Bab 26 Pemahaman Baru

"Semoga kehendak Aurora Berjaya selama sejuta tahun."Kalimat itu terasa seperti sebuah slogan, menggerakkan sesuatu yang ada di lubuk hati Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​⁠

Bahkan pengungkapan tentang anggota Level 3 yang pergi ke dunia lain tidak terlalu menarik perhatiannya.

Di sekolah, mereka diajar bahwa beberapa Retakan Dimensional dari zaman kegelapan masih ada. Meskipun sebagian besar mengarah ke tempat-tempat yang penuh monster, beberapa membuka gerbang ke alam lain seperti Aurora.

Mereka juga diberi tahu bahwa monster-monster ini adalah alasan utama mengapa para Kultivator and Awakener sangat penting bagi masyarakat. Namun, keseriusan dari semua itu luput dari pemahamannya saat itu, karena topik tersebut disajikan dengan ringan, hampir seperti obrolan santai.

Bahkan kelas tarung terasa lebih seperti pelajaran olahraga daripada persiapan nyata untuk situasi yang mengancam nyawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​⁠

Namun, membaca kolom komentar di bawah unggahan Billy memecahkan ilusi itu. Michael menyadari bahwa kenyataan jauh lebih keras daripada apa yang diajarkan di sekolah.

Aurora tidak aman.

Entah ancaman itu datang dari monster, makhluk supernatural iblis, atau sesuatu yang lain sama sekali, dia tidak tahu. Tapi satu hal yang pasti—dia butuh kekuatan.

Apa pun motif Federasi untuk secara bertahap mengungkap kebenaran kepada publik, Michael mengerti bahwa dia harus siap menghadapi apa pun yang akan terjadi selanjutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​⁠

Dia mencoba menggali lebih dalam komentar-komentar tersebut, berharap menemukan lebih banyak wawasan tentang tindakan Federasi, tetapi tidak ada yang seinformatif komentar dari para senior.

Sebagian besar isinya antara spekulasi kosong atau tiruan murahan dari apa yang sudah dikatakan sebelumnya.

Menyadari dia tidak akan menemukan hal lain yang berguna, Michael mengabaikan unggahan itu.

Karena penasaran dengan kebenaran dunia tempat tinggalnya, Michael mulai mencari topik-topik yang belum pernah dia pertimbangkan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​⁠

Pencarian pertamanya berfokus pada zaman kegelapan, tetapi informasi yang tersedia mencerminkan apa yang telah diajarkan di sekolah. Namun, ketika dia mencari "makhluk supernatural iblis," dia menemukan wawasan baru. Untungnya, keanggotaan Level 1 memberinya akses ke informasi ini.

Pertama, kecurigaannya bahwa makhluk supernatural iblis masih ada akhirnya dikonfirmasi.

Michael mengetahui bahwa baik Federasi maupun para siswa dari Akademi Kultivasi dan Awakener terkadang memburu mereka. Namun, rincian tentang tindakan terbaru mereka atau operasi yang lebih besar tetap tidak dapat dia akses.

Tetap saja, mengetahui bahwa mereka masih menjadi ancaman membuat hatinya semakin berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​⁠

Selanjutnya, Michael mendalami topik Retakan Dimensional.

Di luar deskripsi sederhana yang diberikan di sekolah—di mana retakan tersebut digambarkan tidak lebih berbahaya daripada negara tetangga—dia menemukan kenyataan yang jauh lebih suram.

Bukan retakan yang dipenuhi monster yang menimbulkan bahaya terbesar bagi Aurora, melainkan retakan yang mengarah ke alam lain.

Retakan-retakan ini mengenalkannya pada istilah baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​⁠

"Invasi Penyerang."

Michael mengetahui bahwa beberapa peradaban di sisi lain retakan tersebut berupaya memperluas kendali mereka atas Aurora, yang berujung pada perang yang terus berlangsung.

Pengungkapan ini mengejutkannya.

Terlepas dari berakhirnya zaman kegelapan, Aurora jauh dari kata aman. Ketidaktahuan publik dilindungi oleh pengorbanan orang lain, yang berperang dalam pertempuran yang hanya sedikit orang bisa hargai dengan layak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​⁠

Sayangnya, tingkat otoritas Michael yang rendah kembali membatasi aksesnya ke informasi lebih lanjut. Meski begitu, dia berhasil mengumpulkan cukup banyak informasi untuk mengetahui bahwa para siswa akademi sepertinya dianggap sebagai tentara cadangan bagi Federasi, yang bertugas membela Aurora dari ancaman internal dan eksternal bersama militer.

Karena sering menemukan referensi tentang akademi supernatural dalam pencariannya, Michael menjadikan hal itu topik penelitian berikutnya.

Dalam beberapa menit, dia belajar lebih banyak tentang dunianya daripada yang dia dapatkan selama bertahun-tahun di sekolah.

"Dunia ini tidak aman. Aku butuh kekuatan untuk melindungi diri dan keluargaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​⁠

"Federasi tampaknya telah mencapai jalan buntu. Aku hanya bisa mengandalkan diriku sendiri. Pada akhirnya, semuanya bermuara pada kekuatan. Dengan kekuatan, jalan di depan akan menjadi lebih jelas. Tapi bahkan sekarang, ada hal-hal yang bisa dan harus kulakukan."

Michael mencatat prioritasnya.

"Pertama, aku harus mulai memanfaatkan keunggulan kelas milikku sepenuhnya. Necromancer dikenal memiliki salah satu kecepatan naik level tercepat, karena mereka mendapatkan persentase pengalaman dari musuh yang dibunuh oleh summon mereka. Kelas milikku juga salah satu yang terkuat, mampu berfungsi sebagai pasukan seorang diri, mirip seperti Beast Tamer di tahap-tahap akhir. Menyia-nyiakan potensi ini adalah tindakan bodoh.

Memiliki undead juga bisa menjadi titik balik bagiku untuk akhirnya memanfaatkan bakatku. Aku sangat berharap memang begitu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​⁠

"Lalu ada ujian masuk perguruan tinggi. Dengan kekuatanku saat ini, masuk ke Akademi Awakener papan atas hanyalah angan-angan belaka. Hanya Akademi Kultivasi yang mungkin menerimaku karena identitasku sebagai Awakener. Tapi karena ini berdampak langsung pada pertumbuhanku dan akses terhadap informasi, aku harus menganggapnya serius."

"Terakhir, aku harus mencari solusi untuk reruntuhan tempat aku terjebak di dalam Land of Origin. Jika tidak, pertumbuhanku akan semakin lambat."

Setelah menetapkan tujuan-tujuan ini, Michael akhirnya mengalihkan perhatiannya ke situasi saat ini.

Sistem Asosiasi Supers telah memberitahunya beberapa menit lalu bahwa unggahannya telah disetujui, tetapi dia terlalu asyik dengan penelitiannya untuk memeriksanya. Bagaimanapun, dia tidak mengharapkan tanggapan langsung dan memutuskan untuk menunggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​⁠

Kembali ke unggahannya, Michael terkejut mendapati unggahan itu telah meraup lebih dari 30 komentar dan jumlah interaksi yang mencengangkan—lebih dari 30.000 penayangan hanya dalam waktu setengah jam.

Popularitas yang tak terduga itu membuatnya tertegun.

"Kuharap aku bisa menemukan sesuatu yang berguna," gumam Michael saat membuka kolom komentar, hanya untuk dibuat terkejut lagi.

Yang membuatnya heran, hampir tidak ada seorang pun yang tampak peduli dengan perjuangannya sebagai seorang Necromancer. Sebaliknya, mayoritas justru terpaku pada lokasi awalnya, sama sekali mengabaikan topik unggahannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​⁠

"Aku tidak tahu apakah harus memanggilmu beruntung atau sial. Beruntung karena entah bagaimana kau tersandung ke dalam reruntuhan yang didambakan oleh setiap Awakener, dan sial karena kau terlalu lemah untuk menjelajahinya—dihentikan oleh monster level 21 biasa."

'Monster level 21, lemah? Oi! Itu monster Rank Satu yang mendekati batas!' pikir Michael, merasa diserang sekaligus dipermalukan.

Terlepas dari rasa jengkelnya, komentar itu membuatnya berhenti sejenak.

Reruntuhan.

Michael pernah membaca novel saat di bumi di mana tempat-tempat seperti itu melimpah dengan harta karun. Namun kembali di Land of Origin, dia tidak memikirkan tentang reruntuhan. Fokusnya adalah menyisir kamar-kamar asrama untuk mencari slime yang terlewat, bukan arti penting kuno dari lingkungan sekitarnya.

Karena penasaran, Michael terus membaca komentar lainnya.

"Gargoyle adalah monster buatan, jadi hampir dipastikan kau berada di reruntuhan. Sebagai monster Langka bintang tiga, yang paling lemah biasanya berada di sekitar level 20. Mengingat deskripsimu tentang reruntuhan itu, jelas tempat itu sangat tua. Gargoyle tidak kehilangan level bahkan setelah 50 tahun, jadi reruntuhan tempatmu berada setidaknya berusia 200 tahun. Semakin tua reruntuhan itu, semakin berharga harta karun di dalamnya. Bisa dibilang kau beruntung, nak. Hanya saja, jangan mati di sana sebelum meningkatkan kekuatanmu dengan naik level di dunia nyata."

Komentar ini, yang jauh lebih informatif, berhasil menarik perhatian Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​⁠

Saat memeriksa profil pemberi komentar, dia melihat bahwa mereka adalah anggota Level 4.

Rasa penasaran Michael semakin mendalam. Dia baru-baru ini mencari arti di balik level anggota Asosiasi Supers dan sekarang memahami signifikansi mereka.

• Anggota Level 1: Awakener tanpa rank hingga Rank Satu, dan Kultivator Rank Satu-Dua (Apprentice dan Elite).

• Anggota Level 2: Awakener Rank Dua, dan Kultivator Rank Tiga-Empat (Commander dan Master).⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​⁠

• Anggota Level 3: Awakener Rank Tiga, dan Kultivator Rank Lima (level King).

• Anggota Level 4: Awakener Rank Empat, dan Kultivator Rank Enam (level Emperor).

• Anggota Level 5: Awakener Rank Lima, dan Kultivator Rank Tujuh (level Demigod).

Menyadari hal ini, Michael merasakan penghormatan baru terhadap para "senior" di dalam forum tersebut. Anggota Level 4 itu—tidak, para anggota Level 5 itu setara dengan Demigod dalam hal kekuatan—mereka benar-benar pantas disapa dengan rasa hormat seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​⁠

Dengan kekuatan yang dimilikinya saat ini, Michael bahkan tidak sanggup membayangkan kekuatan dari makhluk yang dipanggil sebagai Demigod.

Dia juga menyadari pola yang jelas: mulai dari Rank Lima dalam sistem kekuatan Kultivasi (level King), kesenjangan antara Awakener dan Kultivator mulai menyempit.

Peringkat Awakener tidak lagi bisa disetarakan dengan dua peringkat Kultivator, setidaknya di permukaan.

Mungkin para Kultivator mengalami peningkatan yang signifikan pada level King, tetapi Michael tidak khawatir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​⁠

Para Awakener juga tidak akan mandek; mereka tumbuh semakin kuat dengan setiap peningkatan rank.

Tentu saja, seorang Kultivator level King masih jauh dari jangkauan Michael dan layak dihormati.

Awakener yang menanggapi unggahannya adalah anggota Level 4, menjadikan mereka setara dengan Kultivator level Emperor, tepat di bawah rank Demigod.

Sebagai seorang Awakener, mereka bahkan mungkin memiliki peluang untuk menghadapi seorang Demigod.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​⁠

Jelas bahwa anggota Level 4 ini juga adalah seorang "senior".

Michael buru-buru mengucapkan terima kasih.

"Untungnya, aku tidak sampai nekat melakukan sesuatu yang gegabah. Aku nyaris melewatkan kesempatan sekali seumur hidup ini," pikir Michael.

Mati di Land of Origin datang dengan konsekuensi berat: seseorang tidak hanya kehilangan 10% stat mereka secara permanen, tetapi lokasi mereka juga akan berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​⁠

Jika Michael mati di dalam reruntuhan itu, dia bisa melupakannya selamanya.

Saran sang senior juga mengingatkannya pada sesuatu yang telah dibacanya sebelumnya tentang Retakan dimensional. Retakan-retakan ini berada di bawah pengawasan Federasi, dan mendapatkan akses memerlukan keanggotaan Asosiasi Supers atau pendaftaran akademi. Meskipun Michael bukan siswa akademi, keanggotaannya di Asosiasi Supers memberinya akses ke retakan dalam batas level anggotanya.

Kesadaran ini memberinya secercah harapan.

Sekarang setelah dia memiliki kejelasan tentang lokasinya, Michael mengalihkan fokusnya ke masalah berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​⁠

"Untungnya, seseorang di antara para Awakener yang terobsesi dengan reruntuhan ini ingat bahwa aku adalah seorang necromancer yang sedang dalam kesulitan."