Bab 198 Evolusi Berhasil? (1)

Land of Origin memang punya beberapa kemiripan dengan game.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌⁠

Loot.

Quest.

Untuk pertama kalinya sejak kedatangannya, Michael menerima sebuah quest.

"Tugas dari Guild Pemburu bisa memicu quest? Aku penasaran apakah sama dengan Guild Petualang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌⁠

Michael juga mengincar Guild Petualang dan berencana mendaftar di sana nanti.

Awalnya, dia tidak yakin apakah bisa menjadi anggota keduanya, karena itulah dia memilih yang paling menarik minatnya.

Untungnya, dari interaksinya dengan resepsionis, dia sudah memastikan bahwa pendaftaran di keduanya diperbolehkan.

Meskipun mirip, mereka tetap dua organisasi terpisah dengan fungsi berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌⁠

"Hadiahnya juga cukup besar."

Dengan sekitar tiga puluh tugas lagi seperti ini, dia mungkin bisa naik level lagi—dan ini baru salah satu quest tingkat terendah.

Michael menduga seiring naiknya level Hunter-nya, dia akan mendapat akses ke misi tingkat lebih tinggi.

Jika setiap tugas Guild Pemburu bisa memicu quest sistem, hadiahnya mungkin segera melampaui sekadar poin pengalaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌⁠

Bahkan jika tidak, keuntungan pengalaman saja sudah signifikan.

Metode mengumpulkan pengalaman ini tampak lebih lambat dan membosankan dibanding sekadar membunuh monster, tapi stabil.

Dan mengingat sifat Guild Pemburu—yang sebagian besar tugasnya melibatkan pertempuran—dia tetap bisa mendapat pengalaman dari misi sekaligus pertarungan pada saat yang sama.

Mengembalikan fokusnya, Michael tidak ragu dan melanjutkan ke pintu keluar guild.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌⁠

Setelah di luar, dia melirik kertas di tangannya—sketsa peta kasar.

"Tanpa pengetahuan tentang geografi wilayah ini, aku mungkin butuh—tidak, aku akan butuh bantuan untuk sampai ke sana. Selama aku bisa mengetahui rute perdagangan mana yang sering dilalui para bandit atau di mana markas mereka, melacak mereka seharusnya tidak jadi masalah."

Michael tidak terlalu mengkhawatirkan para bandit itu sendiri.

Meski dia masih mempelajari seluk-beluk guild, dia tahu kekuatannya jauh melebihi hunter peringkat Iron pada umumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌⁠

Sebagian besar hunter dengan tingkat kekuatan seperti dirinya mungkin sudah naik melampaui tahap ini, hanya menyisakan mereka—para hunter level iron sejati—yang masih berjuang mengambil misi seperti ini.

Bagi mereka, tugas ini sangat sulit.

"Batas waktu tugasnya sama dengan quest-ku. Aku bisa melakukannya dengan santai, tapi untuk sekarang, aku harus keluar dari ibu kota."

Alasannya sederhana.

Dalam waktu kurang dari dua puluh menit, poin harian Michael akan datang, memberinya aliran besar poin evolusi—cukup untuk mendorong totalnya melewati seratus. Itu saja sudah tonggak penting.

Dengan poin sebanyak itu, dia bisa membuat beberapa undead rank 1 rare-grade lagi.

Tapi bukan itu yang membuatnya bersemangat.

Di antara undead-nya, yang paling baru dan istimewa adalah undead manusia miliknya. Bahkan yang terlemah dari mereka membutuhkan poin evolusi jauh lebih banyak dari biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌⁠

Biaya standar untuk mengevolusi makhluk common-rank menjadi rare rank tidak cukup—bahkan ketika digandakan.

Dia tahu mereka bisa berevolusi. Talenta-nya telah membuktikannya. Masalahnya adalah biayanya yang sangat besar.

Ini sama mengkhawatirkannya sekaligus menarik.

Sejauh ini, semua evolusi undead-nya selalu berdampak positif luar biasa. Tidak sekali pun dia mengalami transformasi yang gagal atau negatif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌⁠

Apakah ini keistimewaan talentanya, atau dia hanya belum pernah memicu kondisi untuk evolusi gagal?

Michael tidak tahu.

Berdasarkan pengalaman sebelumnya, undead manusia miliknya seharusnya hanya menjadi lebih kuat setelah berevolusi.

Jadi, evolusi macam apa yang membutuhkan poin evolusi sebanyak itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌⁠

Michael berharap bisa segera mengetahuinya.

Dia menyimpan kertas itu di dalam kamarnya, sebagai kedok sambil sebenarnya menyimpannya di ruang penyimpanan.

Tapi tepat sebelum dia bergerak, dia tiba-tiba membeku.

Bibirnya berkedut.

Entah kenapa, tindakannya itu mengingatkannya pada pertama kali dia masuk ke Retakan di dunia nyata.

Grace memberinya kertas untuk dipegang, tapi bukannya menyimpannya, dia malah membawanya di tangan sepanjang waktu.

Saat itu, dia pikir dia tidak punya tempat untuk meletakkannya.

Michael mengalami salah satu momen di mana tindakan masa lalunya membuat versi dirinya di masa depan merasa sangat bodoh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌⁠

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Aku masih terbiasa menjadi Awakener. Wajar kalau kadang lupa kemampuan sendiri, kan?"

Dia menghibur diri, menggelengkan kepala.

Tepat saat dia akan pergi, pikirannya kembali ke quest-nya, dia berhenti lagi.

Bibirnya berkedut—lagi.

Sekarang kalau dipikir-pikir, Land of Origin memang mulai mirip game.

Dan itu membawanya pada kesadaran lain—undead-nya telah membunuh banyak monster hari ini.

Loot pertamanya di dunia ini berasal dari slime di reruntuhan itu, lokasi pertamanya di Land of Origin.

Jadi… bukankah ada kemungkinan besar dia melewatkan beberapa loot saat pergi terburu-buru?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌⁠

Tentu, dia bisa menyalahkan undead-nya. Saat dia tiba, mereka sudah membersihkan area, mungkin mengabaikan item yang tidak jelas berharganya.

Tapi itu bukan alasan yang tepat.

Setidaknya dia bisa memeriksanya.

"Tidak. Aku tidak akan bisa mencari apa pun bahkan jika ada loot di sana," Michael bergumam pada dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌⁠

"Mengabaikan ancaman monster itu yang memburuku, aku juga harus mengejar Mage Lian dan kelompoknya saat itu… waktunya terlalu sedikit."

Meski dia tahu ini benar, itu tidak membuatnya merasa lebih baik.

Mengesampingkan kemungkinan munculnya loot langka, kerugian sebenarnya adalah kristal roh. Kristal itu adalah poin evolusi yang mudah didapat, dan kehilangannya paling menyakitkan.

"Ngomong-ngomong soal poin evolusi… Tanpa Spirit Source Liquid, membeli kristal roh bukan alternatif buruk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌⁠

Namun, opsi itu butuh perencanaan matang. Kristal roh mahal. Jika dia ingin memanfaatkannya secara efisien, dia harus memastikan biayanya sepadan dengan keuntungannya.

Tidak butuh waktu lama bagi Michael untuk tenang dan mengalihkan pikirannya ke tempat lain.

Mungkin karena suasana hatinya sedang baik, atau karena mengetahui tidak ada yang bisa dilakukan atas apa yang sudah terjadi membuatnya lebih mudah menerima. Bagaimanapun, dia tidak terlalu terganggu.

Setelah meletakkan kertas di ruang penyimpanan, dia tidak ragu lagi dan menuju gerbang luar kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌⁠

Sama seperti saat menemukan gerbang dalam, menemukan gerbang luar tidak sulit. Keluar juga sama mudahnya.

Sepanjang jalan, Michael merasakan berbagai pandangan tertuju padanya—sebagian penasaran, sebagian acuh tak acuh.

Sebagian besar berkedip dan menghilang saat dia melewati garis pandang mereka.

Namun, setidaknya ada dua keberadaan yang tetap konstan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌⁠

Salah satunya tampak netral, atau setidaknya sebagian besar begitu.

Tapi yang lain… yang lain terasa berbeda.

Ada sesuatu yang personal tentangnya, sesuatu yang penuh muatan.

Situasi itu membingungkan Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌⁠

Dia menahan keinginan untuk menoleh, tidak ingin memberi tahu mereka atau membuat mereka kabur.

Sebaliknya, dia membiarkan mereka terus mengikutinya.

Sayangnya, begitu dia melangkah keluar dari kota luar, dia merasakan keberadaan mereka menghilang. Itu saja membuatnya lebih kecewa dari yang dia duga.

"Mereka mungkin berguna," pikir Michael. "Tapi kurasa mereka beruntung tidak mengikutiku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌⁠

Michael selalu berhati-hati terhadap orang-orang berniat buruk padanya.

Dia bukan tipe yang membunuh semua orang yang memandangnya salah, tapi dia juga bukan orang yang bisa selalu mengabaikannya.

Fakta bahwa dua orang itu terasa familier bahkan lebih mengkhawatirkan.

Jika dia mengenali keberadaan mereka, berarti mereka telah mengikutinya sejak dia meninggalkan kota dalam. Dedikasi semacam itu membuatnya tidak nyaman—dan penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌⁠

Tapi mereka tidak mengikutinya ke luar.

Itu sayang. Jika mereka mengikutinya, dia akan memanfaatkan mereka dengan baik setelah interogasi.

Pertama, mereka bisa menjadi pemandu.

Jika mereka bisa membaca dan menulis, itu bahkan lebih baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌⁠

"Aku tidak tahu apakah akan bertemu mereka lagi," pikir Michael.

"Tapi mengingat situasi di kota luar, jika aku bergerak di malam hari, aku mungkin akan menarik sekelompok penguntit baru, kan?"

Dia sudah mulai membuat rencana untuk para pengejar sial itu.

Sambil memikirkan hal ini, Michael bergerak menjauh dari ibu kota dan masuk ke alam liar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌⁠

Sesaat kemudian, sosok besar melesat ke langit, sayap gelapnya membelah angin dalam sekejap.

Itu griffin hitamnya.

Michael memanggilnya untuk membawanya lebih jauh dari ibu kota.

Beberapa saat kemudian, saat dia melayang di atas hutan lebat dengan undead-nya mengawasi sekelilingnya, dia akhirnya memberi perintah untuk turun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌⁠

Dia melompat dari griffin tepat saat notifikasi baru muncul di depannya.

Poin evolusinya telah diperbarui.

Bersemangat, Michael cepat-cepat memeriksa bagian talenta-nya.

******

Catatan Penulis: Selamat Bulan Baru dari _Drakon. Terima kasih atas dukungannya!