Arena mendadak sunyi selama sedetik.
Lalu—
"Pertandingan selesai!"
Suara komentator menggema ke seluruh penjuru koloseum, begitu lantang dan penuh kekaguman. "Sir Mic Nor keluar sebagai pemenang!"
Sorak-sorai meledak bagaikan bendungan yang jebol.
Ketegangan yang tadinya mencekam bagai seutas senar putus seketika, berganti dengan tepuk tangan riuh, siulan, dan teriakan memekakkan telinga yang memantul di dinding batu stadion.
Suara itu benar-benar memekakkan telinga.
Namun di tengah keriuhan itu, Michael tetap tenang.
Ia mengembuskan napas perlahan, matanya tertuju pada sosok Uga yang tertidur pulas—mulutnya sedikit terbuka, bahkan masih tersenyum meskipun tidak sadarkan diri.
Tubuhnya babak belur, tetapi tidak sampai remuk. Lebih tepatnya, ia terlihat... puas.
Michael mundur selangkah.
Di belakangnya, Spartan maju untuk memungut tombaknya yang tergeletak di tanah.
Michael melirik ke arah bahunya.
"Cukup sampai di sini untuk hari ini."
Spartan berdiri tegak lalu mengangguk hormat dengan tegas. "Baik, Master."
Lalu, tanpa basa-basi, Michael mengangkat tangan dan menjentikkan jarinya.
Kilatan cahaya hijau kehitaman yang lembut menyelimuti tubuh Spartan. Undead mage itu berhenti sejenak, menundukkan kepalanya sekali lagi—
Lalu menghilang.
Hanya bekas tapak sepatunya yang tertinggal di atas batu retak di bawahnya.
Michael mengembuskan napas dan berbalik untuk mengamati sekitar.
Begitu pertarturnya benar-benar usai, kondisi arena tersebut tampak sangat jelas.
Ukurannya sangat masif—hampir seluas lapangan sepak bola profesional. Kendati demikian, tidak ada satu jengkal pun yang tersisa tanpa kerusakan.
Permukaan yang tadinya mulus dan berkilau kini hancur lebur.
Retakan menyerupai jaring laba-laba menjalar di lantai batu. Kawah-kawah, ada yang dangkal dan ada pula yang cukup dalam untuk menelan seorang pria dewasa, berserakan di arena.
Seluruh bagian arena hancur berkeping-keping akibat kekuatan mantra dan hantukantang yang luar biasa. Debu mengepul di udara bagaikan kabut, terasa tebal dan menyesakkan di dalam dada.
Terdapat bekas hangus dari Fire Arrows, serta paku-paku runcing dari mantra tanah yang hanya menyusut setengahnya.
Di tengah kekacauan itu, terbaringlah Uga di dalam kawah buatannya sendiri, mendengkur pelan.
Michael berdiri di pusat kehancuran itu dengan tenang dan terkendali.
Selama beberapa detik, tidak ada seorang pun yang bersuara.
Kemudian sang komentator kembali menemukan suaranya, bergetar namun penuh takzim. "Kekuatan macam apa yang sedang kita saksikan ini, kawan-kawan? Ini bukanlah pemandangan yang bisa kita lihat setiap hari, dan mungkin hanya terjadi sekali seumur hidup. Kita sangat beruntung bisa menyaksikannya secara langsung. Kita benar-benar beruntung!"
Michael mengangkat sebelah lengannya sedikit dan melambaikan tangan ke arah penonton, lebih sebagai bentuk pengakuan daripada perayaan.
Sorak-sorai semakin menjadi-jadi.
Ia tidak berniat menikmati kebanggaan itu.
Sebaliknya, ia berbalik dan mulai berjalan menuju pinggir arena, melewati reruntuhan, puing-puing batu, dan tanah yang hangus. Beberapa orang sudah berlari mendekat dari gerbang samping—sebagian menuju ke arah Uga, sementara yang lain bersiaga untuk membantu Michael jika ia membutuhkan pertolongan.
Namun ia melambaikan tangan dengan santai untuk menolak mereka.
"Aku tidak apa-apa," ujarnya.
Saat ia melangkah masuk ke ruang tunggu, salah seorang pejabat berjas merah—dengan mata terbelalak dan wajah pucat—terbata-bata berkata, "S-Sir Mic... para pejabat kompetisi... mereka ingin menemui Anda.
Michael hanya mengangguk. "Baiklah. Aku harus menemui mereka atau bagaimana?"
"Mereka yang akan mendatangi Anda, Tuan."
"Baiklah."
Lalu ia terus melangkah.
Di belakangnya, koloseum bergemuruh—namanya kini diserukan oleh ratusan orang.
"Mic! Mic! Mic!"
Namun Michael tidak menoleh ke belakang.
Ada alasan mengapa Michael meninggalkan panggung sebelum komentator sempat mengumumkannya.
Pertama, arena itu berada dalam kondisi hancur total. Panggung pertarungan benar-benar berantakan—retak, berlubang, dan hangus. Yang paling penting, mekanisme pemulihan otomatisnya sudah tidak berfungsi lagi.
Tempat itu lebih mirip medan perang daripada arena duel.
Meskipun demikian, Michael merasa luar biasa.
Ia tidak menyangka ada orang di turnamen ini yang mampu mendesaknya sehebat itu.
Jangan lupa bahwa Michael memiliki kemampuan untuk menundukkan makhluk Rank 2 yang lebih lemah meskipun dirinya sendiri masih berada di Rank 1. Hal itu termasuk para Awakener lainnya. Fakta tersebut saja sudah cukup menggambarkan betapa mengerikannya kekuatan yang ia miliki saat ini.
Hal yang sama juga berlaku bagi Spartan.
Baik ia maupun summon miliknya berada di level monster Rank 2 yang kuat—dalam istilah kerajaan ini, itu berarti setingkat Grand Tier.
Namun...
Butuh kerja sama di antara mereka berdua untuk bisa menjatuhkan seorang Uga.
Fakta itu sudah menjelaskan segalanya.
Berdasarkan informasi yang diungkapkan oleh skill [Detect] miliknya, Uga bahkan belum naik ke Rank 2. Kendati demikian, mereka harus bekerja sama hanya untuk menaklukkannya.
Itu adalah pengingat yang merendahkan hati.
Bahwa bahkan di antara para Awakener—yang dianggap sebagai individu unggulan dan berbakat—masih ada makhluk-makhluk di luar sana yang memiliki talenta bawaan begitu konyol dan tidak masuk akal, hingga menentang logika umum.
Untungnya, kekuatan Uga datang bersama batasannya sendiri.
Seberapa pun kuatnya dia, Uga tidak akan pernah bisa mengalahkan Michael di arena tersebut.
Kendati demikian, Michael terpaksa mengerahkan kemampuan penuhnya. Bukan karena ia tidak bisa menang, melainkan karena ia membatasi dirinya sendiri.
Ia adalah seorang necromancer...
Dan ia memilih bertarung menggunakan kepalan tangannya.
Jika ia mengerahkan seluruh kekuatannya sejak awal—jika ia benar-benar bertarung layaknya seorang necromancer sejati—Uga bahkan tidak akan memiliki kesempatan untuk mengangkat kepalanya.
Di ruang tunggu Grup C, suasananya terasa begitu tegang.
Pertarungan antara Uga dan Michael telah usai sejak lama, namun Renn tidak bergeming sedetik pun sejak pertandingan dimulai.
Matanya terus terpaku pada layar proyeksi yang melayang di tengah ruangan.
Kepulan debu.
Kawah-kawah.
Ledakan mana dan kekuatan fisik yang mentah.
Renn tidak berkedip sembari memutar ulang setiap momen di dalam kepalanya.
Di belakangnya berdiri sosok misterius yang masuk sebelumnya.
"Sudah kubilang," ujar pria itu akhirnya, dengan suara rendah dan tenang. "Kau tidak akan bisa menang, tapi kau tidak percaya padaku."
Ia melangkah maju perlahan dengan tangan di belakang punggung.
"Kau kuat. Berbakat. Hal itu jelas terlihat dari Perfect Realm Swordsmanship milikmu. Tapi kau jauh tertinggal dari pemuda itu."
Ia berhenti sejenak untuk menarik napas.
"Dan jika kau masih merasa harus bertanding, biarkan aku mengingatkanmu—apa yang kau lihat hari ini bahkan bukanlah summon terkuatnya. Itu bukanlah kartu as miliknya. Jauh dari itu."
"Kau kalah telak. Benar-benar telak."
Nadanya tidak mengandung kejam. Tidak ada ejekan atau rasa benci—hanya sebuah kebenaran yang dingin dan objektif.
Seolah ia sedang membacakan prakiraan cuaca.
Jika Michael ada di sana, ia pasti langsung mengenali suara itu.
Kehadiran yang tajam dan tak keliru lagi.
Wibawa yang tenang dan membumi.
Grand Knight Verren.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!