Chapter 2542: Berlindung

'Anak-anak ini cepat sekali!' seru Yuan dalam hati sambil kesulitan mengimbangi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

Karena tidak bisa menggunakan energi spiritual, ia hanya bisa mengandalkan kekuatan tubuh fisiknya untuk mengejar anak-anak tersebut. Namun meskipun tubuhnya telah ditempa hingga tingkat ekstrem yang bahkan bisa mengalahkan Dewa Kultivasi di Sembilan Surga, ia masih kesulitan mengimbangi anak-anak yang tampaknya tidak lebih dari sepuluh tahun.

'Tidak! Bukan mereka yang cepat—tapi akulah yang lambat!' Yuan tiba-tiba menyadari sambil mulai bergerak.

Ada sesuatu yang secara fundamental berbeda tentang atmosfer di tempat ini. Gravitasi di sini sangatlah berat, membuat Yuan merasa seolah-olah gunung-gunung dirantai di punggungnya.

Mungkin indranya telah kacau setelah teleportasi, tapi dia benar-benar tidak menyadari gravitasi itu sampai dia baru saja mulai bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Kenapa kau bergerak lambat sekali? Cepatlah kalau kau tidak ingin menghilang!" Salah satu anak itu tiba-tiba menoleh untuk berteriak pada Yuan.

"Apa maksudmu dengan itu? Aku bahkan tidak tahu apa yang sedang terjadi!"

"Kau serius?!"

"Apa kau benar-benar orang dewasa? Bahkan anak-anak yang lebih muda dari kami pun mengetahuinya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

Anak-anak itu berseru tidak percaya setelah mendengar perkataan Yuan.

"Aku sudah bilang bahwa aku bukan dari tempat ini!" Yuan menghela napas keras.

"Kami akan menjelaskannya begitu kita sampai di tempat perlindungan! Untuk sekarang teruslah berlari!"

Beberapa menit kemudian, mereka tiba di sebuah bangunan persegi panjang kecil yang tidak mencolok, dan anak-anak itu masuk tanpa ragu-ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

Yuan mengangkat alisnya melihat struktur itu, yang tidak lebih dari sebuah toilet umum, sebelum diam-diam mengikuti mereka masuk ke dalam.

Saat Yuan melangkah masuk ke dalam bangunan itu, sensasi aneh menyelimutinya, seolah-olah ia baru saja melewati penghalang tak terlihat.

"Apa ap—?"

Yuan mengangkat alisnya melihat pemandangan di depannya. Setelah mengikuti anak-anak itu masuk ke dalam bangunan, ia mendapati dirinya diteleportasi ke tempat yang sama sekali berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

Ia tidak lagi berada di dalam bangunan, tetapi di hamparan bawah tanah yang luas yang diselimuti kegelapan, dengan hanya lampu redup yang menerangi area tersebut.

Ada banyak bangunan yang tersebar di seluruh area juga, meskipun tidak ada yang setinggi pencakar langit di luar.

Namun, yang paling menonjol bagi Yuan adalah banyaknya orang yang hadir, dengan semakin banyak individu yang diteleportasi ke hamparan bawah tanah itu setiap detiknya.

Yuan memeriksa kultivasi orang-orang di sekitarnya, dan penemuan itu membuatnya sangat terkejut. Semua orang yang hadir setidaknya adalah Dewa Kultivasi, sementara banyak yang bahkan telah mencapai Alam Dewa Absolut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

Namun bagian yang paling mengejutkan adalah mayoritas dari mereka memancarkan aura yang tidak bisa dirasakan Yuan sama sekali. Itu hanya bisa berarti satu hal—bahwa kultivasi mereka begitu tinggi sehingga bahkan dia pun tidak bisa menembusnya.

Belum lama sejak Yuan mengetahui tentang alam di atas Alam Dewa Kultivasi di Alam Iblis, dan melihat begitu banyak orang yang mungkin memiliki kultivasi bahkan melampaui Alam Dewa Absolut membuatnya benar-benar bingung.

'Tingkat kultivasi apa orang-orang ini? Berapa lama waktu yang mereka butuhkan untuk mencapainya? Jika butuh triliunan tahun bagi Alam Iblis untuk menemukan alam Dewa Absolut, berapa umur dunia ini?!' seru Yuan dalam hati, bertanya-tanya apakah ia entah bagaimana telah memasuki peradaban kuno yang tak terbayangkan tuanya, atau apakah itu dunia di mana waktu bergerak berkali-kali lebih cepat daripada Alam Iblis.

"Tuan, apa kau tidak apa-apa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

Salah satu anak itu tiba-tiba bertanya, menyadarkan Yuan dari lamunannya.

Yuan menundukkan kepalanya untuk melihat anak-anak yang berdiri di hadapannya. Ada empat orang—dua laki-laki dan dua perempuan—dan mereka semua menatapnya dengan tatapan ingin tahu dan penasaran, seolah-olah tertarik dengan keberadaannya yang tidak biasa.

"Apa kau benar-benar tidak tahu apa yang sedang terjadi, Tuan?" salah satu dari mereka akhirnya menanyainya.

Yuan mengangguk dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

Lalu, salah satu anak laki-laki berkata, "Ketika sirine berbunyi, semua orang harus masuk ke tempat perlindungan, atau kau akan menghilang dari dunia ini."

Yuan kemudian bertanya, "Bagaimana caranya kalian menghilang?"

Namun, anak-anak itu menggelengkan kepala. "Kami tidak akan tahu detailnya sampai kami dewasa. Kami hanya diberitahu bahwa kami akan menghilang jika gagal mencari perlindungan tepat waktu."

Mendengar ini, Yuan tidak bisa menahan perasaan bahwa ada sesuatu yang mencurigakan tentang seluruh situasi ini. Ia bertanya-tanya apakah anak-anak itu dibohongi atau dicuci otak. Namun, itu tetap tidak menjelaskan mengapa ada begitu banyak orang dewasa di dalam tempat perlindungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Kalau begitu, berapa lama kita harus tinggal di sini?" Yuan kemudian bertanya.

"Tergantung. Beberapa hari kami tidak bisa kembali ke permukaan selama berminggu-minggu, sementara ada hari-hari ketika kami bisa pergi setelah hanya beberapa jam," jawab salah satu gadis.

"Kalau begitu apa yang kalian lakukan di sini?"

"Hal yang sama seperti yang kami lakukan di permukaan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Dan apa itu?"

"Sekolah. Bermain. Semuanya."

"Seperti apa populasi dunia ini? Apa semua orang di sini?" Yuan bertanya sambil melihat sekeliling.

Sekilas, ia dengan mudah bisa menghitung lebih dari seratus ribu orang, dengan ratusan lainnya muncul setiap detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Aku tidak tahu berapa banyak orang di dunia ini, tapi tidak semua orang pergi ke tempat yang sama."

"Ada banyak tempat perlindungan di luar sana, satu untuk setiap sektor. Dan kami saat ini berada di Tempat Perlindungan 11."

"Kalau begitu, ada berapa Sektor di Bumi?"

"Ada Sembilan Puluh Sembilan Sektor Minor, sembilan Sektor Mayor, dan satu Sektor Inti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Apa perbedaan antara setiap sektor? Kekayaan? Ketenaran? Pengaruh?" Yuan bertanya.

"Aku tidak terlalu yakin... Bagaimana dengan kalian?"

"Aku juga tidak tahu."

"Bagaimanapun, aku harus pulang sekarang. Senang bertemu denganmu, Tuan Aneh!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Aku juga! Mari mengobrol lagi lain kali!"

Satu per satu, anak-anak itu berpencar ke berbagai arah, dengan cepat menghilang ke dalam kerumunan.

Meskipun Yuan masih memiliki banyak pertanyaan, ia merasa bahwa ia tidak akan belajar banyak lagi dari mereka.

'Haruskah aku berbicara dengan orang dewasa lain, atau...?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

Yuan mengamati sekelilingnya dengan ekspresi termenung.

Akhirnya, ia memutuskan untuk berkeliling sebentar di area itu untuk lebih memahami lingkungan barunya sebelum mendekati penduduk lain.