Michael mengendalikan hampir dua ribu undead Rank Empat. Ia juga memiliki dua ribu undead Rank Tiga lainnya yang masih bisa digunakan untuk pengintaian, dukungan, dan pengorbanan.
Itu bukan lagi kekuatan seorang individu berbakat. Itu adalah pasukan. Kekuatan yang cukup dahsyat untuk menaklukkan banyak realm di alam semesta.
Beberapa realm mungkin tidak memiliki seribu eksistensi Rank Empat bahkan setelah menghabiskan seluruh fondasi yang telah mereka kumpulkan selama berabad-abad. Michael sendiri memiliki hampir dua kali lipat jumlah itu.
Dengan kekuatan sebesar itu, tidak ada alasan baginya untuk tetap takut, tidak ada alasan untuk berpura-pura lebih lemah dari aslinya, dan tidak ada alasan untuk terus mengandalkan orang lain demi perlindungan.
Ia kini memiliki kekuatan yang cukup untuk melindungi dirinya sendiri. Lebih penting lagi, ia memiliki kekuatan yang cukup untuk melindungi keluarganya. Itulah yang paling penting.
Satu-satunya alasan Michael masih peduli untuk menjaga hubungan dengan Federasi Aurora dan pasukannya adalah karena ikatan yang menghubungkannya dengan dunia ini.
Tante Mia telah tinggal di sini seumur hidupnya. Lily memiliki teman, kenangan, dan masa depan di sini. Hidup mereka berakar di Aurora. Michael tidak bisa begitu saja meninggalkan segalanya tanpa memikirkan keinginan mereka.
Jika ia sendirian, tanpa ada orang yang kebahagiaannya harus ia pertimbangkan, ia tidak akan repot-repot bernegosiasi dengan siapa pun. Ia bisa saja memasuki Origin Battlefield, membangun wilayahnya, dan membiarkan setiap kekuatan di Aurora saling berdebat.
Universal Cornerstone adalah miliknya. Kekuatannya adalah miliknya. Masa depannya adalah miliknya.
Namun, Michael tidak sendirian. Fakta itu adalah kelemahan sekaligus alasan terbesar di balik tekadnya.
Serangkaian ledakan lain mengguncang langit. Formasi merah itu retak lebih dalam. Melalui bagian yang rusak, sesosok figur akhirnya terlihat.
Seorang wanita berdiri tinggi di atas kota, terbungkus jubah merah yang melambai. Wajahnya cantik, namun terdistorsi oleh amarah.
Penghalang darah yang terkondensasi mengelilingi tubuhnya. Ratusan serangan terus menghantamnya. Setiap benturan mengirimkan riak ke seluruh permukaannya.
Kepercayaan diri sang Demigod tadi telah lenyap. Niat membunuhnya masih ada, namun kini bercampur dengan keterkejutan yang tak terbantahkan.
Di bawah, hampir seribu undead bersiap untuk putaran serangan berikutnya. Mata hijau zamrud mereka bersinar di seluruh kota bagaikan bintang yang tak terhitung jumlahnya.
Pemandangan itu membuat ekspresi semua orang di dalam apartemen menjadi aneh.
Jenderal Caelum sempat percaya bahwa lima undead Rank Empat di dalam ruangan itu sudah mengejutkan. Kini ia mengerti betapa tidak lengkapnya asumsi tersebut.
Kelima undead itu bukanlah pasukan Michael Norman. Mereka hanyalah penjaga yang ia pilih untuk tetap berada di dalam rumahnya.
Pertukaran pertama telah mengungkapkan bahwa wanita itu tidak datang untuk menangkap Michael. Ia datang untuk membunuhnya.
Kesadaran itu mengirimkan rasa dingin ke hati Michael.
Bukan hanya karena ia takut akan dirinya sendiri.
Bahkan jika Tante Mia dan Lily sudah aman di dalam Mausoleum of Endless Dominion, dan bahkan jika ia memiliki beberapa metode untuk melarikan diri sebelum serangan mendarat, yang membuatnya takut dan marah adalah banyaknya orang yang akan mati jika ia gagal merespons tepat waktu.
Ini bukan lokasi terpencil. Mereka berada di tengah kota yang berpenduduk.
Jutaan orang biasa tinggal di dalamnya. Tak terhitung banyaknya keluarga. Anak-anak. Orang tua. Jika serangan itu benar-benar turun, konsekuensinya tidak terbayangkan.
Setidaknya separuh kota akan lenyap. Tergantung pada kekuatan sebenarnya dari formasi di atas, kehancuran mungkin akan menyebar jauh lebih luas.
Michael menghargai nyawanya sendiri di atas nyawa orang asing. Ia lebih menghargai nyawa Tante Mia dan Lily. Ia juga menganggap undead miliknya sebagai rakyatnya, terlepas dari fakta bahwa sebagian besar dari mereka secara teknis sudah mati.
Namun, itu tidak berarti nyawa orang lain tidak berharga baginya. Ia bukan monster tanpa emosi. Selama nyawanya dan nyawa keluarganya tidak dalam risiko langsung, ia tidak akan tinggal diam sementara jutaan orang dibantai.
Ketakutan di hati Michael dengan cepat berubah menjadi amarah.
Wanita ini pantas mati.
Untuk pertama kalinya sejak Awakening, Michael merasakan ambisi tulus untuk melangkah keluar dari cangkang yang telah ia bangun di sekeliling dirinya.
Sampai sekarang, sebagian besar keputusannya bersifat defensif.
Menjadi lebih kuat.
Menyembunyikan kemampuan paling berharganya.
Melindungi keluarganya.
Menghindari perhatian yang tidak perlu.
Melarikan diri saat bahaya menjadi terlalu besar.
Insting-insting itu telah membuatnya tetap hidup. Namun, ada titik di mana terus-menerus mundur hanya akan mendorong orang lain untuk terus maju.
Jika ia melarikan diri hari ini, apa yang akan terjadi besok? Apakah ia akan dipaksa untuk melarikan diri lagi saat kekuatan besar lainnya muncul?
Michael menolak untuk membiarkan kesan itu menyebar pada tahap ia saat ini.
Wanita ini datang dengan niat menggunakan kematiannya sebagai pesan.
Michael memutuskan ia akan menggunakan kematian wanita itu sebagai gantinya.
Mayatnya akan menjadi sebuah deklarasi. Peringatan bagi Aurora. Peringatan bagi faksi iblis. Peringatan bagi setiap kekuatan asing yang sudah dalam perjalanan menuju realm ini.
Michael Norman bukan lagi mangsa.
Namun, menginginkan wanita itu mati dan mampu membunuhnya adalah dua hal yang sangat berbeda. Michael memahami itu lebih baik daripada siapa pun.
Serangan gabungan dari hampir seribu undead Rank Empat telah merusak formasi dan memaksa wanita itu untuk membela diri, namun tidak menyebabkan cedera yang berarti baginya.
Penghalang darahnya tetap utuh. Meskipun riak yang menyebar di permukaannya tampak hebat, aura di dalamnya tetap stabil dengan mengerikan.
Ini adalah Demigod sejati. Seseorang yang berdiri di dalam Aurora tanpa menderita bentuk penindasan eksternal apa pun.
Situasinya akan sangat berbeda di Hell. Di sini, tidak ada batasan seperti itu. Wanita itu memiliki kekuatan penuhnya.
Bahkan seribu undead Rank Empat tidak bisa membunuhnya melalui pemboman sederhana. Mereka mungkin melelahkannya, menundanya, atau memaksanya untuk menjadi waspada. Namun, jika Michael terus mengandalkan mereka saja, hasil akhirnya akan menjadi bencana.
Banyak dari undead miliknya akan mati. Kota akan menjadi medan perang. Dan wanita itu mungkin masih bisa melarikan diri.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!