Bab 1118: Kesadaran dan Koreksi [3]

Michael tiba-tiba merasa sedikit bersalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​⁠

"Aku sepertinya harus memeriksa setiap orang dengan benar setelah kembali."

Tiga ratus undead Epic Grade. Dia tidak bisa terus memperlakukan mereka sebagai prajurit biasa hanya karena mereka bukan Beginning atau Lily.

Tentu saja, jika dia suatu saat harus mengerahkan mereka sepenuhnya di masa depan, dia harus memastikan musuh yang dihadapinya tidak ada yang selamat untuk menyebarkan informasi tersebut.

Tiga atau lima monster Epic Grade bisa dianggap sebagai kebetulan. Mengungkapkan ratusan monster akan membuat target permanen tertancap di punggungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Bagaimanapun, kehadiran ratusan undead Epic Grade itu membuat satu hal semakin jelas.

Pertempuran sudah mendekati akhirnya. Mungkin bukan dalam beberapa detik ke depan, tetapi arah pertempuran sudah tidak bisa diubah lagi.

Serigala-serigala itu kuat. Level rata-rata mereka lebih tinggi, dan koordinasi mereka sangat mengesankan untuk ukuran monster.

Namun, legiun Michael memiliki jumlah hampir dua kali lipat mereka, ratusan eksistensi Epic Grade, serta keunggulan dari Berserk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Lebih penting lagi, setiap serigala yang mati membuat situasi semakin buruk bagi serigala yang tersisa.

DUAR!

Singa hitam berkaki enam itu akhirnya berhasil lepas dari tiga serigala yang mengepungnya. Salah satu dari enam kakinya tertekuk secara tidak wajar.

Beberapa bagian tubuhnya telah robek. Namun mata hijau-merahnya tetap bersinar terang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Mulutnya yang menganga lebar mengumpulkan energi di antara rahangnya.

Ketiga serigala itu langsung berpencar, tetapi yang satu sedikit terlalu lambat.

Sebuah bola hitam lenyap menembus dadanya. Serigala itu membeku. Sesaat, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Kemudian cabang-cabang hitam meledak dari dalam tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​⁠

PUCHI! PUCHI! PUCHI!

Puluhan cabang metalik merobek daging dan bersisik.

Serigala itu ambruk. Dua serigala yang tersisa bahkan tidak sempat bereaksi.

Lima undead Rank Empat langsung menerjang salah satu dari mereka. Dan empat lainnya menyerang yang satu lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Singa hitam itu bergabung dengan kelompok pertama.

DUAR!

Kurang dari sepuluh detik kemudian, serigala lain tewas.

Undead yang sudah bebas itu langsung terpencar. Sebagian melesat menuju pertempuran terdekat, sementara yang lain menanggapi perintah Michael dan mulai mengepung serigala yang sudah mengalami luka parah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Efek itu terus menyebar.

Mata Michael terus berbinar saat ia memantau legiunnya.

Dia berhenti menghitung kerugiannya sendiri untuk saat ini. Bukan karena dia tidak peduli. Setiap undead yang hancur masih meninggalkan rasa sakit yang menusuk di jiwanya melalui ikatan kontrak yang terputus. Namun, kerugiannya menjadi semakin sedikit jika dibandingkan dengan para serigala.

Saat ini, perhatiannya perlahan-lahan beralih ke hal lain sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Ratusan bangkai serigala besar berserakan di seluruh wilayah Level 3. Beberapa hancur total. Yang lain kehilangan anggota badan. Beberapa telah hancur tanpa bentuk. Namun banyak yang kondisinya relatif utuh.

Setelah beberapa kesadaran baru-baru ini tentang dirinya sendiri, Michael mulai memaksa dirinya untuk berpikir lebih kreatif.

Dia memiliki kebiasaan buruk. Setiap kali mendapatkan sesuatu, dia suka menyimpannya. Namun, seiring dengan kekuatannya yang tumbuh semakin kuat dan cepat, dia tidak bisa menyangkal bahwa ada saat-saat di mana melepaskan adalah pilihan yang tepat.

Bahkan hal-hal yang jelas sudah tertinggal dari kekuatannya saat ini sering kali dibiarkan begitu saja karena Michael secara bawah sadar percaya hal itu mungkin akan berguna nanti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Ini tidak selalu salah. Masalahnya adalah situasinya telah berubah. Michael bukan lagi Necromancer Rank Satu yang membutuhkan setiap undead yang bisa ia dapatkan.

Ekspresi Michael semakin dipenuhi pikiran. Kesadarannya masuk sejenak ke dalam Mausoleum of Endless Dominion.

Ribuan undead muncul di dalam persepsinya. Banyak undead Rank Tiga miliknya adalah makhluk Extraordinary Grade Tiga Bintang.

Mereka tidak lemah. Namun Michael kembali menatap medan pertempuran dan melihat bangkai serigala Level 89 menubruk reruntuhan gunung. Tubuhnya hampir utuh sepenuhnya. Hanya lehernya yang patah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Michael kembali melihat kontrak-kontraknya.

“……”

“Kenapa aku masih mempertahankan kalian semua?”

Pertanyaan itu terdengar kejam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Michael mengusap dagunya di tempat persembunyiannya saat mata zamrudnya perlahan-lahan menjadi semakin cerany.

“Jika aku memutuskan kontrak-kontrak itu……”

Biasanya, memutuskan kontrak undead berarti kehilangan kendali atas undead tersebut. Bagi kebanyakan Necromancer, itu adalah masalah yang jelas.

Undead yang tidak terkendali bisa menjadi bermusuhan atau melarikan diri. Tergantung pada tingkat kecerdasannya, makhluk itu bahkan mungkin mengingat mantan tuannya dan mencari balasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Namun, Michael bukan Necromancer biasa. Kelasnya telah mengubah hubungannya dengan para undead secara mendasar. Makhluk-makhluk yang ia ciptakan tetap berada di bawah kendalinya terlepas dari kontraknya. Bahkan mereka yang tidak ia ciptakan secara pribadi pun bisa berada di bawah pengaruhnya.

Kontrak itu penting karena menjalin hubungan yang lebih dalam baginya untuk menggunakan talenta pada mereka, tetapi berkat perubahan baru-baru ini pada talentanya, dia tidak lagi membutuhkan hubungan jiwa untuk mengevolusi suatu makhluk.

Michael perlahan tersenyum.

“……Aku telah menyia-nyiakan slot kontrak.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Kesadaran itu menghantam lebih keras dari yang ia duga. Dia selalu tahu bahwa para undead miliknya tetap berada di bawah kendalinya bahkan di luar sistem kontrak.

Dia pernah menggunakan karakteristik ini sebelumnya. Namun dia tidak pernah benar-benar mempertimbangkan untuk menata ulang kontraknya secara sengaja dalam skala besar.

Kenapa? Karena tidak pernah ada kebutuhan mendesak.

Sebelum mendapatkan Mausoleum of Endless Dominion, mempertahankan jumlah undead yang tidak dikontrak dalam jumlah besar akan merepotkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Sebelum mencapai Rank Tiga, bangkai-bangkai tingkat tinggi tidak begitu saja jatuh ke tangannya setiap hari, dan biaya untuk mengevolusi makhluk ke Rank Tiga masih bisa dikelola mengingat slot kontraknya yang terbatas.

Michael juga belum lama berada di Rank Tiga.

Ini adalah rank di mana dia telah mencapai puncaknya dengan kecepatan yang tidak masuk akal dan sudah bersiap untuk naik tingkat lagi. Sebelum titik ini, Michael belum sepenuhnya memahami sejauh mana otoritasnya atas makhluk-makhluk undead.

DUAR!

Ledakan dahsyat lainnya merobek lingkungan yang hancur itu. Mata Michael langsung beralih.

Sama seperti pertempuran yang melibatkan ratusan serigala biasa yang dengan cepat mendekati akhirnya, kelima serigala Level 100 yang merepotkan itu akhirnya mencapai batas mereka juga.

Dan pertempuran pertama yang berakhir adalah, tidak mengherankan, milik Beginning.

AWOOOO!

Serigala Level 100 itu meloloskan raungan penuh amarah. Seluruh tubuhnya dipenuhi luka. Satu matanya telah hancur.

Beberapa tulang rusuknya terlihat ambruk ke dalam, sementara kaki depannya yang kanan tertekuk dengan sudut yang tidak wajar. Namun, serigala itu tetap menerjang maju.