Bab 168 Mengumpulkan Informasi

Kerajaan LionHeart.

Salah satu dari tiga kerajaan terkuat di Kekaisaran Dragon.

Rumor telah beredar bahwa raja tua sedang bersiap turun takhta, menimbulkan gelombang ketidakpastian dan spekulasi di seluruh kerajaan, bahkan kekaisaran secara keseluruhan.

Mengapa raja pensiun?

Itulah pertanyaan di benak semua orang—bangsawan maupun rakyat jelata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌⁠

Namun, tidak ada jawaban yang jelas.

Satu hal yang pasti.

Masa kerusuhan mulai mencengkeram kerajaan.

Di tengah ketidakpastian ini, pengumuman besar lainnya mengguncang wilayah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌⁠

Adik raja, Duke of Evermoon, telah mendeklarasikan sebuah kompetisi yang akan datang—terbuka untuk para pria di kerajaan dan sekitarnya.

Namun, persyaratan masuknya dikatakan sangat ketat, sehingga jelas hanya individu-individu paling luar biasa yang bisa berpartisipasi.

Tetapi ketika mempertimbangkan hadiah utamanya, menjadi jelas mengapa kompetisi ini menuntut yang terbaik.

Harta karun yang begitu berharga hingga bisa membuat tokoh-tokoh paling berkuasa di kekaisaran terkesima dikabarkan termasuk di antara hadiahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌⁠

Namun, hadiah sesungguhnya terletak di tempat lain.

Pemenangnya tidak hanya akan mendapatkan kekayaan, tetapi juga menikahi putri kesayangan duke, mengamankan gelar bangsawan setidaknya Viscount di dalam Kerajaan LionHeart.

Untuk sementara waktu, semua mata tertuju ke LionHeart, saat kerajaan itu menjadi pusat perhatian di seluruh kekaisaran.

Kota Blackstone

Meskipun malam telah tiba, di beberapa tempat, hari baru saja dimulai.

Di dalam penginapan bar yang ramai di Kota Blackstone, seorang pelayan perempuan melontarkan senyum nakal kepada pemuda di depannya.

"Ganteng, mau minum?"

"Aku bokek. Tidak punya uang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌⁠

"Lalu kenapa kau di sini?"

"Untuk suasananya."

Percakapan singkat terjadi antara keduanya.

Pemuda itu tidak lain adalah Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌⁠

Setelah melompati atap-atap rumah dan menghindari penjaga yang berjaga di sepanjang tembok kota, awalnya ia cemas.

Tapi dua hal dengan cepat menenangkannya.

Pertama, pakaiannya tidak tampak aneh.

Kedua, tidak ada hambatan bahasa—bukan karena penduduk setempat berbicara bahasa Inggris, tetapi berkat keuntungan lain menjadi Awakener.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌⁠

Kemampuan untuk memahami dan berbicara semua bahasa.

Seperti sensasi menggunakan skill, pengetahuan bahasa lokal muncul secara instingtif saat berbicara dengan penduduk asli.

Namun, ada batasannya.

Seseorang tetap harus berlatih aksen dan mempelajari bahasa itu dengan benar untuk bisa membaca dan menulisnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌⁠

Keuntungan Awakener tidak mencakup kemampuan literasi.

Jadi, dalam arti tertentu… sebagian besar Awakener buta huruf pada awalnya.

Tidak semuanya cerah di Land of Origin.

Setelah berkeliaran di jalanan dan bertukar beberapa kata dengan beberapa penduduk setempat untuk memastikan bahwa ia memang bisa berkomunikasi di sini, Michael menarik napas dalam-dalam dan melangkah masuk ke sebuah tempat usaha di dekat situ.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌⁠

Sebuah penginapan bar.

Tujuannya?

Mengumpulkan informasi.

Sejujurnya, keputusan Michael dipengaruhi oleh hiburan yang ia konsumsi di Bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌⁠

Setiap kali seorang karakter tiba di lokasi baru di dunia bertema abad pertengahan, mereka sering langsung menuju bar atau penginapan untuk mengumpulkan informasi.

Ekspresi pelayan perempuan itu berkedut.

Bukan karena ia terkejut dengan kata-kata Michael—hanya sedikit terkesiap oleh kejujurannya yang blak-blakan.

Banyak orang di bar sebenarnya tidak datang untuk membeli minuman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌⁠

Sebagian datang hanya untuk mengobrol, bergosip, atau menumpang makan dari orang lain.

Dalam arti tertentu, mereka tidak jauh berbeda dari Michael.

Bedanya?

Sebagian besar tidak akan mengaku terus terang bahwa mereka bokek.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌⁠

Sebaliknya, mereka akan mengatakan bahwa mereka sedang tidak ingin minum dulu.

Bahkan Michael terkejut dengan kata-katanya sendiri.

Meskipun di permukaan ia tampak tenang, jauh di dalam, ia cemas.

Percakapan cepat dengan pelayan itu adalah hasil dari ia yang begitu saja melontarkan apa pun yang ada di pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌⁠

Tapi karena ia sudah berbicara, ia hanya bisa berpura-pura semuanya normal.

Untungnya, pelayan itu tidak membuat keadaan lebih canggung.

Setelah memberinya pandangan aneh, ia beralih ke meja lain.

Michael menghela napas lega dan mengalihkan fokusnya kembali untuk mengamati sekelilingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌⁠

Di dekat konter, seorang pria sedang tampil—seorang penyanyi, atau mungkin seorang bard.

Michael tidak yakin harus menyebutnya apa.

Pria itu memetik alat musik mirip gitar, suaranya mengalun di atas obrolan riuh di bar.

Michael harus mengakui, lagu itu—meskipun sedikit aneh—terdengar cukup enak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌⁠

Tapi bukan ini yang Michael cari.

Tujuannya adalah informasi.

Bar adalah tempat sempurna bagi orang-orang untuk lepas kendali dan membocorkan segala macam hal.

Jika beruntung, ia akan bisa mengetahui dengan tepat di mana di Land of Origin ia berada atau setidaknya apa yang sedang terjadi di lokasinya saat ini. Lanjutkan membaca di⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌⁠

Setiap Awakener baru harus melalui tantangan ini.

Michael pernah membacanya di forum.

Bahkan mereka yang muncul di dekat wilayah beradab pun kesulitan selama masuk pertama kali ke dunia ini.

Dan terkadang, keadaan bisa lebih buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌⁠

Jarang, tapi bukan tidak mungkin, kedatangan pertama seorang Awakener bisa berakhir dengan kematian—semua karena mereka mendarat di tempat yang salah pada waktu yang salah.

Semua ini berarti satu hal.

Berintegrasi ke dalam Land of Origin hampir sepenuhnya bergantung pada kemampuan seorang Awakener.

Dan saat ini, Michael sedang menjalani ujiannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌⁠

"Dalam arti tertentu, ini terasa seperti transmigrasi sungguhan. Muncul di lokasi tak dikenal, mencoba mencari tahu apa yang sedang terjadi, apa yang harus dilakukan selanjutnya, dan bagaimana agar tidak membuka identitas."

Michael tidak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa situasinya mencerminkan beberapa hiburan yang ia konsumsi di Bumi.

Saat beberapa pikiran melintas di benaknya, ia menyusun apa yang bisa ia pahami dari orang-orang di sekitarnya.

"Istriku selingkuh hari ini, kawan-kawan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌⁠

"Ahh, apa yang kau lakukan?!"

"Aku bilang padanya aku ingin ikut juga!"

"Hah?"

"Sekarang aku mengerti tipe pria seperti apa kau ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌⁠

"Tidak, kalian semua tidak paham. Dia selingkuh dengan wanita lain. Rupanya aku kurang memberi perhatian padanya karena kalian kawan-kawan, jadi dia selingkuh. Tapi sekarang aku ingin memberikan seluruh cintaku padanya agar kami bisa selingkuh bersama dengan wanita yang sama! Dia panas!"

"Yay!"

Ya.

Sebagian besar percakapan di sekitarnya seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌⁠

Suasananya asing dan agak tidak nyaman bagi Michael.

Bukan hanya canggung bagi Michael dari Aurora, tetapi juga bagi Michael dari Bumi—mereka bukan orang ekstrover yang selalu keluar, apalagi ke tempat dengan suasana seperti ini.

Ini pertama kalinya.

Tapi setelah melalui banyak hal beberapa hari terakhir, jauh lebih banyak dari ini, Michael menemukan bahwa sedikit ketidaknyamanan tidaklah terlalu buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌⁠

Ia cepat beradaptasi.

Untungnya, tidak semua percakapan di sekitarnya tidak berguna.

Beberapa cukup menarik dan informatif.

"Kalian tahu berita terbaru?"

Indra Michael menajam saat ia menangkap percakapan di meja sebelah.

"Katakan, apa itu?"

"Kata mereka sekelompok knight dari kerajaan datang kemarin dan masuk ke Everlong Forest."

"Ah? Kenapa?"

"Aku tidak yakin, tapi kudengar monster mengerikan telah muncul di hutan itu."

"Tunggu… bukankah itu berarti kita tidak aman? Everlong Forest practically tepat di luar tembok kota!"

"Tidak, tidak, tidak perlu panik. Tidakkah kau percaya pada knight kerajaan? Mereka sangat kuat!"

"Kau benar, kau benar. Aku hanya tidak bisa menahan khawatir sedikit. Semoga dewi terus memberkati kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌⁠

Michael mencatat dalam hati sementara telinganya menangkap percakapan lain.

"Kata mereka pendaftaran untuk kompetisi duke akan segera ditutup. Ahh, andai saja aku bisa ikut!"

"Kau cabul! Aku yakin kau sudah cukup tua untuk jadi ayah putri!"

"Ay! Aku tua, tapi tidak setua itu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌⁠

"Terserah."

"Aye!"

"Bahkan jika kau tidak terlalu tua, apa yang akan kau lakukan di kompetisi? Jika seseorang melempar bola api padamu, apakah kau akan menjilatnya?"

Tawa mengikuti pernyataan itu. Lalu suara lain berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌⁠

"Aku sudah memutuskan untuk pergi ke kota besar, kawan."

"Ah? Kenapa?"

"Aku tidak mau mati sebagai petani! Aku ingin menjadi petualang! Aku ingin bergabung dengan Guild Petualang, berburu monster, dan menciptakan kisah yang akan dinyanyikan bard selama berabad-abad!"

Pembicara terakhir terdengar muda, mabuk, dan penuh mimpi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌⁠

Knight kerajaan. Kompetisi duke. Guild Petualang.

Michael menyerap setiap informasi.

Namun, dari semua yang ia dengar, yang paling mengkhawatirkannya adalah percakapan pertama.

"Mereka tidak sedang membicarakan monster dari reruntuhan itu… kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌⁠

Ia tidak yakin, tapi sesuatu memberitahunya itu mungkin saja terjadi.

Ada banyak kemungkinan.

Pertama, monster itu bisa saja meninggalkan lokasi aslinya.

Kemungkinan lain adalah pertempuran di reruntuhan—pertarungannya bersama Lucky, digabung dengan perjuangan terakhir prince yang putus asa—mungkin telah menarik perhatian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌⁠

Penggunaan mana sangat besar, lagipula.

Tapi meskipun pikiran itu mengkhawatirkan Michael, tidak ada yang bisa ia lakukan.

Melawan monster itu, ia masih terlalu lemah.

Bahkan jika ia memiliki undead yang kuat di sisinya, Michael tahu bahwa ia juga perlu tumbuh lebih kuat secara pribadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌⁠

Lagipula, ia hampir mati oleh monster yang hampir tidak sadar.