Chapter 2248: Potret Pelaku (2)

"Orang Luar, katamu?" Komandan Wong nyaris meledak tertawa mendengar jawaban Xu Jiaqi, tetapi berhasil menahannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌​‌​⁠

"Meskipun Orang Luar diberi bantuan oleh Kaisar Surgawi untuk membantu pertumbuhan mereka, tidak mungkin salah satu dari mereka bisa mengalahkan satu prajurit Mandat Surga saat ini, apalagi membantai ribuan menggunakan Manipulasi Kekosongan di tingkat lanjutan!"

"Manipulasi Kekosongan? Bahkan di tingkat lanjutan?" Yang lain mengungkapkan keterkejutan setelah mengetahui informasi ini untuk pertama kalinya.

Xu Jiaqi dengan tenang menjawab, "Saya tidak tahu apa-apa tentang itu. Saya hanya memberi tahu kalian apa yang saya ketahui tentang pria yang kalian klaim sebagai pelaku."

Komandan Wang kemudian bertanya, "Kamu juga mengklaim bahwa orang ini sudah meninggalkan faksi, kan? Kalau begitu, mengapa tindakannya memengaruhi karma faksi kalian? Jika dia benar-benar sudah meninggalkan faksi seperti yang kamu klaim, karma kalian tidak akan menurun sebagai akibatnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌​‌​⁠

Xu Jiaqi menggelengkan kepalanya dan menghela napas, "Sayangnya, saya sama bingungnya dengan kalian."

"Kamu butuh lebih dari itu untuk meyakinkanku," kata Komandan Wong.

"Kalau begitu, jangan percaya padaku. Aku sudah memberitahumu apa yang aku tahu tentang pelaku."

"Jika kamu terus mempersulit kami, kami akan menggunakan cara yang lebih memaksa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌​‌​⁠

"Oh? Saya ingin sekali melihat cara seperti itu." Xu Jiaqi menyipitkan matanya dan menatapnya dengan tatapan provokatif.

Atmosfer di ruangan itu berubah seketika. Mereka yang sejalan dengan Xu Jiaqi berdiri, aura mereka berkobar, memperjelas bahwa mereka siap bertempur sewaktu-waktu.

"Ini benar-benar pembangkangan," kata Komandan Wong dengan cemberut dalam. "Dan karena aku bertindak atas perintah Kaisar Surgawi, perlawananmu sama saja dengan melawan Kaisar Surgawi sendiri.""

Meskipun dia ingin menekan Xu Jiaqi untuk mengungkapkan semuanya, dia jelas berada dalam posisi yang kurang menguntungkan dalam hal jumlah. Terlebih lagi, bahkan jika perilakunya jelas mencurigakan, dia tidak bisa begitu saja menangkapnya, karena dia adalah sosok yang sangat berpengaruh di Sembilan Surga, dan melakukannya akan memicu kemarahan dari banyak orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌​‌​⁠

Komandan Wong tiba-tiba mengalihkan fokusnya ke Senior Bai dan berbicara, "Dan kamu, Bai Ling? Apakah kamu juga berniat melawan Kaisar Surgawi? Seseorang yang sangat dihormati dan saleh sepertimu tidak akan sebodoh itu untuk berbohong demi penjahat... kan?"

Senior Bai menjawab dengan tenang, tanpa keraguan sedikit pun, "Saya hadir bersama Celestial Overlord Xu selama perekrutan orang itu dan kepergiannya. Saya akan menguatkan pernyataannya."

"Kalau begitu, apakah kamu bersedia membiarkan kami membaca ingatanmu?" Komandan Wong tiba-tiba bertanya.

"Saya menolak," tolak Xu Jiaqi tanpa ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌​‌​⁠

"Kenapa tidak? Karena kamu bersalah?"

"Bersalah karena apa? Mengenal seseorang?" dia mencibir. "Ingatanku berisi banyak hal pribadi dan teknik yang tak ternilai—bukanlah sesuatu yang bisa kubiarkan orang asing mengorek-ngorek. Dan jangan lupa bahwa Kaisar Surgawi menunjukkan minat besar pada warisan ayahku. Bagaimana jika ini hanya akal-akalan untuk mendapatkannya?"

Penolakan Xu Jiaqi untuk diperiksa ingatannya bukanlah hal yang aneh, bahkan dalam keadaan seperti itu. Di luar para pelayan atau mereka yang bekerja di lingkungan seperti Mandat Surga, meminta untuk memeriksa ingatan seseorang dianggap sangat mengganggu dan tidak sopan, terlebih lagi jika ditujukan kepada tokoh kuat seperti Xu Jiaqi. Bahkan jika dia secara pribadi dituduh membunuh para prajurit, dia tetap tidak akan membagikan ingatannya, bahkan jika itu akan membersihkan namanya.

Itulah sebabnya tidak ada seorang pun di ruangan itu—selain Komandan Wong—yang mempertanyakan penolakannya, bahkan Liu Yucang, yang paling diuntungkan dari kejatuhannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌​‌​⁠

Komandan Wong gemetar karena marah saat dia membentak, "Kamu pikir Kaisar Surgawi akan merendahkan diri hanya untuk menginginkan beberapa teknik sialan?! Kamu pasti sudah gila!"

"Dan kamu berani meminta ingatanku?" Suara Xu Jiaqi berubah dingin, tatapannya menembusnya seperti pisau. "Katakan padaku, Komandan—siapa di sini yang benar-benar kehilangan akal?"

"Cukup." Old Man Bi tiba-tiba ikut campur. "Nona Xu dan Old Bai bukan tipe orang yang berbohong, terutama jika menyangkut integritas Celestial Overlords. Aku tidak bisa membayangkan salah satu dari mereka mengarang cerita untuk seseorang yang telah menodai reputasi kita, apa pun hubungan sebelumnya."

"Aku setuju," kata Qiang Qing Yun. "Terlebih lagi, kamu tidak memberikan bukti bahwa pria dalam potretmu bertanggung jawab atas apa pun. Jika kamu menolak mempercayai kata-kata kami, mengapa kami harus mempercayai kata-katamu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌​‌​⁠

"..."

Komandan Wong terdiam beberapa saat sebelum menjawab, "Baiklah. Karena aku datang ke sini hanya untuk menyelidiki dan tidak lebih, aku akan mundur untuk saat ini dan melapor ke Kaisar Surgawi terlebih dahulu."

Dia berbalik dan berjalan menuju pintu keluar.

"Jika aku di posisimu, aku akan memastikan untuk menemukan penjahatnya sebelum semuanya terlambat," katanya sebelum pergi bersama para prajuritnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌​‌​⁠

Ruangan menjadi sunyi senyap setelah Mandat Surga pergi.

"Jadi... apakah kalian mau menjelaskan diri kalian?" Liu Yucang memecah keheningan dan segera mulai mempertanyakan keduanya lagi. "Tidak seperti Komandan Wong, aku tidak akan membiarkan ini sampai aku menemukan kebenarannya."

Xu Jiaqi menoleh padanya dan berkata, "Tidak ada lagi yang bisa kusampaikan. Semua yang kukatakan pada Komandan adalah benar. Aku merekrutnya sejak awal karena aku melihat potensi dalam dirinya, tapi dia memilih untuk pergi karena alasannya sendiri."

"Itu sulit dipercaya, tetapi mengingat reputasimu, aku akan mempercayai kata-katamu," dia mencibir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌​‌​⁠

"Pertanyaannya sekarang adalah... di mana tikus kecil itu bersembunyi. Jelas, dia tidak pernah benar-benar meninggalkan faksi jika tindakannya memengaruhi karma kami. Kita harus menemukannya sebelum Mandat Surga kembali karena mereka pasti akan datang dengan persiapan lain kali."

Old Man Bi mengangguk dan berkata, "Cara paling sederhana untuk menarik tikus yang bersembunyi di lubangnya adalah dengan memaksanya keluar dengan paksa. Kita bisa melakukan pemanggilan massal dan memverifikasi identitas setiap anggota."

"Itu mungkin memakan waktu, tapi pasti akan membantu kita menemukannya," kata Qiang Qing Yun, setuju dengan rencana itu.