Chapter 2457: Jalan Menuju Keabadian

Ketika Deemo mengubah energi yang mengalir ke Yuan, kesadarannya berkedip, dan dia pingsan sejenak sebelum jatuh ke dalam keadaan setengah sadar, seperti berada di antara tidur dan terjaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Meskipun Yuan menjerit kesakitan, dia bahkan tidak menyadarinya, dan teriakannya hanyalah respons naluriah yang mentah terhadap rasa sakit yang luar biasa.

'Di mana aku...?' Yuan bertanya pada dirinya sendiri sambil merasakan jiwanya melayang tanpa tujuan di angkasa, mirip seperti saat dia berada dalam fenomena ketika naik ke alam God Ascension.

Namun, tidak seperti saat itu, dia tidak bisa mengendalikan ke mana dia pergi.

'Sial... apa yang done bajingan itu lakukan padaku? Apa aku mati?' Yuan mulai bertanya-tanya apakah dia sudah mati dan jiwanya sedang melintasi sungai reinkarnasi, tempat mereka yang mati dengan jiwa utuh harus pergi untuk memulai siklus reinkarnasi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Sayangnya, bahkan jika dia benar-benar mati, tidak ada yang bisa dia lakukan selain menunggu reinkarnasinya.

Setelah melayang selama apa yang terasa seperti jutaan tahun, Yuan tiba-tiba merasakan kehadiran di kehampaan yang jauh. Meskipun baru saja memasuki kesadarannya, kekuatannya tak terbayangkan—semakin luar biasa semakin dekat dia melayang ke arahnya.

Namun, saat dia mencapai jarak tertentu, Yuan tiba-tiba dihentikan, seolah-olah dia menabrak dinding tak terlihat.

Ada penghalang tak terlihat di depannya, mirip dengan yang harus dia tembus selama kenaikannya. Namun, rasanya berbeda secara fundamental dan bukan sesuatu yang bisa dia lewati dengan paksa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

<Kamu telah menemukan Jalan Menuju Keabadian>

Sebuah suara yang familiar tiba-tiba bergema di kepala Yuan.

'Jalan Menuju Keabadian...? Maksudnya jalan menjadi Eternal?' Yuan bertanya pada dirinya sendiri.

Setelah menerima notifikasi, kesadaran Yuan mulai menajam, dan dia tiba-tiba bisa merasakan kehadiran di balik penghalang itu dengan kejelasan yang jauh lebih besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

'Kehadiran ini! Sama seperti yang ada di balik lapisan ke-1.000 selama kenaikanku ke Alam God Ascension!' Yuan dengan cepat mengenali kehadiran ini.

Tiba-tiba, Yuan merasakan kesadarannya ditarik kembali ke tubuhnya.

<Kebangkitan Iblismu telah berevolusi, menjadi Kebangkitan Iblis Transenden>

<Kamu telah mulai berjalan di Jalan Menuju Keabadian>⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

<Kemajuan: 10%>

Yuan membuka matanya, cahaya kejam dan tanpa ampun berkelip di dalamnya, memberinya aura kebencian yang tak terbatas.

Dia menatap dirinya sendiri, dan hal pertama yang dia perhatikan adalah kristal yang tertanam di dadanya telah menghilang. Namun dia masih bisa merasakan energinya mengalir melalui dirinya, seolah-olah kekuatannya telah dilepaskan dan menyatu sepenuhnya ke dalam tubuhnya.

Kulitnya menjadi lebih pucat, menyerupai Selena dan yang lainnya. Rambutnya kembali hitam, tetapi menjadi sangat gelap sehingga tampak melahap cahaya apa pun yang menyentuhnya. Sedangkan matanya, dia harus menggunakan indra spiritualnya untuk melihatnya, dan matanya telah berubah hampir seluruhnya hitam, dengan pupil emas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

'Aku terlihat lebih iblis dari sebelumnya... Tidak, aku terlihat persis seperti Selena dan yang lainnya. Apakah ini berarti aku telah berubah menjadi Transenden? Aku tidak merasakan banyak perbedaan, sih,' pikirnya sendiri, tidak merasakan perbedaan apa pun dari sebelumnya.

Lalu dia mengangkat kepalanya untuk menatap Deemo, yang melayang beberapa meter darinya. Meskipun wajah Deemo tanpa fitur, Yuan entah bagaimana bisa tahu bahwa dia sedang tersenyum saat ini.

"Sepertinya kamu berhasil dalam kenaikanmu," kata Deemo.

"Namun..." Deemo melanjutkan setelah hening sejenak, "Ada sesuatu yang terasa berbeda. Kamu terlihat seperti Transenden, tetapi kamu tidak memiliki kekuatan mereka. Bahkan, selain penampilanmu, aku tidak bisa tahu apakah ada yang berubah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Yuan menyipitkan matanya ke arah Deemo dan berkata, "Mungkin itu ada hubungannya denganmu yang mengubah energi. Apa itu tadi, sih?"

"Itu secara fundamental mirip dengan energi aslinya tetapi secara teori akan menciptakan sesuatu yang lebih kuat—lebih sempurna daripada Transenden."

"Kupikir Transenden sudah menjadi makhluk yang sempurna!" Selena tiba-tiba berkata.

"Meskipun kamu di atas manusia, aku tidak akan menyebutmu makhluk yang sempurna. Bahkan, kamu cukup jauh dari itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

"Lalu kita ini apa?!"

"Makhluk yang melampaui kemanusiaan, tetapi bukan dewa—sebuah eksistensi yang berada di antara keduanya," kata Deemo dengan tenang. "Kamu juga eksperimen yang berhasil, tetapi tidak harus yang ideal."

"Itu tidak masuk akal!" teriak Selena dengan marah.

"Aku tidak terkejut. Ini di luar pemahamanmu, bagaimanapun juga." Deemo menggelengkan kepalanya sebelum menoleh ke arah Yuan lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

"Bagaimanapun, kita bisa mencari tahu nanti... setelah kamu bertahan hidup dari pertarunganmu melawan Zaaran—jika kamu bisa."

Tubuh Yuan bergetar setelah diingatkan tentang pertarungannya dengan Zaaran.

"Apakah dia di sini?"

Deemo mengangguk.

"Aku akan membawamu kepadanya sekarang."

Tanpa peringatan apa pun, Deemo memindahkan Yuan ke langit berbintang di mana Zaaran menunggu.

"Tian Yang!" Zaaran melepaskan raungan yang memekakkan telinga setelah melihat Yuan dan tersentak dari lamunannya.

"Zaaran... Aku berharap kamu datang ke sini dengan tubuh aslimu, bukan avatarmu. Aku harap itu bukan karena kamu meremehkanku," Yuan menyipitkan matanya ke arah Zaaran, yang mengambil bentuk avatar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

"Jangan melebih-lebihkan dirimu, bajingan. Akan terlalu lama dan terlalu banyak usaha untukku datang ke sini dengan tubuh asliku, jadi aku datang ke sini dengan avatarku. Meskipun aku tidak akan bisa menggunakan kekuatan penuhku dalam bentuk ini, itu akan lebih dari cukup untuk menangani semut yang tidak berarti sepertimu!" Zaaran menjelaskan.

Yuan diam-diam menganalisis Zaaran semampunya. Dari apa yang bisa dia ketahui, avatar Zaaran jelas lebih kuat daripada Saaruk saat dia melawannya. Namun, dia tidak bisa tahu seberapa besar perbedaannya.

Sementara itu, Zaaran juga memeriksa Yuan. Meskipun tidak terlihat di wajahnya, Zaaran terguncang sampai ke intinya oleh apa yang dia lihat.

'Bajingan ini! Belum lama sejak kita terakhir bertarung, dan dia sudah tumbuh sebanyak ini?!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Setidaknya sudah beberapa ratus juta tahun sejak Tian Yang bertarung melawan Zaaran, yang telah mengambil kendali penuh atas tubuh Kulas. Meskipun rentang waktu itu cukup untuk banyak era bangkit dan runtuh dan dunia kultivasi untuk maju secara luar biasa, itu hanya sekejap mata bagi seorang Eternal, yang telah ada selama miliaran—bahkan triliunan—tahun.

Ketika Tian Yang bertarung melawan Zaaran saat itu, dia baru saja memasuki Alam God Ascension yang baru ditemukan, dan meskipun Yuan berada pada kultivasi yang mirip sekarang, kemampuan sebenarnya berkali-kali lipat lebih kuat, sedemikian rupa sehingga dia bisa dengan mudah membunuh seribu Tian Yang dalam sekejap mata.

Bukan hanya itu, aura Yuan sepenuhnya berbeda.

'Ini tidak sama, tetapi dia memiliki aroma yang mirip dengan kita para Eternal! Bagaimana mungkin?!' Zaaran berteriak dalam hati sambil terus menemukan hal-hal baru tentang Yuan melalui pemeriksaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

'Jangan bilang dia telah memperoleh tubuh Eternal—atau sedang dalam proses menyempurnakannya?!'

"Jadi... kapan kalian berdua akan bertarung?" Deemo tiba-tiba berbicara dengan lantang, menginterupsi pikiran mereka.

"Apa buru-burunya?" Zaaran mencibir dengan dingin. "Tidak akan butuh bahkan satu menit pun bagiku untuk membunuhnya."

Yuan berpura-pura membersihkan telinganya dengan jari kelingkingnya sambil menanggapi provokasi Zaaran, "Kamu terlalu sombong untuk seseorang yang sudah pernah kalah dariku sekali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

"Itu tidak masuk hitungan!" teriak Zaaran. "Saat itu aku tidak hanya berada di tubuh orang lain, tetapi aku bahkan tidak bisa menggunakan satu persen pun dari kemampuanku!"

Yuan mengangkat bahu, "Kekalahan tetaplah kekalahan, apa pun kondisinya. Begitu kamu kalah dariku lagi dalam pertarungan ini, kamu tidak akan bisa membuat alasan lagi."

"Dan begitu kamu kalah, aku akan mengubahmu menjadi budakku dan memaksamu bertarung untukku selama sisa hidupmu yang menyedihkan!" Zaaran meraung saat auranya melonjak dengan jumlah Esensi Abadi yang luar biasa.

"Kita lihat saja nanti!" Yuan tertawa sambil melakukan gerakan pertama, menyerang Zaaran dengan Esensi Abadi dan hampir delapan puluh persen dari kekuatan penuhnya sejak awal. Dia tahu dia tidak mampu menahan diri melawan seorang Eternal, terutama tanpa perlindungan Absolute Power.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

"Ini—!" Mata Zaaran melebar karena terkejut dan tidak percaya.

Dia tahu Yuan bisa menggunakan Esensi Abadi sejak awal, tetapi dia tidak membayangkan dia mampu mengendalikan sebanyak itu. Bahkan, dia awalnya berencana untuk menyambut serangan Yuan secara langsung, tetapi membatalkan ide itu di detik terakhir dan menghindar sebagai gantinya.

Bukan hanya Zaaran yang tercengang oleh Esensi Abadi Yuan, karena bahkan Deemo terlihat tersentak ketika Yuan mengungkapkannya.

'Dia menggunakan Esensi Abadi senilai sekitar satu triliun tahun, tetapi jiwanya tidak setua itu!' teriak Deemo dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Tidak seperti manusia, yang mengukur kultivasi dalam level dan alam, para Eternal mengukur kekuatan mereka dalam istilah waktu—berapa lama mereka telah mengolah Esensi Abadi. Dalam kebanyakan kasus, semakin tua seorang Eternal, semakin kuat mereka, hanya karena mereka punya lebih banyak waktu untuk berkultivasi. Selain itu, tidak seperti manusia, kebanyakan Eternal dilahirkan dengan bakat yang setara dan karena itu maju dengan kecepatan yang kurang lebih sama.