Chapter 2044: Ujian Keempat Kualifikasi Kaisar Pedang

Setiap penonton menyaksikan dengan penuh perhatian saat perangkat pengukur kultivasi menilai kultivasi sejati Yuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌⁠

Beberapa saat kemudian, perangkat itu menyelesaikan penilaiannya, dan kata-kata "Immortal Ascension Tingkat Kesembilan" muncul dalam tulisan bercahaya untuk dilihat semua orang.

"Dia benar-benar manusia biasa!"

Beberapa suara terdengar di tengah kerumunan, dipenuhi ketidakpercayaan, kekaguman, dan sedikit rasa hormat.

Meskipun tidak ada seorang pun di sana yang dapat memahami bagaimana seorang manusia biasa bisa mempelajari Aura Pedang Tertinggi atau memenuhi syarat untuk Kualifikasi Kaisar Pedang, mereka tidak dapat menyangkal bukti yang terpampang di depan mata mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌⁠

"Tak kusangka putra kita dikalahkan oleh manusia biasa belaka..." gumam ayah Tian Yuexing, wajahnya dipenuhi kebingungan.

Bahkan istrinya, yang biasanya acuh tak acuh dan tanpa ekspresi, tidak bisa menyembunyikan keterkejutan di matanya.

"Ya ampun... dari mana datangnya jenius seperti ini? Jika kita merekrutnya ke keluarga kita dan memasangkannya dengan Tian Jinhui, Keluarga Tian mungkin akhirnya bisa melampaui Keluarga Celestial," kata salah satu tetua, matanya berbinar karena ambisi.

"..."

Meskipun tidak ada yang menjawab dengan lantang, semua orang memikirkan hal yang sama.

Tentu saja, Keluarga Tian bukan satu-satunya yang berpikir untuk merekrut Yuan ke dalam keluarga atau sekte mereka, karena hampir setiap latar belakang yang berpengaruh menyimpan niat dan keinginan yang sama.

"D-Dia manusia biasa...?"

Setiap peserta, kecuali Holy Sword Maiden, menatap Yuan dengan kaget, wajah mereka membeku dengan ketidakpercayaan. Itu fakta sederhana, namun tidak satu pun dari mereka yang bisa sepenuhnya memahami betapa besar keterkejutan dari pengungkapan yang keterlaluan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌⁠

Mereka selama ini bersaing dan kalah melawan manusia biasa? Tidak ada satu pun dari mereka yang mau percaya hal seperti itu. Mereka semua adalah beberapa swordmaster paling berbakat di sembilan Surga, tetapi mereka kalah dari manusia biasa belaka? Itu tidak masuk akal bahkan dalam mimpi mereka.

"Haha... tolong seseorang tampar aku dan bilang aku sedang bermimpi..." gumam salah satu peserta dengan tawa kosong, ekspresinya kosong—seperti seseorang yang baru saja mendapat pukulan mental.

"Apakah itu memuaskan?" tanya Yuan kepada Senior Bai, yang mengangguk dengan senyum hangat di wajahnya.

"Ya, itu tadi. Sekali lagi, aku minta maaf atas ketidaknyamanannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌⁠

"Kalau begitu aku ingin memulai ujian berikutnya," lanjut Yuan.

"Tentu saja..."

Tanpa menunda, Senior Bai membukakan pintu keempat untuknya.

Dan tanpa sepatah kata pun, Yuan melangkah melewatinya dan menghilang, memulai ujian keempatnya dan memperlebar jarak antara dirinya dan peserta lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌⁠

Tidak lama setelah kepergian Yuan, suasana berat menyelimuti para peserta yang tersisa. Satu per satu, tanpa sepatah kata pun, mereka bangkit dan melangkah melewati pintu kedua, masing-masing merasakan tekanan yang sangat besar untuk tidak dikalahkan oleh seorang manusia biasa.

"Orang ini benar-benar monster," ujar Azure setelah menyaksikan kejadian itu.

Xiang Biyu tersenyum tipis dan berkata, "Aku selalu tahu dia akan mengguncang dunia dengan keberadaannya, tetapi bahkan aku tidak bisa membayangkan sejauh mana dia telah melangkah hanya dalam beberapa dekade. Kamu mungkin tidak akan percaya ini, tetapi dia masih seorang Spirit King ketika aku bertemu dengannya sekitar dua puluh tahun yang lalu."

Sementara itu, di dalam ujian keempat, Yuan mendapati dirinya berdiri di depan sebuah gunung yang megah, puncaknya yang menjulang tinggi ditembus oleh pedang kolosal yang tertancap dalam di puncaknya. Sebuah jalur tunggal berkelok-kelok ke atas di sepanjang lereng gunung, mengingatkan pada Gunung Naga Spiral yang terkenal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌⁠

Yuan dengan cepat menyadari bahwa kultivasinya telah disegel, yang berarti kemungkinan besar tidak akan ada pertarungan untuk ujian ini. Setelah meluangkan waktu sejenak untuk mengamati sekelilingnya, dia melangkah ke jalur itu dan mulai mendaki gunung.

Tidak lama setelah memulai pendakiannya, Yuan menemukan barisan pedang yang tertancap di tanah di kedua sisi jalan, sejajar sempurna, menyerupai garis pagar pengaman yang memandu jalan.

Pada awalnya, pedang-pedang itu tampak tidak lebih dari senjata biasa. Tetapi saat Yuan mendaki lebih tinggi, pedang-pedang itu mulai memancarkan Aura Pedang—samar pada awalnya, lalu secara bertahap menguat dengan setiap langkah, tumbuh semakin kuat semakin jauh dia mendaki.

Saat pedang-pedang itu mulai memancarkan Aura Pedang, Yuan dengan cepat menyadari bahwa dia tidak bisa melangkah lebih jauh kecuali dia menyelimuti dirinya dengan Aura Pedang yang lebih kuat daripada yang dipancarkan oleh pedang-pedang itu sendiri. Jika dia mencoba maju tanpa melakukannya, dia akan diblokir oleh penghalang tak terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌⁠

Sementara itu, di luar tempat ujian, Senior Bai berbicara kepada para penonton, memberikan penjelasan rinci tentang ujian keempat.

"Untuk lulus ujian keempat, peserta harus mendaki gunung," katanya. "Tetapi untuk melakukannya, mereka harus memiliki tingkat pemahaman yang cukup dalam Aura Pedang. Semakin tinggi mereka mendaki, semakin dalam pemahaman mereka, atau mereka akan terblokir."

Dia melanjutkan, "Itu dikatakan, mencapai puncak tidak diwajibkan untuk lulus ujian keempat. Setelah peserta mencapai ketinggian tertentu, pintu keluar akan muncul, memungkinkan mereka untuk pergi. Namun, jika mereka memilih untuk terus mendaki, hadiah tambahan akan diberikan berdasarkan seberapa jauh mereka melangkah."

"Tingkat pemahaman apa yang diperlukan untuk mencapai puncak?" seseorang tiba-tiba bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌⁠

"Pertanyaan yang bagus," jawab Senior Bai. "Untuk mencapai puncak, seseorang harus memiliki penguasaan hampir sempurna dari Aura Pedang Tertinggi, tingkat yang hanya dicapai oleh Kaisar Pedang berpengalaman."

Para penonton terlihat terkejut dengan persyaratan yang curam itu. Bagaimanapun juga, kebanyakan peserta dalam Kualifikasi Kaisar Pedang belum menguasai Aura Pedang Tertinggi—suatu pencapaian yang begitu mendalam sehingga biasanya hanya dicapai setelah seseorang menjadi Kaisar Pedang. Bagi banyak orang, mengejar penguasaan seperti itu sebelumnya dianggap tidak praktis, karena membutuhkan waktu yang sangat besar.

Beberapa jam kemudian, Yuan mencapai titik di mana pedang-pedang itu mulai memancarkan Aura Pedang yang Ditingkatkan. Meskipun dia bisa tiba jauh lebih cepat, dia memilih untuk berjalan dengan santai, memperlakukan pendakian itu sebagai jalan-jalan yang damai daripada perlombaan. Bahkan, dia sesekali berhenti hanya untuk mengagumi pemandangan.

Sehari kemudian, pedang-pedang di sekelilingnya mulai memancarkan Aura Pedang Tertinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌⁠

Sementara itu, Tian Yuexing dan para peserta lainnya masih berjuang melalui ujian kedua. Bagi mereka yang baru saja masuk, kenyataan pahit tentang betapa sulitnya ujian itu mulai terasa, dan dengan itu, harapan mereka untuk ujian-ujian berikutnya dengan cepat mulai layu.