Pada saat itu, Michael merasa sangat yakin akan sesuatu dalam hidupnya. Kehidupan lamanya di Bumi terasa sepi, sebagian besar dihabiskan di dalam rumah sakit dan ruangan kosong di mana ia hampir tidak memiliki apa-apa. Namun, setelah tiba di dunia ini, ingatan Michael yang asli perlahan menyatu dengan ingatannya sendiri hingga hampir tidak ada perbedaan di antara keduanya.
Michael yang asli benar-benar telah hidup, sementara Michael dari Bumi hampir tidak pernah diberi kesempatan. Di suatu titik, perbedaan di antara keduanya menghilang, menyisakan hanya Michael Norman yang sadar bahwa ia sangat berhutang budi pada Tante Mia.
"..."
Memeriksa sumber daya yang tersimpan di seluruh Mausoleum, ekspresi Michael menjadi semakin tak berdaya saat menyadari ia kekurangan material elemen gelap yang diperlukan. Ia tidak punya pilihan selain pergi ke Netherworld—sebuah realm yang jenuh dengan kematian, tempat di mana sumber daya semacam itu berlimpah.
"...Tentu saja tidak."
Menyusuri daftar tersebut, ia melewati Bone Dragon dan High Drake, memutuskan bahwa lebih baik menjaga kekuatan tempur mereka yang sudah terbukti tetap utuh.
Dibandingkan yang lain, Lucky perlahan mulai tersisih seiring musuh yang semakin kuat, tetapi fondasinya telah ditempa dengan hati-hati melalui evolusi selektif untuk menghasilkan potensi yang sangat besar.
Namun, dibandingkan masa lalu, Michael merasa ia tidak terlalu kesal, mengakui bahwa mungkin percakapan ini memang perlu terjadi.
"..."
Terlepas dari kewaspadaannya, kegembiraan muncul di matanya saat menyadari ini adalah hasil panen terbesarnya sejauh ini. Ia sangat ingin mengekstrak ingatan mayat itu sebelum mencoba kebangkitan penuh.
Jiwanya nyaris tidak lolos dari cedera saat upaya itu gagal total karena dua lapisan pertahanan luar biasa yang melindungi ingatan mayat tersebut: pertahanan sisa alami dari jiwanya yang kuat, dan kunci buatan yang jauh lebih kuat dari yang pertama, yang dirancang khusus untuk memblokir ekstraksi ingatan.
Tidak heran Tante Mia tiba-tiba mulai menyuarakan perasaan yang telah ia pendam selama bertahun-tahun. Evolusi Jester baru-baru ini ke Rank Empat sebagai undead Epic grade tiga bintang telah memajukan Law of Heavenly Revelation miliknya, memungkinkannya untuk mengatur percakapan emosional ini secara halus.
"...Sudah lama sekali."
"...Oke."
Memutuskan koneksi, ia melangkah mundur dan menenangkan diri, alisnya bertaut.
"Aku harus mengurus sesuatu."
"...Kau."
Perlahan berbalik, Michael melihat Lily dan Jester berdiri di dekat pintu masuk dapur, yang tampaknya sudah tiba beberapa saat yang lalu.
"Kita masih perlu bicara sebelum origin battlefield terbuka lagi."
Lily tampak sedikit malu setelah menyadari ia ketahuan, sementara Jester berdiri diam sempurna dengan gumpalan awan gelap transparan yang memudar di sekitar tubuhnya akibat teknik penyembunyian.
Seandainya jiwanya tidak menjadi sangat sensitif setelah semua yang terjadi, mungkin ia akan melewatkannya.
Jester berkedip 'terkejut'.
Apa pun yang terjadi, ia akan melindungi keluarga itu dengan segala cara.
Kemudian Michael tiba-tiba mengerutkan kening saat merasakan ada sesuatu yang salah, menangkap fluktuasi yang sangat samar tersembunyi di atmosfer yang bahkan tidak disadari oleh Tante Mia.
Ia mengembuskan napas pelan, lega karena tidak ada hal yang tidak biasa terjadi, meskipun ia tetap waspada karena tahu Demigod terkenal dengan vitalitasnya yang luar biasa dan sifat bertahan hidup yang gigih.
"...Kau."
Pada saat itu, Michael merasa sangat yakin akan sesuatu dalam hidupnya. Kehidupan lamanya di Bumi terasa sepi, sebagian besar dihabiskan di dalam rumah sakit dan ruangan kosong di mana ia hampir tidak memiliki apa-apa. Namun, setelah tiba di dunia ini, ingatan Michael yang asli perlahan menyatu dengan ingatannya sendiri hingga hampir tidak ada perbedaan di antara keduanya.
Tante Mia mengangguk, dan Michael tersenyum sebelum menatap ke arah Lily.
Perlahan berbalik, Michael melihat Lily dan Jester berdiri di dekat pintu masuk dapur, yang tampaknya sudah tiba beberapa saat yang lalu.
Ia berjongkok di samping mayat itu, mengarahkan jari-jarinya di atas daging yang menghitam sebelum kerutan dalam muncul di wajahnya.
Michael yang asli benar-benar telah hidup, sementara Michael dari Bumi hampir tidak pernah diberi kesempatan. Di suatu titik, perbedaan di antara keduanya menghilang, menyisakan hanya Michael Norman yang sadar bahwa ia sangat berhutang budi pada Tante Mia.
Lucky.
"..."
Saat ia kehabisan pilihan, sosok yang familiar diam-diam muncul di benaknya. Undead pertamanya dan pendamping tertua yang telah bersamanya sejak awal.
Meninjau kandidatnya, ia segera mencoret Beginning karena insting destruktif raksasa itu yang luar biasa, dan menepis Lily karena sama cerobohnya dan rentan menimbulkan masalah.
Michael menyipitkan matanya.
"Cih."
Meskipun mengendalikan undead Rank Lima pada tahapnya saat ini membawa risiko dan kekurangan, ia sekarang cukup percaya diri untuk mencobanya.
"...Tidak ada apa-apa."
Memperluas koneksinya ke Mausoleum, ia mengarahkan kekuatan penekan yang luar biasa ke mayat itu dari segala arah sebelum akhirnya melangkah lebih dekat setelah memastikan penekanan tersebut tetap stabil.
Saat berikutnya, kesadarannya beresonansi dengan Mausoleum of Endless Dominion, melipat ruang dan langsung memindahkannya ke hamparan tanah berbatu yang luas di mana energi elemen gelap terkonsentrasi paling kuat.
Saat koneksi terbentuk, kekuatan tak terlihat meletus dengan dentuman keras, menyebabkan jiwanya bergetar hebat dan memaksa kesadarannya menjauh karena backlash yang keras.
"Tapi masalahnya sekarang adalah, yang mana?"
Michael perlahan mengulurkan tangannya, membiarkan kekuatan jiwanya dengan lembut menjangkau mayat itu.
Seandainya jiwanya tidak menjadi sangat sensitif setelah semua yang terjadi, mungkin ia akan melewatkannya.
"..."
Kemudian Michael tiba-tiba mengerutkan kening saat merasakan ada sesuatu yang salah, menangkap fluktuasi yang sangat samar tersembunyi di atmosfer yang bahkan tidak disadari oleh Tante Mia.
"...Seperti yang diduga."
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia meninggalkan manor saat pintu tertutup pelan di belakangnya.
"Jadi kau pelakunya."
Lily tampak sedikit malu setelah menyadari ia ketahuan, sementara Jester berdiri diam sempurna dengan gumpalan awan gelap transparan yang memudar di sekitar tubuhnya akibat teknik penyembunyian.
"Aku akan mengartikannya sebagai ketidakpuasan ringan."
Michael berdecak.
Bahkan jika Jester menangani tugas itu secara pribadi, akan butuh waktu yang sangat lama untuk membongkar pertahanan tersebut, dan Michael tidak bisa menunggu ketika ia sangat membutuhkan kekuatan untuk melindungi keluarganya.
Memajukan Jester satu realm lagi membuatnya tidak yakin siapa yang akhirnya akan menjadi bawahan siapa, jadi ia segera menepis gagasan itu.
Memikirkan Jester, Michael secara naluriah mengusap dahinya.
Michael mendengus.
Ia menghela napas dalam hati, menyadari Jester menjadi semakin merepotkan—bawahan yang sangat cerdas yang mampu memecahkan masalah atau justru menciptakan masalah baru.
Michael perlahan tersenyum.
Kegembiraannya tadi memudar saat memastikan bahwa membangkitkan Demigod ini akan memerlukan ritual khusus menggunakan material elemen gelap dalam jumlah besar karena mayat itu terlalu kuat untuk metode kebangkitan biasa.
"Memang seharusnya begitu."
"...Jadi begitu rupanya."
Sebelum memasuki Netherworld, Michael mengalihkan pikirannya ke jalur alternatif untuk mendapatkan kekuatan setingkat Demigod: memajukan salah satu undead miliknya melalui Evolusi.
"Tapi aku tidak akan pergi lama."
Michael perlahan melipat tangannya.
Michael menatapnya, kelopak matanya berkedut.
"Ada apa?"
Michael kemudian perlahan berjalan ke arah Jester, yang dengan sopan menundukkan kepalanya seolah-olah ia tidak baru saja memanipulasi takdir. Michael mengangkat tangannya dan mengetukkan buku jarinya tepat di dahi Jester.
Michael menyipitkan matanya.
Jester tetap diam sempurna.
Ia berbalik kembali ke arah Tante Mia dengan suara yang kembali tenang seperti biasanya.
Michael perlahan mengangkat tangan, mengirimkan riak melalui ruang yang memunculkan mayat Demigod berjubah darah, yang masih memancarkan kehadiran menindas bahkan dalam kematian.
Jester tetap diam sempurna.
"Ada apa?"
Apa pun yang terjadi, ia akan melindungi keluarga itu dengan segala cara.
Michael menatapnya, kelopak matanya berkedut.
"..."
Tidak ada kandidat yang lebih baik untuk mencoba jalan baru ini.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!