Chapter 2201: Alkemis Inferno

Tiga hari telah berlalu sejak mereka memasuki Land of Inferno.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌​⁠

Yuan tiba-tiba menyadari langkah kultivator itu semakin cepat, seolah ketidaksabaran—atau sesuatu yang lain—sedang mendorongnya maju.

"Ada yang salah?" tanya Yuan padanya.

"A-Apa?" gumam kultivator itu sambil menoleh menghadap Yuan, tampak terkejut oleh pertanyaan itu.

"Kamu mempercepat langkah, hampir seperti kamu tidak sabar untuk tiba di tujuan kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌​⁠

"Bukankah itu sudah jelas? Semakin cepat kita sampai di tujuan, semakin cepat aku pulang," katanya.

Yuan sedikit menyipitkan matanya dan berkata, "Apa yang kamu sembunyikan? Akan lebih baik bagimu untuk mengatakan yang sebenarnya sebelum kamu melakukan sesuatu yang bodoh."

"Aku tidak menyembunyikan apa pun!" bentak kultivator itu, nadanya tegas—tetapi kilatan kegugupan di matanya mengkhianatinya.

Yuan terdiam sejenak sebelum berbicara lagi, "Coba kita lihat... Berapa kemungkinan bahwa alih-alih membawaku ke Burning Tree seperti yang kuperintahkan, kamu sebenarnya membawaku ke lokasi lain?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌​⁠

Tubuh kultivator itu berkedut mendengar kata-katanya.

Melihat reaksinya, Yuan melanjutkan dengan senyum dingin, "Bagaimana jika kamu sebenarnya membawaku ke Chaotic Sect?"

"Itu omong kosong! Kamu hanya mengada-ada!" Kultivator itu berhenti dan berteriak dengan wajah memerah. "Jika kamu ingin membunuhku, lakukan saja! Tidak perlu membuat alasan!"

Yuan kemudian berkata, "Kau tahu? Aku tidak percaya padamu, tapi aku akan tetap memberimu manfaat keraguan. Namun, aku harus memperingatkanmu. Jika kamu sebenarnya membawaku ke Chaotic Sect, segalanya tidak akan berjalan seperti yang kamu harapkan, dan kamu akan menjadi alasan kehancuran mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌​⁠

"..."

Kultivator itu tidak segera menjawab, dan setelah hening sejenak, dia terus terbang tanpa berkata apa-apa.

Yuan juga tidak mengatakan apa-apa dan terus mengikutinya.

Beberapa hari kemudian, Yuan berkomentar, "Menurutmu, kita seharusnya sudah tiba di Burning Tree sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌​⁠

"Aku... Aku tidak sengaja mengambil jalan yang salah. Kita harus tiba di tujuan dalam lima hari. Aku minta maaf atas ketidaknyamanan ini," katanya.

"Begitukah? Hati-hati lain kali." Yuan tidak mengejar masalah itu dan dengan sabar menunggu.

Setelah dua hari berikutnya, mereka berhenti ketika seorang individu mengenakan jubah merah dan emas menghalangi jalan mereka.

"Kamu tidak diizinkan melangkah lebih jauh kecuali kamu ingin menyinggung Asura Clan. Berbaliklah dan pergi," kata pria yang jelas-jelas dari Inferno Alchemists.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌​⁠

"Sayangnya, aku tidak bisa melakukan itu, karena aku punya urusan dengan Asura Clan," kata Yuan.

Alkemis itu langsung mengerutkan kening mendengar kata-katanya dan membalas, "Asura Clan? Siapa kamu? Dan apa hubunganmu dengan mereka?"

"Kami semacam teman, kurasa."

"..."

Alkemis itu menatap Yuan dengan mata terbelalak penuh ketidakpercayaan sebelum tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

"Hahaha! Teman?! Tentu saja kamu harus punya kebohongan yang lebih baik dari itu! Asura Clan tidak punya teman!"

"Siapa kamu untuk mengklaim mereka tidak punya teman? Apakah kamu begitu dekat dengan Asura Clan?" tanya Yuan, yang langsung menghentikan tawa Alkemis itu.

"Jika kamu mengaku sebagai temannya, siapa namamu? Kami akan menanyakan tentangmu kepada Asura Clan, dan jika kamu ternyata berbohong..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌​⁠

"Katakan pada mereka Tian Xian datang untuk menemui mereka. Jika aku berbohong, kamu bisa mengubahku menjadi makanan anjing atau apa pun yang kamu mau," jawab Yuan dengan senyum percaya diri.

"Jangan khawatir, aku akan melakukan itu. Sampai kami bisa mengonfirmasi identitasmu, kamu harus tinggal bersama kami di markas Inferno Alchemist. Lagipula, kami tidak ingin kamu kabur setelah membuat klaim berani seperti itu."

"Berapa lama ini akan berlangsung?" tanya Yuan.

"Aku tidak tahu karena bukan berarti kita bisa menghubungi Asura Clan sesuka hati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌​⁠

"..."

Setelah hening sejenak, Yuan mengangguk, "Baiklah."

Meskipun dia tidak mengatakannya dengan lantang, dia memutuskan untuk memberi mereka waktu paling lama satu bulan. Jika mereka tidak bisa menghubungi Asura Clan pada saat itu, dia akan pergi ke Burning Tree dengan paksa.

"Umm... kalau aku bagaimana? Aku sudah membawamu ke tujuanmu, jadi..." kata kultivator dari Chaotic Sect itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌​⁠

Yuan diam-diam menatapnya dengan tajam sejenak sebelum menjawab, "Ya, sesuai janji, kamu bebas pergi."

"T-Terima kasih!"

Tanpa ragu, kultivator itu segera berbalik dan mulai melarikan diri seolah nyawanya dipertaruhkan.

Bahkan saat jarak di antara mereka melebar, suara Yuan mengikutinya. "Saat kamu kembali, coba yakinkan Chaotic Sect untuk tidak mencari balas dendam. Kamu tidak ingin menyia-nyiakan kehidupan kedua yang kuberikan padamu, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌​⁠

"Apa yang terjadi dengan itu?" tanya Alkemis itu.

"Oh, jangan khawatirkan dia. Dia hanya seorang pemandu."

"...Terserah. Ikuti aku."

Yuan mengangguk, dan dia serta Mu Xuelian mengikuti Alkemis itu kembali ke markas Inferno Alchemist.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌​⁠

Sehari kemudian, mereka tiba di markas Inferno Alchemist, sebuah tempat yang dibangun seperti sekte tetapi dalam skala yang jauh lebih kecil.

Ketika mereka tiba, Alkemis itu membawa Yuan ke sebuah rumah tamu sebelum pergi untuk melaporkan situasi kepada atasannya. Tentu saja, dia tidak meninggalkan Yuan dan Mu Xuelian tanpa pengawasan dan memiliki beberapa orang yang menjaga tempat mereka.

"Apa? Seorang teman dari Asura Clan? Omong kosong apa itu?"

Para penatua hampir tidak bisa mempercayai telinga mereka dan sangat meremehkan situasi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌​⁠

"Mereka pasti hanya pembuat masalah yang mencoba mencapai Spirit Tree. Orang bodoh seperti mereka kadang-kadang muncul."

"Benar? Bunuh saja mereka dan hemat masalah. Kita tidak bisa mengganggu Asura Clan untuk masalah yang tidak penting seperti itu."

Namun, Alkemis yang membawa Yuan ke markas mereka berkata, "Itu juga yang kupikir pada awalnya. Tapi dia tidak seperti yang lain. Ada sesuatu yang berbeda tentang dia, dan dia sangat percaya diri. Jika tidak, dia tidak akan mengikutiku kembali ke sini. Bagaimana jika dia mengatakan yang sebenarnya? Jika kita bertindak terlalu prematur tanpa menyelidiki sedikit saja dan secara tidak sengaja membunuh seseorang yang dekat dengan Asura Clan... bukankah itu akan menjadi akhir dari faksi kita?"

"..."

Para penatua menemukan logika di balik kata-kata Alkemis itu, dan ruangan dengan cepat menjadi hening saat mereka mempertimbangkan situasi mereka dengan lebih serius.