Tiga hari berlalu begitu cepat di dunia nyata.
Lily kembali lagi ke Lapisan Nol.
Selain ingin menuntaskan sisa kuota bulanannya, ia juga harus melanjutkan tugas yang sedang berjalan, mencari lebih banyak pecahan Cornerstone.
Untuk hal ini, Michael tidak berharap hasil instan. Ia masih belum tahu betapa langkanya pecahan-pecahan itu sebenarnya. Tapi karena kesempatannya ada, akan bodoh jika tidak memanfaatkannya sebelum Lily naik tingkat dan kehilangan akses ke Lapisan Nol.
[Catatan Penulis: Waktu berjalan tiga kali lebih cepat di Origin Battlefield. Namun, kuota bulanan dihitung berdasarkan waktu nyata, mengacu pada dunia luar. Awakener Tanpa Rank perlu menghabiskan setidaknya dua puluh hari sebulan di Lapisan Nol untuk memenuhi kuota mereka, yang dalam waktu nyata berarti sedikit di atas enam hari.]
Sementara itu, di Land of Origin, perhatian Michael hampir sepenuhnya beralih ke para Awakener asli yang bermunculan di seluruh kekaisaran.
Kapal-kapal terbang yang ia kirim belum semuanya kembali.
Banyak yang telah menjelajah jauh ke kerajaan-kerajaan bawahan dan wilayah-wilayah terpencil, tempat mengidentifikasi dan menjemput calon Awakener membutuhkan waktu.
Meski begitu, hasil yang diterima Michael dalam tiga hari saja sudah cukup signifikan.
Gelombang pertama yang nyata datang dari ibu kota kekaisaran sendiri.
Ini tidak mengherankan, karena ibu kota adalah pusat populasi besar terdekat dari Michael dan bagian kekaisaran yang paling ketat diawasi.
Awakening alami mungkin langka. Tapi ibu kota sangatlah besar.
Jika Awakening spontan benar-benar menyebar di kalangan penduduk asli, Michael menduga ibu kota akan mengungkap hasil pertama dengan cepat. Dan ia benar.
Tiga hari lalu, saat Michael memberi perintah untuk mencari kasus serupa Bok, administrasi yang bertanggung jawab atas ibu kota langsung bereaksi dan mulai menyelidiki insiden-insiden tak biasa dari beberapa hari sebelumnya.
Meski Michael tidak mengungkapkan sifat sebenarnya para Awakener kepada penduduk asli, ia memberikan cukup banyak petunjuk untuk mengidentifikasi mereka.
Entah itu orang yang tiba-tiba tumbang, orang yang mengaku melihat kata-kata melayang aneh, orang yang tubuhnya berubah tanpa alasan jelas, atau orang yang mulai menunjukkan kemampuan yang belum pernah mereka miliki sebelumnya, semua individu yang berkaitan dengan hal ini harus dibawa menghadap Kaisar secara langsung.
Sebagian laporan hanya omong kosong.
Beberapa hanya penyakit biasa. Sisanya penipuan dari orang-orang yang berharap memanfaatkan ketertarikan kekaisaran yang mendadak.
Tapi di antara mereka terselip kasus-kasus asli.
Pada akhir hari pertama, Michael telah mengonfirmasi enam belas orang. Hari kedua, jumlahnya naik lagi. Dan pada hari ketiga, ibu kota saja telah menghasilkan lebih dari sepuluh lusin Awakener asli yang asli.
Mereka tidak semuanya seperti Bok, seorang rakyat jelata. Identitas mereka beragam, dari pedagang hingga bangsawan dan lainnya. Tapi satu hal yang mereka semua miliki adalah rentang usia yang serupa, dengan yang termuda berusia enam belas tahun dan yang tertua delapan belas tahun.
* * *
Di luar ibu kota, sebuah kompleks administrasi sementara telah didirikan.
Beberapa bangunan rendah mengelilingi halaman tengah yang luas, dindingnya terbuat dari batu pucat yang diperkuat formasi pertahanan sederhana. Panji-panji kekaisaran tergantung di pintu masuk, sementara tentara Silver Guard berpatroli di sekeliling dan memeriksa setiap orang yang masuk atau keluar.
Kantor utama lebih besar dari yang lain.
Di dalam, perabotannya sederhana tapi tertata rapi.
Sebuah meja kayu lebar berdiri di dekat tengah ruangan, penuh dokumen. Beberapa kursi tersusun di seberangnya, sementara peta kekaisaran menutupi salah satu sisi dinding. Lampu kristal menerangi ruangan meski cahaya matahari masuk melalui jendela.
Michael duduk di belakang meja.
Ekspresinya tenang, perhatiannya terpaku pada laporan-laporan di depannya.
"Baru tiga hari, dan saat ini total ada 185 Awakener yang terkonfirmasi."
Sebenarnya, angka ini cukup tinggi, karena ini tanpa harta khusus seperti Awakening Orb. Situasinya mengingatkan pada bagaimana realm-realm baru yang diperkenalkan ke sistem cenderung memiliki lebih banyak Awakening alami di tahun-tahun awal mereka.
"Tapi seperti yang aku khawatirkan, ada juga kasus kematian yang aneh."
Kematian aneh ini muncul dalam berbagai bentuk. Banyak yang berupa "hilang" mendadak. Lainnya kasus "tidur lelap" yang aneh. Dan beberapa berupa "kemunculan" mendadak orang-orang terluka, yang banyak di antaranya kemudian meninggal.
Selain kasus aneh lain yang terjadi di Land of Origin, Michael menduga kasus-kasus ini kemungkinan besar adalah para Awakener.
Kasus pertama mungkin karena banyak penduduk asli yang tidak bisa menahan rasa penasaran dan memasuki Origin Battlefield. Berbeda dengan Awakener seperti dirinya, yang bisa mengakses Land of Origin melalui klon mereka, memasuki Origin Battlefield harus dilakukan dengan tubuh asli.
Jika tidak ada yang salah, ini seharusnya menjadi alasan kasus "hilang" yang aneh itu.
Adapun yang lainnya dalam tidur lelap, Michael menduga itu berkaitan dengan Awakener asli yang terbangun di tubuh lain mereka di lokasi aneh, tanpa tahu bahwa mereka bisa beralih kembali ke tubuh asli mereka.
Ini mungkin tampak tidak mungkin terjadi, tapi kemungkinannya cukup tinggi.
Kasus Bok sendiri sudah membuktikannya dengan jelas. Bahkan setelah menemukan tubuh keduanya secara tidak sengaja, ia butuh berjam-jam sebelum mempertimbangkan kemungkinan bahwa kesadarannya bisa berpindah antar tubuh sama sekali. Dan Bok setidaknya akhirnya menemukan hubungan itu, murni karena tubuh aslinya kebetulan berada di tempat yang secara alami akan ia kunjungi kembali.
Tidak setiap penduduk asli yang baru mengalami awakening akan seberuntung itu.
Seseorang yang terbangun pertama kali di lokasi tanpa penanda yang dikenal, dan tanpa alasan untuk menduga tubuh aslinya bahkan ada di tempat lain, mungkin tidak akan pernah terpikir untuk mencoba beralih kembali. Tanpa kesadaran itu, tubuh asli mereka akan tetap berada di tempat mereka tumbang. Terbaring tak sadarkan diri, tak merespons.
Adapun kasus remaja terluka yang tiba-tiba muncul, Michael tahu mereka adalah orang-orang yang berhasil melarikan diri dari Origin Battlefield dengan sisa nyawa sepercik. Ini sudah dikonfirmasi oleh mereka yang selamat.
Mengesampingkan semua kasus ini, masih banyak yang diperkirakan akan datang. Lagipula, kapal-kapal terbang yang dikirim ke wilayah terpencil belum tiba.
Michael masih tenggelam dalam pikirannya saat seorang Silver Guard perempuan melangkah masuk ke kantor melalui pintu yang terbuka.
Ia berhenti beberapa langkah dari meja dan membungkuk memberi hormat.
"Yang Mulia. Kami membawa satu lagi."
Michael mengangkat pandangannya.
Di belakang penjaga itu berdiri seorang gadis muda.
Usianya terlihat baru enam belas tahun.
Tubuhnya kurus, menandakan ia tidak hidup dengan nyaman, tapi fitur wajahnya cantik secara alami. Mata gelapnya bergerak hati-hati mengamati kantor asing itu, sementara rambutnya yang kering terurai longgar di sekitar wajahnya.
Ada kegugupan yang jelas dalam cara ia berdiri.
Michael mengamatinya sekilas sebelum mengangguk.
"Kau boleh pergi."
"Baik, Yang Mulia."
Silver Guard itu membungkuk lagi.
Ia berbalik dan berjalan keluar dari kantor.
Gadis itu ditinggal berdiri sendirian di depan Michael.
*
Catatan Penulis: Update kembali normal, para pembaca tersayang! Aku akan merilis tiga lainnya secara bertahap atau sekaligus sebelum reset. Tolong vote untuk mendukung dan memotivasi penulis malang ini. Aku butuh tiket emas kalian!
Dan terima kasih banyak untuk semua yang mendoakanku beberapa hari terakhir saat aku melawan setan flu. Dia kuat, tapi tidak cukup kuat!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!