Dua jam kemudian.
Setelah menyisir seluruh bangunan terbengkalai itu, Michael berhasil membunuh 13 slime lagi dan naik level.
Sayangnya, sebanyak itu pun poin pengalaman yang didapatnya tidak cukup untuk menaikkan levelnya lebih dari satu.
Seiring levelnya naik, levelnya mulai menyamai slime-slime di bangunan itu. Bonus poin pengalaman ekstra dari mengalahkan monster berlevel lebih tinggi nyaris tidak berdampak, karena slime terkuat yang ia temui hanya level 7.
Sebagian besar slime yang Michael lawan berkisar level 4 sampai level 5.
Meski begitu, Michael tidak patah semangat.
Setidaknya ia tidak berada dalam bahaya besar saat menaikkan level. Sudah umum diketahui bahwa semakin tinggi level seseorang, semakin sulit pula untuk naik.
Ada dua alasan utama.
Pertama, faktor risiko.
Melawan monster yang lebih kuat membawa risiko lebih besar.
Sebagian besar Awakener menghindari mempertaruhkan nyawa secara gegabah dan lebih memilih pertumbuhan yang stabil dan bertahap. Lagi pula, mereka punya waktu dan tidak punya bottleneck bawaan. Cepat atau lambat, pengalaman yang terkumpul akan membawa mereka naik level.
Kedua, tantangan yang ikut meningkat.
Semakin kuat Awakener, semakin kuat pula monster. Keunggulan dari Poin Atribut kian menyusut seiring waktu.
Misalnya, monster Common-grade hanya bisa mencapai maksimal level 21 dengan tiga bintang. Monster yang mampu mencapai level di atas 21 adalah spesies monster Rare-grade, dan tingkat kesulitannya meningkat seiring level mereka.
Poin Atribut memang bisa membuat Awakener mampu bersaing dengan monster Rare-grade, tetapi tidak cukup melawan musuh bergrade lebih tinggi.
Tentu saja, semua itu tidak terlalu relevan bagi Michael saat ini.
Ia puas karena berhasil mencapai level 5. Slime-slime itu juga memberinya 4 spirit crystal dan hasil lumayan berupa slime core.
Tapi itu bukan keuntungan terbesarnya.
Setelah membunuh slime terakhir, Michael akhirnya menemukan jalan keluar dari bangunan tempat ia terjebak!
Jalan keluar itu terbuka lebar, memperlihatkan lebih banyak bangunan terbengkalai di kejauhan.
Sebagian bangunan itu sudah runtuh sebagian menjadi debu, sementara yang lain ditumbuhi rumput tebal. Akar-akar menyembul dari dinding, mirip dengan bangunan tempat Michael berada sekarang.
Jelas bangunan-bangunan itu sudah lama ditinggalkan.
Meski tergoda untuk pergi, Michael tidak mengambil satu langkah pun menuju jalan keluar.
Bahkan, ia tidak berani mendekatinya.
Di luar jalan keluar ada tangga, dan di kakinya berdiri patung yang menyatu sempurna dengan lingkungan.
Kalau bukan karena kewaspadaan dan rasa penasarannya yang mendorongnya memakai {Detect} pada patung itu, Michael mungkin akan melewatkan keanehannya.
Bukan—kemungkinan besar, ia sudah mati.
[Gargoyle Lv. 21]
[Rank: Rare★★★]
Gargoyle tua yang melemah setelah bertahun-tahun terbengkalai.
Gargoyle. Makhluk yang dulu dianggap hanya ada dalam fiksi di dunia sebelumnya kini berdiri hanya 20 meter darinya.
Namun, gargoyle ini tidak bersayap, tapi itu bukan hal yang paling Michael khawatirkan.
"Aku tamat," pikirnya getir.
Pengalamannya di Land of Origin sepertinya cukup sial untuk masuk 100 besar awal terburuk bagi Awakener baru tahun ini.
Pertama, ia nyaris mati karena slime. Dan sekarang, ternyata slime-slime itu hanya hidangan pembuka untuk menu utama.
Terjebak di tempat yang ia duga asrama terbengkalai, pilihan Michael terbatas.
Ia mempertimbangkan memperbesar lubang di atap dan memanjat keluar. Dengan kekuatannya sekarang, ia mungkin bisa melompat cukup tinggi untuk mencapai atap.
Tapi rencana ini punya risiko.
Pertama, suaranya bisa menarik perhatian. Mungkin gargoyle di luar sudah menyadarinya tetapi menahan diri menyerang karena ia sudah berada di dalam bangunan yang dijaganya.
Bahkan jika ia lolos tanpa terdeteksi, apa jaminan bahwa tidak ada monster lain—mungkin bahkan lebih kuat—yang mengintai di dekat situ?
Monster Rank Satu, level 11 seperti gargoyle itu sudah jauh di atas kemampuannya. Menambah ancaman lain ke dalam campuran bukan taruhan yang ingin ia ambil.
"Aku ingin slime-slimeku kembali!"
Michael ingin menjerit frustrasi tetapi menahannya, ingat pada gargoyle di luar bangunan.
Meski ia menduga gargoyle itu mungkin tidak akan mengejarnya—ia sudah berjam-jam di bangunan ini, kadang membuat suara—tetap saja bukan risiko yang layak diambil.
Meski situasinya gawat, Michael tidak benar-benar putus asa. Setidaknya ia masih hidup, dan selama itu tetap begitu, ia bisa memikirkan jalan keluar.
Sambil pikiran-pikiran itu berlarian di kepalanya, Michael kembali ke titik tempat ia pertama kali muncul. Entah kenapa, tempat itu selalu memberinya sedikit rasa nyaman dan aman.
"Waktunya pulang."
Setelah berjam-jam berlarian, meski sekarang jauh lebih kuat, Michael kelelahan secara fisik dan mental.
Ia memindai sekelilingnya dengan hati-hati, memastikan tidak ada ancaman yang mengintai di dekat situ yang bisa menyergap tubuhnya yang tak berdaya. Baru setelah itu ia duduk di sudut, mengeluarkan nutrisi energi dari Toko Asosiasi Supers.
"Ugh. Rasanya mengerikan. Tapi setidaknya kau tidak akan kelaparan, kawan," gumamnya sambil menepuk dirinya sendiri dan menelan cairan pahit itu.
"Waktunya kembali dan mencari solusi untuk masalah-masalah yang tidak kuinginkan ini."
Setelah siap, Michael memutuskan kesadarannya dari Land of Origin.
Kembali di Aurora, matanya perlahan terbuka.
"....."
'Sial.'
*****
Catatan Penulis
Halo, para pembaca yang cantik—ya, kalian! Hehe. Ini menandai akhir Volume Satu untuk Evolving My Undead Legion in a Game-Like World. Selama dua puluh bab terakhir, aku berusaha keras membangun fondasi yang kokoh untuk kedua dunia, mekanismenya, dan tokoh utamanya.
Mulai Volume Dua, cerita akan bergerak lebih cepat saat kita menyelam lebih dalam ke alur utama. Michael akan memperoleh kekuatan eksplosif dan akhirnya bisa memakai talentanya sambil bersiap untuk ujian Akademi Awakener.
Terima kasih banyak sudah bertahan sampai sejauh ini! Aku harap kalian akan melanjutkan perjalanan ini bersamaku—banyak sekali yang sudah kusiapkan untuk kita semua!
Juga, tolong bagikan pendapat kalian tentang Volume Satu—apa yang bisa diperbaiki, apa yang kalian suka atau tidak, dan apa yang kalian nantikan di Volume Dua.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!