Bab 1296: Perkembangan di Origin Battlefield [3]

Mengirimkan orang dalam jumlah besar ke Lapisan Pertama sekarang justru akan merusak tujuan utama pembentukan sistem perkembangan yang aman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​⁠

Michael melanjutkan.

"Sebagian besar dari mereka belum siap untuk Lapisan Pertama, jadi tidak ada banyak gunanya mencoba mengembangkan kedua teritori itu secara bersamaan."

Arianne tidak menunjukkan rasa kecewa.

Michael mengangguk.

"Lagipula, keadaan itu tidak akan bertahan lama. Begitu mereka mulai naik level dan kelompok pertama maju ke Rank Satu, teritorimu seharusnya mulai berkembang jauh lebih cepat."

Itu adalah sesuatu yang sudah bisa Michael duga. Teritori Lily secara alami akan menerima gelombang kedatangan orang pertama dan terbanyak, karena setiap penduduk asli yang baru bangkit akan mulai sebagai tanpa rank.

Namun, mereka tidak akan selamanya tanpa rank. Beberapa akan maju dengan cepat. Yang lain akan membutuhkan waktu lebih lama.

Tetapi seiring dengan terus bertambahnya jumlah Awakener penduduk asli di seluruh kekaisaran, pada akhirnya akan ada arus orang yang stabil yang maju dari Lapisan Nol ke Lapisan Pertama. Pada saat itu, teritori Arianne secara alami akan menjadi tujuan mereka berikutnya, jika mereka tidak ingin terus-menerus muncul secara acak di Lapisan Pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​⁠

Ketika ini terjadi, kecepatan perkembangannya bahkan mungkin melampaui teritori Lily.

Arianne tersenyum.

"Aku tidak keberatan. Selama itu membantumu, aku akan membantu semampuku."

Michael berhenti sejenak sebelum sebuah senyuman juga muncul di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​⁠

"Terima kasih."

Senyuman Arianne sedikit melebar. Tatapan mereka saling tertuju satu sama lain selama beberapa saat.

Tak satu pun dari mereka tampak terganggu oleh ribuan orang yang berdiri di dekat sana.

Sayangnya, Lily merasa terganggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​⁠

Ekspresinya perlahan-lahan menjadi aneh. Dia baru saja diberi tanggung jawab atas sebuah teritori yang sebentar lagi akan berisi lebih dari dua ribu orang, sementara kedua orang ini malah saling menatap seolah-olah semua orang di sekitar mereka telah lenyap.

Lily merasa seolah-olah dia dicekoki sesuatu yang manis secara paksa meskipun tidak pernah memintanya.

"Ehem!"

Batuk yang sengaja dilebih-lebihkannya langsung memecah suasana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​⁠

Michael menoleh ke arahnya.

Lily menatap ke arah lain dengan polos, seolah-olah suara itu berasal dari seseorang yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Michael menatapnya sejenak sebelum memutuskan untuk tidak meladeninya.

Sebaliknya, Arianne tampak geli, dengan sedikit rona malu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​⁠

Michael mengalihkan perhatiannya kembali ke para Awakener penduduk asli yang berkumpul, tetapi sebelum melanjutkan, dia melirik Arianne sekali lagi.

"Karena tidak akan banyak hal yang terjadi di teritorimu untuk saat ini, kamu bisa tinggal di pihak Lily dan membantunya."

Arianne langsung mengangguk.

"Bahkan jika kamu tidak memberitahuku, itulah yang memang ingin kulakukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​⁠

Ekspresi Lily sedikit mencerah mendengarnya. Memiliki Arianne di sekitar jauh lebih baik daripada dibiarkan menghadapi semuanya sendirian, bahkan jika Michael telah berjanji bahwa orang lain akan menangani sebagian besar administrasi yang sebenarnya.

Michael juga tidak terkejut dengan keputusan Arianne. Sebenarnya, saat ini hampir tidak ada alasan baginya untuk tetap berada di Lapisan Pertama dalam waktu yang lama.

Arianne sudah mencapai Level Sepuluh, Level maksimum dari Rank-nya saat ini. Sampai dia menyelesaikan quest peningkatan dan masuk ke Rank Satu, berburu monster biasa sebagian besar telah kehilangan tujuannya. Poin Pengalaman apa pun yang dia peroleh sekarang tidak akan terakumulasi untuk penggunaan nanti. Membunuh ratusan atau bahkan ribuan monster tidak akan serta-merta membuatnya mendapatkan beberapa level setelah naik rank. Pengalaman itu hanya akan terbuang sia-sia.

Masih ada peluang berharga yang tersedia baginya di Lapisan Pertama, seperti harta karun alam yang mampu meningkatkan Atributnya secara permanen. Dungeon bahkan jauh lebih berharga. Tergantung pada performanya dan dungeon itu sendiri, hadiah mereka bisa berupa perlengkapan, harta karun, Class Scroll, bahkan Poin Atribut gratis. Semua hal itu adalah sesuatu yang telah Arianne dan Lily ungkapkan kepadanya tentang dungeon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​⁠

Itu adalah keuntungan yang bisa dia dapatkan terlepas dari keberadaannya di Level maksimum saat ini. Namun di luar peluang seperti itu, membabi buta memburu monster tidak banyak membuahkan hasil.

Ada juga masalah lain: ketiadaan Rank miliknya.

Arianne sangat kuat untuk ukuran Awakener tanpa rank. Tapi itu tidak berarti Lapisan Pertama tidak berbahaya baginya, karena dia masih tanpa rank. Ada banyak hal di dalam Lapisan Pertama yang bisa mengancamnya jika dia menjadi ceroboh.

Kekuatannya memang memungkinkannya beroperasi di sana, tetapi itu tidak membuatnya tak terkalahkan. Sampai dia naik rank, hampir tidak ada keuntungan dalam terus-menerus mengekspos dirinya pada bahaya tersebut ketika sebagian besar buruan biasa tidak lagi dapat berkontribusi pada pertumbuhannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​⁠

Lapisan Nol berbeda. Melalui teritori Michael yang saling terhubung, Arianne bisa masuk ke teritori Lily dengan hanya mengalami tingkat penekanan yang hampir bisa diabaikan. Oleh karena itu, dia bisa tinggal di sana dengan nyaman dan membantu Lily mengembangkan teritori tersebut.

Arianne tersenyum pada Lily.

"Lagipula, tinggal bersama Lily terdengar lebih menyenangkan daripada duduk sendirian di teritori yang kosong."

Lily langsung mengangguk.

"Tepat sekali."

Kekhawatirannya sebelumnya telah berkurang drastis.

Michael tersenyum pada mereka berdua.

"Kalau begitu, sudah diputuskan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​⁠

Lily mengangguk, tetapi setelah beberapa detik, kekhawatiran lain muncul di wajahnya. Dia menatap ribuan Awakener penduduk asli sebelum menoleh kembali ke Michael.

"Tapi, apakah mereka benar-benar akan mendengarkanku?"

Michael tersenyum.

"Mereka akan mendengarkan."

Lily tampak tidak yakin.

Senyuman Michael semakin melebar.

"Lebih tepatnya, mereka tidak akan berani untuk tidak mendengarkan."

Lily mengerjap kebingungan.

Memikirkan siapa yang secara pribadi telah membawa semua orang ini ke sini dan siapa yang menempatkan mereka di teritorinya, Michael ragu banyak yang akan secara terbuka menolak instruksi Lily. Mereka toh adalah warga dari kekaisarannya. Bahkan jika mereka tidak tahu hubungan persis antara Michael dan Lily, sikapnya terhadap perempuan itu sudah membuat jelas bahwa dia adalah seseorang yang tidak boleh mereka singgung sembarangan.

Namun, Michael juga mengerti apa yang sebenarnya dikhawatirkan oleh Lily. Rasa takut dan otoritas memang bisa memaksa orang untuk patuh, tetapi itu bukanlah solusi jangka panjang.

"Tapi kamu benar untuk mengkhawatirkannya," kata Michael kepada Lily, sambil menambahkan, "Jika kita ingin mereka mendengarkanmu dengan sepenuh hati, harus ada keuntungan bagi mereka juga."

Mendengar kata keuntungan, Lily langsung merentangkan kedua tangannya tanpa berdaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​⁠

"Aku miskin."

Lily mempertahankan ekspresi yang sangat serius.

"Aku memang punya beberapa harta karun, tapi lihat berapa banyak orang di sana." \Isyaratnya menunjuk ke arah kerumunan besar.

"Bahkan jika aku menjual semua yang kumiliki, kurasa itu tidak akan cukup untuk menyelipkan di antara gigi mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​⁠

Michael tidak bisa menahan tawa. Dia mengulurkan tangan dan menjitak dahi Lily.