Chapter 2246: Kabar Burung yang Tak Masuk Akal

"Jadi... Lulu ada di Sembilan Langit..." gumam Yuan setelah mendengar tentang keadaannya dari Senior Bai. Meski hatinya perih mengetahui bahwa dia sedang berjuang, hal itu bukanlah sesuatu yang tak terduga, karena dia telah dikirim ke tempat yang jauh melampaui kemampuannya saat ini. Namun, jika dia mampu mengatasi tantangan-tantangan itu dan melampaui batasnya, dia tahu bahwa dia akan keluar jauh lebih kuat sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​⁠

"Tertinggal dari yang lain bukanlah satu-satunya kesulitannya," lanjut Senior Bai. "Dia juga harus menanggung ejekan dan penghinaan dari sesama murid. Meski sudah kuperingatkan sebelumnya, dia tetap memilih menghadapi tantangan itu. Aku tidak bisa selalu melindunginya, karena hanya ada batas tersendiri untuk pemberianistimewaan yang bisa kuberikan pada satu murid, tapi aku memastikan tidak ada yang berlebihan."

"Itu sudah jelas," Yuan mengangguk setuju. "Sebesar pun kepedulianku pada Lulu, aku bisa memahami kekesalan murid-murid lain. Mereka bekerja keras untuk mendapatkan tempat mereka di sekte, sementara dia masuk melalui koneksi meski tidak memiliki kemampuan yang sama. Untuk itu, aku berutang terima kasih padamu, Senior Bai—terima kasih telah merawatnya."

Senior Bai tertawa terbahak-bahak, "Mengingat hubungan kita, ini adalah hal terkecil yang bisa kulakukan. Dan seperti yang sudah kuberitahukan padanya, koneksi sama pentingnya dengan bakat di dunia kultivasi, jadi jangan terlalu memikirkannya."

"Bagaimanapun, mari kita lanjutkan ke yang lainnya. Tentang Li Jinxi, aku belum menerima banyak kabar darinya, tapi menurut yang kudengar dari orang lain, dia sedang membuat heboh di Heaven's Sect."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​⁠

"Heaven's Sect?" Yuan merasa nama itu familiar tapi tidak bisa mengingat dari mana dia pernah mendengarnya.

"Itu salah satu dari tiga sekte teratas di Sembilan Langit, diawasi oleh Keluarga Tian—keluarga Heavenly Son," kata Senior Bai. "Tidak hanya mengumpulkan kultivator paling berbakat, lingkungannya juga termasuk yang paling keras dan menuntut. Meski begitu, Li Jinxi berhasil membuat nama untuk dirinya di sana, mengejutkan semua orang dengan bakatnya yang luar biasa."

"Bahkan, aku dengar dia bahkan menarik perhatian Keluarga Tian dalam waktu singkat sejak dia di sana. Aku tahu dia berbakat sebelumnya, tapi dia tetap berhasil melampaui ekspektasiku. Dia cukup mirip denganmu dalam hal itu, Yuan." Senior Bai terkekeh.

"Yang lebih mengejutkanku adalah dia setuju bergabung dengan sekte," kata Yuan sambil tersenyum. "Dia tipe orang yang mengembara."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​⁠

"Kau mengenalnya dengan baik. Memang, awalnya dia berencana mengembara sendirian di Sembilan Langit, tapi aku berhasil meyakinkannya untuk bergabung dengan sekte. Lagipula, aku tidak ingin dia menyia-nyiakan potensinya."

Senior Bai terus membahas anggota lainnya dan bagaimana setiap dari mereka menyesuaikan diri dengan lingkungan baru mereka.

"Tentang Wang Xiuying, aku dengar bahwa dia—" Senior Bai tiba-tiba berhenti bicara dan merogoh sakunya untuk mengambil slip giok komunikasi.

"Sebentar," katanya sambil mendengarkan pesan yang baru saja dia terima.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Sementara itu, ekspresi Senior Bai menjadi gelap, dan dia menghela napas berat. Beberapa saat kemudian, dia menyimpan slip giok komunikasi itu dan menghela napas sekali lagi.

"Ada apa?" tanya Yuan.

"Aku baru menerima kabar bahwa seseorang bentrok dengan Skuad Kedua Heaven's Mandate, dan orang itu tidak hanya membunuh ribuan tentara mereka, tapi juga memaksa mereka mundur," jelas Senior Bai, nadanya penuh ketidakpercayaan dan kekhawatiran.

Tubuh Yuan menegang mendengar kabar ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​⁠

"Jika kabar ini benar, itu akan menjelaskan penurunan karma kita secara tiba-tiba," lanjut Senior Bai. "Seseorang dari Celestial Overlords pasti bentrok dengan Heaven's Mandate, dan konflik itu memicu penurunan itu."

"Dengan begitu, ini tetap tidak masuk akal!" Senior Bai membanting meja dengan frustrasi. "Bagaimana satu orang bisa memaksa seluruh Skuad Kedua mundur? Bahkan jika semua Celestial Overlord bekerja sama, mereka tetap tidak akan mampu mencapai hal seperti itu, apalagi anggota lainnya! Ini adalah sesuatu yang hanya mungkin dilakukan oleh Dewa Kultivasi, tapi kita tidak punya tokoh kuat seperti itu di faksi kita!"

"..."

Yuan tetap diam saat Senior Bai meluapkan frustrasinya, keringat dingin membasahi punggungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​⁠

"Jadi, apa yang terjadi sekarang?" Yuan akhirnya bertanya.

"Tidak ada yang bisa kita lakukan sampai kita mengonfirmasi informasinya," jawab Senior Bai. "Namun, jika ternyata benar, Heaven's Mandate kemungkinan akan mengambil langkah pertama."

"Maaf, tapi aku harus pergi sekarang."

Yuan mengangguk, "Tidak apa-apa. Mari kita lanjutkan setelah semuanya tenang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Setelah berpamitan, Senior Bai pergi, dan Yuan kembali ke Myriad of Techniques.

"Kau sudah bicara dengan Master Bai?" tanya Zhu Yuying padanya.

"Ya, sudah."

"Lalu kau bertanya tentang situasinya? Kuberharap itu bukan sesuatu yang terlalu serius."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Yuan tersenyum pahit saat menjawab, "Ini akan beres dengan sendirinya. Kalau tidak, aku akan melakukan sesuatu."

"Kau akan?" Zhu Yuying menatapnya dengan mata lebar.

Dia mengangguk, "Bagaimanapun, aku akan pergi sekarang."

"Baiklah. Jangan lupa mengunjungiku di Gates of Heaven kalau kau punya kesempatan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​⁠

"Tentu saja."

Dengan itu, Yuan meninggalkan Myriad of Techniques. Zhu Yuying juga memutuskan untuk mengakhiri pekerjaannya di sana dan pergi tak lama kemudian.

Sementara itu, setelah kembali ke markas Celestial Overlords, Senior Bai langsung mengadakan pertemuan dengan Celestial Overlord dan Overlord lainnya yang hadir.

"Jadi, apakah semua orang sudah mendengar kabar tentang Heaven's Mandate?" Qiang Qing Yun adalah yang pertama bicara setelah semua orang berkumpul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​⁠

"Tentu saja, tapi itu kabar burung yang keterlaluan dan omong kosong belaka," kata salah satu Celestial Overlord lainnya, pria tampan dengan rambut panjang hijau tua. "Selain Dewa Kultivasi, siapa yang mampu memaksa Skuad Kedua mundur? Mereka adalah kekuatan ketiga terkuat Kaisar Surgawi dengan lebih dari sepuluh ribu ahli God Ascension dalam formasi mereka!"

"Benar? Tidak ada yang cukup bodoh untuk percaya omong kosong seperti itu," komentar orang lain.

"Abaikan apakah itu mungkin atau tidak, jika kita mempertimbangkan situasi kita saat ini, bukankah itu masuk akal?" seseorang tiba-tiba bicara. "Aku tidak bisa membayangkan skenario lain yang akan menyebabkan karma kita merosot begitu drastis."

Ruangan itu menjadi sunyi mendengar kata-kata itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​⁠