Bab 1133: Kembali

Senyum puas terbit di wajah Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

"Ini bahkan lebih baik dari yang kuharapkan."

Baru saja Michael selesai memastikan semuanya, serangkaian panel lain tiba-tiba muncul di hadapan setiap awakener di dalam Origin Battlefield.

Fase Tutorial resmi berakhir. Pembatasan Origin Battlefield Diperbarui.

Notifikasi kedua langsung menyusul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Mulai saat ini, awakener bebas masuk dan keluar dari Origin Battlefield.

Persyaratan partisipasi yang terkumpul saat ini tetap berlaku.

Gagal memenuhi waktu partisipasi yang diwajibkan sebelum tenggat yang ditentukan dapat mengakibatkan hukuman yang ditentukan oleh Origin Battlefield.

"Jadi jadwal paksa itu akhirnya berakhir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Michael mengangguk pelan. Meski para awakener kini punya kebebasan untuk pergi kapan saja, mereka tak bisa begitu saja mengabaikan Origin Battlefield.

Kehendak Aurora jelas telah menetapkan kuota partisipasi minimum. Apa persisnya hukumannya masih belum diketahui. Michael tak berniat mengetahuinya.

Penghitung waktu di sudut penglihatannya akhirnya mencapai nol.

Sebelum ia sempat bereaksi, tubuhnya perlahan menjadi tembus pandang. Pemandangan di sekitarnya mengabur. Kuil putih berkilau. Batu Penjuru Universal. Undead-nya. Semuanya perlahan memudar dari pandangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Hanya tubuh keduanya yang tetap berdiri di tempatnya, dengan tenang menonton yang asli menghilang.

Detik berikutnya, Michael merasakan sensasi ringan tanpa bobot sesaat. Penglihatannya menggelap.

Lalu cahaya kembali. Aroma rumah yang familiar masuk ke hidungnya. Dengung pelan pendingin ruangan menggantikan suara-suara samar Origin Battlefield.

Michael berkedip menghadapi perubahan mendadak itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

"Sepupu!"

Tak jauh dari situ, yang duduk di sofa, Lily, yang juga baru saja kembali, langsung menoleh ke arahnya.

Dibandingkan Michael, yang penampilannya hampir persis seperti sebelum masuk Origin Battlefield, Lily terlihat jauh lebih berantakan.

Pakaiannya penuh tanah dan debu. Beberapa daun kering menempel di rambutnya, sementara bekas lumpur kering samar menutupi lengan dan pipinya yang terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Untunglah, zirah yang menutupi sebagian besar tubuhnya tetap bersih. Tak ada satu pun goresan di atasnya.

Sekilas pandang sudah cukup memastikan apa yang sudah diduga indranya. Lily tak punya luka tersembunyi dan hanya tampak sangat berantakan.

Baru setelah memastikan semua itu, ia akhirnya bisa rileks.

Namun, hal lain langsung menarik perhatiannya. Alisnya berkerut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

"…Mana beast-mu?"

Dua monster jinak yang dibawa Lily masuk ke Origin Battlefield tak terlihat di mana pun. Lily menggaruk belakang kepalanya canggung.

"Kulepaskan."

Michael berkedip kaget.

"Kau apa?"

Ia cepat melambaikan kedua tangannya.

"Kuptus kontraknya."

"…Kenapa?"

Ekspresi Michael menjadi termenung.

Lily mengangkat bahu tak berdaya.

"Mereka tak cukup kuat. Awalnya mereka membantu, tapi setelah aku masuk ke area yang lebih dalam, mereka hanya akan jadi beban."

Ia sedikit merendahkan suaranya. "Kalau aku terus memaksa mereka mengikutiku, mereka akan mati. Jadi sebelum itu terjadi, kuputus kontraknya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Michael menatapnya diam-diam sesaat. Lalu ia mengangguk.

"Aku akan melakukan hal yang sama."

Tak ada nada menyalahkan dalam suaranya. Kalau saja ia tak punya talenta dan bukan seorang necromancer, kalau beast-nya tak punya kekuatan untuk bertahan hidup, mempertahankan kontrak secara paksa hanya akan berakhir dengan kematian sia-sia tanpa mereka bahkan berguna sebagai tumbal.

Michael justru cukup senang dengan penilaian Lily. Ia tak keras kepala berpegang pada sentimentalitas atau mencampuradukkan moral. Ia telah membuat keputusan yang benar. Itu saja sudah menunjukkan kedewasaan yang cukup besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Meski begitu, ada sesuatu yang terasa janggal.

Michael menyipitkan mata. Kekuatan Lily tidak lemah. Dengan talenta, trait, dan perlengkapannya, monster biasa seharusnya tak bisa mendesaknya sejauh itu.

Kecuali…

"Kau bertemu seseorang yang kuat?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Begitu ia bertanya, mata Lily berbinar. Ia menepukkan kedua tangannya dengan bersemangat.

"Oh! Hampir lupa kuceritakan!"

Michael menunggu dengan tenang.

"Tak banyak, tapi aku memang bertemu beberapa orang yang benar-benar kuat." Ia bergerak-gerak saat berbicara. "Menurutku mereka bahkan bukan orang biasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

"Contohnya…" Ia menunjuk dirinya sendiri. "Aku benar-benar dikejar seekor dragon sebelum akhirnya diseret kembali ke sini."

Michael menatapnya.

"…Dragon?"

"Ya!" Ia mengangguk antusias. "Yang biru besar sekali! Ia terus berteriak kalau akan memakan kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

"'Kami'?"

"Aku dan satu orang lagi."

Lily tak bisa menahan tawa saat mengingatnya.

"Sebenarnya cukup lucu."

Kelopak mata Michael berkedut.

"…Lucu?"

"Ya. Dia terus menggodai dragon itu." Ia menirukan percakapan sambil berusaha menahan tawa, lalu pecah tertawa. "Dragon itu jadi begitu marah sampai mukanya hampir membiru."

Michael tetap diam.

"…Memangnya sudah biru dari awal."

Lily terhenti sedetik.

"…Benar juga."

Keduanya saling pandang. Lalu Lily tertawa lebih keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

"Lucu sekali! Ia terus mengaum kalau akan memakan kami berdua sementara kami hanya terus berlari."

Michael tak bisa menahan geleng kepala. Hanya sepupunya yang bisa menggambarkan dikejar dragon sebagai pengalaman lucu.

Meski begitu, perhatiannya tertuju pada hal lain.

"Ada manusia lain yang mampu kabur dari dragon…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Itu jauh lebih penting daripada dragon itu sendiri. Kalau deskripsi Lily akurat, awakener tak dikenal itu bukan orang biasa.

Michael terdiam beberapa detik. Lalu ekspresinya menjadi serius.

"Lily."

Nadanya langsung membuat senyumnya memudar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

"Apa?"

Michael menatap langsung ke matanya.

"Kalau hal seperti itu terjadi lagi, berhati-hatilah terhadap awakener lain."

Lily berkedip.

"Orang dragon itu?"

"Bukan hanya dia." Michael perlahan menggeleng. "Semua orang."

Ia menghampiri dan duduk di sofa di seberangnya.

"Origin Battlefield bukan Aurora. Bukan sekolah. Bukan tempat orang harus menaati hukum. Di sana, kekuatan adalah hukum."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

Lily mendengarkan dengan tenang.

Michael melanjutkan dengan tenang.

"Sebagian orang mungkin benar-benar bekerja sama. Yang lain mungkin menyelamatkanmu. Tapi banyak yang akan tersenyum sambil memikirkan cara memanfaatkanmu. Mereka akan berpura-pura jadi teman. Berpura-pura jadi sekutu. Mereka akan membantumu sekali dua kali hanya agar kau lengah. Dan saat kesempatan datang, mereka akan menusukmu dari belakang."

Ekspresi ceria Lily perlahan menghilang. Lalu Michael mengatakan sesuatu yang membuat ekspresinya berubah aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​⁠

"Terutama laki-laki."

Lily memiringkan kepala.

"Hah?"