Chapter 2208: Bertemu dengan Klan Asura

"Ini temanku, Mu Xuelian," kata Yuan dengan santai memperkenalkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​⁠

"Hmm..." Xiao Meilin tiba-tiba menghilang ke udara tipis sebelum muncul di depan Mu Xuelian seperti hantu.

"Ada yang bisa kubantu?" tanya Mu Xuelian dengan tenang.

Xiao Meilin sedikit menyipitkan matanya dan menjawab, "Ada sesuatu tentang dirimu yang tidak kusukai... Apa yang kau sembunyikan?"

Yuan mengangkat alis mendengar kata-kata Xiao Meilin dan bertanya-tanya apakah dia bisa merasakan Shiva, yang bersembunyi di dalam tubuh Mu Xuelian. Jika benar, itu sungguh mengesankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​⁠

Benar saja, Xiao Meilin bisa merasakan sesuatu yang misterius bersembunyi di dalam diri Mu Xuelian, sesuatu yang membuat bahkan seorang kultivator kuat sepertinya secara naluriah bertindak hati-hati.

"Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan," Mu Xuelian menggelengkan kepalanya.

"Terserah. Yang penting jangan membuat masalah."

Xiao Meilin menghilang ke udara tipis lagi. Kali ini, dia muncul kembali tepat di samping Yuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​⁠

"Ayo pergi," kata Xiao Meilin sambil meraih lengannya dan menariknya maju, melesat ke kejauhan.

Beberapa saat kemudian, mereka tiba di Pohon Terbakar—sebuah pohon hitam raksasa yang diselimuti api ungu. Di sebelahnya terbentang sebuah danau kering yang luas, permukaannya yang retak memantulkan cahaya api yang menyeramkan.

Yuan menatap pohon itu, matanya sedikit menyipit. Meskipun apinya berkobar dengan intensitas yang ganas, panasnya jauh lebih lemah dari yang dia perkirakan, dan ada sesuatu yang secara inheren tidak biasa dari sifat api itu.

"Api jenis apa itu?" tanya Yuan, tidak mampu mengidentifikasi sifatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​⁠

Xiao Meilin mengangkat bahu. "Siapa yang tahu? Pohon itu dulunya hanya pohon biasa. Tapi setelah disambar petir yang tak terhitung jumlahnya, ia terbakar, dan apinya tidak pernah padam. Sudah terbakar selama puluhan juta tahun sekarang."

'Menurutku itu sejenis api alkimia,' komentar Feng Yuxiang di dalam Dantian Yuan.

'Api alkimia, ya? Apakah ada cara untuk mengumpulkannya?' tanyanya.

'Ya, ada. Di dalam cincin spasialku, kau akan menemukan Guci Penyegel Phoenix. Itu adalah harta yang khusus digunakan untuk mengumpulkan api.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​⁠

Yuan mengabaikan nama yang tidak menyenangkan itu dan mencari barang tersebut di cincin spasial Feng Yuxiang. Beberapa saat kemudian, dia menggunakannya untuk mengumpulkan api ungu itu.

Xiao Meilin memperhatikan aksinya tanpa mengucapkan sepatah kata pun, seolah-olah itu bukan urusannya.

Hanya ketika Yuan selesai dengan urusannya barulah Xiao Meilin berbicara, "Selesai?"

"Ya."

Tanpa berkata apa-apa lagi, dia mengayunkan lengannya di udara, merobek ruang itu sendiri dan memperlihatkan gerbang hitam pekat menuju kehampaan sebelum memasukinya.

Yuan dan Mu Xuelian diam-diam mengikutinya.

Beberapa saat setelah melangkah ke dalam kehampaan, kilatan cahaya menyilaukan menyelimuti Yuan. Saat penglihatannya pulih, dia menemukan dirinya berada di bawah matahari yang bersinar cerah di langit biru yang jernih—kontras yang mencolok dengan suasana suram apokaliptik dari Alam Primordial yang baru saja dia tinggalkan.

Bukan hanya itu, energi spiritual melimpah di sekitar mereka, hampir seolah-olah mereka telah kembali ke Sembilan Surga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​⁠

"Apakah kita sudah meninggalkan Alam Primordial?" tanya Mu Xuelian sambil melihat sekeliling dengan wajah bingung.

"Tidak, kita masih di dalam Alam Primordial," kata Xiao Meilin.

"Tapi energi spiritual di sini..."

"Itu dari Pohon Roh."

"Apa sebenarnya Pohon Roh itu?" Yuan tiba-tiba bertanya.

"Kau akan segera mengetahuinya," jawab Xiao Meilin dengan senyum misterius.

"Sekarang, mari kita temui orang tua itu."

Tidak jauh di depan terbentang sebuah perkebunan luas, arsitektur kunonya mengingatkan pada kemegahan Era Primordial.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​⁠

Bahkan tanpa menggunakan indra spiritualnya, Yuan bisa merasakan banyak kehadiran kuat yang berasal dari sana.

Ketika mereka tiba di pintu masuk, mereka disambut oleh seorang pemuda tampan yang terlihat berusia awal dua puluhan.

"Perkenalkan, ini Xiao Chen, yang termuda di keluarga kami. Dia adik laki-lakiku."

"Hm?" Yuan mengangkat alis mendengar informasi ini dan berkomentar, "Tapi aku tidak ingat individu seperti itu di Klan Asura."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​⁠

"Itu karena dia lahir setelah kita memasuki Alam Primordial," jelas Xiao Meilin.

"Lahir? Ayahmu berhubungan dengan seseorang di tempat ini?" Yuan memasang ekspresi tercengang mendengar pengungkapan itu.

"Kurang lebih begitu."

"Berarti kau punya ibu baru sekarang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​⁠

Xiao Meilin diam-diam mengangguk.

"..."

Sensasi aneh tiba-tiba menjalar ke seluruh tubuh Yuan, membangkitkan ingatan yang terkubur tentang ibu pertama Xiao Meilin dan hubungan pahitnya dengan wanita itu.

"Kau pasti Master Tian. Suatu kehormatan bisa akhirnya bertemu denganmu setelah bertahun-tahun," kata Xiao Chen, menyadarkan Yuan dari lamunannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​⁠

Yuan menatapnya dan berkata, "Kau tidak perlu memanggilku Master Tian karena aku tidak pernah mengajarimu. Panggil saja aku Yuan."

"Meilin, kau juga. Tian Xian sudah lama mati. Aku sekarang Yuan," lanjutnya sambil menatap matanya.

"Apakah itu sebuah perintah?" tanyanya dengan tatapan bingung.

"Tidak, itu bukan."

"Kalau begitu aku akan terus memanggilmu Master Tian karena itu yang biasa kulakukan," jawabnya dengan tenang.

"Jika itu membuatmu lebih nyaman," kata Yuan dengan senyum kalah.

"Lagipula, kau bisa lebih mengenal Xiao Chen nanti. Orang tua itu sudah menunggumu."

Yuan mengangguk, dan mereka melangkah ke dalam kediaman itu. Namun alih-alih berhenti di dalam, mereka terus melewati perkebunan dan memasuki deretan pepohonan di baliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​⁠

Beberapa menit kemudian, mereka mencapai sebuah danau yang tenang, di mana seorang pria paruh baya tampan dengan raut wajah yang tajam dan tegas secara alami duduk bersila di atas permukaan air, berkultivasi dengan tenang.

"Silakan," kata Xiao Meilin kepada Yuan.

Yuan diam-diam mendekati danau itu pada saat berikutnya.

Saat Yuan mencapai tepi danau, pria tampan itu perlahan membuka matanya dan berbicara dengan nada lembut, "Maafkan aku, tetapi aku tidak bisa bergerak dari tempat ini saat ini, apalagi memberimu sambutan yang layak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​⁠

Yuan menyipitkan matanya dan bertanya, "Ada yang tidak beres?"

"Aku harus tetap fokus saat ini, jadi aku akan menjelaskan semuanya sebentar lagi."

"Santai saja," kata Yuan sebelum duduk di rumput lembut.

"Terima kasih, Tuanku." Pria paruh baya itu menutup matanya lagi dan terdiam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​⁠