Meskipun di Aurora sudah hampir fajar, bagian dari Land of Origin tempat Michael berdiri terasa tiga hingga empat jam lebih lambat dari dunia asalnya. Langit masih gelap, hanya cahaya bulan pucat yang menyinari sekelilingnya.
Di depannya berdiri empat undead, sementara di sampingnya ada dua.
Lucky dan undead High Human berdiri di sisinya, sedangkan di depannya ada Purple, si armored cricket, dan shadow mantis.
Mengetahui ia bisa mengevolusi mereka semua sekaligus, Michael tidak membuang waktu dan mengaktifkan prosesnya.
Seketika, suasana di sekitar menjadi terang saat masing-masing undead memancarkan cahaya. Tubuh mereka gemetar karena reaksi hebat, tetapi Michael, yang sudah terbiasa dengan pemandangan itu, tetap tenang.
Namun, reaksi paling mengejutkan tidak datang dari undead yang sedang berevolusi. Sebaliknya, itu datang dari dua yang berdiri di sampingnya—Lucky dan undead High Human.
Melalui koneksi dengannya, ia bisa merasakan emosi dengan jelas—keserakahan, iri hati, dan hasrat.
Alisnya berkerut. Apakah mereka mengenali efek evolusi sekarang? Apakah kecerdasan yang lebih tinggi memungkinkan undead mengembangkan pemikiran yang lebih kompleks?
Harus diingat—mereka ini adalah undead.
Meskipun secara teknis mereka adalah "mayat hidup", mereka tetaplah mati dalam segala definisi. Kehadiran jiwa memberi mereka sedikit kecerdasan, tetapi emosi adalah masalah yang berbeda.
Namun, apa yang ia rasakan dari mereka sekarang...
Itu bukan sekadar reaksi di permukaan.
Rasanya lebih dalam. Lebih nyata.
Seolah-olah emosi itu bukan sekadar gema dari kecerdasan mereka, melainkan sesuatu yang tertanam dalam keberadaan mereka—sesuatu yang berakar pada jiwa mereka.
Mereka mendambakan evolusi.
Mereka mendambakan untuk berevolusi.
Untungnya, hanya itu saja. Terlepas dari emosi yang menyapu mereka dalam gelombang, mereka tetap diam di tempat.
Ini belum tentu hal yang buruk, pikir Michael.
Jika undead miliknya bisa mengembangkan kecerdasan yang lebih dalam, itu berarti mereka bisa menjadi lebih kuat. Lebih cerdas. Lebih mudah beradaptasi.
Soal pikiran untuk berkhianat, selama mereka tidak dua rank di atasnya atau terlalu kuat, ia tidak perlu meragukan kesetiaan mereka.
Lamunan Michael terputus saat cahaya yang menyelimuti undead yang berevolusi mencapai puncaknya.
Denyut energi meletus dari mereka, mengirimkan riak ke udara. Eksoskeleton armored cricket mengeras dan meluas, mendapatkan tepi bergerigi yang berkilau samar di bawah cahaya bulan. Shadow mantis tumbuh lebih besar, tubuhnya yang tadinya tembus pandang berubah menjadi warna yang lebih gelap dan lebih menyeramkan.
Bentuk Purple menstabilkan diri, cahaya di sekitarnya memudar untuk memperlihatkan tubuh barunya.
Ketiga undead itu semuanya berhasil berevolusi ke Rank 1.
Michael merasakan lonjakan kekuatan mengalir melalui dirinya berkat umpan balik yang didapat dari ketiga undead yang berevolusi ke rank 1.
Mengabaikan perasaan kekuatan yang kini dipancarkan undead-nya sebagai makhluk rank 1, dan mengabaikan ketiga undead itu sejenak, Michael memeriksa seberapa besar statistik miliknya meningkat.
[Kekuatan: 41.92{5.0^}] [Kelincahan: 62.66{9.0^}] [Konstitusi: 43.22{5.0^}] [Kecerdasan: 150.0]
Persis seperti dugaannya, statistik kecerdasannya tidak meningkat.
Setidaknya, ia mendapatkan kembali sebagian mana-nya dan merasakan lonjakan energi.
Melihat pola saat ini, Michael menduga butuh selusin—atau hampir selusin—undead lagi yang berevolusi ke Rank 1 sebelum ia melihat peningkatan pada statistik kecerdasannya.
Di sisi lain, statistik lainnya masih menunjukkan kenaikan yang nyata.
Namun, bahkan mengevolusi tiga undead sekaligus tidak cukup untuk melampaui dorongan yang ia terima dari evolusi Spectral Centurion Ant.
Bukan berarti undead ini jauh lebih lemah daripada Spectral Ant—Michael hanya jauh lebih kuat sekarang.
Michael menoleh untuk melirik Lucky dan undead High Human. Iri hati dan hasrat yang ia rasakan dari mereka sebelumnya telah sedikit memudar, tetapi ia masih bisa merasakannya tertinggal di bawah permukaan.
"Bersabarlah," gumamnya.
Akan ada waktu untuk evolusi mereka lagi.
Untuk saat ini, ia fokus pada undead yang baru berevolusi.
Aura mereka lebih kuat, kehadiran mereka lebih jelas.
Undead Rank 1 bukan lagi sekadar umpan—mereka mulai melangkah menuju kekuatan sejati.
Dan ini baru permulaan.
Bibir Michael melengkung membentuk senyum kecil.
Pandangan Michael tertuju pada armored cricket terlebih dahulu. Evolusinya membawa perubahan yang signifikan.
Eksoskeleton yang tadinya halus dan kusam telah berubah menjadi sesuatu yang jauh lebih mengancam—cangkang luarnya kini lebih gelap, diperkuat dengan punggung bergerigi yang memantulkan cahaya bulan dengan kilau yang menakutkan.
Ujung anggota tubuhnya lebih tajam, dan kaki depannya, yang tadinya digunakan untuk meremukkan, kini terlihat jauh lebih mematikan.
Ia memeriksa ras barunya.
[Undead Ironclad Cricket – Rank 1]
Seperti namanya, pertahanannya telah tumbuh cukup besar.
Hanya dengan melihatnya, jelas bahwa ia akan jauh lebih sulit untuk dilukai sekarang.
Selanjutnya, Michael memeriksa skill-nya.
Evolusi hanya memberi Ironclad cricket satu skill baru.
Ia tahu skill sebelumnya akan ditingkatkan. Michael pertama-tama beralih untuk memeriksa skill baru tersebut.
[Shockwave Stomp] Dengan mengerahkan kekuatan secara cepat ke tanah, pengguna menghasilkan gelombang kejut yang menggelegar, secara singkat membuat musuh di radius pendek kehilangan keseimbangan. Dampaknya meningkat seiring dengan kekuatan dan berat pengguna.
Ini adalah skill pada mastery dasar.
Michael mengangkat alis.
Ini adalah kemampuan ofensif yang solid, sesuatu yang sebelumnya tidak dimiliki oleh cricket tersebut. Sekarang, ia memiliki cara untuk mengacaukan lawan alih-alih hanya menahan serangan.
"Tidak buruk," gumamnya, terkesan.
Michael kemudian beralih untuk memeriksa skill lama Ironclad yang kini berada di Intermediate Mastery.
[{Echoing Chirp} (Intermediate Mastery) Profisiensi: 0.0%] Undead Ironclad Cricket mengeluarkan pekikan bernada tinggi dan beresonansi yang menyebar dengan hebat melalui udara, menciptakan gema kacau yang mengganggu semua orang dalam jangkauannya.
Pada Intermediate Mastery, gelombang suara yang membingungkan meluas hingga radius 40 meter, memengaruhi setiap makhluk dalam jangkauannya.
Efek: Semua makhluk menderita kelebihan beban pendengaran yang parah, menyebabkan pusing dan keseimbangan terganggu. Jika digunakan secara berturut-turut dalam 30 detik, disorientasi memburuk, berpotensi menyebabkan kelumpuhan sementara atau ketidaksadaran. Peringatan: Kemampuan ini tidak membedakan antara kawan dan lawan. Makhluk apa pun yang terjebak dalam gelombang suara akan menderita efeknya.
Mata Michael berkedip penuh ketertarikan saat ia membaca deskripsi yang diperbarui.
Skill itu telah berubah menjadi sesuatu yang benar-benar berbahaya—senjata makan tuan yang bisa melumpuhkan seluruh medan perang jika digunakan dengan benar.
Namun, jika ia tidak berhati-hati... itu bisa dengan mudah berbalik melawannya.
Dengan pemikiran bahwa ia benar-benar perlu menggunakan undead ini dalam pertempuran nyata untuk lebih memahami mereka, dengan penuh harapan, ia mengalihkan perhatiannya ke shadow mantis.
Shadow mantis juga telah mengalami transformasi.
Eksoskeleton yang tadinya tembus pandang telah menjadi gelap dengan warna bayangan yang pekat, menyerap cahaya alih-alih memantulkannya.
Tubuhnya tumbuh lebih ramping namun lebih menyeramkan, anggota tubuh depannya yang tajam memanjang, kini menyerupai sabit melengkung yang ditujukan untuk pembunuhan yang bersih dan presisi.
Aura samar seperti kabut berkedip di sekitarnya—hampir seolah-olah ia sebagian memudar masuk dan keluar dari keberadaan.
Michael memeriksa ras barunya.
[Undead Phantom Mantis – Rank 1]
Phantom? renung Michael.
Beralih, ia memeriksa skill-nya.
Sama seperti armored cricket, mantis tersebut mendapatkan satu skill baru, sementara skill lamanya telah ditingkatkan.
Michael memeriksa skill baru terlebih dahulu.
--- [Phantom Step] (Basic Mastery) Gerakan pengguna menjadi sebagian tidak berwujud untuk sesaat, memungkinkannya menyelinap melalui serangan atau rintangan dalam jarak pendek. Waktu aktivasi: 0.5 detik. Durasi: 1 detik. Cooldown: 15 detik. ---
Mata Michael melebar melihat deskripsi tersebut.
Ini... kuat.
Bahkan pada level dasarnya, Phantom Step memberi mantis cara untuk menghindari serangan yang seharusnya tidak terelakkan. Waktu aktivasi setengah detik tidak instan, tetapi dengan pengaturan waktu yang tepat, ia bisa menyelinap melalui serangan dan memposisikan ulang dirinya sebelum musuh bisa bereaksi.
Lebih penting lagi, potensi skill ini sangat besar. Jika kemampuan ini berevolusi lebih jauh, mantis tersebut bisa menjadi mimpi buruk sejati di medan perang.
Michael mengepalkan tinjunya, merasakan lonjakan kepuasan. "Bagus."
Di sana, di tempat itu, ia memberinya nama.
"Fade."
Sederhana, langsung, dan pas. Mantis itu berkedip seperti hantu, tubuhnya mengabur di antara keberadaan dan ketiadaan. Nama itu sangat cocok untuknya.
Namun, Michael juga ingin mencoba efek skill tersebut sekarang.
Mata Michael bersinar penuh minat saat ia memberikan perintah sederhana kepada Fade.
"Gunakan Phantom Step."
Undead mantis itu berkedut, lalu, dalam rentang setengah detik, seluruh bentuknya mengabur. Distorsi samar beriak di udara, dan kemudian—ia menghilang.
Pupil Michael mengecil.
Fade tidak bergerak cepat—ia menghilang.
Setidaknya itulah yang dirasakannya.
"Sihir Ruang?"
Michael tidak tahu.
Pikiran itu sedikit terlalu luar biasa baginya.
Sedetik kemudian, mantis itu berkedip kembali ke keberadaan beberapa meter jauhnya.
Michael mengembuskan napas. "Itu... luar biasa."
Transisinya mulus. Jika ia tidak memperhatikan dengan saksama, ia mungkin mengira Fade telah berteleportasi alih-alih hanya berfase melalui ruang.
Dan ini baru pada Basic Mastery?
Jika skill-nya meningkat, itu mungkin menjadi kedipan sejati atau bahkan cara untuk berfase melalui serangan tanpa batas.
Pembunuh yang mematikan.
Michael mengangguk, puas.
"Bagus. Kau akan lebih berguna dalam pertarungan nyata."
Pada titik ini, ia telah memutuskan dalam hatinya bahwa kecuali ia membutuhkan kekuatan yang lebih besar, jika bisa, ia akan mulai menggunakan undead-nya yang lain dan mencoba memahami mereka.
Perhatiannya kemudian beralih ke skill lama Phantom mantis.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!