Sambil menarik napas dalam-dalam, Michael mulai berlari.
Ia melesat menembus malam, kecepatannya yang tidak manusiawi mengubah dunia di sekitarnya menjadi sapuan angin dan bayang-bayang.
Ia tidak berusaha bersembunyi, tetapi menarik perhatian juga bukan hal yang menguntungkan baginya.
Pinggiran kota Brightgate membentang sejauh bermil-mil.
Namun, saat Michael terus melaju, pemandangan di sekitarnya mulai berubah.
Cahaya lampu menjadi lebih terang. Jalanan lebih tertata. Tanda-tanda peradaban kembali terlihat.
Dan akhirnya, kota itu menyambutnya.
Brightgate terasa hidup.
Aroma jajanan kaki lima yang masih tercium di udara meski hari sudah larut, serta banyak hal lainnya—semua itu sangat kontras dengan ingatan tentang jalanan Kota Woodstone yang sunyi dan sepi.
Gedung-gedung tinggi menjulang di kejauhan, jendela kacanya berkilauan diterpa cahaya.
Toko-toko masih buka, bahkan lewat tengah malam.
Papan digital menampilkan iklan dan berita terkini.
Michael juga melihat sesuatu yang membuat wajahnya yang biasanya tanpa ekspresi menjadi cerah, matanya melebar karena terkejut.
Itu adalah mobil.
Mobil terbang yang melayang rendah.
Sleek, senyap, dan meluncur dengan mudah di langit di atas jalan utama—itu tampak seperti sesuatu yang keluar dari film fiksi ilmiah. Michael tidak bisa menahan diri untuk memperlambat langkahnya menjadi berjalan kaki, tudung jaketnya terpasang, tangan di dalam saku, matanya memindai segala sesuatu di sekitarnya.
Kehadiran Federasi di sini sangat terasa.
Michael sedikit memperluas indranya, cukup untuk merasakan lingkungan sekitarnya. Tatapannya tertuju pada sekelompok sosok berseragam yang sedang berpatroli di pos pemeriksaan terdekat.
Awalnya, ia mengira salah merasakan, tetapi pemeriksaan kedua mengonfirmasinya.
Yang paling lemah di antara mereka setidaknya adalah seorang Kultivator Rank Satu.
Mereka tidak terlalu kuat—kebanyakan dari mereka nyaris berada di ambang batas—tetapi bukan itu intinya.
Mereka adalah supernatural sejati.
Berbeda dengan di Kota Woodstone, di mana Michael baru mulai bertemu orang-orang seperti itu setelah ia sendiri menjadi salah satunya, di sini di Brightgate, mereka tampak relatif umum.
Michael melirik mobil terbang itu lagi, melihatnya menghilang di balik deretan gedung, lalu terus berjalan.
Ia sudah bisa menebak—Brightgate adalah dunia yang benar-benar berbeda.
Michael menghela napas.
"Sebaiknya kurangi penggunaan sihir."
Meski begitu, sebagian kecil dari dirinya merasa lega. Brightgate tidak kacau. Kota ini terasa stabil dan terkendali. Itu berarti keluarganya akan aman di sini.
Ia mengeluarkan ponselnya, memeriksa lokasi yang dikirimkan bibinya tadi.
Saat bertanya-tanya, ia menyadari tempat itu tidak jauh.
Lima blok lagi, mungkin enam jika ia menghindari jalan utama.
Langkah Michael dipercepat.
Lima belas menit kemudian, ia berdiri di depan sebuah perumahan berpagar.
Lingkungan yang bersih dan modern, dipenuhi rumah-rumah mewah kecil—masing-masing dikelilingi pagar tanaman yang rapi.
Seorang petugas keamanan menatapnya dengan waspada dari posnya di dekat pintu masuk, memindai dari ujung kepala hingga ujung kaki. Michael tidak gentar.
Ia masuk.
Jalan setapaknya berlantai batu dan dihiasi jamur bercahaya yang memancarkan cahaya biru lembut. Matanya tertuju pada satu rumah di dekat pusat.
Itu dia.
Rumah baru mereka.
Ia menaiki anak tangga teras, tangannya ragu-ragu tepat di atas pintu.
Lalu ia mengetuk.
Suaranya bergema lembut di perumahan yang tenang itu.
Di dalam, sebuah lampu menyala.
Dan Michael tersenyum tipis.
Ia sudah pulang.
Hmmm.
Sekali lagi.
Pintu terbuka dengan derit pelan, dan untuk sesaat, suasana hening.
Lalu terdengar suara napas tertahan.
"Michael?!"
Gerakan cepat dan kehangatan menerjangnya saat Bibi Mia menariknya ke dalam pelukan erat.
Ia masih mengenakan pakaian rumah, rambutnya sedikit berantakan, dan sepasang sandal bulu di kakinya. Namun, lengannya kuat—sangat menenangkan—dan ia menahannya sedikit lebih lama dari yang diperkirakan.
"Bibi tidak menyangka kau akan sampai secepat ini," bisiknya, sedikit menjauh untuk menatap wajah Michael. Matanya sedikit berkaca-kaca. "Kau bahkan tidak menelepon."
Ekspresi Michael tetap datar, tetapi ia mengangguk kecil. "Tidak ingin mengganggu Bibi Mia."
Ia mengembuskan napas, setengah terkekeh, setengah mendesah. "Masih perhatian seperti biasanya, ya?"
"Haha."
Bibi Mia menatapnya lagi—salah satu tatapan menyelidik yang hanya bisa dilakukan oleh keluarga. Lalu ia memberi isyarat agar Michael masuk. "Ayo. Masuklah. Kau pasti kelaparan."
Michael melangkah masuk. Rumah itu hangat. Bersih. Modern, tetapi dengan sentuhan pribadi yang membuatnya terasa seperti rumah—karpet lembut, pencahayaan hangat, jejak samar aroma lavender di udara.
Sebuah rak kecil di dekat pintu menyimpan foto-foto berbingkai. Sebagian besar adalah foto Lily, beberapa foto Bibi Mia dan mendiang suaminya, dan satu—hanya satu—adalah foto Michael saat ia masih jauh lebih muda.
Ia menatap foto itu sedikit lebih lama dari yang seharusnya.
"Lily sedang tidur," kata Bibi Mia, menyadari tatapan Michael. "Dia kelelahan sejak pindah. Gadis itu berusaha keras untuk tidak menunjukkannya, tapi stres… itu memengaruhi anak-anak dengan cara yang berbeda."
Michael mengangguk sekali. "Dia baik-baik saja?"
"Sekarang sudah. Berkat kau." Bibi Mia tersenyum dan mengulurkan tangan untuk mengacak rambut Michael. "Dan jangan coba-coba mengelak. Kita tidak akan berada di sini kalau bukan karenamu."
Ia tidak berkata apa-apa, tetapi bibirnya bergerak tipis.
"Ayo. Bibi tunjukkan sekeliling rumah."
Rumah itu tidak besar, tetapi dirancang dengan baik. Bibi Mia membawanya melewati dapur terlebih dahulu—terang, bersih, dan dipenuhi lebih banyak makanan daripada yang ia ingat selama bertahun-tahun.
"Kau suka pangsit goreng? Bibi beli banyak dari kedai di dekat sini. Nanti Bibi panaskan. Bibi juga belajar cara membuat sup yang kau sukai saat masih kecil. Sudah lama sekali Bibi tidak membuatnya. Terlalu...…"
Terlalu mahal adalah apa yang ingin ia katakan sampai ia teringat saldo banknya.
Michael mengangkat alis. "Bibi masih ingat itu?"
"Bibi ini bibimu. Bibi ingat semuanya." Ia tersenyum, lalu menunjuk ke lorong samping. "Kamar tamu itu milikmu—meskipun kita bisa mengosongkan ruang kerja kalau kau ingin tempat yang lebih tenang. Lily mengambil kamar belakang. Dia ingin jendela dengan pemandangan taman."
Ia berhenti di ambang pintu kamar tamu dan membukanya. Tempat tidur bersih. Meja. Lemari. Sederhana dan damai.
"Kau bisa menaruh barang-barangmu di sini. Besok kita akan membeli apa pun yang kau butuhkan—pakaian, perlengkapan. Kita punya sedikit ruang untuk bernapas sekarang."
Michael melihat sekeliling ruangan, lalu mengangguk kecil. "Ini bagus."
Bibi Mia memperhatikannya dengan tenang selama beberapa detik lagi, lalu berbicara dengan lembut.
"Kau sudah di rumah, Michael. Selama yang kau butuhkan."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!