Chapter 2029: Penundaan Sebulan

"Kau akan mengalahkanku? Aku akan menantikannya," jawab Yuan dengan tenang terhadap agresi Holy Sword King.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​⁠

Sword Empress hanya menggelengkan kepalanya dalam diam. Meskipun ia ingin memukul kepala Holy Sword King agar sadar, tidak ada jaminan juga bahwa Yuan akan memenangkan Kualifikasi Sword Emperor hanya karena Supreme Sword Aura miliknya lebih kuat.

Kualifikasi itu menguji lebih dari sekadar kekuatan Supreme Sword Aura seseorang. Kualifikasi itu juga mengevaluasi keterampilan swordmaster, keserbagunaan, dan penguasaan keseluruhan ilmu pedang mereka. Lagipula, menjadi Sword Emperor menuntut lebih dari sekadar kekuatan mentah, dan hanya swordmaster yang paling halus dan berpengetahuan luas yang bisa mendapatkan gelar bergengsi seperti itu.

Holy Sword Maiden diam-diam menyaksikan kejadian di depannya, matanya menatap Yuan, merasa seperti pernah bertemu dengannya sebelumnya, tetapi ia tidak ingat kapan. Tentu saja, ia tidak tahu bahwa pria di depannya adalah Yuan, orang yang pernah diberinya lencana pedangnya.

"Terima ini." Sect Elder mendekati Yuan dan menyerahkan sebuah medali. "Ini membuktikan bahwa kau memenuhi syarat, dan kau akan membutuhkannya selama Kualifikasi Sword Emperor."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​⁠

"Terima kasih. Dan tentang kristalnya..."

Sect Elder menoleh untuk melihat kristal merah yang retak dan menghela napas, "Kita harus menunda Kualifikasi Sword Emperor sampai kita menerima yang lain."

"Ditunda?! Berapa lama penundaannya?!" tanya Sword Empress.

"Paling lama sebulan."

"Maaf..." Yuan meminta maaf.

"Bagaimanapun, aku ada tempat tujuan, jadi aku akan bicara dengan kalian nanti."

Dan tanpa menunggu jawaban mereka, ia berbalik dan terbang pergi.

"Senior Huang... siapa pria itu?" Holy Sword Maiden berbalik untuk bertanya pada Sword Empress sesaat kemudian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​⁠

"Hm? Kau tidak tahu?" Sword Empress menatapnya dengan alis terangkat.

"Haruskah aku mengenalnya...?"

"Tentu saja. Karena kau memberinya lencana pedangmu."

Mata Holy Sword Maiden melebar karena kaget setelah mendengar ini, dan akhirnya ia menyadari siapa sosok bertopeng itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​⁠

"Itu dia?!" serunya.

Holy Sword King tidak mengatakan apa-apa, tetapi ia menatap Holy Sword Maiden dengan sedikit cemberut di wajahnya, karena ia tidak ingat kapan terakhir kali gadis itu tampak begitu antusias.

Meskipun Holy Sword King tidak pernah mengakuinya secara terbuka, orang-orang terdekatnya sudah lama curiga akan perasaannya terhadap Holy Sword Maiden. Karena orang tua mereka berdua adalah Sword Emperor di Holy Sword Clan, keduanya tumbuh bersama.

Sayangnya, Holy Sword Maiden tampaknya tidak memiliki perasaan yang sama terhadapnya, karena sejak ia lahir, satu-satunya hal yang ia kejar adalah jalan pedang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​⁠

Karena itu, Holy Sword King semakin gelisah dan kesal, terutama sekarang karena ia menunjukkan ketertarikan pada sosok tak dikenal yang bahkan baru saja ia temui.

Sementara itu, Yuan berkelana melewati Gates of Heaven sampai ia menemui seorang murid yang bisa ia tanyai arah.

"Permisi, apakah kau tahu di mana aku bisa menemukan Senior Bai, Sect Leader kalian?"

"Sect Leader Bai? Dia bukan seseorang yang bisa kau temui hanya karena kau menginginkannya," kata murid itu, menatap Yuan dari ujung kepala sampai ujung kaki. Baginya, Yuan tampak seperti manusia biasa yang membuang-buang waktunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​⁠

Dan sebelum Yuan bisa mengatakan apa pun lagi, murid itu terbang pergi.

Yuan tidak terganggu oleh kejadian itu dan segera mencari orang lain.

Akhirnya, ia menemukan seseorang yang bersedia membantunya.

"Sect Leader sedang menyambut tamu, jadi ia bisa berada di mana saja. Tetapi jika kau benar-benar ingin menemuinya, kau akan memiliki peluang lebih besar untuk menemuinya di tempat acara."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​⁠

"Ke arah mana tempat acaranya?"

Murid itu menunjuk ke arah tertentu, dan Yuan mengikutinya setelah berterima kasih pada murid itu.

Beberapa waktu kemudian, Yuan tiba di tempat acara Kualifikasi Sword Emperor akan diadakan.

Tempat acara itu sama sekali tidak seperti yang Yuan bayangkan. Ratusan pulau kecil melayang di sekitar satu pulau pusat yang sangat besar. Pulau-pulau kecil dipenuhi dengan tempat duduk penonton, sementara pulau pusat menampilkan platform luas yang dikelilingi oleh beberapa pintu yang mengesankan. Di atas semuanya, proyeksi raksasa melayang di udara, berfungsi sebagai layar tontonan bagi kerumunan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​⁠

Meskipun acaranya masih berbulan-bulan lagi, puluhan juta orang sudah berkumpul, menjadi bukti signifikansi dan popularitas acara tersebut.

Setibanya di sana, Yuan segera menggunakan indra spiritualnya untuk menyapu tempat itu untuk melihat apakah ia bisa menemukan Senior Bai atau siapa pun yang ia kenal.

Dengan cepat, ia menemukan Meixiu dan yang lainnya karena mereka semua berkumpul bersama dan duduk di area pribadi yang disediakan untuk teman dekat Senior Bai.

Setelah menemukan mereka, Yuan segera mendekati mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​⁠

"Hei, semuanya."

Yuan menyapa mereka saat ia mendarat di depan mereka.

"Yuan!"

Mereka segera mengenalinya meskipun memakai topeng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​⁠

"Kau... kau sudah kembali?" gumam Kelan, yang juga ada di sana, dengan suara tercengang.

Ia mengangguk diam-diam.

"Apakah itu berarti kau sudah menguasai Supreme Sword Aura?" tanya Li Jinxi.

"Tidak mungkin kau menguasai Supreme Sword Aura dalam waktu kurang dari satu dekade!" seru Kelan, suaranya dipenuhi ketidakpercayaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​⁠

Sebagai jawaban, Yuan dengan tenang mengangkat tangannya dan menjulurkan jari tengahnya, diselimuti lapisan Supreme Sword Aura yang cemerlang.

Li Jinxi dan yang lainnya terkekeh mendengar jawabannya.

Kelan jatuh berlutut dengan mulut terbuka lebar.

Yuan menepuk bahunya dan berkata, "Aku menantikan untuk memeriksa perbendaharaanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​⁠

Kelan menghela napas dalam-dalam. "Mengapa aku pernah setuju bertaruh denganmu? Seharusnya aku tetap pada pendirianku dan menolak."

Ia berdiri dan melanjutkan, "Apakah kau benar-benar akan berpartisipasi dalam Kualifikasi Sword Emperor? Meskipun kau sudah menguasai Supreme Sword Aura, kau baru saja mempelajarinya."

"Aku sudah memenuhi syarat untuk mengikuti acara itu," kata Yuan.

"Tidak masuk akal..."

"Juga, Kualifikasi Sword Emperor akan ditunda selama sebulan," tambahnya.

"Ditunda? Mengapa?"

"Karena aku merusak benda yang diperlukan untuk verifikasi selama verifikasiku," jelasnya.

"..."

"Mengapa aku tidak terkejut?" Kelan menggelengkan kepalanya setelah hening sesaat.

"Setidaknya ini akan memberiku waktu untuk menghabiskan waktu bersama kalian sebelum acara dimulai," Yuan terkekeh.