Bab 1106: Kekuatan

Rangkaian pegunungan itu sudah lama membisu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

Lebih dari empat puluh Awakener berdiri berserakan di puncak-puncak yang hancur, tak satu pun berani bergerak. Mata mereka terpaku pada pemuda yang melayang dengan tenang di langit senja, penuh ketakutan yang murni dan tak tersembunyikan.

Michael melayang tinggi di atas mereka, ekspresinya tetap tak peduli seperti biasanya. Kulitnya yang pucat memantulkan cahaya matahari yang mulai pudar, sementara wajahnya yang tampan tampak nyaris halus bagai arwah di bawah sinar senja. Mata hijau zamrudnya bersinar redup, tak membawa kegembiraan maupun kemarahan. Hanya ketakutan. Hanya ketidakpedulian.

Di satu tangannya, ia menggenggam sebuah harta yang pancaran cemerlangnya cepat memudar, menandakan efek pelacakan Origin Battlefield telah selesai.

Di sampingnya, sesosok mayat tanpa kepala perlahan jatuh dari langit. Darah menghujani pegunungan yang remuk di bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

Namun pemuda itu sendiri bukan satu-satunya sumber ketakutan semua orang. Melainkan apa yang mengelilinginya.

Undead.

Mereka ada di mana-mana, mengelilingi pemuda itu. Sebagian mungkin tidak langsung mengenali mereka, tetapi mereka pastilah undead.

Lagi pula, adakah yang lebih tepat mewakili keindahan kematian selain undead?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

Sebagian menjulang di atas pegunungan seperti benteng berjalan. Sebagian lain melayang diam-diam di udara. Masing-masing memiliki wujud berbeda, dan masing-masing memancarkan aura yang mengerikan.

Yang terpenting, jumlah mereka terlalu banyak. Undead itu melebihi jumlah Awakener yang berkumpul dengan rasio lebih dari dua banding satu.

Meskipun sebagian besar undead Rank Empat milik Michael hanya berada di tahap awal Rank Empat dan tidak memiliki teknik bertarung, harta, serta pengalaman yang dimiliki ras cerdas, jumlah memiliki kualitasnya sendiri.

Dua undead Rank Empat biasa yang bekerja sama lebih dari mampu menandingi seorang Awakener berpengalaman. Bahkan jika mereka tidak bisa membunuhnya, menahannya sudah lebih dari cukup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

Situasi saat ini tampak seolah pertempuran panjang dan brutal telah terjadi. Kenyataannya, baru sekitar satu menit berlalu.

Alasan para Awakener ini tampak begitu menyedihkan bukan karena mereka telah bertarung lama. Melainkan karena mereka telah sepenuhnya kewalahan oleh legiun Michael.

Beberapa saat sebelumnya, pemegang harta sebelumnya telah melarikan diri dengan putus asa melalui rangkaian pegunungan.

Hampir lima puluh Awakener Rank Empat mengejarnya tanpa henti, perlahan menyudutkannya dari segala arah. Sadar bahwa cepat atau lambat ia akan tertangkap, pria itu membuat pilihan tegas dan melemparkan harta itu ke tengah kerumunan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

Bola bercahaya itu melesat melintasi medan perang seperti meteor. Semua orang meninggalkan Awakener yang melarikan diri itu dan serentak menerjang ke arah harta tersebut.

Namun tepat sebelum siapa pun mencapainya, sesosok figur muncul entah dari mana dan menyambarnya.

Tentu saja, figur itu adalah Michael.

Berbeda dari yang lain, ia tidak bergegas maju begitu harta itu jatuh. Sebaliknya, ia telah menyembunyikan diri sejak awal, dengan sabar mengamati situasi sambil menunggu cahaya pelindung harta itu melemah ke tingkat yang ia anggap dapat diterima.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

Begitu mencapai titik itu, ia bergerak.

Tentu saja, Michael tidak pernah berniat menghadapi hampir lima puluh Awakener Rank Empat sendirian. Tetapi dibandingkan insiden pertama, sepertinya tidak ada seorang pun di sini yang mampu mengancamnya dengan kerugian nyata di antara undead-nya.

Meski begitu, demi keamanan, Michael memanggil seratus undead yang relatif kuat dari Mausoleum of Endless Dominion. Ini dua kali lipat jumlah Awakener yang mengejarnya.

Melihat legiun mengerikan seperti itu turun ke medan perang, Michael tentu saja mengira yang lain akan mundur. Lagi pula, tidak ada satu pun Awakener puncak Rank Empat di antara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

Hal-hal tidak berjalan seperti yang ia duga.

Meskipun ekspresi di wajah setiap Awakener berubah drastis dan ketakutan terlihat di banyak mata, tidak satu pun melarikan diri. Sebaliknya, mereka terus menyerang.

Michael awalnya bingung. Tentu saja, untuk mencapai tahap ini, mereka bukan orang bodoh.

Satu-satunya hal yang bisa ia pikirkan adalah jika mereka bersedia bertarung meski peluangnya begitu berat, nilai harta yang turun ini sudah menyebar ke seluruh Lapisan Keempat, dan tak seorang pun ingin menyerahkannya begitu saja, bahkan ketika peluangnya tampak tanpa harapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

Inilah tepatnya mengapa Michael begitu berhati-hati dalam menghadapi para veteran ini.

Untungnya, ia pihak yang lebih kuat. Undead-nya segera mengepung para Awakener, sepenuhnya menindas mereka melalui keunggulan jumlah semata.

Medan perang dengan cepat berubah menjadi kekacauan, dengan banyak Awakener yang nyaris tidak bisa menyatukan anggota tubuh mereka.

Michael menduga mereka akan segera kehilangan keinginan bertarung setelah dipukul tanpa ampun dan bertanya-tanya apakah harus memanggil lebih banyak undead atau mengerahkan salah satu ukiramnya, ketika seorang Awakener tiba-tiba menerobos celah dalam pengepungan dan menerjang langsung ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

Ia berakselerasi dengan ledakan dahsyat, tombaknya diselubungi sihir es dan bersinar dengan cahaya menyilaukan saat melesat ke arah Michael seperti sambaran petir.

Sayangnya, ia sangat melebih-lebihkan kemampuannya sendiri.

Terkejut, tubuh Michael bergerak berdasarkan naluri. Tinjunya menghantam.

BOOOOM!!

Udara meledak. Pegunungan bergetar. Seluruh langit tampak terdistorsi di sekitar pukulan tunggal itu.

Tombak Awakener itu hancur berkeping-keping sebelum tinju terus melaju tanpa kehilangan momentum. Harta pelindungnya meledak. Armornya amblas ke dalam. Tubuhnya langsung roboh. Bagian atasnya lenyap begitu saja.

Darah dan daging yang hancur menyembur ke udara sebelum menghujani pegunungan.

Kesunyian mutlak memenuhi rangkaian pegunungan. Setiap Awakener yang tersisa membeku. Pupil mata mereka bergetar saat menatap pemuda di langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

Sampai saat itu, mereka percaya legiun undead yang mengerikan adalah ancaman terbesar. Kini mereka sadar legiun itu bukan melindungi Michael. Michael-lah yang memimpinnya.

Dan menilai dari pukulan tunggal itu, pemuda itu sendiri mungkin jauh lebih mengerikan daripada monster-monster yang saat ini mengelilingi mereka.

Keringat dingin mengalir di wajah banyak orang.

Barulah mereka sadar bahwa Michael tidak pernah secara pribadi menargetkan salah satu dari mereka. Jika ia haus darah sejak awal, banyak dari mereka sudah menjadi mayat yang bergelimpangan di pegunungan yang hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

Kesadaran itu memenuhi semua orang dengan rasa takut yang tak kunjung hilang.

Ironisnya, apa yang tidak mereka pahami adalah jika mereka tidak terus melawan dengan putus asa, atau jika Awakener itu tidak menyerang dan memaksa tangan Michael sebelum ia punya waktu mempertimbangkan menambah lebih banyak jumlah ke dalam pengepungan, setengah dari mereka sudah mati sekarang.