Chapter 2509: Afinitas

"Apakah kamu ingin tahu apa yang selama ini kamu lewatkan?" Shiva tiba-tiba berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​⁠

"Hm?" Yuan menoleh ke arahnya dengan alis terangkat. "Kupikir kamu tidak tahu banyak—jika memang tahu—tentang pandai besi."

"Aku tidak ingat pernah mengatakan bahwa aku tidak tahu apa-apa tentang itu," jawab Shiva dengan tenang. "Memang benar aku tidak pernah secara pribadi menempa harta karun sebelumnya, tapi aku tetap memahami dasar-dasarnya, terutama karena aku mengenal seseorang yang menikmati pekerjaan itu dan tidak pernah berhenti membicarakannya."

"Apa yang aku lewatkan?" Yuan kemudian bertanya. "Selain yang sudah jelas—sebuah teknik."

Shiva memasuki ruangan itu dan berkata, "Kamu mungkin tahu cara menggunakan Esensi Abadi, tapi pemahamanmu terbatas pada hal-hal yang paling dasar. Bahkan, dalam hal memanfaatkan Esensi Abadi, kamu tidak berbeda dengan Eternal yang baru lahir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​⁠

"Esensi Abadi adalah bentuk paling murni dari semua keberadaan. Ia adalah asal usul sejati dari segala sesuatu. Entah itu berasal dari air, api, atau apa pun, begitu menjadi Esensi Abadi, semuanya kembali ke sumber yang sama."

"Aku tidak mengerti," kata Yuan sambil menggelengkan kepalanya.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Shiva mengangkat kedua lengannya dan memperlihatkan telapak tangannya yang terbuka kepadanya.

Pada saat berikutnya, Esensi Abadi berkumpul di sekitar kedua tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​⁠

"Apa perbedaan antara keduanya?" dia kemudian bertanya.

Yuan mengamati Esensi Abadi di telapak tangannya sejenak sebelum menjawab, "Tidak ada...? Atau ini semacam pertanyaan jebakan?"

Tanpa memberikan penjelasan apa pun, Shiva tiba-tiba bertepuk tangan, menggabungkan Esensi Abadi itu.

"Ada perbedaan?" dia bertanya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​⁠

"Tidak."

Shiva memisahkan tangannya dan menutup tangan kirinya.

Sedetik kemudian, dia membukanya kembali, dan Esensi Abadi yang mengelilingi tangan itu telah berubah total.

Esensi itu sekarang memancarkan aura dingin membekukan yang langsung menutupi sebagian ruangan dengan embun beku, padahal ruangan itu sangat panas beberapa saat sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​⁠

Dia bertepuk tangan lagi, menyatukan Esensi Abadi yang dingin dengan yang biasa, menciptakan balok es dari udara tipis.

"Jika kamu menggabungkan api dengan api yang lebih kuat, ia akan tetap menjadi api," kata Shiva.

"Tidak seperti menempa harta karun dunia fana, dalam hal menciptakan harta karun kualitas Eternal, bahan-bahannya sendiri bukanlah aspek yang paling penting."

Dia kemudian menatap langsung ke arah Yuan dan melanjutkan, "Esensi Abadi milikmulah yang terpenting."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​⁠

Sekilas kilasan kesadaran tiba-tiba melintas di wajah Yuan, seolah-olah dia baru saja mengalami momen pencerahan.

Namun, meskipun dia tahu masalahnya, masih ada satu masalah besar.

"Aku mengerti apa yang selama ini aku lewatkan sekarang... tapi bagaimana caramu melakukan apa yang baru saja kamu lakukan?" Yuan bertanya sesaat kemudian.

Dia memanggil sedikit Esensi Abadi miliknya dan mencoba meniru Esensi Abadi dingin Shiva, tapi tidak peduli apa pun yang dia coba, dia gagal menirunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​⁠

"Ini bukan sesuatu yang bisa kamu tiru begitu saja," kata Shiva sambil menggelengkan kepalanya.

"Setiap makhluk—termasuk Eternal—memiliki keahliannya masing-masing. Ini mirip dengan bagaimana manusia dilahirkan dengan bakat yang berbeda-beda. Beberapa memiliki afinitas alami dengan yin, sementara yang lain lebih cocok untuk yang. Dengan cara yang sama, kamu perlu menemukan untuk apa Esensi Abadimu paling cocok dan mewujudkannya."

"Bagaimana aku tahu afinitas apa yang aku miliki?" Yuan bertanya dengan alis terangkat.

"Melalui pengalaman dan eksperimen," jawab Shiva dengan tenang. "Ini bukan sesuatu yang bisa kamu temukan hanya dalam satu atau dua hari."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​⁠

Dia kemudian melanjutkan, "Biasanya, seorang Eternal membutuhkan beberapa ratus miliar tahun sebelum mereka menemukan afinitas sejati mereka."

"Itu tetap tidak menjelaskan apa pun..." Yuan menghela napas. "Aku bahkan tidak tahu harus mulai dari mana."

Shiva kemudian berkata, "Sejujurnya, aku bahkan tidak tahu apakah manusia sepertimu mampu menggunakan Esensi Abadi dengan cara yang sama seperti kami para Eternal."

Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, "Bagi kami, itu hanya menjadi bagian alami dari keberadaan kami setelah waktu yang cukup berlalu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​⁠

"Jadi apa? Itu datang dengan sendirinya secara alami? Seperti bagaimana kita belajar bernapas secara alami?"

"Kurang lebih begitu."

Yuan menggosok matanya dan menghela napas, bertanya-tanya apakah dia perlu menunda peningkatan Number One Under Heaven sampai dia menemukan hal ini.

"Juga, aku tahu manusia biasanya hanya memiliki beberapa, seperti air, api, tanah, dan angin. Namun, dalam hal Esensi Abadi, ada lebih banyak jenis afinitas, seperti darah atau bayangan. Milikku kebetulan adalah sesuatu yang sederhana seperti es."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​⁠

"Apakah benar-benar mustahil untuk menciptakan harta karun tingkat Eternal tanpa omong kosong afinitas ini?" Yuan kemudian bertanya.

"Ya, jika kamu memiliki bahan yang telah dimurnikan dengan benar, itu mungkin. Misalnya, aku bisa memurnikan Fragmen Void itu untukmu dengan Esensi Abadiku."

Yuan langsung menggelengkan kepalanya dan berkata, "Jika aku meningkatkan harta karun lain, aku tidak keberatan melakukannya dengan cara itu. Namun, Number One Under Heaven istimewa, dan harga diriku tidak mengizinkannya."

"Kalau begitu sepertinya kamu kurang beruntung," Shiva mengangkat bahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​⁠

"..."

Yuan merenung sejenak sebelum berbicara, "Untungnya, masih ada waktu sebelum jamuan makan. Aku akan mencoba menemukan afinitasku sebelum itu. Jika tidak, aku akan menundanya sampai nanti."

"Jamuan makan apa?" Shiva bertanya. "Dan kapan?"

"Hanya acara kecil yang sudah aku rencanakan sebelum datang ke sini. Aku masih punya waktu lebih dari sebulan. Jika aku tidak dapat menemukan afinitasku dalam tiga—dua minggu, aku akan menyerah untuk meningkatkan harta karunku untuk saat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​⁠

"Dua minggu?" Shiva mencibir dengan dingin. "Jika kamu benar-benar dapat menemukan afinitasmu dalam waktu sesingkat itu, aku akan mulai memanggilmu Ayah."

"Kamu akan memanggilku Ayah...?" Senyum kompetitif segera muncul di wajah Yuan setelah mendengar kata-kata itu.

Tidak mungkin dia melewatkan kesempatan untuk membuat seorang Eternal memanggilnya dengan cara seperti itu.

Tanpa membuang waktu lagi, dia duduk dan mulai bermain-main dengan Esensi Abadinya, mencoba segala macam hal untuk menemukan afinitasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​⁠

Sementara itu, setelah bekerja tanpa henti, Klan Penyegel Iblis akhirnya selesai membangun tempat untuk jamuan makan yang akan datang—sebuah platform besar yang menopang halaman megah dengan garis pandang langsung ke Alam Iblis di dekatnya.

Dan meskipun masih ada lebih dari sebulan sebelum jamuan makan dimulai, para tamu sudah mulai berdatangan dengan membawa hadiah di tangan.