### Kuharap tempo yang direncanakan sekarang sedikit lebih baik.
******
Mungkin karena ia tak pernah jadi orang pertama yang keluar di ujian-ujian sebelumnya, Michael sedikit terkejut.
Tapi tak butuh waktu lama baginya untuk pulih.
Ia segera berdiri.
Pegangannya pada tombak mengencang dan ia terus mendengarkan komentator.
'Anggota kedua… Frell!'
Seorang pemuda kurus dengan kulit gelap terbakar matahari dan sepatu bot yang tak serasi berdiri di samping Michael. Ia memberi anggukan singkat yang canggung. Rakyat jelata, dari penampilannya—salah satu yang pendiam.
'Ketiga—Rago Varun dari Kerajaan Naga Bumi!'
Seorang anak laki-laki tinggi dengan bahu lebar, mengenakan zirah berbenang emas dan sebilah pedang melengkung terikat di punggungnya, melangkah maju dengan percaya diri. Ia tak melirik Michael atau Frell sedikit pun.
'Dan terakhir… Tyran Vell, juga dari Kerajaan Naga Bumi!'
Yang ini lebih kecil, kurus tapi berotot, sarung tangan berlapis peraknya berdengung samar oleh energi. Ia bergabung dengan tiga lainnya dalam diam.
Momen mereka telah tiba.
Mereka melangkah melewati aula masuk.
Gerbang berderit terbuka.
Serempak, mereka melangkah keluar ke cahaya.
Penonton menyambut mereka dengan sorakan.
Beberapa orang di antara penonton dengan alat yang tampak seperti teleskop cepat membidikkan pandangan ke arah pintu masuk.
Keempatnya melangkah berdampingan—dua elite Naga Bumi, satu rakyat jelata bertampang kasar, dan seorang pemuda berbaju zirah hitam, rambut gelapnya yang panjang sedikit berkibar tertiup angin.
Komentator itu mencondongkan badan, tersenyum seperti sedang menyimpan rahasia yang akhirnya bisa ia bagikan.
'Wah, wah, wah…' katanya, suaranya kental dengan kenakalan. Ia mengangkat tangan dan menunjuk langsung ke arah pemuda di depan.
'Kau di sana, yang berbaju zirah hitam—siapa namamu, Tuan Muda?'
Michael berhenti.
Ia mengambil satu langkah kecil ke depan, mengangkat kepala—dan berbicara.
'Mic Nor,' katanya jelas, suaranya rendah tapi tegas.
Penonton sedikit terdiam mendengar nama itu.
Lalu muncul seringai komentator.
'Mic Nor, ya? Biar kuceritakan sedikit rahasia,' katanya, suaranya menurun jadi bisikan—cukup keras untuk bergema di seluruh arena, tapi cukup lembut untuk terasa seperti bisikan rahasia.
Ia sedikit berbalik, pandangannya kini terfokus pada wajah Michael.
Kulitnya yang pucat tampak hampir mengilap di bawah sinar matahari. Fitur-fiturnya halus—bahkan tampan.
'Wajah secantik seorang nyonya bangsawan,' komentator itu merenung dengan lantang. 'Kulitnya begitu pucat seperti tak pernah keluar rumah. Rambutnya seperti lukisan. Kalau ini kontes kecantikan, berani kukatakan ia akan mencuri mahkota dari separuh putri.'
Tawa menjalar di antara penonton.
Tapi kemudian—nada bicaranya berubah.
'Ah, tapi jangan tertipu,' lanjut komentator, kini lebih serius. 'Kau lihat, meski tampak seperti boneka porselen, yang satu ini? Jangan meremehkannya.'
Penonton mencondongkan badan.
'Bahkan, di antara kita saja… aku mendengar bisik-bisik. Dan bukan sekadar desas-desus kosong. Bukan, bukan, bukan—bisik-bisik serius. Bahwa bocah berbaju hitam ini mungkin saja lebih cepat daripada penari bayangan kecil kita tadi.'
Raungan pecah dari tribun rakyat jelata.
'Lebih cepat daripada Lige?!'
Kini gosip pun dimulai.
Dari ujung tribun yang satu ke ujung yang lain, bisikan berubah jadi desahan, yang lalu berubah jadi obrolan ramai.
Tapi bukan hanya rakyat jelata.
Di balkon bangsawan, suasana menjadi gelap.
Sebagian duduk diam, kening berkerut memikirkan sesuatu.
Yang lain berbisik kepada para ajudan.
Mereka telah mendengar tentang apa yang terjadi pada Leonard kemarin.
Rumor mengatakan itu kemenangan yang sangat mudah.
Dan kini bocah yang melakukannya berdiri dengan tenang di arena.
'Mic Nor,' gumam seorang tuan bangsawan. 'Jadi dia nyata.'
Yang lain mengangguk pelan. 'Aku tak percaya desas-desus itu. Tapi kalau benar—'
Di antara mereka, beberapa bahkan memasang ekspresi lebih gelap.
Karena mereka telah mendengar hal-hal lain.
Para tuan itu kini mengamati Michael dengan mata menyipit.
Hari ini, mereka akan tahu apakah bisik-bisik itu dusta.
Di arena bawah, Michael nyaris tak bereaksi.
Ia hanya melangkah kembali ke posisinya bersama regunya, tombak bersandar di bahu, ekspresinya tak berubah.
Baginya, itu sederhana.
Omongan tetap omongan.
Sekarang saatnya bertindak.
Komentator itu menepukkan kedua tangannya.
'Baiklah, baiklah! Cukup rahasianya, mari berkenalan dengan anggota regu lainnya, bagaimana?'
Ia mengayunkan tangannya ke arah yang lain.
Pertama adalah Frell.
Pemuda kurus itu maju dengan langkah ragu. Sepatu botnya sedikit bergesek di lantai batu, dan ia memberi anggukan singkat, hampir malu-malu, kepada penonton.
'Frell…,' katanya. 'Aku… eh, di sini untuk memberikan yang terbaik.'
Penonton memberikan beberapa tepuk semangat, sebagian besar dari tribun rakyat jelata.
Ada sesuatu yang jujur dalam kecanggungannya yang membuatnya mendapat sedikit dukungan.
Komentator menyeringai. 'Ah, orang-orang rendah hati selalu mengejutkan kita! Semoga semangat pendiam itu menyembunyikan bilah yang tajam!'
Lalu Rago.
Ia melangkah maju seperti pemilik arena. Kepala terangkat tinggi, zirah emasnya berkilau di bawah matahari, pedangnya bersandar di punggung seperti binatang yang sedang tidur.
'Rago Varun, Kerajaan Naga Bumi. Aku di sini bukan untuk kalah.'
Komentator bersiul pelan. 'Wah, wah. Percaya diri! Dan kenapa tidak? Bilah seberat itu biasanya datang dengan kekuatan yang mendukungnya!'
Lalu Tyran Vell melangkah maju.
Sarung tangan peraknya memercikkan cahaya samar saat ia menekuk-nekuk jemarinya.
'Tyran.'
Ucapannya tajam—hampir mengancam.
Itu menimbulkan reaksi beragam.
Namun tribun bangsawan hanya menonton, tak tergerak.
Komentator terkekeh. 'Ohoho! Sepertinya Kerajaan Naga Bumi tidak datang untuk main-main hari ini, kawan-kawan! Api dan embun beku dalam satu regu!'
Ia melangkah mundur, membuka kedua tangannya lebar-lebar.
'Dan itulah dia! Frell, Rago, Tyran… dan Mic Nor.'
Ia berbalik ke arah penonton, suaranya kembali meninggi.
'…Mari kita sambut Tim B!'
Sorakan, siulan, dan tepuk tangan tersebar meletus di seluruh koloseum.
Dari ujung jauh arena, pemuda berjubah merah melangkah maju sekali lagi—ekspresinya tenang, posturnya presisi—saat ia meraih ke dalam mangkuk keempat.
'Baiklah,' katanya, suaranya diproyeksikan secara magis ke seluruh stadion. 'Mewakili Grup D…'
Keheningan menyapu tribun.
Pemuda itu menarik selembar kertas dan membukanya dengan lancar.
'Pertama—Aren Valcrest dari Keluarga Valcrest.'
'Kedua!' pemuda berbaju merah memanggil, menarik nama berikutnya. 'Mike Deneil dari Keluarga Deneil!'
Nama ketiga keluar dengan cepat.
'Dren Voss dari Keluarga Voss.'
'Dan terakhir…' pemuda berbaju merah meraih ke dalam mangkuk terakhir. 'Cael Rynth. Dari Keluarga Rynth.'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!