Hati Peter mencelus saat ia menoleh sekeliling.
Ruang tempat mereka melayang tampak tak berubah, namun ada pergeseran yang tak terbantahkan di udara.
Kehampaan yang tadinya luas dan tak terbatas, kini terasa sesak.
"Kau benar-benar mengira trik kecilmu bisa menahanku?" Peter menyeringai, meski suaranya kehilangan keyakinan biasanya.
Kabut hitam di sekelilingnya membubung, membentuk sosok-sosok spektral yang mendesis dan merintih, tangis mereka bergema di kehampaan yang terkurung.
Brian tertawa kecil, suaranya tanpa sedikit pun humor.
"Menahanmu? Oh, Peter, kau salah paham. Ini bukan penjara untukmu." Matanya membara dengan intensitas yang membuat Peter tersentak. "Ini kuburmu."
Suhu merosot drastis saat aura Brian meledak ke luar, kehampaan bergetar di bawah beban kekuatannya.
Api, terang dan tak tergoyahkan, meletus di sekelilingnya, mewarnai hamparan gelap dengan nuansa biru langit dan biru tua.
Bara api menari dengan keanggunan yang menyeramkan, panasnya terasa bahkan di dalam kehampaan.
Mata Peter membelalak. Dia tidak mungkin serius...
"Kau tak bisa mempertahankan Eternal Embers lama-lama," Peter membentak, meski suaranya bergetar. "Itu akan membunuhmu!"
Brian mengangkat bahu, apinya makin terang. "Mungkin. Tapi apa yang membuatmu mengira hanya aku yang akan mati di sini?"
Pikiran Peter berlari. Ia tahu Brian memang nekat, tapi ini gila.
Benar-benar cocok dengan namanya 'Mad Phoenix.'
"Kau rela membuang nyawamu demi balas dendam?"
Ekspresi Brian menggelap, dan untuk pertama kalinya, Peter melihat rasa sakit mentah yang tersembunyi di balik topeng tenangnya. "Ini bukan sekadar balas dendam, Peter. Ini keadilan—untuk Isabella."
Bayang-bayang yang meratap menyerbu ke depan, tapi Eternal Embers meraung sebagai balasan, melahap mereka sebelum sempat mencapai targetnya.
Kedua kekuatan itu bertabrakan hebat, kehampaan bergetar di bawah tekanan pertempuran mereka.
Peter menggertakkan gigi, keyakinannya terurai setiap detik yang berlalu. "Kau pikir bisa membunuhku? Kau tak lebih dari King setengah langkah!"
"Dan kau di sini, ketakutan," balas Brian, apinya makin membara.
"Terimalah, Peter. Kau mungkin mencuri hukumnya, tapi kau tak punya kekuatan untuk menggunakannya dengan benar. Kau bukan apa-apa tanpanya."
Begitu ia selesai bicara, Brian menyerang langsung dengan skill hukum.
Hukum adalah perwujudan aturan alam, fondasi tempat dunia beroperasi.
Bagi kaum Supernatural, hukum adalah kunci untuk memahami dunia dan menyatu dengannya.
Skill hukum adalah teknik yang menunjukkan penguasaan dan pemahaman seorang Supernatural atas hukumnya.
Skill ini bisa diciptakan sendiri atau dipelajari dari cetak biru pemahaman orang lain.
"Blaze of Devoural."
Konsep di balik skill hukum ini sederhana namun mengerikan.
Api tidak hanya membakar—ia melahap.
Meski gagasan ini umum di antara hukum api, ia menjadi sangat ekstrem saat terikat pada Law of Eternal Embers milik Brian.
Api yang dipanggil Blaze of Devoural tidak sekadar menghanguskan; ia mencari dan melahap segala bentuk energi atau material yang ditemuinya.
Prinsipnya berputar pada penyerapan segala sesuatu ke dalam nyala api yang tak tergoyahkan, hanya menyisakan kehampaan.
Bola api biru terkonsentrasi muncul di atas tangan Brian, panasnya begitu intens hingga kehampaan di sekitarnya tampak beriak dan berpilin.
Tanpa ragu, ia melemparkannya ke arah Peter.
Peter, yang sangat akrab dengan serangan dahsyat ini, langsung bereaksi.
Law of Wailing Shadow miliknya menyala.
Dengan gerakan tajam, ia menggunakan skill yang terikat pada hukumnya.
"Phantom Abyss."
Bayang-bayang di sekelilingnya membubung, membentuk pusaran besar yang menyedot energi di sekitarnya, termasuk api yang mendekat.
Api biru itu melawan dengan sengit, tapi jurang itu makin dalam, makin gelap, dan makin menekan, menyeret api ke dalamnya.
Seandainya mereka selevel, Brian pasti akan menang. Namun kenyataan pahitnya, ia masih hanya Kultivator Rank 4.
Meski Law of Eternal Embers memberinya keunggulan hebat, ranknya memberlakukan batasan signifikan.
Law of Wailing Shadows milik Peter tidak secara inheren lebih unggul dari Law of Eternal Embers Brian. Namun, rank Peter sebagai Kultivator tingkat lebih tinggi memberi hukumnya keunggulan yang tak terbantahkan.
Sesaat, kehampaan sunyi dan kedua hukum bertarung memperebutkan supremasi.
Lalu datang ledakan cahaya dan kegelapan saat Blaze of Devoural bertemu jantung Phantom Abyss.
Gelombang kejut yang dihasilkan melemparkan kedua pria itu, masing-masing dipaksa menstabilkan diri saat kehampaan bergetar di bawah bentrokan kekuatan mereka.
Brian menyeka darah yang menetes dari bibirnya, matanya membara dengan tekad.
"Lagi!"
Tanpa ragu, Brian melancarkan serangan lain.
Untuk pertama kalinya sejak hari nahas itu, ia berhasil menyudutkan musuhnya.
Ia kuat—Brian tahu itu—tapi ia juga tahu keterbatasannya.
Di akhir pertempuran ini, bisa saja ia yang mati, dan ia telah menerima hasil itu sejak ia melangkah ke kota kecil ini. Ia siap menyerahkan nyawanya.
Setiap hari, ia masih memimpikan istri dan putrinya yang telah tiada, wajah mereka menghantuinya, suara mereka menyalahkannya karena gagal membalas kematian putrinya.
Alasan ia mengejar ketuhanan adalah untuk putrinya, namun semakin dekat ia memahami alam, semakin ia menyadari betapa tidak berartinya dirinya.
Saat pukulan dipertukarkan, pikiran Brian melayang ke anak laki-laki yang ia temui beberapa hari lalu.
Awalnya, ia tak terlalu peduli pada bocah kasar itu, tapi setelah menjual mayat-mayat itu padanya, sesuatu berubah.
Saat bocah itu kembali, ia membawa aura yang sangat dikenal Brian.
Energi kematian.
Itu memberinya perasaan campur aduk, tapi ia tidak membenci bocah itu.
Selain kaum Supernatural iblis dan makhluk seperti demon, mereka yang bersentuhan dengan energi kematian sangatlah langka.
Seperti putrinya.
Meski bocah itu tampak tamak dan membawa kekejaman tertentu—mungkin didorong oleh tujuan mendesak—Brian tak bisa tidak terkesan dengan pertumbuhan cepatnya.
Itu mengingatkannya pada dirinya.
Segalanya mengingatkannya pada dirinya.
Ia bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi jika putrinya masih hidup.
Jika ia berhasil naik ke rank King Cultivator, bagaimana jika ia sudah Awakened?
Setinggi apa ia bisa mencapai?
Pikiran itu menggerogotinya, bahkan saat ia bertarung dengan segenap kekuatannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!