Di dunia fantasi sekalipun, dipuji oleh atasan tetap terasa memuaskan.
Setelah bertahun-tahun berlatih di bawah kerajaan, sebagian besar Knight menerima gagasan mati demi tanah airnya.
Namun, bukan berarti mereka hanya boneka.
Jika harus mengorbankan nyawa, kebanyakan dari mereka setidaknya ingin hal itu dilakukan demi tujuan yang adil—di mana pengorbanan mereka diakui dan dihargai.
Mage Lian belum selesai.
"Meskipun kita tidak dapat mengambil jenazah para prajurit jatuh kita untuk dikebumikan atau memberikan keluarga mereka penutup yang pantas mereka terima, aku berjanji ini kepadamu—tidak akan lama lagi. Pengorbanan mereka tidak akan sia-sia."
Katanya penuh wibawa, dan kapten Knight itu perlahan mereda. Ia menegakkan posturnya sebelum memberi hormat, senyum kecil terbentuk di wajahnya.
"Matinya demi kerajaan adalah tugas kami, Tuan! Aku yakin saudara-saudaraku di sana akan setuju denganku, haha."
Mage Lian mengangguk tegas.
"Mhmm. Kembali dan beristirahatlah. Coba tenangkan rekan-rekanmu yang lain. Kita berangkat saat fajar besok, jadi gunakan waktu ini untuk memulihkan tenagamu."
Sejujurnya, Mage Lian lebih suka langsung berangkat. Namun, sudah larut malam, dan jika ada variabel tak terduga selama perjalanan, hal itu bisa menimbulkan komplikasi yang tidak perlu.
Lebih aman beristirahat, memulihkan tenaga, dan berpergian saat cahaya pertama.
Setelah memecat sang kapten Knight, Mage Lian berbalik ke arah walikota, yang kini berdiri dengan hormat dan kepala sedikit menunduk.
"Grand Mage—" Walikota ragu, seolah tidak yakin bagaimana melanjutkan.
Mage Lian memotongnya sebelum ia berbicara lebih jauh.
"Tidak perlu berkata lebih. Kau khawatir monster itu terlalu dekat dengan kota ini, kan? Tapi tidak perlu khawatir. Makhluk itu tidak akan meninggalkan hutan. Setidaknya, tidak dalam waktu dekat. Tetap saja, pastikan untuk tetap waspada."
Sejujurnya, Mage Lian hanya berspekulasi.
Entah mengapa, dia merasa seolah malam ini banyak mengarang cerita.
Namun, berdasarkan pengamatan sendiri dan laporan para Knight, monster itu sepertinya tidak tertarik meninggalkan hutan.
Atau mungkin, ia tidak bisa meninggalkan wilayah bagian dalam Everlong Forest.
Dalam hal apa pun, itu kabar baik—bukan hanya baginya, karena ia tidak percaya diri menghadapi makhluk itu, tetapi juga bagi warga kota.
Meski begitu, tidak ada jaminan monster itu tidak akan meninggalkan hutan pada akhirnya. Ada juga kemungkinan ia mengirim bawahannya untuk menyerang sebagai gantinya.
Dalam kedua kasus, tetap waspada adalah satu-satunya langkah yang logis.
Walikota, mengetahui sedikit yang bisa ia lakukan terhadap situasi itu, hanya bisa mengangguk menerima.
Setelah percakapan berakhir, ia menawarkan untuk mengantar Mage Lian dan Michael ke kamar masing-masing untuk malam ini.
Michael tidak menolak.
Kecuali ia ingin kembali ke hutan—yang pasti tidak ia inginkan—tinggal di kediaman walikota adalah pilihan terbaik.
Ada beberapa individu kuat yang bertugas di sana, menjadikannya tempat istirahat yang jauh lebih aman.
Adapun undead-nya yang tertinggal di hutan, Michael berencana menyelesaikan masalah itu saat fajar di Land of Origin.
Untuk saat ini, ia tidak berniat keluar pada malam hari—bahkan jika penglihatannya jauh melampaui orang biasa.
Setelah memasuki kamar yang ditugaskan untuknya dan berterima kasih kepada walikota—yang berkali-kali bersikeras itu kehormatannya—Michael menutup pintu.
Kamar itu adalah salah satu dari banyak kamar tamu di kediaman walikota.
Mengingat status walikota, siapa pun yang diizinkan menginap di bawah atapnya pasti orang penting, dan desain kamarnya mencerminkan hal itu.
Tempat tidurnya jauh lebih lebar dari apa pun yang dimiliki Michael di dunia nyata, meskipun tingkat kenyamanannya belum diketahui.
Namun, ia tidak langsung berbaring—mungkin karena penampilannya yang kotor saat ini atau karena alasan lain.
Sebagai gantinya, ia memilih duduk di kursi di kamar itu, merapikan pikirannya sambil menelusuri kejadian beberapa jam terakhir.
Pertama, akhirnya ia berada di pemukiman peradaban di Land of Origin.
Tidak lagi bertahan gaya barbar baginya.
Namun, rintangan terbesarnya sekarang adalah kurangnya pengetahuan.
Ketiadaan bahasa penghalang tidak cukup untuk berintegrasi mulus ke dunia ini. Untungnya, sepertinya ia berada di jalur yang benar.
Lalu ada monster di kedalaman hutan.
Meskipun Michael belum menghadapinya satu lawan satu—dan tidak menginginkannya, mengingat kekuatannya saat ini—ia hampir yakin makhluk yang bertanggung jawab atas kematian regu Knight itu adalah entitas yang sama yang ia temui di reruntuhan itu.
"Sepertinya aku telah melepaskan sesuatu yang mengerikan. Tapi setidaknya kita bisa mengonfirmasi beberapa hal tentangnya."
Ia mulai mencatat apa yang diketahuinya sejauh ini.
Satu.
Ia makhluk raksasa, ternoda oleh tentakel mengerikan yang sama seperti yang terlihat pada monster yang dikendalikan.
Dua. ia memiliki kemampuan mengendalikan monster—bukan, bukan hanya monster, tetapi juga manusia. Dan pengendalian ini bukan hanya alat manipulasi; ia juga tampaknya menjadi salah satu cara utamanya membunuh.
Lalu datang pertanyaan sebenarnya.
Apa sebenarnya makhluk itu? Apa sejarahnya, dan apa hubungannya dengan reruntuhan itu?
Apa batas pengendalian mentalnya? Seberapa kuat seseorang harus untuk melawannya? Dan berapa banyak makhluk yang bisa ia kendalikan sekaligus?
Michael teringat pertemuannya pertama dengan binatang yang dikendalikan, lalu ratusan monster yang melayang di udara di bawah pengaruhnya.
Bahkan jika ada batas, itu pasti tidak rendah.
Bagi seseorang seperti Mage Lian, dua pertanyaan ini sangat penting—satu karena tugasnya terhadap kerajaan, dan yang lainnya karena potensi ancaman bagi rakyatnya.
Bagi Michael, ini jauh lebih personal.
Lalu ada pertanyaan lain.
Bisakah monster itu meninggalkan hutan?
Bagi Mage Lian, jawabannya menentukan apakah pemukiman sekitar akan menderita kerugian yang menghancurkan.
Bagi Michael…
Berbeda dengan kiamat di dunia luar—sesuatu di luar kendalinya—bencana ini sepenuhnya perbuatannya.
Dalam tingkat yang signifikan, ia bertanggung jawab atas kematian yang disebabkan oleh makhluk itu.
Bagaimanapun, ia tidak akan dilepaskan dari menara itu jika bukan karena dirinya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!