Chapter 2348: Menghilangnya Stairway to Heaven Secara Mendadak

"A-Apa yang baru saja kamu katakan? Stairway to Heaven telah lenyap begitu saja?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Kaisar Surgawi menatap utusan itu dengan tatapan tajam dan alis berkerut dalam.

"Kapan ini terjadi? Dan apakah kita punya gambaran mengapa hal ini bisa terjadi?" tanyanya dengan cepat.

"Ini baru terjadi empat hari yang lalu," kata utusan itu. "Menurut rumor, seseorang sedang menyerang Stairway to Heaven sebelum ia menghilang, dan itu bukan hanya satu orang saja. Rupanya, ada saksi di setiap alam dari Surga Pertama hingga Surga Kesembilan, yang mengindikasikan ini adalah serangan terkoordinasi."

Utusan itu melanjutkan, "Ada juga banyak korban jiwa di lokasi Stairway to Heaven. Kami percaya mereka semua dibunuh oleh orang-orang ini untuk menyembunyikan identitas mereka. Sayangnya, kami tidak tahu motif mereka saat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Kaisar Surgawi merenung sejenak sebelum berbicara pada dirinya sendiri, "Stairway to Heaven bukanlah harta biasa. Ini juga bukan pertama kalinya seseorang menyerangnya. Namun, ini pertama kalinya ia bereaksi seperti ini, yang berarti orang-orang ini bukanlah kultivator biasa."

Setelah hening sejenak, ia memberi perintah yang jelas.

"Cari tahu siapa orang-orang ini dan motif mereka. Dengan hilangnya Stairway to Heaven, transportasi antar alam pada dasarnya akan menjadi mustahil bagi kebanyakan orang, dan kita tidak tahu kapan Stairway to Heaven akan kembali—jika ia akan kembali sama sekali. Sungguh situasi yang menyusahkan..."

"Apa yang harus kita lakukan jika Stairway to Heaven tidak pernah kembali?" Utusan itu menelan ludahnya dengan gugup pada kemungkinan ini sebelum bertanya dengan suara gemetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌⁠

"Kita harus menggantinya dengan sesuatu yang serupa," katanya.

"Stairway to Heaven diciptakan banyak era yang lalu. Saat ini, ada pandai besi master yang mampu menciptakan sesuatu yang serupa, jadi ini tidak sepenuhnya tanpa harapan. Aku akan memberinya beberapa tahun untuk kembali sebelum kita membuat yang baru."

Beberapa waktu kemudian, Kaisar Surgawi membuat pengumuman publik, meyakinkan dunia bahwa ia akan menyelidiki situasi ini sampai tuntas dan mengganti Stairway to Heaven jika perlu.

Meskipun Kaisar Surgawi berhasil menenangkan orang-orang, hal itu tidak banyak membantu meredakan situasi atau menyelesaikan masalah. Stairway to Heaven masih hilang, dan menggantinya bisa memakan waktu puluhan tahun—waktu yang sangat lama bagi mereka yang tinggal di langit yang lebih rendah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Sementara itu, setelah meninggalkan Stairway to Heaven, Yuan mendapati dirinya berdiri di dataran hijau yang luas. Dua bangunan soliter berdiri hanya beberapa meter terpisah, satu-satunya struktur yang terlihat. Di atasnya, langit berwarna biru cerah, dan energi spiritual di area itu sangat kaya—begitu pekatnya sehingga membuat energi spiritual Surga Kedelapan pun tampak pucat jika dibandingkan.

"Ini... dunia pribadiku."

Yuan segera mengenali lokasi itu, karena dia baru saja menghabiskan puluhan ribu tahun di tempat ini.

"Tempat ini terlihat persis seperti yang kuingat..." gumam Yuan, agak terkejut betapa sedikitnya perubahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌⁠

"Bagaimanapun, mari kita mulai bekerja."

Dia segera mengeluarkan token berbentuk pedang yang diberikan oleh Xiao Cangming, yang dipercayakan kepadanya oleh Immortal Monarch.

"Apa itu?" tanya Kulas karena penasaran.

"Kunci menuju gudang penyimpananku di tempat ini, yang kebetulan berisi harta karun yang tak terhitung jumlahnya yang telah kukumpulkan selama banyak kehidupan. Semoga aku sudah memiliki cukup bahan untuk membuat wadah barumu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌⁠

"Hah? Kenapa kamu butuh kunci untuk gudang di dalam dunia pribadimu? Lagipula, tidak ada orang yang bisa masuk ke sini."

"Entahlah," jawab Yuan sambil mengangkat bahu acuh tak acuh. "Bahkan, aku tidak ingat di mana aku menyembunyikan pintu masuk ke tempat ini. Untungnya, aku ingat bahwa aku bisa mengakses tempat ini langsung melalui Stairway to Heaven."

"Bagaimana bisa kamu lupa pintu masuk ke duniamu sendiri?" Kulas akan menggelengkan kepalanya jika dia memilikinya sekarang.

"Kalau begitu, apakah kamu tahu di mana lokasinya? Kamu seharusnya tahu karena jiwamu mengikuti inkarnasi-inkarnasiku yang berharga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌⁠

"Tidak. Bukan berarti aku selalu sadar selama waktu itu, karena aku kadang tertidur dari waktu ke waktu, dan kamu melemparku ke dalam Stairway to Heaven begitu itu selesai."

"Begitu rupanya?"

Yuan memasuki salah satu dari dua bangunan itu tak lama setelahnya dan langsung menuju ke ruang bawah tanah.

Namun, sebelum dia bisa mengakses ruang bawah tanah, dia harus menghadapi formasi yang melindunginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Untungnya, formasi ini mengenali jiwanya dan mengizinkannya melewatinya tanpa masalah.

"Kamu harus menunggu di sini," Yuan menghentikan Kulas, yang mencoba mengikutinya.

"Karena formasi ini hanya mengenali Ren Xia dan aku, jiwamu akan hancur jika kamu mencoba masuk."

"Apa-apaan ini?! Kamu seharusnya memberitahuku itu sebelum kamu bahkan mendekati tempat ini! Aku hampir mati barusan! Bisakah kamu bayangkan betapa memalukannya binasa dengan cara seperti itu setelah selamat dari begitu banyak cobaan?!" seru Kulas, buru-buru mundur dari pintu ruang bawah tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌⁠

"Apakah ada lebih banyak jebakan maut di tempat ini yang harus aku waspadai?" tanyanya kemudian.

"Tidak ada yang kuingat."

"Itu tidak cukup baik! Aku akan menunggumu di luar untuk berjaga-jaga." Kulas menghela napas sambil meninggalkan rumah itu sama sekali.

"Bagaimana denganku...?" Yu Ning, yang tinggal di dalam Dantiannya, bertanya dengan suara khawatir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌⁠

"Kamu akan baik-baik saja."

Beberapa saat kemudian, Yuan mulai menuruni tangga menuju ruang bawah tanah. Jalan ke bawah tampak tak berujung, anak tangga membentang sejauh mata memandang—mengingatkan pada Stairway to Heaven itu sendiri.

Akhirnya, mereka mencapai titik di mana dinding menghilang sepenuhnya, meninggalkan kegelapan pekat, seolah-olah mereka telah melangkah ke dalam kehampaan. Namun meskipun gelap, Yuan masih bisa melihat ke mana dia berjalan.

Anak tangga tiba-tiba mulai bercabang menjadi beberapa jalur seperti cabang pohon, jelas mencoba menyesatkannya. Namun, dengan token berbentuk pedang di genggamannya, Yuan bisa membedakan jalan yang benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌⁠

Setelah apa yang terasa seperti keabadian, Yuan akhirnya mencapai ujung jalan, disambut oleh sebuah pintu emas yang memancarkan cahaya mendalam, menerangi kegelapan di sekitarnya.