Chapter 2263: Ujian Terakhir Stairway to Heaven

Feng Yuxiang bergidik hanya dengan mengingat pertemuannya yang tidak menyenangkan dengan Bai Xutao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

"Kau harus tahu bahwa aku tidak menghargai teman-temanku berdasarkan kegunaan mereka," lanjut Yuan. "Tetapi jika kau ingin terus berjalan di jalan berbahaya ini bersamaku—jalan yang masih penuh ketidakpastian—kau membutuhkan kekuatan untuk melakukannya. Tentu saja, aku tidak akan meninggalkanmu karena kau terlalu lemah atau kesulitan mengejar, tetapi jika menyangkut keselamatanmu... aku akan meninggalkanmu di tempat yang aman sampai semuanya selesai."

"Lagipula, sebagai tuanmu, temanmu, dan sahabatmu, sudah menjadi tanggung jawabku untuk memastikan keselamatanmu. Ada alasan mengapa aku tidak bepergian dengan Meixiu dan yang lainnya sekarang, tidak peduli seberapa besar aku menginginkannya dan merindukan mereka. Aku tidak bisa mempertaruhkan nyawa mereka hanya untuk memuaskan keinginan egoisku sendiri."

"Kau tidak perlu berkata lebih banyak lagi, Yuan. Kami akan melakukan yang terbaik untuk tidak mengecewakanmu," kata Lan Yingying. "Sayangnya, aku tidak tahu harus mulai dari mana."

"Aku kebanyakan berkultivasi dengan melahap binatang lain, tetapi aku belum pernah ke Surga Kesembilan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

Yuan tersenyum dan berkata, "Jangan khawatir, aku tidak pernah berniat membiarkanmu melakukan ini sendirian."

Dia berbalik menghadap Xiao Hua dan berkata, "Xiao Hua, aku ingin kau menjaga Yingying seperti kau menjagaku saat aku pertama kali datang ke Sembilan Surga. Karena kultivasinya yang paling lemah, aku akan merasa lebih tenang denganmu di sisinya."

Xiao Hua mengangguk dengan tenang, "Aku akan melakukan yang terbaik."

"Bagaimana denganku?" tanya Feng Yuxiang sambil menunjuk dirinya sendiri. "Sejujurnya, aku tidak keberatan bepergian sendirian. Lagipula, aku sudah terbiasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

"Itu mungkin benar, tetapi menurutku lebih baik jika ada seseorang bersamamu," kata Yuan kepadanya sebelum berbalik menatap Yingzi.

"Bagaimana menurutmu, Yingzi? Bisakah kau pergi dengannya sebentar? Itu akan jauh lebih menghibur daripada berada di sini."

Meskipun Yingzi tidak lebih kuat dari Feng Yuxiang, itu tetap lebih baik daripada bepergian sendirian.

"Aku tidak keberatan, tetapi aku tidak akan bisa melindunginya jika sesuatu yang tidak bisa dia tangani terjadi," jawabnya dengan tenang. "Jika kita berada di Primal Expanse, ceritanya akan berbeda, tetapi di dunia ini, pilihanku terbatas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

"Aku sadar, tetapi kau tidak jauh lebih lemah darinya."

Beberapa saat kemudian, Lingyue angkat bicara.

"Um... bagaimana denganku, Kakak Yuan?"

"Kau..." Yuan berhenti sejenak sebelum menjawab. "Sejujurnya, aku tidak yakin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

"Kau hanya pelayanku karena Xiao Hua. Aku tidak pernah berniat menyeretmu ke dalam masalahku. Jadi ceritakan padaku—apa yang kau inginkan? Apa pun itu, aku akan mencoba yang terbaik untuk mengabulkannya, bahkan jika kau ingin menempuh jalannya sendiri."

Lingyue menggelengkan kepalanya dan berkata, "Seperti yang sudah kubilang, aku tidak akan tahu harus berbuat apa jika aku tidak di sisimu, jadi aku akan terus mengikutimu. Ke mana pun kau pergi atau seberapa berbahayanya, aku tetap ingin mengikutimu... setidaknya sampai aku memiliki tujuan hidupku sendiri."

Yuan diam-diam mengusap matanya sejenak sebelum menghela napas, "Jika itu yang kau inginkan."

"Benar!" tegasnya.

Yuan mengangguk sebelum melanjutkan, "Meski begitu, aku tidak akan memperlakukanmu secara berbeda karena keadaanmu. Jika kau ingin mengikutiku, kau juga perlu memiliki kekuatan yang cukup."

"Aku mengerti."

"Sekarang pertanyaannya, kelompok mana yang harus kau ikuti..." Yuan merenung dengan suara keras.

"Dia bisa ikut dengan kami," Xiao Hua tiba-tiba berbicara. "Jika merpati bodoh itu mendapat masalah, dia tidak akan mampu menangani lebih dari dirinya sendiri, jadi dia akan lebih aman dengan kami—denganku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

"Apa?! Beraninya kau merendahkanku!" Feng Yuxiang mengepalkan tangannya dan menatap Xiao Hua dengan marah.

Xiao Hua mengangkat bahu. "Aku hanya mengatakan yang sebenarnya."

"Pada levelmu saat ini, kau paling bisa menangani kultivator God Ascension tingkat ketiga biasa—mungkin tingkat keempat jika kita memperhitungkan Supreme Seal-mu. Surga Kesembilan bukanlah tempat bermain. Banyak kultivator kuat berkeliaran di alam ini, beberapa bahkan mampu menandingi ayahku. Di era ini, bahkan aku, seorang kultivator God Ascension tingkat kesembilan, tidak bisa bergerak bebas tanpa batasan."

Karena tidak bisa membantah, Feng Yuxiang hanya bisa mengertakkan gigi karena frustrasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

"Kalau begitu sudah diputuskan. Lingyue dan Yingying akan pergi dengan Xiao Hua, dan kalian berdua akan bersama."

Beberapa saat kemudian, Xiao Hua dan yang lainnya bersiap untuk meninggalkan Stairway to Heaven.

"Aku berjanji setidaknya aku akan memasuki God Ascension pada saat kau menyelesaikan ujianmu, Tuan Muda!" seru Feng Yuxiang dengan mata berkaca-kaca, terlihat seperti akan dipisahkan dari kekasihnya.

"Aku akan berusaha mencapai Immortal Realm!" kata Lan Yingying dengan penuh tekad.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

"Dan aku akan menjadi Dewa Kultivasi," Xiao Hua menyatakan dengan percaya diri.

Yuan menjawab dengan senyuman, "Kalian membuatnya terdengar seperti kita tidak akan bertemu selama puluhan tahun. Ini hanya beberapa tahun saja."

Setelah mengucapkan salam perpisahan, Xiao Hua dan yang lainnya meninggalkan Stairway to Heaven dan memasuki Surga Kesembilan.

Sementara itu, Yuan kembali ke platform dan bersiap untuk ujian terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

"Aku siap untuk memulai ujian terakhir," katanya dengan wajah penuh tekad.

<Kamu telah memulai ujian terakhir>

Pada saat berikutnya, Yuan merasakan kesadarannya dengan cepat menghilang ke dalam kekosongan.

Ketika dia membuka matanya lagi, Yuan mendapati dirinya berada di tempat yang familiar, dan berdiri di hadapannya ada wajah yang juga familiar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

"Tian Yang, dunia kultivasi tidak selalu tentang kesenangan dan permainan. Itu adalah jalan kejam yang bisa dengan mudah membawamu pada kematian bahkan ketika kau tidak bersalah, dan itu adalah dunia yang akan segera kita masuki," kata gadis muda itu.

'Meng Lili...?'

Yuan langsung mengenalinya.

Bukan hanya mengenalinya, tetapi dia juga mengenali kata-kata yang baru saja diucapkannya, karena itu adalah bagian dari ingatan Tian Yang yang sudah dia pulihkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌⁠

'Ujian ini pasti berhubungan dengan Tian Yang... tetapi...'

Yuan dengan cepat menyadari bahwa dia tidak bisa menggerakkan tubuhnya atau berbicara dengan suara keras, seolah-olah dia hanya seorang penonton, menyaksikan segalanya dari tubuh Tian Yang, sama seperti saat dia pertama kali mendapatkan kembali ingatan ini.