Bab 363 Sedang Bersenang-senang?

Bab 363: Sedang Bersenang-senang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Begitu mantra itu aktif, gelombang mana gelap yang tebal melesat ke depan dan menghantam wajah Uga. Laju serangannya terhenti, bukan karena rasa sakit, melainkan kebingungan.

Napas Michael kini memburu. Ia tidak membuang waktu. Saat kepala Uga menoleh ke kiri lalu ke kanan, Michael tahu kutukannya berhasil.

Uga buta.

Sementara.

Tapi itu sudah cukup.

Setidaknya begitu pikirnya.

Michael tidak mendekat. Ia tidak sebodoh itu. Kekuatan mentah Uga sekarang sudah berada di level yang sama sekali berbeda.

Sebaliknya, ia melesat ke samping, menyusuri tepi arena.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Namun—

Bahkan dalam keadaan buta, Uga tetap bertarung seperti binatang buas.

Ia mengendus udara. Memiringkan kepala.

Lalu berbalik lurus ke arah posisi Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Michael menggerutu pelan. “Kau pasti bercanda.”

Tubuh Uga menegang.

Lalu ia menyerbu.

Bukan dengan ceroboh, melainkan dengan naluri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Michael menunduk menghindari pukulan pertama, nyaris tidak lolos dari ayunan liar yang melintas di atas kepalanya. Ia berguling, menjejakkan telapak tangan, lalu menendang ke atas, mendorong dirinya menjauh sebelum kaki Uga menghantam tanah tepat di tempat ia berdiri tadi.

Boom!

Kawah meledak di bawah injakan itu.

Kutukan Kebutaan hanya bertahan beberapa detik, dan detik-detik itu habis dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Tapi Michael sudah bergerak, kembali merajut lingkaran sihir yang berpendar di udara.

Mantra berikutnya siap begitu penglihatan Uga kembali.

“Mana Arrow!”

Berbeda dengan hujan panah sebelumnya, kali ini panah-panah itu meledak saat membentur sasaran. Michael telah menyuntikkan lebih banyak mana, membuat panah-panah itu terisi berlebihan hingga berkilau seperti bintang yang dipadatkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Yang pertama menghantam dada Uga. Boom! Ledakan tenaga menyembur dan mendorong tubuhnya sedikit ke belakang.

Yang kedua mengenai kakinya. Boom!

Yang ketiga, bahunya. Boom!

Debu membumbung memenuhi arena ketika gelombang kejut menyebar ke segala arah. Tekanan sihir itu cukup kuat untuk membuat penghalang arena mengeluarkan suara melengking.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Namun Uga tidak roboh.

Ia berdiri di tengah asap, dadanya naik turun, kulitnya mengepulkan uap, dan matanya berkilat penuh kegembiraan.

Lalu ia tertawa.

“Lagi! Pakai lebih banyak!” serunya. “Sihir kuat! Seru!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Sorot mata Michael menyipit.

Keunggulan terbesar High Human ada pada afinitas mereka terhadap mana, kolam mana, dan sihir mereka.

Michael telah mengandalkan keunggulan itu.

Tapi Uga—

Ia menahan sihir.

Napas Michael terputus-putus. Meski begitu, ia tetap berdiri tegak, berusaha menenangkan detak jantungnya yang menggila.

Lalu ia berhenti.

Begitu saja, gerakannya terhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Kedua lengannya jatuh di sisi tubuh.

Ia menegakkan badan, kepalanya sedikit miring.

Dan di seberang lantai arena yang retak, Uga menyadarinya.

Si brutal liar itu mengerjapkan mata dan membeku di tengah langkahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Ia memiringkan kepala seperti binatang yang kebingungan, merasakan sesuatu yang janggal. Michael tidak dalam posisi siaga. Ia tidak sedang menyiapkan mantra maupun serangan balasan.

Ia... tampak santai?

Uga mengedip lagi. “Kamu capek?” tanyanya, benar-benar tidak yakin.

Michael terkekeh. “Tidak capek,” jawabnya. “Hanya penasaran....”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Ia melangkah maju.

“Apa kau sedang bersenang-senang?”

Uga mengedip cepat, lalu mengangguk kuat-kuat. “Iya! Sangat seru! Paling seru!”

Michael tersenyum tipis. “Bagus. Kalau begitu... aku minta maaf lebih dulu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Uga mengernyit. “Hah?”

Tatapan Michael menajam.

“Kau sendiri yang memintanya. Tapi kalau aku ingin menang...” Ia menghela napas, menggerakkan jemarinya. “Maka aku tidak bisa terus bermain-main.”

Suaranya tidak dingin.

Namun ada beban di baliknya.

Nada bicaranya telah berubah, lebih serius. Tidak ada amarah, tidak ada kebencian, hanya tekad.

Senyum Uga sedikit memudar, kebingungan di wajahnya semakin dalam. Tapi ia tidak bergerak.

Hati Michael terasa berat.

Jalannya pertarungan ini telah membuatnya terkejut.

Ia bukan orang yang sombong, tetapi ia tahu betul kekuatannya sendiri. Di kerajaan ini, di mana Grand-Tier nyaris menjadi puncak, tidak banyak orang yang mampu menjadi ancaman baginya.

Namun...

Ia menatap Uga, si brutal liar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Uga ada di sini.

Mendorongnya mundur.

Mengimbangi setiap pukulannya.

Ini mengingatkan Michael bahwa tak ada yang benar-benar tak terkalahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Selalu ada yang lebih kuat.

Atau setidaknya seseorang yang berpotensi menjadi lebih kuat.

Namun alih-alih putus asa, ia merasakan hal lain.

Gairah.

Ini bukan hal yang mengecilkan hati.

Ini justru menggetarkan.

Tetapi sekarang, sekarang ia harus berhenti menahan diri.

Michael menarik napas dalam-dalam dan mengulurkan tangan ke arah tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Pusaran energi hijau kehitaman berputar di bawah kakinya. Energi itu berdenyut, lalu menyebar, membentuk lingkaran sihir gelap yang bercahaya dengan rune terukir di sekelilingnya.

Udara menjadi dingin.

Dengung rendah menggetarkan lantai arena.

Mata Uga membelalak saat ia merasakan sesuatu yang tidak wajar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Lalu—

Sosok muncul dari dalam lingkaran itu.

Sosok tinggi berbaju zirah, dengan tudung menutupi kepalanya dan tombak besar tergenggam di satu tangan.

Zirah di tubuhnya serupa dengan zirah yang dikenakan Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Spartan.

“Mari kita jadikan ini pertarungan sungguhan,” gumam Michael.

Mata Uga berbinar. “Teman?”

“Kurang lebih,” jawab Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Kerumunan sudah lama terdiam membisu karena terkejut.

Sejak pukulan pertama dipertukarkan antara Uga dan Michael, arena terus dipenuhi seruan kaget dan sorak-sorai. Namun itu hanya sebelumnya. Kini, yang tersisa hanyalah kekaguman yang dalam dan napas tertahan.

Bahkan para bangsawan di balkon tinggi, para pewaris angkuh dan manja yang biasanya mencibir rakyat jelata, tidak lagi mencemooh.

Mereka condong ke depan, mencengkeram kursi mereka, melupakan status dan gengsi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Setiap kali Uga mengayunkan serangannya dan Michael berkelit, seseorang tersentak.

Setiap kali Michael merapal mantra, kerumunan bersiap menghadapi ledakan.

Ini adalah kekacauan yang hanya terkendali oleh ketidakpercayaan mereka terhadap apa yang sedang disaksikan.

Lalu datanglah Spartan.

Ketika prajurit undead itu bangkit dari tanah bagaikan bayangan yang mendapat wujud, koloseum kembali bergemuruh.

Namun itu bukan sorak sorai.

Melainkan keterkejutan.

“Itu...” seseorang berseru. “Dia baru saja memanggil seseorang?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

“Sihir macam apa ini?”

Bahkan sang komentator, yang biasanya penuh gaya bicara, kehilangan kata-kata.

Saat ini, ia sedang bergulat dengan banyak hal.

Empat peserta terkuat...

Mengapa mereka semua sekuat ini?

Siapa pun yang punya otak akan melihatnya—keempat orang ini telah jauh melampaui tahap Advanced. Kekuatan tempur mereka tidak sesuai dengan usia mereka. Tidak... bahkan jauh dari itu.

Yang mencengkeram sang komentator sekarang bukan lagi sekadar keterkejutan atau kekaguman.

Melainkan ketakutan.

Pandangannya beralih ke penghalang arena.

Para pejabat berjubah biru sudah tidak terlihat.

Tetapi penghalang itu... yang seharusnya sudah hancur oleh kekuatan benturan sebelumnya... masih utuh.

Hanya ada satu kemungkinan dari hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Tak Tertandingi di Bawah Langit