Bab 1310: Kedatangan [1]

Mendengar saran Lily, rasa enggan merayapi hati Timi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Dibandingkan dengan Lily, yang membuatnya merasa agak nyaman, Timi memang sangat tidak suka berinteraksi dengan orang asing kecuali terpaksa.

Dan Lily tidak memintanya menemui sembarang orang.

Lily ingin dia bertemu dengan sepupu misterius yang terus-menerus dipujinya sejak pertama kali mereka bertemu.

Hal itu saja sudah membuat Timi menjadi jauh lebih waspada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Meski begitu, rasa enggan di hatinya tak punya tempat untuk bertahan maupun berkembang.

Kemungkinan yang baru saja disodorkan Lily terlalu penting untuk ditolak hanya karena dia tidak suka bertemu orang asing.

Jika Batu Penjuru Universal milik sepupunya benar-benar menyediakan cara untuk mencapai Land of Origin, kesempatan mendapatkan izin untuk menggunakannya sepadan dengan sedikit rasa tidak nyaman yang harus ia tanggung.

Selain itu, ada juga urusan tentang Fragmen Universal Cornerstone.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Lagipula, Lily memang berniat mendapatkan sesuatu dari sepupunya sebagai penukar fragmen tersebut. Baik Timi menemaninya atau menunggu di Evergreen Haven, sepupu misterius itu sudah terlanjur terlibat dalam transaksi mereka.

Meneemuinya secara langsung mungkin justru lebih praktis.

Timi akhirnya mengangguk pelan kepada Lily.

Wajah Lily seketika berseri-seri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Setelah urusan itu selesai, dia kembali berjalan menuju stasiun subsidiari. Kali ini, Timi benar-benar mengikutinya, bukan sekadar kebetulan berjalan ke arah yang sama.

Mereka belum melangkah terlalu jauh ketika sosok lain yang tak asing muncul di hadapan mereka.

Arianne sedang berjalan ke arah mereka.

Mata hijaunya mula-mula tertuju pada Lily sebelum beralih secara alami ke orang di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Timi seketika merasakan ketidaknyamanan samar yang sama seperti sebelumnya.

Arianne tidak melakukan apa-apa, tetapi ada sesuatu pada diri wanita itu yang terus membuat nalurinya waspada tak seperti biasanya.

Dia tidak tahu mengapa, tetapi merasa sepasang mata tajam tertuju padanya saat Arianne meliriknya.

Arianne segera berhenti di depan mereka berdua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Setelah mengetahui bahwa Lily berniat membawa Timi menemui Michael, kilat kewaspadaan muncul di mata Arianne.

Reaksi Arianne sungguh masuk akal.

Dari sudut pandangnya, Timi adalah orang asing yang anehnya cukup dekat dengan Lily.

Namun, hanya sebatas itu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Rasa tidak nyaman terhadap seorang asing.

Dia sama sekali tidak memiliki masalah pribadi dengannya.

Jika tidak salah, ini kemungkinan adalah Awakener yang sesekali disebut Lily setiap kali mereka membahas pengalaman pertamanya di Origin Battlefield.

Mengingat betapa nyamannya Lily berada di dekat Timi, hampir tidak diragukan lagi bahwa dia adalah orang yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Menyadari hal itu, Arianne merasa tidak ada alasan untuk ikut campur.

Lily mampu memilih temannya sendiri, dan Arianne tidak perlu menjadi terlalu protektif secara berlebihan hanya karena seseorang belum dikenalnya.

Yang lebih penting, tujuan mereka membuat kewaspadaan berlebih menjadi hampir tidak berguna.

Di antara keberadaan Michael sendiri dan para undead miliknya, sulit membayangkan tempat yang lebih buruk bagi seseorang untuk mencoba bertindak jahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Jika Timi entah bagaimana bisa memasuki Eternal Crown, membuat kekacauan di bawah hidung Michael, mencapai niat jahat apa pun yang dimilikinya, dan masih bisa melarikan diri setelahnya, maka apa pun yang terjadi memang sudah ditakdirkan untuk terjadi.

Dengan pemikiran itu, Arianne tidak lagi memikirkannya.

Sementara itu, Michael, yang tubuh aslinya saat ini berada di teritorinya di lapisan keempat, sama sekali tidak tahu bahwa sepupunya akan membawakannya sebuah kejutan.

Saat ini, dia sedang berada di atas dinding yang berbatasan dengan teritori luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Dinding di bawahnya sangat besar.

Dua sosok duduk di dekat tepi dinding.

Salah satunya adalah Michael.

Yang lainnya adalah Wisdom.

Wisdom adalah satu-satunya beast yang dijinakkan oleh Michael.

Yang lebih penting, di antara semua makhluk yang saat ini berada di bawah komando Michael, Wisdom adalah satu-satunya—selain Lyra—yang bukan merupakan undead, dan benar-benar dapat digambarkan sebagai makhluk murni dari Kekvakuman.

Perbedaan itu bisa dilihat dari penampilannya saja.

Pengaruh Michael pada makhluk-makhluk yang terhubung dengannya selalu terlihat sangat jelas tak seperti biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Para undead-nya adalah contoh paling nyata.

Bahkan makhluk yang awalnya sama sekali tidak mirip dengannya pun akhirnya bisa mengembangkan karakteristik tertentu yang dapat dikenali setelah mengalami evolusi berulang kali.

Yang paling jelas adalah mata hijau yang menjadi ciri khasnya.

Wisdom berbeda.

Tak peduli berapa kali Michael mencampurkan esensi darahnya ke dalam bahan-bahan yang digunakan selama evolusinya, makhluk Kekvakuman itu dengan gigih mempertahankan sebagian besar karakteristik aslinya.

Matanya tetap berwarna perak.

Hampir tidak ada jejak warna hijau di dalamnya.

Satu-satunya tanda jelas yang berhasil ditinggalkan oleh pengaruh Michael hanya muncul setiap kali Wisdom kembali ke wujud monster aslinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Di luar itu, Wisdom tetap relatif "murni".

Michael merasa ketahanan ini agak menarik.

Bukannya Infinite Evolution gagal memengaruhi Wisdom. Pertumbuhannya saja sudah membuktikan sebaliknya.

Melainkan, eksistensi dasarnya tampak sangat stabil tak seperti biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Hal itu menunjukkan bahwa meskipun dengan fisik dewa dan darahnya yang tidak lagi merah murni, Michael tidak memiliki keunggulan mutlak atas Wisdom.

Michael hanya bisa bertanya-tanya seperti apa wujudnya nanti ketika mencapai Grade Legendary.

Saat ini, Wisdom masih berupa makhluk Grade Epic ★★★, yang kedua mencapainya setelah Jester.

Untuk jangka waktu yang cukup lama, Jester dan Wisdom berdiri sendirian dalam hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Tentu saja, sekarang situasinya tidak lagi seperti itu.

Beberapa anggota legiun Michael, serta semua tato ukirannya selain Beginning dan undead high drake, telah mencapai Epic ★★★.

Namun, tetap ada perbedaannya, karena Jester dan Wisdom adalah satu-satunya yang mencapai Epic ★★★ tanpa terlebih dahulu mencapai Level 100, yang terkadang membuat Michael bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika dia mengevolusikan salah satu dari mereka lagi.

Apakah mereka hanya akan menjadi Grade Legendary sembari tetap berada dalam Rank Utama mereka saat ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Atau akankah transformasi kualitatif yang terlibat dalam mencapai Grade Legendary secara paksa mendorong eksistensi mereka ke tingkat yang lebih tinggi juga?

Kemungingkannya tidak kecil.

Grade dan Rank bukanlah hal yang sama, tetapi Michael sudah cukup banyak melihat untuk memahami bahwa keduanya tidak sepenuhnya berdiri sendiri-sendiri.

Wisdom duduk di samping Michael dengan tenang, mengunyah sepotong daging ayam di tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Dibandingkan dengan sebagian besar undead milik Michael, penampakan wujud manusia Wisdom saat ini terbilang sangat muda tak seperti biasanya.

Mayoritas undead cerdas milik Michael yang memiliki wujud manusia cenderung tampak berusia dua puluhan. Tentu saja ada pengecualian. Beberapa tampak jauh lebih tua karena dasar tubuh asli mereka, sementara yang lain hanya lebih menyukai penampilan yang lebih dewasa.

Wisdom berada di titik ekstrem sebaliknya.

Di antara semua monster yang terikat dengan Michael, ia memiliki wujud manusia yang tampak paling muda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠