Bab 256 Penemuan Luar Biasa

Jawabannya sederhana.

"Bagi para Awakener, solusi paling langsung adalah menaikkan level beberapa kali dan mengalokasikan seluruh poin atribut ke stat yang diinginkan. Namun, bagiku hal ini mustahil dicapai dengan mudah atau cepat karena level-ku yang tinggi."

"Cara lainnya adalah dengan meningkatkan stat yang diinginkan secara stabil melalui latihan meditasi."

"Cara lain yang memberikan ketenangan sementara namun pada akhirnya hanya menunda hal yang tak terhindarkan—sekaligus berpotensi memicu masalah baru—adalah dengan menggunakan stat tersebut secara berkala dalam batas yang terkontrol. Untuk mana, artinya melepaskan setidaknya separuh dari kelebihan yang ada, tetapi jika terlalu banyak justru bisa membebani sirkulasi mana dan berujung pada komplikasi lain."

"Solusi berikutnya yang paling disarankan adalah pengobatan—baik melalui sihir orang lain maupun ramuan—tetapi ini juga merupakan opsi yang paling mahal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Benar-benar masalah yang sulit diselesaikan akibat kurangnya kekayaan yang memadai."

Michael menimbang-nimbang pilihannya.

Dia tidak lagi merenung seperti sebelumnya.

Sama seperti yang ia duga, ada sumber daya di dunianya yang tidak bisa disediakan oleh Land of Origin. Tidak—ini tidak sepenuhnya akurat. Lebih tepatnya dikatakan bahwa Kerajaan LionHeart tidak bisa menyediakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Harta karun yang bisa membantuku... Meskipun aku punya uang, beberapa di antaranya membutuhkan jumlah yang tidak masuk akal, dan level keanggotaanku terlalu rendah untuk bisa mengaksesnya."

"Menurut unggahan forum itu, aku bisa mengajukan banding ke Asosiasi Supers mengenai kondisiku atau meminta anggota berlevel lebih tinggi untuk mendapatkan harta karun itu bagiku sebagai perantara. Tapi opsi kedua jelas memiliki batasannya sendiri."

Bagaimanapun juga, fakta bahwa solusi yang layak berada dalam jangkauan berarti gagasan Mage Lian layak untuk dipertimbangkan.

Faktanya, ada potensi solusi lain—yang jauh lebih tidak merepotkan daripada apa pun yang ia temukan di forum Supers.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Evolusi.

Namun, cara ini juga diiringi oleh risiko.

Belum pernah ada catatan tentang mutasi yang gagal, tapi siapa yang bisa bilang kalau itu mustahil? Mungkin syarat-syaratnya saja yang belum terpenuhi.

Michael masih mempelajari talentanya. Ia tidak boleh menarik kesimpulan terburu-buru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Kemampuannya memang sangat kuat di kategorinya sendiri, tetapi tidak ada hal di dunia ini yang benar-benar sempurna.

Evolusi yang sempurna... Rasanya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.

Michael mengembuskan napas lalu kembali mengalihkan perhatiannya ke forum. Karena mengajukan banding ke Asosiasi Supers atau mengandalkan perantara adalah dua opsi yang sama-sama terbuka, ia memutuskan untuk memeriksa bagian perdagangan demi mencari sesuatu yang juga dibutuhkannya, namun ia ingin mencoba peruntungannya pada hal lain terlebih dahulu.

Teknik meditasi untuk mage dan knight.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Kukira aku bisa menggunakan teknik yang ada di LionHeart, meski hanya para dewa yang tahu tingkat kualitas mereka."

Dengan beberapa ketukan, Michael menavigasi ke bagian perdagangan, memfilter daftar penawaran berdasarkan teknik yang berkaitan dengan meditasi.

Namun saat ia menggulir layar, rasa kecewa melanda.

Sebagian besar teknik yang tersedia memiliki kualitas rendah atau dibanderol dengan harga yang tidak masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Teknik yang benar-benar bernilai sepertinya tidak tersedia untuk dibeli secara langsung.

"Cih." Michael bersandar pada tempat tidurnya, mengetuk-nugurkan jari ke kakinya. Ia memang sudah menduga hal ini.

Itu berarti hanya menyisakan satu opsi baginya—melalui Asosiasi Supers.

"Jika aku mengajukan banding, mereka mungkin akan menyetujuinya, tapi tidak ada jaminan. Dan bahkan jika mereka melakukannya, prosesnya bisa memakan waktu...."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Metode perantara sedikit lebih memungkinkan.

Anggota berpangkat tinggi dapat mengakses barang-barang terbatas atas nama individu berpangkat lebih rendah, tetapi ada syarat dan ketentuannya.

Pertama, layanan tersebut tidak gratis.

Michael menghela napas sambil memijat pelipisnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Pendekatan paling sederhana adalah mencari perantara yang bersedia melakukan pembelian atas namaku."

Pertanyaannya adalah—siapa? Michael tidak memiliki banyak koneksi di Asosiasi Supers.

Level keanggotaannya masih terlalu rendah untuk bisa berinteraksi secara bebas dengan individu-individu berpangkat lebih tinggi.

Satu-satunya orang yang bisa ia anggap sebagai kenalan adalah Nona Grace dan Guru Brian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Ia tidak yakin seberapa besar bantuan yang bisa diberikan oleh Nona Grace.

Wanita itu hanyalah seorang resepsionis—meskipun Michael tidak meremehkan posisinya, ia sama sekali tidak tahu seberapa besar kekuasaan yang sebenarnya wanita itu miliki.

Dan bahkan jika wanita itu bisa membantu, tidak ada jaminan dia akan melakukannya.

Lalu ada Guru Brian. Michael merasa lebih optimis terhadap pria itu, tetapi pria tersebut selalu tampak sibuk—atau mungkin dia sudah meninggalkan Kota Woodstone.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Michael menutup tab forum. Pandangannya beralih ke undead yang berdiri tanpa suara di samping tempat tidurnya, lalu bergeser ke jendela yang tertutup.

Untuk sesaat, ia mempertimbangkan untuk mengunjungi kembali Asosiasi tersebut.

Dia menggelengkan kepala.

"Aku akan pergi lain waktu," gumamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Jika aku bertemu Guru Brian lagi, aku harus mencoba mendapatkan kontaknya. Aku ingin tahu apakah dia benar-benar akan memberikannya padaku."

Michael membiarkan pikiran itu lenyap dan berbalik menatap langit-langit.

Beberapa detik berlalu dalam keheningan. Rasa bosannya kian bertambah.

"Apa yang harus kulakukan?" gumamnya. Tidak ada yang terlintas di pikirannya—sampai akhirnya sebuah ide muncul, disusul oleh senyuman kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Sudah lama aku tidak menggunakan tombak. Kemahiranku bahkan tidak meningkat lagi."

Begitu memikirkannya, ia langsung bertindak.

Adapun alasan mengapa ia tidak mempertimbangkan meditasi—yah, selain memberikan sensasi menenangkan dan cara untuk menghabiskan waktu, itu, sejujurnya, adalah buang-buang waktu dalam situasi saat ini.

Dengan jentikan jarinya, Michael mengirim undead itu kembali ke Netherworld.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Ia berjalan ke arah jendela, mendorongnya hingga terbuka, lalu dengan kelincahan dari pengalaman yang dimilikinya, melompat keluar bagaikan seorang pencuri di malam hari.

Michael mendarat dengan lembut di atas atap gedung apartemennya.

Ia mengeluarkan tombaknya dari ruang penyimpanan dan memutar-mutarnya beberapa kali untuk menguji.

Beratnya terasa akrab di tangannya, tetapi gerakannya justru terasa sebaliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Michael menyipitkan mata.

"Apakah undead selama ini terlalu sering diandalkan untuk bertarung?"

Yah, sebagai seorang Necromancer, ia bertarung semampu yang ia bisa...

Michael kemudian berhenti sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Sebuah pikiran melintas di benaknya—sebuah rasa penasaran iseng yang belum sempat ia jelajahi hingga saat ini.

"Kira-kira... apa aku bisa melatih mereka?"

Dengan perintah mental, ia membuka ruang penyimpanan dan mengeluarkan undead high human.

Sosok tinggi dan tanpa suara itu terwujud di atas atap tepat di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Michael mundur beberapa langkah dan memasang kuda-kuda tombak yang netral.

"Mari kita lihat apakah kau bisa belajar."

Ia mulai mendemonstrasikan gerakan bela diri yang telah ia pelajari dari kelompok seni bela diri yang diambilnya dari bagian perdagangan forum Asosiasi.

"Mundur. Tusuk. Tanamkan pijakan. Sapu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Undead itu mengamati, awalnya tidak bergerak.

Michael mengulangi gerakan-gerakan itu sekali lagi—dengan perlahan, lalu lebih cepat. Setelah pengulangan keempat, ia melangkah ke samping dan memberi gestur ke arah pipa besi yang tergeletak di samping undead tersebut.

"Ambil. Coba lakukan."

Undead itu menuruti perintahnya. Gerakannya kaku, belum terlatih, tetapi ia mencoba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Michael mengangguk sambil mengamati dengan cermat.

Gaya bertarungnya dikoreksi dengan dorongan kecil pada kakinya.

Cengkeraman pada tombak disesuaikan.

Langkah-langkah itu diulangi lagi dan lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Undead itu mengikutinya.

Semenit berlalu. Lalu lima menit. Lalu sepuluh menit.

Michael baru saja hendak menghentikannya ketika sesuatu berkedip di sudut pandangnya.

[Companion undead milikmu telah mempelajari Spearmanship]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Mata Michael melebar.

"Itu benar-benar berhasil."

Senyuman lebar terukir di wajahnya.

"Jika mereka bisa memunculkan skill dengan cara ini..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Ia tidak menyelesaikan kalimatnya. Pikirannya sudah melayang membayangkan berbagai kemungkinan.

Michael berbalik menghadap undead itu. "Sekali lagi," ucapnya sambil mengambil kuda-kuda. "Kali ini, berikan tenaga yang lebih besar pada tusukanmu."

Dan di atap yang sunyi itu, di bawah pengawasan sang rembulan, undead high human tersebut melatih bentuk-bentuk serangan tombak, satu demi satu—bagaikan seorang murid di bawah bimbingan guru yang berdedikasi.

Michael telah menemukan sesuatu yang baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Sebuah cara untuk berlatih.

Michael tidak berhenti sampai di situ.

Saat ia memastikan terciptanya skill tersebut, sebuah kobaran semangat menyala di balik matanya.

"Spearmanship ini baru permulaan," gumam Michael sambil berjalan bolak-balik di atas atap. "Bagaimana dengan pertarungan jarak dekat? Ilmu pedang? Pertahanan perisai?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Detak jantungnya berpacu. Bukan karena kelelahan, melainkan antisipasi.

Ia melirik kembali ke arah undead high human, yang kini berdiri dengan postur yang lebih alami—tombak terarah ke depan, postur tubuhnya telah dikoreksi. Tidak ada ekspresi, tidak ada rasa bangga atas kemajuannya.

Namun hal itu tidak jadi masalah.

Michael menyimpan tombaknya. "Kita sudahi latihan itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Michael mengangkat kedua kepalan tangannya.

"Mari kita lihat seberapa jauh hal ini bisa berkembang."

Undead itu tidak ragu-ragu. Ia melempar pipa tombak darurat tadi ke samping dan mengangkat kedua tangannya untuk meniru kuda-kuda Michael.

Michael mengambil

langkah mudah.

Ia tidak punya pilihan.

Undead manusia itu jauh lebih kuat darinya dalam segala hal.

Satu-satunya keunggulan yang dimilikinya adalah ia masih hidup, tetapi dalam pertarungan sungguhan, situasinya bisa jadi justru sebaliknya..⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Ia maju dengan tusukan cepat yang diarahkan ke dada—bukan dengan niat untuk melukai, melainkan untuk menguji.

Undead itu menangkisnya.

"Bagus."

Michael melanjutkan dengan tendangan menyapu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Serangan dasar. Kuda-kuda bertahan. Langkah mengelak.

Keringat membasahi dahi Michael meskipun udara malam terasa dingin. Kepalan tangannya sedikit nyeri karena menghantam bagian tubuh undead yang keras.

Dan kemudian hal itu terjadi lagi.

[Companion undead milikmu telah mempelajari Basic Combat Arts]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Dan bukan itu saja.

[Kau telah mempelajari Basic Combat Arts]

Michael terhuyung mundur, menatap tak percaya.

"...Kau pasti bercanda."

Implikasinya sungguh luar biasa. Dalam artian yang paling hebat.

"Mesin penggiling," bisiknya, tertegun.

"Mesin penggiling profisiensi skill."

Hal itu sungguh tidak masuk akal. Indah sekali ketidakasukakalan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Jika undead bisa mempelajari skill baru melalui latihan berulang-ulang, itu berarti...

Ia bisa menciptakan unit-unit khusus.

Satu undead untuk tombak. Satu untuk perkelahian jarak dekat. Satu untuk pertahanan. Satu lagi untuk pertarungan dua senjata. Ia bisa merotasi mereka. Melatih mereka melalui drill siang dan malam. Mereka tidak pernah lelah. Tidak pernah butuh tidur. Tidak pernah mengeluh.

Mereka bisa menjadi lebih baik daripada manusia—karena mereka tidak akan pernah berhenti berlatih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Dan jika ia menumpuk peningkatan, peningkatan senjata, bahkan

evolusi ke dalam bauran tersebut...

Michael menatap undead yang masih menirukan posturnya.

"Aku sedang membangun pasukan," bisiknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Bukan, bukan sekadar pasukan.

Sebuah legiun.

Ini bukan lagi necromancy biasa.