Chapter 2243: Hukuman Skuad Kedua

Di suatu tempat di Istana Surgawi, Komandan Du mendekati singgasana, tempat seorang pria tinggi dan tampan duduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌⁠

Berdiri di kedua sisi Komandan Du di ruangan itu ada sepuluh individu lainnya, masing-masing adalah Komandan Skuad untuk Mandat Surga. Karena total ada tiga belas skuad, dua komandan tidak hadir.

Komandan Skuad Elit, yang merupakan kejadian biasa, dan komandan Skuad Keenam, yang baru saja terbunuh dalam aksi dan belum digantikan.

"Sekarang, ceritakan padaku semua yang terjadi dan mengapa kamu memutuskan untuk mundur," kata Kaisar Surgawi.

Komandan Du menundukkan kepalanya karena malu saat dia mengingat kejadian antara Yuan dan Skuad Keduanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌⁠

"Saat kami tiba di lokasi, Skuad Keenam sudah tidak ada, dan satu-satunya orang yang menunggu kami di sana adalah seorang pria tak dikenal dengan kultivasi hanya di alam True Immortal. Kami menginterogasinya tentang situasi Skuad Keenam, dan dia menyiratkan bahwa dia telah membunuh mereka semua."

"Kami mencoba menangkapnya pada awalnya, tetapi dengan cepat menyadari bahwa dia bisa menggunakan Kekuatan Kekosongan. Tidak hanya dia bisa menggunakan Manipulasi Kekosongan, tetapi Pemahaman Kekosongannya telah mencapai setidaknya alam Lanjutan."

"Seorang Immortal dengan Pemahaman Kekosongan Lanjutan?! Itu mustahil! Kamu hanya mengarang alasan munafik untuk mundurnya yang memalukan!" Salah satu komandan tiba-tiba berseru.

Pembicara adalah Komandan Wong, komandan Skuad Pertama, karena dialah satu-satunya di ruangan itu yang berani menegur Komandan Du secara terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌⁠

Namun, kali ini, komandan lain juga ikut angkat bicara. Bagaimanapun, mereka sudah bisa melihat Komandan Du diturunkan pangkatnya dalam pertemuan dengan Kaisar Surgawi ini.

"Komandan Wong benar. Bagaimana bisa seorang True Immortal memahami Kekuatan Kekosongan, apalagi mencapai tingkat Lanjutan?" kata komandan Skuad Ketujuh.

"Sepanjang hidupku, aku hanya mengenal tiga individu yang berhasil memahami Pemahaman Kekosongan Dasar saat mereka masih di alam Immortal, dan mereka semua monster," kata komandan Skuad Ketiga.

"Jika kamu ingin membuat cerita, setidaknya buatlah lebih masuk akal." Komandan Skuad Kesepuluh menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌⁠

"Apakah kamu yakin individu ini benar-benar seorang True Immortal?" tanya komandan Skuad Kedelapan.

Komandan Du gemetar karena marah mendengar komentar mereka, dan dia membentak mereka, "Beraninya kau mengejekku di hadapan Yang Mulia, Kaisar Surgawi! Aku tidak berbohong atau membuat alasan! Aku hanya mengatakan apa adanya!"

"Cukup." Suara tenang Kaisar Surgawi bergema, langsung menghentikan suasana berat yang meningkat.

"Yang Mulia, Tuan harus percaya padaku! Aku bahkan bersedia berbagi ingatanku dengan Tuan untuk membuktikan klaimku!" kata Komandan Du.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌⁠

Kaisar Surgawi mengangguk dan menjawab, "Aku percaya padamu, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa kamu kehilangan ribuan prajurit hebat dan mundur tanpa hasil."

"..." Komandan Du tidak bisa berkata-kata atas kegagalannya.

"Bahkan jika kamu hanya memiliki peluang tipis untuk menang, kamu seharusnya bertarung dengan taruhan nyawamu," lanjut Kaisar Surgawi. "Setidaknya, reputasi Mandat Surga tidak akan ternoda. Karena saat ini, namanya sedang diseret ke dalam lumpur."

"Apa?!" Mata Komandan Du membelalak tidak percaya. Dia tidak percaya betapa cepatnya berita itu menyebar, karena dia baru saja kembali dari medan perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌⁠

"Kegagalan Skuad Kedua tidak hanya menyebar di dalam Mandat Surga, tetapi juga di seluruh Sembilan Surga," tambah Komandan Wong.

"Bagaimana mungkin?!" seru Komandan Du, bertanya-tanya apakah prajuritnya sendiri yang menyebarkan berita itu.

'Bahkan jika mereka menyebarkan berita, ini menyebar terlalu cepat! Bahkan belum genap satu hari sejak aku kembali!' teriaknya dalam hati.

Tanpa sepengetahuannya, rumor itu sebenarnya disebarkan oleh Tentara Bayangan, yang tidak pernah menyia-nyiakan kesempatan untuk menjelekkan reputasi Kaisar Surgawi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌⁠

Komandan Skuad Ketujuh melanjutkan, "Menurut rumor yang beredar, Skuad Kedua Mandat Surga menderita kekalahan yang memalukan dan terpaksa mundur dengan ekor di antara kaki setelah benar-benar kewalahan oleh satu orang kuat."

"Kamu melewatkan bagian yang paling menghibur," kata Komandan Wong sebelum melanjutkan dengan senyum mengejek, "Mereka mengatakan bahwa komandan Skuad Kedua sangat ketakutan sehingga dia bahkan tidak berani berpartisipasi dalam pertempuran, meskipun dia memimpin ribuan anak buahnya sendiri untuk mati."

"Itu—!" Aura Komandan Du meledak keluar secara tiba-tiba.

Tanpa berkata-kata, komandan lain juga melepaskan aura mereka, bahkan menarik senjata mereka dan mengarahkannya ke Komandan Du.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌⁠

"Kamu berani melepaskan kultivasimu di hadapan Yang Mulia?!" teriak Komandan Wong padanya.

"Ini terlalu berlebihan bahkan untukmu, Komandan Du!" kata komandan lain.

"Cukup!" Kaisar Surgawi meninggikan suaranya. "Aku tidak akan mengulanginya untuk ketiga kalinya!"

Suaranya langsung meredakan ketegangan di ruangan itu, dan semua komandan menarik kembali aura mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌⁠

"Aku sekarang akan menjatuhkan vonisku," kata Kaisar Surgawi. "Komandan Du, Skuad Keduamu akan diturunkan pangkatnya menjadi Skuad Ketiga Belas dan akan memulai pelatihan mereka dari awal, seolah-olah mereka baru saja direkrut. Adapun kamu, Komandan, kamu dibebaskan dari posisi dan tugasmu sampai pemberitahuan lebih lanjut."

"Bawahan ini mengakui hukumannya!" Komandan Du menjawab dengan tangan terkepal. Meskipun dia sudah menduga hukuman seperti itu, itu tetap sangat menyakitkan baginya.

'Bersumpah aku akan membalas dendam! Tunggu saja, bajingan!'

Komandan lain tidak menunjukkan reaksi lahiriah terhadap hukuman itu, tetapi di dalam hati mereka bersukacita. Meskipun mereka semua melayani di bawah Kaisar Surgawi, persaingan di antara mereka sangat dalam, dan penurunan pangkat satu skuad adalah promosi bagi yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌⁠

"Kalian semua dipersilakan pergi." Kaisar Surgawi berbicara sambil berdiri dari singgasananya.

Para komandan membungkuk padanya dan tetap dalam posisi itu sampai dia benar-benar meninggalkan ruangan.

Begitu Kaisar Surgawi pergi, para komandan mulai berbicara di antara mereka sendiri. Sedangkan Komandan Du, dia diam-diam menghilang dari ruangan dengan ekspresi penuh tekad di wajahnya.