Chapter 254 - Meningkatkan Standar

Setelah tiba di Jade Peak, Yuan sudah bisa merasakan suasana yang tidak menyenangkan di udara ketika ia memperhatikan para murid lain menatapnya dengan kerutan di wajah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​⁠

'Mereka tampak tidak senang. Apakah terjadi sesuatu? Atau mereka hanya gugup menghadapi ujian?' pikir Yuan dalam hati, sama sekali tidak menyadari bahwa mereka marah kepadanya karena datang tepat waktu, sebab hal itu dianggap sepenuhnya tidak masuk akal.

Dan sementara para murid lain hanya bergumam satu sama lain, salah satu dari mereka sebenarnya cukup berani untuk mendekati Yuan dan berkata dengan lantang, "Hei! Kamu! Siapa namamu?!"

"Aku? Aku Yuan," jawabnya dengan tenang.

"Hm? Yuan? Kenapa nama itu terdengar begitu familiar?" Para murid di sana bertanya-tanya ketika mendengar nama Yuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​⁠

"Oh, sial! Dia murid Outer Court yang baru saja mengalahkan Mad Tiger!" Salah satu dari mereka cepat menyadari dan berseru dengan suara terkejut, membuat para murid lainnya terkejut.

"Apa?! Dia murid baru yang merebut peringkat ke-3 Mad Tiger di Power Ranking?! Pantas saja dia berani bersikap begitu santai di Ujian Murid Inner Court!"

Para murid luar di sana langsung merasa kedatangan Yuan yang 'terlambat' kini lebih bisa dimaklumi dan rasa tersinggung mereka pun berkurang.

"Dia murid baru yang baru saja bergabung dengan sekte, kan? Kenapa dia sudah mengikuti Ujian Murid Inner Court? Bahkan jenius teratas di sekte kita biasanya menunggu setengah tahun sebelum memutuskan untuk menjadi murid Inner Court."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​⁠

"Mungkin dia memang sepenuh percaya diri itu. Siapa yang tahu."

"Meskipun dia telah mengalahkan Mad Tiger, kau tidak bisa menjadi murid Inner Court hanya dengan kekuatan mentah."

Sementara para murid bergumam satu sama lain, Yuan bertanya kepada murid yang berbicara kepadanya, "Apakah kau membutuhkan sesuatu dariku?"

"Uh... T-Tidak... Aku hanya ingin mengetahui nama-nama orang yang akan ikut ujian bersamaku... Maaf jika aku mengganggumu... Dan semoga beruntung..." Murid itu bersikap sangat rendah hati setelah menyadari bahwa ia berdiri di hadapan orang yang dikatakan telah mengalahkan Mad Tiger tanpa mengangkat satu jari pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​⁠

"Begitu. Semoga beruntung juga untukmu." Yuan mengangguk pada murid itu yang dengan cepat berbalik dan berjalan kembali ke dalam kerumunan.

Beberapa detik setelah Yuan berkumpul dengan para murid lain, penatua sekte yang pergi ke rumah Yuan untuk memberitahunya tentang ujian tersebut muncul di depan mereka dan berkata, "Halo, para murid Outer Court. Aku Penatua Tantai. Semua orang di sini yang berpartisipasi dalam ujian, ikuti aku ke aula ujian."

Begitu Penatua Tantai berbalik dan mulai berjalan, para murid di sana mengikutinya seperti sekelompok anak bebek.

Setengah jam kemudian, mereka tiba di perbatasan antara Outer Court dan Inner Court.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​⁠

"Itu adalah Aula Ujian; tempat di mana seseorang keluar sebagai murid Inner Court atau tetap menjadi murid Outer Court." Penatua Tantai menunjuk ke arah stadion raksasa di kejauhan.

Beberapa menit kemudian, mereka tiba di pintu masuk besar tempat ini.

"Begitu kita berjalan melewati pintu-pintu ini, entah kalian menjadi murid Inner Court hari ini atau tidak, kalian tidak akan memasuki pintu ini lagi selama satu tahun ke depan," kata Penatua Tantai.

Jika mereka menjadi murid Inner Court, bahkan jika mereka adalah jenius kultivasi, dibutuhkan lebih dari satu tahun bagi mereka hanya untuk memenuhi syarat mengikuti ujian menjadi Core Disciple. Adapun bagi mereka yang gagal menjadi murid Inner Court hari ini, mereka harus menunggu satu tahun lagi sebelum dapat mencoba ujian tersebut kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​⁠

Penatua Tantai membuka pintu dan berjalan masuk.

Beberapa saat kemudian, mereka tiba di dalam stadion yang berbentuk seperti lapangan sepak bola di dunia modern; sebuah lapangan luas dan lapang sepanjang satu mil di dalamnya dengan beberapa gerbang di ujung.

Setelah mereka berada di tengah lapangan ini, Penatua Tantai berkata, "Untuk ujian ini, kalian harus melewati tiga tes."

Dan dia melanjutkan, "Untuk tes pertama, kami akan menguji daya tahan kalian dengan menyalakan dupa yang memiliki sifat beracun, dan kalian harus melindungi diri sendiri dengan energi spiritual kalian sampai dupa itu benar-benar terbakar habis. Jangan khawatir jika kalian terinfeksi racunnya, karena kami telah menyiapkan penawarnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​⁠

"Untuk tes kedua, kami akan menguji kecakapan bertarung kalian dengan Boneka Latihan. Gunakan ilmu bela diri terkuat dan paling kalian kuasai padanya."

"Terakhir, kami akan menyuruh kalian bertarung melawan magical beast sungguhan di puncak tingkat Spirit Apprentice. Tentu saja, kalian harus mengalahkannya untuk lulus."

"Apakah ada yang punya pertanyaan sebelum kita mulai?" Penatua Tantai kemudian bertanya.

"Racun jenis apa itu, Penatua?" Seseorang mengangkat tangannya dan bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​⁠

"Racun dari Weeping Serpent," kata Penatua Tantai tanpa ragu-ragu.

"Apa?! Weeping Serpent?!"

Para murid terkejut ketika mendengar nama ini, dan beberapa dari mereka bahkan mulai gemetar ketakutan.

Racun dari Weeping Serpent dapat membunuh siapa pun di bawah tingkat Spirit Warrior dalam hitungan detik, dan sebagian besar orang di sana hanya berada di puncak tingkat Spirit Apprentice dengan beberapa yang baru saja memasuki tingkat Spirit Warrior!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​⁠

Bagaimana jika mereka mati bahkan sebelum memulai ujian kedua, apalagi menjadi murid Inner Court?!

Lebih jauh lagi, meskipun mereka mengharapkan tes semacam ini karena pernah terjadi di ujian-ujian sebelumnya, sekte belum pernah menggunakan racun sekuat itu untuk ujian sebelumnya! Ini adalah yang pertama kalinya!

Melihat ketakutan di wajah para murid, Penatua Tantai berkata, "Jika kalian terlalu takut pada racunnya, kalian boleh berbalik dan meninggalkan Aula Ujian. Namun, biar kukatakan padamu, bahkan jika kalian kembali tahun depan, racunnya tidak akan menjadi lebih lemah. Faktanya, racun itu hanya akan semakin kuat seiring berjalannya waktu. Dragon Essence Temple telah memutuskan untuk meningkatkan standarnya bagi semua murid."

Mata para murid terbelalak kaget saat mendengar ini. Sekte meningkatkan standarnya? Mengapa mereka tiba-tiba melakukan itu padahal sekte telah tetap sama selama ribuan tahun? Apa yang menyebabkan perubahan ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​⁠

"Kalian punya sepuluh detik untuk memutuskan apakah ingin melanjutkan atau tidak... Sepuluh... Sembilan..."

Penatua Tantai tiba-tiba memulai hitungan mundur, membuat para murid semakin panik.