Bab 1314: Perkenalan yang Cukup Spesial

Begitu Timi mengaktifkan Trait miliknya, ia merasakan pikirannya kembali stabil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Pengaruh aneh yang menekan dirinya melemah.

Michael tentu saja menyadari keanehan pada diri Timi.

Sementara Michael dan Lily saling bertukar percakapan singkat, Timi sama sekali tidak peduli dengan apa pun yang mereka berkatakan.

Michael membuka mulutnya lalu menutupnya kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

[Bloodthirsty Heart]

"..."

Alam semesta ini sangat luas, dan Michael tentu saja belum mempelajari setiap rahasia seputar Class.

Untungnya, Timi menemukan bahwa metodenya adalah dengan memadukan Compatibility Trait yang dapat membantu memperkuat bloodline dan berpotensi meningkatkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Di satu sisi, Timi juga merasa kesal pada Lily, menganggapnya sama sekali tidak dapat diandalkan dan berpura-pura menjadi wanita miskin.

Timi menegakkan tubuhnya dan menyebutkan nama lengkapnya.

Ia masih sepenuhnya normal.

Orang yang sama persis dengan yang baru saja ia pikirkan beberapa saat lalu, bahkan sempat ia bandingkan dengan sepupu misterius Lily!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Paling-paling, ia adalah seorang pemuda bertubuh tinggi dan berpenampilan cukup tampan.

Begitu mendapatkan sekumpulan informasi itu, ekspresi Michael berubah.

Bisa jadi mengikuti Lily ke tempat ini adalah sebuah kesalahan.

Hal itu bisa langsung disimpulkan oleh Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Ekspresi Michael menjadi semakin aneh.

[Stubborn Mind] akan menjaga pikirannya tetap stabil.

Timi tadinya baik-baik saja.

Pengaruh apa pun yang memengaruhinya tidak menghilang begitu saja setelah mengaktifkan [Stubborn Mind]. Paling-paling, Trait tersebut hanya sedikit melemahkannya dan memberinya waktu sedikit lebih lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Jelas sekali, sepupunya sedang merencanakan sesuatu.

Yang terpenting adalah ia akhirnya memiliki petunjuk yang masuk akal, memberinya gambaran tentang apa yang harus ia lakukan untuk membebaskan Timi dari apa pun episode yang sedang dialaminya saat itu.

Kening Michael semakin mengerut.

Class biasa mungkin relatif umum, namun Class yang benar-benar spesial adalah masalah lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Setiap kali memikirkan hal ini, Lily diam-diam bertekad untuk membalas budi jika kesempatan itu tiba.

Untuk sesaat, ia bahkan sempat bertanya-tanya apakah tanpa sadar ia telah mengaktifkan salah satu bentuk ukirannya dan berubah menjadi sosok yang mengerikan.

Michael menduga ini kemungkinan besar ulahnya.

Sayangnya, Lily telanjur menghakiminya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Kesadarannya menyapu ke seluruh tubuhnya dan tidak menemukan apa pun.

Ini adalah bajingan yang kehadirannya saja hampir membuatnya berlutut tanpa ia sadari.

Michael Norman.

[Bloodthirsty Heart] tidak membuatnya kehilangan akal sehat, namun hal itu memperkuat agresi, menekan keraguan dan rasa takut, serta meningkatkan keberaniannya untuk merespons dengan kekerasan saat terancam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Apa yang terjadi? Michael dipenuhi kebingungan.

Namun di luar itu, sama sekali tidak ada indikasi bahwa pemuda yang berdiri di hadapan mereka memiliki kekuatan supernatural apa pun.

Ada yang tidak beres.

Jadi, ia memang mengatakan yang sebenarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Masih menyebalkan karena tampan.

Bagi Lily, Michael hampir sama sekali tidak berubah.

Statistik itu sederhana.

Michael telah memperkenalkan dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Timi?"

Saat kedua Trait itu bekerja bersamaan, urat-urat hitam tipis mulai menjalar dari balik mata Timi yang sepenuhnya hitam, menyerupai retakan samar yang menyebar di kulitnya.

Detik berikutnya, itu lenyap.

Timi merasakan perbedaan itu jauh lebih jelas daripada siapa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Penindasan Class?

Kedua lututnya perlahan masih kehilangan kekuatan.

Detak jantungnya semakin cepat, namun tidak lagi sepenuhnya karena panik.

Perhatiannya dengan cepat menyapu Trait yang tersedia baginya sebelum tertuju pada Trait lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Devour memungkinkan Timi tumbuh dengan kecepatan yang tidak masuk akal, namun tidak semua hal dapat ditingkatkan dengan mudah.

Mungkin memang begitu.

Dia benar-benar tokoh besar sialan!

Lily menyadari hal ini, dan rasa kesalnya terhadap Michael lenyap, digantikan oleh rasa khawatir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Ekspresi Timi menjadi rumit.

Sesaat, kedalaman yang tidak dapat dijelaskan hadir di sekitarnya.

Michael Norman yang sama, yang namanya pernah ia dengar melalui dua Pengumuman Universal.

Perintah tak terlihat yang dilawan oleh tubuhnya tiba-tiba lenyap begitu saja hingga ia hampir tersandung karena ketiadaan perlawanan yang mendadak itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Penipu ulung.

Kebingungan Michael semakin menjadi-jadi.

Michael tiba-tiba tampak biasa saja.

Saat ini, Michael jauh lebih memerhatikan segala hal yang berkaitan sekecil apa pun dengan Class miliknya. Kecuali jika ia keliru, dan ini sama sekali bukan tentang otoritas atas para undead.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Itu nama yang cukup panjang, bukan? Pikir Michael namun tidak diucapkannya keras-keras. Sebaliknya, jantungnya mulai berdegup kencang saat ia akhirnya mendapati identitas pemuda di hadapannya, dan kecurigaannya pun terbukti.

Jika ini benar-benar penindasan Class, lalu apa sebenarnya yang sedang ditekan?

Trait ini berasal dari makhluk yang sama yang bertanggung jawab atas salah satu perubahan terbesar yang dialami tubuhnya sejak awakening.

Michael menahan diri dan sengaja menarik segalanya ke dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Halo. Kamu bisa memanggilku Michael Norman," ucap Michael dengan senyum kecil yang dipaksakan, masih mengingat situasi saat ini, lalu menambahkan, "Aku sepupu Lily. Aku tidak tahu apakah dia sudah banyak menceritakan tentangku padamu."

Lily tidak banyak membicarakan orang-orang yang ditemuinya selama pengalaman pertamanya di Origin Battlefield, dan ada satu Awakener tertentu yang ia sebutkan lebih dari sekali.

Bahkan Demigod sekalipun dapat menjalani seluruh hidup mereka tanpa pernah menjumpai seseorang yang memiliki Class dengan keunggulan konseptual yang cukup tinggi terhadap Class mereka sendiri hingga menghasilkan reaksi yang kentara.

Lalu ia tiba di hadapan Michael dan tiba-tiba mulai berkeringat, menjadi pucat, dan hampir berlutut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Class bukanlah kubis yang tumbuh di pinggir jalan.

Masih tinggi.

Lily memerhatikan Timi tampak sudah pulih dari keisengan Michael dan merasa sedikit lega, lalu melirik tajam ke arah Michael, yang hanya bisa menghela napas tanpa berdaya.

Michael menatapnya.

Michael tidak tahu.

Untuk sesaat, ia benar-benar tidak tahu bagaimana seharusnya ia merasa.

Berkat Class miliknya, Michael memiliki otoritas yang hampir mutlak atas para makhluk undead, terutama mereka yang jauh lebih lemah darinya. Kepatuhan instingtif mereka padanya tidak akan membuatnya terkejut.

Iblis itu telah muncul di Bumi dan hampir membunuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Faktanya, Michael sudah memiliki kecurigaan tertentu mengenai identitas anak laki-laki itu.

Timi tidak menjawab. Seluruh konsentrasinya saat ini dicurahkan untuk menjaga agar ia bisa tetap berdiri.

Shadow Demon.

Istilah itu muncul begitu saja di benak Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Namun, semua orang memanggilku Timi. Jika yang asli terlalu rumit, panggil saja aku Timi."

Meskipun ia memang berubah cukup banyak selama hari-hari awal awakening-nya, wanita itu masih sangat mengenalnya.

Justru sebaliknya.

Meskipun Michael dituduh secara keliru oleh sepupunya, orang tidak bisa menyalahkan Lily, mengingat sudut pandangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Pernapasannya tetap berat.

Alis Michael sedikit terangkat.

Timi tidak tahu apa arti semua itu.

Di sisi lain, Timi bertanya-tanya dan berharap ia belum sempat mengatakan hal buruk tentang sepupu Lily di depan gadis itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Mungkin tidak ada apa-apa.

Timi ragu-ragu hanya sepersekian detik sebelum mengaktifkannya.

Kedua lututnya masih mengancam untuk menekuk; sesuatu terus mendesaknya untuk merendahkan diri di hadapan pemuda yang berdiri di depannya.

Huruf-huruf itu tidak sepenuhnya tidak masuk akal juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Transformasinya terjadi seketika.

Lily menarik kesimpulan yang sangat berbeda.

Mulut Timi terkatup rapat.

Namun Bloodline berbeda.

Pengaruh yang menekannya akhirnya lenyap, dan lututnya langsung berhenti bergetar.

Dan Death’s Heir bukanlah sosok yang biasa.

Mata hijaunya kembali menatap Timi.

Namun bahkan ia sendiri tidak yakin fenomena semacam itu benar-benar ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Timi bukanlah undead.

Kulitnya tampak memucat, keringat mengucur dari dahi, dan meskipun matanya yang benar-benar hitam membuat perubahan biasa pada pupil matanya tidak bisa diamati, rasa takut di wajahnya tidak sulit untuk dikenali.

Tatapan Michael semakin tajam.

Namun, ia tetap tidak yakin.

"Jangan ganggu temanku!"

"...Apa?"

Segala perasaan rumit yang dirasakannya bisa menunggu.

Belum ada bukti, namun instingnya langsung mengatakan kepadanya bahwa jawaban atas perilaku aneh Timi kemungkinan besar ada di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Hampir seketika, kondisi mentalnya mulai berubah.

"Sepupu!"

Kesadaran itu entah bagaimana membuat Timi semakin kehabisan kata-kata.

"Dark Knight!"

[Bloodthirsty Heart] adalah salah satu Trait tersebut, namun berkat Trait itu pula, mutasi pada matanya terjadi.

Mereka tidak selalu terlihat seperti ini, namun berkat mutasi pada bloodline-nya, kini mereka tampak seperti ini.

Hal itu juga yang memicu perubahan bentuk penampilannya secara bertahap, karena matanya yang sepenuhnya hitam terhubung dengan Trait ini.

Setelah keraguan yang tidak sebentar, Michael menggunakan Detect pada Timi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Namun meskipun Lily keliru, ia tidak sepenuhnya salah juga.

Dikombinasikan dengan matanya yang gelap pekat dan kulitnya yang semakin pucat, perubahan itu membuat remaja yang penampilannya sudah tidak biasa itu tampak jauh lebih menakutkan.

Mata hitam Timi perlahan beralih menatap Lily.

Timi mengalihkan pandangannya dan menarik napas perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Apa pun yang sedang kau lakukan, hentikan! Lihat dia!"

Kemampuan tertentu dapat diperkuat dengan mengonsumsi makhluk yang memiliki karakteristik yang kompatibel.

Dia masih hidup.

Awalnya ia hendak menyapa Lily sebelum mengalihkan perhatiannya ke arah pemuda asing yang dibawanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Class aslinya adalah Maid, namun melalui hubungannya dengan Michael, ia memperoleh secondary Class Death Servant. Namun, jabatan itu hanya bersifat sementara, sehingga esensi dari Class tersebut mungkin tidak dikeluarkan secara maksimal.

Michael mungkin tampak serius hampir sepanjang waktu, terutama bagi orang-orang yang tidak mengenalnya, namun Lily telah mengenalnya hampir sepanjang hidupnya.

Sangat mungkin bahwa Class yang lebih tinggi secara alami menekan Class yang lebih rendah yang berasal dari sistem atau jalur konseptual yang sama.

Michael Norman.

Jika keadaan terus berlanjut seperti ini, ia benar-benar akan berlutut.

Tubuhnya bahkan sedikit gemetar saat matanya yang sepenuhnya hitam menatap Michael dengan terkejut.

Sayangnya, sekarang bukan waktunya untuk memikirkan hal itu.

[Bloodthirsty Heart] akan melawan insting yang menuntut kepatuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Pandangan matanya beralih dari ekspresi Timi yang semakin pucat ke arah Michael.

Ia sama sekali tidak menunjukkan hal yang seharusnya membuat seorang remaja tampak seolah baru saja menemui monster purba.

Namun sebelum ia sempat memastikan apa pun, ia menyadari kondisi anak laki-laki itu yang aneh.

Timi mungkin tidak tahu banyak tentang alam semesta yang lebih luas, namun bahkan ia mengerti bahwa apa baru saja ia rasakan pastilah bukan cara dari seorang supernatural biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Dia tidak sedang melakukan apa-apa.

Timi menatap Michael, dan Michael balas menatapnya.

Atau haruskah ia merasa tersanjung?

Namun bagi seseorang yang cukup peka, hal itu terasa hampir aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Ia tahu betul bahwa pria itu gemar menjahili orang lain. Jika tidak, ia tidak akan menamai salah satu undead kesayangannya dengan nama Lily. Ya, ia benar-benar menatap gadis itu dan merasa namanya cukup bagus untuk disematkan pada salah satu undead miliknya. Untungnya, wujud manusia Lily—atau wujud raksasanya—sangat sedap dipandang mata, atau hal itu akan menjadi mimpi buruk.

Awalnya Timi jelas manusia, atau setidaknya pada dasarnya adalah makhluk hidup.

"Timilehin Adeyemi Peterstone.

Timi melihat potensi dalam Trait ini, serta Trait lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Tidak seperti [Stubborn Mind], Trait ini bukanlah sesuatu yang bersifat defensif.

Namun sensasi mengerikan itu telah lenyap.

Atau mungkin penyebabnya bukanlah Class miliknya.

Lily mengerutkan kening saat ia melangkah sedikit lebih dekat ke arah Timi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Michael benar-benar biang keladinya.

Timi melanjutkan, suaranya kini jauh lebih stabil.

Kening Michael semakin mengerut.

Alasan mengapa fenomena semacam itu tidak banyak diketahui kemungkinan besar karena kondisi yang diperlukan untuk mengamatinya sangat jarang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Jika [Stubborn Mind] memperkuat benteng di sekitar kesadarannya, [Bloodthirsty Heart] justru memenuhi segala sesuatu di dalam benteng itu dengan rasa agresi.

Hal itu tetap menjadi salah satu hal paling berharga yang pernah diperoleh Timi.

Rina adalah salah satu contohnya.

Bloodline tersebut meningkatkan afinitasnya terhadap kegelapan, memperkuat dirinya di lingkungan yang temaram, meningkatkan beberapa aspek tubuhnya, dan memberikan fondasi yang mampu mencapai hal lebih dari yang bisa diraih manusia biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Setelah melahap bangkainya, Devour telah mengekstrak bloodline ber-grade extraordinary.

Begitu pula dengan sedikit rasa penyesalan.

Membunuhnya sepadan dengan bahayanya.

Kepanikan meliputinya.

Haruskah ia marah?

"Fu..."

Keringat masih membasahi dahinya.

Kepada siapa lagi ia harus menyalahkan kalau bukan dia?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Bahkan tekanan halus yang dihasilkan murni oleh kualitas keberadaannya ditekan sedemikian rupa semampu Michael secara sadar.

Mungkin akan ada konsekuensi yang tidak bisa ia pahami.

Sialan!

Dia hanya tidak sengaja menyebabkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Trait masih bisa dikendalikan.

Namun hanya sedikit.

Bahkan sekarang, Timi menganggapnya sebagai salah satu makhluk terkuat yang pernah ia lawan secara langsung.

Bibir Timi terbelah, umpatan sudah berada di ujung lidahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Pikiran Timi menjadi kosong sama sekali.

Sungguh tidak sopan jika tidak merespons.

Ia tidak ingin mencari tahu jawabannya.

Satu butir keringat lagi mengalir turun di dahinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Mungkin Death’s Heir memiliki pengaruh terhadap Class yang berhubungan dengan kematian yang belum pernah Michael temui sebelumnya.

Setiap kali gadis itu menyombongkan tentang sepupunya, ia sebenarnya sedang membicarakan Michael Norman.

Urat-urat hitam di sekitar matanya tetap terlihat saat [Bloodthirsty Heart] terus memengaruhi pikirannya.

Dorongan penuh kekerasan mulai bangkit dari suatu tempat jauh di dalam dirinya, mendorong Timi untuk menghadapi ancaman alih-alih tunduk padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Timilehin..." ulang Michael sekali, mencatat nama yang tidak familiar itu ke dalam ingatannya sebelum tersenyum. "Senang berkenalan denganmu."