarkan lengannya terkulai lemas sambil menatap langit-langit.

"Kurasa itu urusan aku di masa depan," gumamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Tetap saja, satu pertanyaan lagi menggelitik rasa penasarannya.

Ia ragu sejenak, lalu bertanya, "Kehendak Aurora... kau sekarang ada di mana?"

Awalnya, hening.

Lalu—

[Di mana-mana. Aku ada di mana-mana.]

Mata Michael sedikit menyipit.

"Itu cukup menyeramkan."

Michael baru saja hendak menyingkirkan urusan Kehendak Aurora ke sudut pikirannya ketika sesuatu yang lain terlintas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

"Oh—iya. Satu hal lagi," gumamnya. "Apa sebenarnya arti 'resistensi dan kekebalan sebagian terhadap aturan-aturan universal tertentu'?"