Bab 189: Ibu Kota

Sebelum kapal itu melesat maju dengan kecepatan penuh, Michael merasakan mana menyelimuti seluruh strukturnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Lalu—bum.

Pemandangan di sekitar mereka memudar saat kapal berakselerasi dengan kecepatan luar biasa.

"Alat memang hanyalah alat," pikir Michael dalam hati.

Kecepatan penuh kapal itu jauh melampaui kecepatan griffin undead miliknya, dan ia punya firasat kuat bahwa itu bahkan belum mencapai potensi maksimalnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Bagaimanapun, kapal ini sudah jauh lebih cepat daripada saat ia pertama kali naik, membuat Michael bersyukur ia kembali tepat waktu.

Seandainya ia terlambat sedikit saja, ia pasti sudah kehilangan kesempatannya.

Awalnya, ia mengira bisa mengejarnya jika perlu—tetapi melihat kecepatan kapal sekarang, ia menyadari betapa kelirunya pemikiran itu.

Pada saat yang sama, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas melihat kemakmuran kerajaan tempat Mage Lian mengabdi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

[Kapal Terbang]

[Rank: Rare....]

Sebuah item rare-rank bintang tiga.

Harganya adalah sesuatu yang bahkan tidak bisa dibayangkan oleh Michael, tetapi ia menduga jika cabang Asosiasi Supers di dunia nyata menjualnya, nilainya—mengingat kegunaan, tujuan, dan kelangkaannya—pasti akan dimulai dari angka minimal 100 juta dolar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Bagi sebuah kerajaan untuk memiliki aset semacam itu, bersama dengan individu seperti Mage Lian, yang pada dasarnya adalah dewa di mata rakyat jelata, jelas kerajaan ini jauh dari kata biasa.

Ekspektasi Michael terhadap tujuan mereka pun semakin tinggi.

Pada akhirnya, Mage Lian dan Michael hanya bertukar beberapa kata sebelum berpisah.

Diskusi singkat mereka mencakup beberapa topik kecil, tetapi fokus utamanya tetap pada kesepakatan mereka mengenai harta karun alami tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Menurut Mage Lian, mereka baru akan menuju lokasi harta karun itu setelah melaporkan insiden Kota Blackstone kepada kerajaan. Masalah ini menjadi prioritas dan tidak bisa ditunda.

Meski Michael ingin segera mendapatkan buah itu, ia memahami alasannya.

Tidak ada yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mendapatkan harta karun tersebut—atau apakah mereka bahkan bisa mendapatkannya sama sekali. Namun, menunda laporan tentang monster itu demi harta karun yang tidak akan ke mana-mana adalah tindakan gegabah.

Mage Lian meyakinkannya bahwa lokasi harta karun itu tidak mudah ditemukan. Ia sendiri yang telah memastikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Tetap saja, jika terjadi sesuatu akibat penundaan itu, ia akan dimintai pertanggungjawaban—dan meskipun tidak mengatakannya secara eksplisit, Michael tahu itu tidak akan berakhir baik baginya, terlepas dari status yang diberikan oleh kekuatannya.

Dengan mempertimbangkan semua faktor ini, Michael tidak punya pilihan selain menunggu sampai mereka mencapai ibu kota.

Untungnya, sebagai seseorang yang mengunjungi dunia ini dari dunia lain, ibu kota adalah tempat yang sangat ingin ia lihat. Ia hanya bisa berharap semuanya berjalan lancar pada akhirnya.

Setelah mengatakan apa yang perlu dikatakan, Mage Lian, yang merasa puas, berjalan menuju kamarnya di kapal terbang tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Ia merasa telah mendapatkan kesepakatan yang bagus.

Michael telah memberinya banyak kejutan, tetapi untungnya, semuanya adalah kejutan yang menyenangkan. Meskipun ia harus menerima kenyataan bahwa pemuda ini lebih kuat darinya, ia juga merasa tenang.

Orang lain mungkin menyebutnya bodoh karena memilih menjelajah dengan orang asing daripada meminta bantuan orang-orang yang sudah ia kenal selama puluhan tahun. Namun, hanya Mage Lian yang mengerti bahwa ia membuat keputusan yang sama dengan yang akan diambil oleh rekan-rekan mage istananya—yang juga merupakan sosok-sosok kuat.

Bagi rakyat jelata, mereka yang berada di level tersebut seperti makhluk ilahi, tetapi bagi para titan sejati di kerajaan, mereka tidak lebih dari semut. Kesenjangan kekuatannya tidak terbayangkan, tetapi itulah kenyataannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Meminta bantuan dari individu-individu tersebut sering kali terasa seperti mengiris daging dari tubuh sendiri sebagai bayaran—sesuatu yang jarang sepadan dengan biayanya.

Michael mungkin belum mengonfirmasinya, tetapi Mage Lian tahu bahwa soul fruit juga memberikan manfaat bagi mereka yang berada di atas levelnya. Efeknya tidak sedahsyat itu, tetapi bagaimana jika salah satu dari makhluk tingkat tinggi itu tertarik pada buah tersebut?

Menurut catatan yang dipelajari Mage Lian, soul fruit bisa dikonsumsi berkali-kali, meskipun efeknya melemah setelah penggunaan pertama.

Sebelum ia terpaksa melarikan diri dari makhluk yang menjaganya, Mage Lian telah melihat tiga buah tersebut. Itu jumlah yang sangat banyak, dan bahkan ada kemungkinan masih ada lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Jika catatannya akurat, mengonsumsi satu saja akan memungkinkannya maju secara signifikan, membuatnya tidak lagi menjadi salah satu yang terlemah di istana kerajaan. Jika ia mengambil semuanya…

Namun, Mage Lian bukanlah pria yang terlalu serakah. Jika ia serakah, ia bahkan tidak akan mempertimbangkan untuk membagi buah-buah itu, terlepas dari bahayanya.

Untungnya, berkat kerja samanya dengan Michael, sepertinya ia masih bisa mendapatkan bagian yang signifikan.

Ia hanya bisa berharap kolaborasi mereka berjalan lancar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Sementara para petinggi dengan rank lebih tinggi itu tidak akan pernah menyakiti sesama mereka, Mage Lian tidak memiliki keinginan untuk berutang budi pada mereka.

Setelah Mage Lian pergi, Michael pun beranjak ke kamarnya setelah beberapa saat.

Menurut para knight, mereka akan mencapai ibu kota kerajaan dalam waktu sekitar lima jam.

Mendengar ini, Michael hampir berseru kaget—seberapa jauh sebenarnya ibu kota itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Jangan lupa bahwa mereka saat ini sedang bepergian dengan kecepatan luar biasa, jauh melampaui gerakan kilat Michael sendiri, terutama di permukaan.

Namun, bahkan dengan kecepatan seperti itu, masih butuh lima jam untuk mencapai tujuan mereka.

Jika tidak ada kapal terbang, bukankah perjalanan ini akan memakan waktu berbulan-bulan bagi orang biasa?

Michael terpana tetapi juga lega karena ia memiliki orang-orang di sekitarnya yang membuat segalanya lebih mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Untungnya, ia telah membawa undead miliknya ke dunia nyata sebelumnya. Jika ia meninggalkan mereka dan harus kembali sendirian untuk mengambilnya, perjalanan itu akan sangat sulit dibayangkan.

Tidak, mengingat keberadaan monster itu, ia bahkan tidak yakin apakah ia bisa kembali dan melihat undead miliknya masih berdiri.

Namun, sekarang karena ia tidak perlu terlalu khawatir, ia bisa melakukan apa pun yang ia inginkan—selama ia tidak memikirkan apa yang sedang dilakukan monster itu.

Awalnya, ia ingin membunuhnya sendiri, tetapi sekarang? Michael akan sangat senang jika orang lain yang membereskannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Tetap saja, yang bisa ia lakukan hanyalah menunggu dan melihat apa yang akan terjadi di masa depan—dan apa yang direncanakan oleh pihak kerajaan, yang memang bertanggung jawab atas masalah ini.

Kembali ke kamarnya, mengetahui ia akan berada di kapal selama beberapa jam ke depan, Michael tidak ingin duduk diam. Ia perlu melakukan sesuatu yang produktif—apa saja—daripada hanya membuang-buang waktu.

Setelah berpikir sejenak, ia akhirnya mengambil keputusan.

Awalnya, ia mempertimbangkan untuk berlatih dengan tombaknya lagi tetapi dengan cepat menepis pikiran itu. Ruangannya terlalu sempit, dan meskipun ia bisa berlatih, gerakannya akan sangat terbatas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Masalah yang sama berlaku untuk Teknik Pernapasan Knight. Teknik itu membutuhkan gerakan yang presisi, dan melakukannya di ruang sempit seperti itu tidak memungkinkan.

Dengan pilihan-pilihan itu dikesampingkan, hanya ada sedikit hal yang bisa ia lakukan.

Pada akhirnya, ia memilih untuk berkultivasi.

Teknik Meditasi Mage tidak memerlukan gerakan atau langkah-langkah rumit. Ia bisa melakukannya sambil duduk, berdiri, atau bahkan berbaring—selama ia tetap diam. Tidak seperti Teknik Pernapasan Knight yang manfaatnya terbatas baginya saat ini, meditasi adalah pilihan yang sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Kamar yang diberikan kepadanya berperabotan lengkap, dengan tempat tidur yang layak—bukan sekadar rangka kayu, melainkan tempat tidur yang dirancang untuk kenyamanan.

Semuanya bersih, tanda bahwa kapal itu dirawat dengan baik dan rutin dibersihkan.

Michael tidak terlalu memikirkannya dan langsung duduk di tempat tidur.

Menutup matanya, ia dengan cepat memasuki kondisi meditasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Tak lama kemudian, sensasi kenikmatan yang familier menyelimutinya, dan sebelum ia menyadarinya, ia kehilangan jejak waktu.

Michael tidak tahu berapa banyak waktu yang telah berlalu, tetapi ia baru tersadar dari meditasinya saat mendengar ketukan di pintunya.

Saat ia keluar dari kondisinya, beberapa notifikasi muncul di depan matanya—kemampuannya telah meningkat sedikit, meskipun hanya dalam level kecil.

Itu tidak banyak, tetapi ia sudah menduganya. Meditasi hanyalah cara untuk menghabiskan waktu, meskipun ia harus mengakui—sensasi yang menyertainya cukup membuat ketagihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

"Tuan Mic?"

Sebuah suara memanggil dari sisi lain pintu, menarik perhatian Michael.

"Ada apa?" tanyanya sambil turun dari tempat tidur dan menuju pintu.

"Tuan Lian memerintahkan saya untuk memberi tahu Anda bahwa kita telah tiba di tujuan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

Michael terdiam. "Ibu kota?"

"Ya, Tuan. Kita sudah sampai dan akan segera mendarat."

Saat knight itu selesai berbicara, Michael membuka pintu, melangkah keluar dengan ekspresi tenang.

"Tolong antarkan saya ke tempat Tuan Lian," perintahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

"Baik, Tuan Mic. Saya mohon maaf jika saya mengganggu istirahat Anda."

"Tidak masalah. Kamu tidak mengganggu apa pun."

Michael menenangkan knight itu.

"Tuan Lian saat ini berada di titik keluar kapal, menunggu kita mendarat. Silakan ikuti saya, Tuan Mic."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​⁠

"Ya," jawab Michael, melangkah maju tanpa ragu.