Chapter 2374: Melahap Kutukan

"Tunggu... Tunggu sebentar..." Yuan harus mengucek matanya setelah mendengar pernyataan tak terduga dari kutukan itu, yang membuatnya sangat bingung, karena kutukan itu seolah mengatakan bahwa ia adalah bayi yang dilahap sebelum sempat dilahirkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Dia melahapmu? Sebelum kamu lahir? Bukankah kamu ini kutukan? Kalau bukan, demi Surga, kamu ini apa?" tanya Yuan.

"Aku... adalah kutukan sekarang... karena aku mengutuknya... tepat sebelum kematianku," kata kutukan itu.

"Tapi sebelum aku menjadi kutukan... dan sebelum dia... melahapku... aku sedang... dalam proses dilahirkan..."

"Seandainya aku... dilahirkan... aku akan... menjadi... seorang... Eternal!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

"?!?!"

Mata Yuan melebar karena kaget dan tidak percaya setelah mengetahui identitas asli kutukan itu—bahwa Supreme Ruler Dena benar-benar telah melahap seorang Eternal sebelum ia dilahirkan!

Ini menjelaskan mengapa Supreme Ruler Dena mampu menciptakan kembali Eternal Essence tanpa menjadi Eternal, dan mengapa Yuan merasa aura kutukan itu familiar.

"Namun... aku tidak akan... membiarkan diriku... mati... semudah ini...!" Kutukan itu melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Aku akan... melahap setiap... makhluk hidup... di dunia ini... dan terlahir kembali...!"

Kutukan itu menatap Yuan dan berkata, "Aku bisa merasakan... Eternal Essence... terpancar darimu..."

"Bantu aku... dan aku akan... mengabulkan... keinginanmu...!"

Yuan menyipitkan matanya ke arah kutukan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

'Apakah ia mengira aku ini Eternal karena aku bisa menggunakan Eternal Essence?'

Tiba-tiba, sebuah ide muncul di benak Yuan.

Daripada mencoba menghancurkan kutukan itu selagi masih di dalam tubuh Supreme Ruler Dena—yang berisiko membahayakan nyawanya—Yuan menyadari ada pilihan lain.

Itu adalah metode yang akan menjamin keselamatannya... tapi itu akan sangat ceroboh baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Tentu, aku akan membantumu, tapi aku tidak butuh apa pun darimu. Lagipula, kita berdua sama-sama Eternal. Sudah sepantasnya membantu sesama kawan," ucap Yuan sambil tersenyum.

Mata pada gumpalan massa itu menyipit membentuk bulan sabit, jelas sangat senang mendengar Yuan bersedia membantunya.

"Namun, aku perlu kamu melakukan sesuatu terlebih dahulu agar aku bisa membantumu."

"Apa... itu...?"

Yuan mengulurkan lengannya ke arahnya dan berkata, "Tinggalkan inangmu saat ini dan gunakan aku sebagai wadah sebagai gantinya!"

"Apa...?"

Kutukan itu menatapnya dengan mata terbelalak, tidak mampu memahami mengapa Yuan membuat saran seperti itu.

"Dengarkan baik-baik. Seberapa dekat kamu untuk menyelesaikan kelahiran kembalimu sekarang?" tanya Yuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Kutukan itu terdiam sejenak sebelum menjawab, "Aku sekitar... tiga puluh persen... selesai."

Yuan menggelengkan kepalanya dan menghela napas iba.

"Dan sudah berapa lama kamu melakukan ini? Puluhan miliar tahun? Dengan kecepatan ini, bukan hanya butuh waktu selamanya untuk menyelesaikannya, tapi aku ragu kamu bahkan akan berhasil dilahirkan kembali."

"Apa...!?"

"Kenapa kaget?" Yuan terkekeh. "Menurutmu apa yang paling penting bagi para Eternal?"

"Eternal Essence!" Yuan menjawab sebelum kutukan itu sempat merespons.

"Bahkan jika kamu melahap semua makhluk hidup di dunia ini, kamu akan kekurangan Eternal Essence yang diperlukan untuk dilahirkan kembali. Namun, jika kamu masuk ke tubuhku dan menggunakanku sebagai inang, aku akan bisa mengumpulkan dan memberimu Eternal Essence."

"Oh... oh... OH...!" Kutukan itu berseru dengan gembira setelah mendengar penjelasan logis Yuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Kamu... luar biasa...!"

"Baiklah... aku akan... masuk ke tubuhmu... sekarang..."

Saat berikutnya, Yuan merasakan kutukan itu mulai berpindah dari tubuh Supreme Ruler Dena ke tubuhnya sendiri.

Prosesnya hanya memakan waktu beberapa menit, tetapi bagi Yuan, rasanya seperti berhari-hari telah berlalu. Sepanjang cobaan itu, dia harus menahan rasa sakit yang luar biasa dan membara, seperti seseorang menyuntikkan lava ke pembuluh darahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

<??? telah menyerang tubuhmu>

<??? telah berakar di dalam Dantianmu>

"Tubuhmu... sedikit lebih kecil... tapi... jauh lebih... nyaman...!" Kutukan itu berkomentar sesaat setelah memasuki Dantiannya.

"Oh...? Apa... ini...?"

Ia juga tertarik dengan Spirit Tree di dekatnya.

Saat berikutnya—

<Spirit Tree telah merasakan ???>

<Spirit Tree untuk sementara keluar dari hibernasi>⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

<Spirit Tree telah mulai menyerap ???>

"A-APA YANG... TERJADI...?!"

Kutukan itu berteriak keras ketika akar Spirit Tree tiba-tiba menyerangnya dan mulai menguras energinya.

'Oh?'

Yuan terkejut tapi senang melihat Spirit Tree terbangun untuk menyerap kutukan itu bahkan tanpa perlu dia melakukan apa pun. Awalnya dia berencana menyerap kutukan itu sendiri, tapi jika Spirit Tree yang melakukan semua pekerjaan, dia juga tidak masalah.

'Kamu...! Kamu... membohongiku...!"

Kutukan itu segera melawan balik, perlahan-lahan mengalahkan Spirit Tree.

Melihat ini, Yuan memutuskan untuk turun tangan dan mulai menyerang kutukan itu dengan Eternal Essence.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Kenapa...?! Kenapa kamu... menyerangku...?!"

"Kukira... kita... kawan...?!" teriak kutukan itu.

"Kawan?" Yuan mencibir. "Meskipun aku tidak punya dendam padamu, aku bukanlah seorang Eternal."

"Apa...?! Kalau begitu... bagaimana bisa... kamu... menggunakan... Eternal Essence...?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Kamu tidak perlu tahu itu karena kamu juga akan segera berubah menjadi Eternal Essence milikku."

"Tidak...! Aku... mengutukmu...!"

"Semoga beruntung dengan itu!" Yuan tertawa keras sambil terus melemahkan kutukan itu dan memurnikannya menjadi Eternal Essence miliknya pada saat yang sama.

Namun, prosesnya memakan waktu lebih lama dari yang Yuan perkirakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Kutukan itu, meskipun lemah dan hanya tiga puluh persen selesai, tetap berusia puluhan miliar tahun dengan energi yang sangat besar dari melahap iblis yang tak terhitung jumlahnya.

Satu tahun... lima tahun... dua puluh tahun...

Butuh hampir tiga puluh tahun bagi Yuan untuk menyelesaikan pemurnian kutukan itu.

"Aku akan... kembali... suatu hari nanti..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Kutukan itu menggumamkan kata-kata terakhirnya sebelum sepenuhnya diserap oleh Yuan.

<Spirit Tree telah kembali ke hibernasi>

<Spirit Tree telah memasuki hibernasi dalam>

<Kamu telah memurnikan Eternal yang belum sempurna>⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

<Eternal Essence-mu telah meningkat secara signifikan!>

<Kamu telah mempelajari Skill 'Penciptaan Kutukan'>

Setelah memeriksa kondisinya, Yuan menemukan bahwa Eternal Essence-nya telah menguat setidaknya tiga kali lipat setelah melahap kutukan itu. Itu adalah keuntungan yang sangat besar mengingat sedikitnya usaha yang dia keluarkan.

"Jadi begini rasanya melahap seorang Eternal, ya? Tidak kusangka aku akan tumbuh sebanyak ini dari Eternal yang bahkan belum sepenuhnya lahir." Yuan mulai bertanya-tanya seberapa kuat dia nantinya jika dia memurnikan Eternal yang sudah sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Setelah selesai, Yuan perlahan membuka matanya.

Seketika, dia dihadapkan pada sepasang mata merah tua yang indah, berkilau seperti dua permata rubi, hanya beberapa inci dari wajahnya.

"Hei, Dena. Bagaimana perasaanmu?" tanya Yuan padanya dengan senyum tenang di wajahnya.

"..."

Supreme Ruler Dena telah terbangun, dan dia berjongkok tepat di depannya, mata merahnya tertuju pada Yuan seolah sedang memeriksanya.

"Tian... Chenyu?" gumamnya dengan suara rendah, seolah meragukan matanya sendiri.

"Aku dulu Tian Chenyu, tapi itu sudah lama sekali. Sekarang, aku hanyalah Yuan."

Supreme Ruler Dena mengangguk lalu berkata, "Apakah kamu yang membangunkanku dari mimpi buruk yang tak berkesudahan itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Menurutmu? Siapa lagi selain aku di sini?"

Senyum hangat terlukis di bibir Supreme Ruler Dena, membuat kecantikannya yang sudah seperti bidadari semakin bersinar.

"Aku punya banyak pertanyaan untukmu," kata Yuan.

"Aku juga," kata Dena. "Tapi kamu boleh menanyakan pertanyaanmu dulu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Yuan mengangguk dan melanjutkan untuk bertanya tentang Eternal itu.

"Kamu... melahap Eternal sebelum ia lahir? Bagaimana bisa? Dan mengapa kamu melakukannya?"

Supreme Ruler Dena merenungkan jawabannya sejenak sebelum berbicara, "Benar. Aku merasakan energi yang familiar muncul di suatu tempat di kehampaan, jadi aku pergi untuk menyelidikinya, mengira itu adalah kamu."

"Tapi ketika aku tiba, ternyata itu adalah hal lain sama sekali. Itu semacam kristal, dan ia memancarkan energi yang tidak bisa kupahami, jadi aku memakannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Kamu memakannya begitu saja? Apa kamu pernah mempertimbangkan konsekuensinya?" tanya Yuan, meskipun dia tidak punya hak untuk menasihati orang lain tentang kebiasaan makan mereka.

Dia dengan tenang mengangkat bahu sebelum melanjutkan, "Kupikir aku akan bisa memperoleh kekuatan itu setelah melahapnya, tapi sayangnya, meskipun aku bisa memahaminya sampai batas tertentu, aku tidak bisa menggunakannya."

"Tapi kamu bisa mereplikasinya. Bagaimana caramu melakukannya?"

Supreme Ruler Dena mengangkat alis dan bertanya, "Apa yang kamu bicarakan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Kamu... tidak ingat? Aku baru saja bertarung dengan klon-klonmu, dan mereka bisa menggunakan energi yang mirip dengan Eternal Essence."

Supreme Ruler Dena lalu berkata, "Ingatanku masih agak kabur karena aku baru saja bangun."

"Kalau begitu, apa yang kamu ingat?"

"Bahwa aku memakan kristal itu dan kembali ke rumah. Tapi apa pun setelah itu hanya kabut."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Begitu ya..." gumam Yuan.

"Sekarang giliranku untuk bertanya," kata Supreme Ruler Dena kemudian.

"Kita di mana?" tanyanya.

"Hah? Kapan kamu bangun?" tanya Yuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Tidak lama setelah kamu mengeluarkan benda di dalam tubuhku itu."

"Dan kamu tidak pernah sekalipun keluar?"

"Tidak. Aku tidak ingin meninggalkan sisimu," jawabnya dengan tenang, membuatnya terdiam.