Chapter 2250: Ujian Pertama

"Ketika kita mencapai Surga Kesembilan, menurutmu apakah Warisan Langit Tertinggi akan terpenuhi?" tiba-tiba Yuan bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌​⁠

"Warisan itu tidak hanya menuntutmu untuk mencapai Surga Kesembilan. Kita juga harus mencapai lokasi tertentu, di mana kita bisa menghilangkan kutukan pembuangan kita. Tempat itu kemungkinan besar dipenuhi oleh orang-orang Kaisar Surgawi," kata Xiao Hua.

"Jadi kita hanya bisa menyingkirkan kutukan itu sendiri, ya?" gumam Yuan saat mereka tiba di depan Stairway to Heaven.

Yuan mengira akan melihat kerumunan kultivator yang ingin menantang Stairway to Heaven, namun di luar dugaannya, area itu sama sekali sepi. Tanpa sepengetahuannya, Stairway to Heaven kini hanya bisa dicoba pada periode tertentu, sebuah aturan yang tidak ada di masa lalu, membuatnya tidak menyadarinya sama sekali.

Ini berarti tidak ada seorang pun yang bisa masuk ke Stairway to Heaven bahkan jika mereka ingin menyelinap masuk. Namun, Yuan bukanlah orang sembarangan. Sebagai Master dari Stairway to Heaven, dia bisa dengan mudah masuk bahkan jika Kaisar Surgawi telah memasang pembatasan pada harta itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌​⁠

Tanpa berpikir panjang, Yuan melompat langsung ke puncak tangga dengan satu gerakan mulus.

"Tian'er, bukakan," katanya dengan lantang.

Stairway to Heaven segera menjawab kehendaknya dan membuka pintunya.

Begitu melangkah masuk, Yuan disambut oleh Tian'er.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌​⁠

"Selamat datang kembali, Master. Apa yang akan Anda lakukan hari ini?" dia bertanya sambil membungkuk hormat.

"Aku berniat naik ke Surga Kesembilan, serta..." dia meraih ke dalam cincin spasialnya dan mengeluarkan token berbentuk pedang, menunjukkannya padanya.

Tian'er melihat token itu dan dengan tenang bertanya, "Apakah Anda ingin mengakses tempat itu sekarang atau nanti?"

"Lakukan nanti saja," jawabnya cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌​⁠

"Baiklah. Kalau begitu, bolehkah saya memulai ujian Anda sekarang?"

Dia mengangguk, "Silakan."

Tian'er memberinya satu lagi hormat sebelum menghilang ke dalam kekosongan.

Segera, kegelapan mulai berubah, dan sebuah platform besar muncul di bawahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌​⁠

"Jika Anda sudah siap untuk memulai, ucapkan 'Aku siap' dengan lantang," suara Tian'er bergema.

Yuan menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan lantang, "Aku siap."

Pada sekejap berikutnya, penglihatan Yuan kabur, dan pemandangannya berubah.

Sementara itu, Xiao Hua dan yang lainnya menonton dari ruang penonton seperti biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌​⁠

"Aku penasaran ujian macam apa yang akan dihadapi Tuan Muda kali ini. Mengingat butuh beberapa tahun untuk menyelesaikan yang terakhir dan ini adalah ujian terakhirnya di Stairway to Heaven, seharusnya cukup sulit..." Feng Yuxiang bergumam sambil menonton dengan penuh antisipasi.

"Apa yang terjadi selama ujian terakhir?" Lingyue bertanya karena penasaran, karena dia tertidur saat itu dan melewatkannya.

"Dia bertarung dengan Great One selama ujian terakhirnya," jawab Feng Yuxiang.

"Kalau begitu, dia mungkin akan bertarung dengan Kaisar Surgawi untuk yang ini," komentar Xiao Hua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌​⁠

<Kamu telah memulai ujian pertamamu di Stairway to Heaven!>

Begitu ujian dimulai, Yuan mendapati dirinya berada di dataran luas yang sepi, dikelilingi oleh rumput tinggi, gunung-gunung yang jauh, dan kehadiran-kehadiran kuat yang tidak manusiawi.

<Kekuatan besar telah merebut kendali atas Benua Desolate dan mengubahnya menjadi Benua Raksasa! Selidiki situasi benua ini!>

"Benua Desolate?" gumam Yuan setelah meninjau detail ujian. Ini pertama kalinya dia tidak diberikan tujuan yang jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌​⁠

Dia melihat sekeliling. Benar saja, lingkungannya terlihat seperti Benua Desolate.

"Jika aku berada di Benua Desolate, maka kekuatan besar ini kemungkinan adalah..."

Sosok tertentu dengan senyuman yang terlalu ramah muncul di benak Yuan.

"Kulas..." gumamnya menyebut nama sosok itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌​⁠

Setelah dia dan Ren Xia membebaskan Kulas dari Penjara Kurungan Immortal, dia menghilang seperti hantu, tidak meninggalkan jejak keberadaannya selama lebih dari seratus tahun. Kemudian, suatu hari, rumor muncul dari Benua Desolate tentang makhluk mengerikan dengan tubuh raksasa yang menyatakan dirinya sebagai penguasa baru dan membantai semua yang berani menentangnya.

Sosok ini jelas Kulas, yang telah kembali dan memutuskan untuk mengklaim Benua Desolate karena suatu alasan.

Kulas, yang telah mendorong Pemurnian Tubuh Mammoth Agungnya ke batas absolut, telah menjadi raksasa yang hampir tak tertandingi—sebuah eksistensi yang mampu membantai Immortal hanya dengan tangan kosong. Dagingnya sendiri bisa menahan teknik bela diri dan bahkan memantulkan aura pedang, menjadikannya makhluk yang hanya sedikit orang di bawah langit yang bisa berharap untuk mengalahkan, apalagi membunuh.

Ketika Tian Yang mengetahui kembalinya Kulas, dia tidak buru-buru menghadapinya. Sebaliknya, dia memilih untuk mengawasi dengan sabar dari bayang-bayang, karena dia masih menjadi penjahat buronan saat itu, terus diburu oleh Klan Immortal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌​⁠

Dalam waktu kurang dari setahun, Kulas telah merebut kendali seluruh Benua Desolate menggunakan nama Great Mammoth, karena dia telah membuang nama lamanya. Karena identitas baru ini, Klan Immortal tidak mempedulikannya dan terus memfokuskan upaya mereka untuk memburu Tian Yang.

Satu-satunya alasan Tian Yang menyadari identitas Kulas adalah karena fisik uniknya, yang merupakan hasil dari mengolah teknik Pemurnian Tubuh Mammoth Agung.

Seiring berlalunya tahun, Kulas terus meningkatkan pengaruhnya di Benua Desolate dan bahkan mendirikan keluarganya sendiri, yang dengan cepat berkembang menjadi kekuatan yang luas dan tangguh yang bahkan menyaingi Klan Immortal dalam hal kecakapan bertarung.

Akhirnya, Kulas merebut kendali absolut atas Benua Desolate dan memerintahkan semua orang luar yang bukan anggota keluarganya untuk pergi dalam waktu satu bulan. Ketika tenggat waktu tiba, mereka yang tetap tinggal dibantai tanpa ampun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌​⁠

Sejak hari itu, Benua Desolate sepenuhnya terisolasi dari dunia lain, dan semua informasi tentang Kulas lenyap selama bertahun-tahun. Ketika dia akhirnya membuka kembali perbatasannya, benua itu telah berubah tanpa bisa dikenali, dan bahkan namanya pun diubah menjadi Benua Raksasa.

Terdorong oleh rasa ingin tahu, banyak orang berkelana ke Benua Raksasa yang baru dinamai itu. Yang sangat mengejutkan mereka, penghuninya adalah makhluk raksasa yang menjulang tinggi di atas gedung-gedung di kota manusia biasa, langsung mengungkap alasan sebenarnya di balik nama baru benua itu.

Selain itu, makhluk raksasa ini tidak menganggap diri mereka manusia; mereka menyebut diri mereka raksasa, menandai kelahiran Ras Raksasa.

Pada awalnya, orang-orang ketakutan atau gelisah oleh para raksasa, tetapi seiring waktu, mereka perlahan beradaptasi dan merasa lebih nyaman di sekitar mereka. Selain itu, Benua Raksasa terbukti menjadi harta karun sumber daya langka dan berharga, menarik banyak kultivator dan pedagang ke wilayahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌​⁠

Seiring waktu, Benua Raksasa menjadi tujuan populer bagi para kultivator yang bercita-cita tinggi. Wilayahnya dipenuhi dengan peluang, dan alam liarnya adalah rumah bagi magical beasts tangguh yang sempurna untuk mengasah kekuatan seseorang.

Sementara Yuan mengingat ingatan Tian Yang, gelombang niat membunuh yang besar menyapu ke arahnya, memotong fokusnya.

Yuan langsung berbalik, mengangkat lengan kanannya di depannya. Begitu dia menyelesaikan gerakan itu, sebuah pedang besar menghantam, namun dia menangkapnya dengan mudah, membuat penyergapnya tertegun.

Setelah memblokir serangan itu, Yuan mengangkat pandangannya ke langit hanya untuk bertemu mata penyerangnya. Orang yang menyerangnya adalah seorang raksasa—baik dalam ukuran maupun kultivasi—dengan kekuatan di tingkat ketiga God Ascension.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌​⁠

"Mustahil!" Seru raksasa itu dengan suara terkejut setelah serangan diam-diamnya dihentikan dengan cara yang konyol oleh seseorang dengan kultivasi lebih rendah.

Raksasa itu dengan cepat mencoba mengambil kembali pedangnya, hanya untuk ketakutan mencengkeramnya ketika pedang itu tidak bergerak satu inci pun.

"A-Apa kau ini?!" teriaknya.

Alih-alih membunuh pelakunya, Yuan hanya melepaskan senjatanya, menyebabkan raksasa itu tersandung ke belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌​⁠

"Maukah kau memberitahuku mengapa kau tiba-tiba menyerangku?" tanya Yuan.

Karena dia tidak tahu apa-apa tentang ujian itu, dia memilih untuk mengumpulkan informasi terlebih dahulu, itulah sebabnya dia mengampuni raksasa itu.

"Itu bukan urusanmu!" raung raksasa itu.

"Bukan urusanku?" Mata Yuan menyipit, kilatan berbahaya memancar di dalamnya. "Kau membuatnya menjadi urusanku saat kau menyerangku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌​⁠

Merasakan niat membunuh Yuan, raksasa itu gemetar ketakutan. Saat berikutnya, dia menundukkan kepalanya dan meminta maaf, "Aku salah mengira kau sebagai binatang buas! Aku benar-benar minta maaf!"

Sikap raksasa itu benar-benar berubah drastis.

"Apa? Kau benar-benar berharap aku percaya itu?" Yuan mengerutkan kening.

Sesuatu tentang perilaku raksasa itu terasa tidak beres baginya, meskipun dia tidak bisa memastikan kenapa. Namun, satu hal yang pasti—raksasa itu berbohong padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌​⁠

"Itu benar! Aku sedang berburu binatang buas sebelumnya, tapi ia kabur ke arah ini! Kau dan binatang itu kira-kira ukurannya sama, jadi aku salah mengira kau sebagai binatang itu!" desak raksasa itu. "Aku berjanji akan lebih berhati-hati mulai sekarang!"

"Dan sebagai permintaan maaf, aku akan memberikan ini, jadi maafkan aku!" Raksasa itu menyerahkan kantong kulit kepada Yuan.

Sebelum Yuan bisa mengatakan apa pun, raksasa itu melanjutkan, "Teman-teman berburuku menungguku, jadi aku pergi dulu! Sampai jumpa!"

Raksasa itu segera terbang, dengan cepat menghilang dari pandangan Yuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌​‌​⁠

Meskipun Yuan bisa saja mengejar raksasa itu, perhatiannya beralih ke kantong kulit itu.

Dia membukanya sesaat kemudian, memperlihatkan sebuah pil yang memancarkan energi spiritual pekat. Kultivator biasa mana pun akan bersukacita melihatnya, yakin bahwa mereka telah menerima harta berharga. Tetapi Yuan tahu lebih baik, dan di balik energi spiritual yang meluap itu, dia bisa dengan jelas merasakan kehadiran racun.