Bab 279 - Kepala Pelayan

“Ngomong-ngomong, kalau kau masih bersih-bersih, sebaiknya cepat selesaikan. Kepala pelayan—ibumu—akan datang mengunjungi kita setengah jam lagi,” kata pelayan lain kepadanya sebelum pergi dengan santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“Ibu, ya...” gumam Meixiu pelan.

Memang, mengunjungi Yu Rou bukan satu-satunya alasan Meixiu pulang hari ini. Ibunya, kepala para pelayan, juga akan datang berkunjung.

Sepuluh menit kemudian, setelah membersihkan area di luar kamar Yu Rou, Meixiu pergi ke halaman tempat banyak pelayan lain sudah berkumpul.

Ada sekitar selusin pelayan yang bekerja di rumah itu, dan mereka semua sudah berdiri rapi dalam satu barisan lurus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“Sudah lama Kepala Pelayan tidak mengunjungi kita. Setiap kali dia datang, pasti ada sesuatu yang buruk terjadi.”

“Tidak selalu. Terkadang dia datang untuk memastikan semuanya tertata rapi. Tentu saja, kalau dia menemukan kesalahan sekecil apa pun, kita akan dimarahi—dan itu terjadi setiap kali dia berkunjung.”

Meski Kepala Pelayan belum tiba, para pelayan itu tak berani berbicara keras-keras. Mereka hanya berbisik satu sama lain.

Meixiu mengabaikan mereka dan berdiri dalam barisan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Para pelayan lain terdiam sesaat ketika melihat Meixiu. Di antara mereka semua, Meixiu adalah yang termuda dan sudah pasti paling cantik. Selain itu, Meixiu bekerja langsung untuk Yu Rou, sang Nona Muda, sehingga kedudukannya otomatis lebih tinggi daripada mereka. Tentu saja, hal ini membuat beberapa orang iri kepadanya. Namun, karena tahu siapa ibu Meixiu, mereka tak berani menjelek-jelekkannya. Mereka lebih takut kepada Kepala Pelayan daripada kepada para majikan sendiri.

Beberapa menit kemudian—jauh lebih cepat daripada perkiraan—tampak sesosok wanita mendekat dari kejauhan. Dia wanita jangkung dan cantik, dengan rambut hitam disanggul besar di belakang kepala. Raut wajahnya dingin dan serius.

Sekilas, orang bisa melihat kemiripan antara dirinya dan Meixiu, seperti ekspresi wajah mereka yang sama-sama tenang secara alami dan aura mereka yang agak berjarak.

Begitu melihat sosok wanita itu, para pelayan segera menegakkan tubuh dan memasang wajah serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Setelah Kepala Pelayan berhenti beberapa meter di depan barisan, semua pelayan membungkuk dan menyapanya serempak, “Selamat pagi, Senior Kepala Pelayan!”

Kepala Pelayan tidak menanggapi sapaan mereka. Dia berjalan ke arah pelayan yang berdiri paling kanan dalam barisan, lalu berhenti di depannya.

Pelayan itu mengangkat kepala dan berdiri kaku seperti patung.

Kepala Pelayan memeriksa seragam dan penampilan pelayan itu dari ujung kepala sampai ujung kaki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“Berbalik.”

Pelayan itu berbalik atas perintah Kepala Pelayan.

“Berbalik.”

Beberapa saat kemudian, pelayan itu kembali menghadap Kepala Pelayan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“Kerahmu miring, ada sehelai rambut di bahumu, dan sepatumu berdebu. Sejak kapan kita mempekerjakan monyet untuk bekerja di Keluarga Yu? Jangan berdiri di hadapanku dan segera rapikan dirimu.” Kepala Pelayan berkata dengan suara dingin.

“Baik, Kepala Pelayan!” Pelayan itu tak berani mengeluh meski disebut monyet, dan segera meninggalkan tempat itu.

Setelah selesai memeriksa pelayan pertama, Kepala Pelayan berpindah ke pelayan berikutnya dan mulai memeriksanya juga.

Kepala Pelayan terus memeriksa para pelayan sampai semuanya selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“Berbalik.”

Meixiu berbalik dengan gerakan yang anggun dan mulus.

“Berbalik.”

Meixiu kembali berbalik.

“...”

Kepala Pelayan menatap Meixiu dalam diam selama sesaat, lalu berbalik dan berjalan kembali ke tempat semula tanpa berkata apa-apa.

Saat Kepala Pelayan selesai melakukan pemeriksaan, para pelayan yang tadi disuruh pergi sudah kembali dengan penampilan yang telah dibenahi.

Setelah semua kembali, Kepala Pelayan berkata, “Sepertinya sebagian besar dari kalian mulai lengah sejak kunjungan terakhirku. Penampilan kalian memalukan. Jika dalam kunjunganku berikutnya—yang akan kulakukan tanpa pemberitahuan—aku melihat satu saja kesalahan, semua orang di sini akan mengulang pelatihan pelayan. Tentu saja, kalian boleh menolak, tetapi itu berarti karier kalian di Keluarga Yu berakhir.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Para pelayan di sana gemetar mendengar perkataan Kepala Pelayan.

Beberapa saat kemudian, Kepala Pelayan melanjutkan, “Sebentar lagi aku akan berkeliling rumah untuk memastikan kalian juga tidak bermalas-malasan membersihkan rumah.”

Tak lama kemudian, Kepala Pelayan membubarkan mereka dan menyuruh mereka kembali bekerja.

Namun, saat Meixiu mulai berjalan, dia dihentikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“Kau tetap di sini, Meixiu.”

“Baik, Kepala Pelayan,” jawab Meixiu, lalu berdiri diam.

Setelah semua pelayan lain pergi, Kepala Pelayan menghampiri Meixiu dan berkata, “Kau tampak sama seperti biasanya, meski keadaan sedang seperti ini.”

“Aku tidak mengerti maksud Ibu, Kepala Pelayan,” kata Meixiu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“Kau tak perlu berpura-pura di depanku, Nak. Tuan Muda telah dicoret dari keluarga, dan kau bilang kau tidak merasakan apa-apa?” tanya Kepala Pelayan.

“Itukah alasan Ibu datang hari ini... Ibu?” Meixiu bertanya kepadanya.

“Ya, karena aku ingin melihat wajahmu yang menangis. Namun, sepertinya kau sama sekali tidak khawatir atau sedih karena dia tak lagi menjadi bagian dari hidupmu. Padahal, dulu kau selalu menjadikan Tuan Muda sebagai penyemangat setiap kali kesulitan selama latihan.”

Alis Meixiu berkedut mendengar perkataan ibunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Ibunya melanjutkan, “Atau kau sudah melupakannya? Kalau kau lupa tujuanmu—alasan kau menjadi pelayan sejak awal—biar Ibu bantu mengingatkanmu. Awalnya, kau dilatih untuk menjadi pelayan pribadi Tuan Muda, bahkan lebih dari itu. Alasan kau sanggup bertahan dalam pelatihan yang bagaikan neraka sejak usia begitu muda adalah karena kau ingin bersamanya—berada di sisi Tuan Muda.”

“Ibu tak perlu mengingatkanku. Aku masih ingat betul,” kata Meixiu setelah terdiam sejenak.

“Benarkah? Karena kelihatannya tidak begitu.” Ibunya menatap Meixiu dengan kilatan misterius di matanya.