Bab 1024 Beginning

Sementara itu, di wilayah tersembunyi lain di lapisan kedua dari kevakuman, pertarungan yang sama sekali berbeda sedang berlangsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌​​​⁠

Tidak seperti dunia gunung milik Eunuch Liang, domain ini terasa aneh.

Ini adalah dunia gulungan. Langit tertutup oleh gulungan terbakar tanpa akhir yang membentang hingga melampaui pandangan. Sungai-sungai yang terbuat sepenuhnya dari perkamen mengalir melintasi daratan. Gunung-gunung berisi dokumen kuno menjulang ke arah langit.

Beberapa gulungan berwarna keemasan. Beberapa berwarna hitam. Beberapa terbakar dengan api merah menyala. Yang lainnya melayang diam di udara seolah memiliki pikiran sendiri. Kata-kata dan rune yang tak terhitung jumlahnya bertebaran di seluruh dunia. Setiap detik, ribuan gulungan berapi terbuka dan tertutup dengan sendirinya, melepaskan gelombang kekuatan Hukum ke sekeliling.

Ini adalah domain dari salah satu makhluk Legendary kekaisaran, sang Scroll Sovereign.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌​​​⁠

Di antara ketujuh makhluk Legendary, tiga di antaranya berasal dari keluarga kerajaan. Ini termasuk sang kaisar dan dua leluhurnya. Yang keempat adalah Eunuch Liang, yang berasal dari salah satu pasukan kasim kekaisaran. Di antara tiga sisanya, satu berasal dari keluarga bangsawan yang kuat, satu adalah jenderal militer kekaisaran, dan yang terakhir dikatakan sebagai kekuatan yang diundang.

Atau setidaknya, itulah pemahaman kedua leluhur kekaisaran tersebut.

Tentu saja mereka sangat keliru, karena bahkan mereka pun tidak tahu identitas asli dari kedua orang tersebut. Kemungkinan besar hanya sang kaisar dan leluhur pertama yang tewas di tangan Shojo yang mengetahui identitas asli mereka. Alasan mengapa leluhur pertama mengetahuinya dan dua lainnya tidak sangatlah sederhana. Dia adalah ayah mereka.

Ya, sosok yang telah bertarung melawan Shojo juga pernah kawin dengan monster tahap Legendary, yang telah melahirkan dua anak untuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌​​​⁠

Mengenai mengapa kedua leluhur itu masih belum mengetahuinya, dan mengapa bahkan seseorang seperti Michael bisa mengetahuinya, hal itu sebagian disebabkan oleh pengasingan selama beberapa dekade di mana hanya sang kaisar yang dapat menemui mereka secara langsung, dan sebagian lagi karena sang kaisar dengan sengaja memastikan kedua belah pihak tidak pernah berpapasan.

Mengenai dunia luar yang tetap tidak menyadarinya, pada hari biasa kedua garis keturunan itu disegel. Hanya saat bertarung dengan kekuatan penuh, identitas asli mereka akan terungkap.

Inilah juga alasan mengapa kedua leluhur tidak menyadari apa pun saat mereka sempat berpapasan di luar kevakuman. Mereka hanya melirik keduanya sekilas sebelum sang kaisar menjawab pertanyaan mereka melalui transmisi suara, memberikan kebohongan setengah benar yang menyembunyikan sifat asli mereka.

Seperti sang kaisar dan Eunuch Liang, kedua orang ini juga menyembunyikan kekuatan sejati mereka, meskipun di mata dunia luar mereka secara terbuka tampak berada di puncak Rank 3.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌​​​⁠

Sebaliknya, Scroll Sovereign benar-benar berasal dari keluarga bangsawan, meskipun ia juga telah menyembunyikan kekuatan sebutannya dari dunia. Hanya segelintir orang terpilih yang tahu seberapa kuat ia sebenarnya.

Di tengah domain Scroll Sovereign berdiri Beginning.

Sesosok raksasa dengan tinggi lebih dari enam puluh meter di tengah lautan gulungan berapi yang tiada akhir. Kulit abu-abunya menyerupai batu kuno.

Luka yang tak terhitung jumlahnya menutupi tubuhnya. Sayatan yang dalam. Potongan daging yang hilang. Bekas luka bakar. Tulang patah menonjol dari beberapa tempat. Namun ekspresinya tetap sangat tenang, seolah semua itu sama sekali tidak penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌​​​⁠

Sementara itu, di salah satu tangan raksasanya, Beginning sedang menggenggam seorang pria.

Scroll Sovereign.

Saat ini pria itu sedang berjuang dengan putus asa untuk melarikan diri. Wajahnya pucat, napasnya berat, dan ekspresi teror yang pekat terlukis di seluruh wajahnya.

Sebuah gulungan api raksasa turun dari langit. Gulungan itu terbuka. Ribuan rune bercahaya meledak keluar. Dunia di sekitarnya langsung bergetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌​​​⁠

"Law Skill!"

Orang tua itu meraung putus asa. "World Scripture Annihilation!"

Rune yang tak terhitung jumlahnya menyatu bersama, lalu berubah menjadi tombak raksasa dari kitab suci yang menyala-nyala sepanjang ratusan meter. Serangan itu meluncur langsung ke arah Beginning.

Tombak itu menghantam. Ledakan besar menerangi seluruh domain. Gulungan di sekitarnya terbakar seketika saat gelombang kejut yang dihasilkan menyebar hingga ribuan kilometer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌​​​⁠

Ketika cahaya itu akhirnya memudar, apa yang dilihat Scroll Sovereign justru semakin memperdalam rasa ngeri di hatinya.

Beginning sama sekali tidak terhentikan oleh serangan itu. Tombak tersebut telah menembus langsung dadanya, menciptakan lubang menganga di bagian tengah tubuhnya. Orang bisa melihat tembus sepenuhnya melalui tubuhnya. Lengan kirinya telah putus sepenuhnya. Separuh tulangnya telah hilang. Organ dalamnya praktis telah menguap.

Bahkan bagi makhluk Legendary, cedera seperti itu sangat mengerikan.

Namun Beginning hanya menunduk menatap lubang di dadanya, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke arah pria tua itu. Ekspresinya sama sekali tidak berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌​​​⁠

Sementara itu, aura di tubuhnya justru tampak semakin meningkat.

Semua warna memudar dari wajah Scroll Sovereign. "Tidak…" Suaranya bergetar. "Tidak. Tidak. Tidak.

Ini bukan pertama kalinya hal seperti ini terjadi. Rangkaian cedera yang menutupi tubuh Beginning adalah buktinya.

Namun, mengetahui cara kerja Hukum Beginning, bukankah semua cedera itu seharusnya sudah hilang? Bukankah tubuhnya seharusnya sudah pulih sepenuhnya dan menjadi semakin kuat?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌​​​⁠

Jika tidak ada yang salah dengan Hukum miliknya, jawabannya sangat sederhana.

Beginning sedang menekan pemulihannya sendiri.

Awal mula pertarungan mereka, Beginning bertarung seperti biasa, atau lebih tepatnya, senormal biasanya Beginning bertarung. Dia sengaja membiarkan Scroll Sovereign melukainya, karena setiap kali berpapasan dengan kematian akan meningkatkan kekuatan dari Brutal Rebirth miliknya.

Awalnya, itulah seluruh rencananya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌​​​⁠

Kemudian sebuah pemikiran terlintas di benaknya, dan seluruh pendekatan perubahannya.

Itulah juga alasan mengapa ia dengan sukarela memasuki domain Scroll Sovereign, dan alasan mengapa ia menoleransi cedera demi cedera alih-alih mengakhiri pertarungan seketika.

Beginning menginginkan manfaat sebesar mungkin dari pertarungan ini. Dan cara untuk mencapai hal itu adalah melalui Law Domain miliknya sendiri.

Kembali di Hell, selama pertarungannya melawan Amazari Rank 4, Beginning sudah pernah mencoba hal serupa. Saat itu, makhluk-makhluk Rank 4 ditekan dengan berat dan Hukum miliknya belum sempurna. Apa yang dia ciptakan saat itu hanya bisa digambarkan sebagai manifestasi parsial. Sebuah prototipe.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌​​​⁠

Namun segalanya berbeda sekarang.

Beginning telah melakukan advancement. Ia adalah eksistensi Rank 4 sejati. Dan Hukum miliknya telah berevolusi bersamanya.