Chapter 2024: Aura Pedang yang Ditingkatkan Sejati

"Apakah kau sudah puas sekarang?" Yuan bertanya kepada Sword Empress setelah jelas siapa yang Aura Pedang yang Ditingkatkan-nya lebih kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Sword Empress menarik kembali aura pedangnya, tetapi ia tetap diam, tampaknya sedang berusaha memahami situasi.

Bagaimana mungkin seorang manusia biasa memiliki pemahaman tentang aura pedang yang lebih dalam daripada seorang Sword Emperor, seseorang yang memiliki pengalaman ratusan ribu tahun? Apapun cara ia memikirkannya, hal itu simply tidak masuk akal.

'Tidak... bagaimana kalau dia adalah seorang reinkarnator yang merupakan Sword Emperor di kehidupan lamanya?'

Sword Empress memikirkan kemungkinan ini, yang paling masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Setelah mendecakkan lidahnya, Sword Empress berbicara dengan nada kalah, "Baiklah, kau menang."

"Kalau begitu, aku akan memasuki Holy Sword Temple sekarang." Yuan berbalik ke arah pintu masuk dan langsung berjalan menuju ke sana.

"Tunggu!" Sword Empress tiba-tiba menghentikannya.

"Ada apa sekarang?" Yuan menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Kini setelah menyaksikan langsung bakat Yuan, ia sepakat dengan Penatua Keenam bahwa membiarkan orang seperti ini membuang nyawanya adalah suatu pemborosan.

"Mengapa kau begitu putus asa? Sampai-sampai rela membuang nyawamu?" tanyanya.

"..."

Tentu saja, Yuan tidak berniat membuang nyawanya. Ia yakin bahwa perilaku aneh Holy Sword Temple ini ada kaitannya dengan dirinya. Namun itu bukanlah sesuatu yang bisa ia ungkapkan—dan bahkan jika ia mencoba, mereka tidak akan percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​⁠

"Aku tidak akan mati," katanya.

"Apa yang membuatmu terdengar begitu yakin?"

"Hanya perasaan," jawabnya sementara mengangkat bahu.

Dan sebelum mereka sempat mengatakan apa pun lagi, Yuan tiba-tiba melesat masuk ke dalam kuil, menghilang dari pandangan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​⁠

"Dasar bodoh..." Sword Empress menggelengkan kepalanya.

Beberapa saat berlalu, tetapi Yuan tidak terpental keluar dari Holy Sword Temple. Melihat hal ini, mereka percaya bahwa Yuan telah terbunuh di dalamnya.

"Idiot itu memang tak pernah mendengarkan..." Sword Empress menghela napas.

"Kita tidak bisa memastikan dia mati karena tidak ada jasadnya," kata Penatua Keenam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​⁠

"Sect Leader dari Sword Descending Pavilion keluar hanya dengan jiwanya, jadi kemungkinan besar Holy Sword Temple telah menghancurkan tubuh fisiknya. Karena Yuan hanyalah seorang manusia biasa, ia tidak akan mampu bertahan tanpa tubuhnya. Sayang sekali kita kehilangan individu yang begitu berbakat, tetapi tidak ada yang bisa kita lakukan. Tak terhitung jumlah jenius yang mati setiap harinya."

Namun, tepat ketika Sword Empress berbalik dan mulai berjalan pergi, Penatua Keenam tiba-tiba berteriak, "Lihat! Pintu kuil telah tertutup!"

"Apa?"

Sword Empress menghentikan langkahnya dan berbalik. Dan benar saja, pintu masuk Holy Sword Temple telah tersegel—peristiwa yang hanya terjadi ketika ujian resmi dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​⁠

"Mustahil... dia benar-benar berhasil masuk? Lalu kenapa sialan kuil itu memaksakan Sect Leader dan aku keluar?" gumamnya dengan kebingungan.

Penatua Keenam tidak memiliki jawaban dan hanya bisa menatap pintu yang tertutup dengan wajah keheranan.

Sementara itu, di dalam Holy Sword Temple, Yuan mendapati dirinya berdiri di sebuah ruangan luas yang memiliki estetika kuil kuno. Namun, ia tidak sendirian.

Di ujung ruangan berdiri sosok lain—tinggi dan mengesankan, mengenakan jubah putih dan perak, dengan topeng tanpa wajah menyembunyikan identitasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​⁠

"Tian Xin..." Yuan langsung mengenali dirinya sendiri.

Ia sudah menduga akan ada semacam pertukaran kata, tetapi tanpa sepatah kata pun, Tian Xin tiba-tiba mengangkat lengannya, memanggil ribuan bilah pedang ke udara, masing-masing ditempa dari Aura Pedang yang Ditingkatkan murni.

"Apa—"

Dengan gerakan yang cepat, Tian Xin mengibaskan lengannya ke bawah, mengirimkan ribuan bilah itu menghantam ke arahnya seperti hujan panah yang mematikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Yuan seketika menyelimuti dirinya dengan Aura Pedang yang Ditingkatkan. Karena aura pedangnya sekuat milik Tian Xin, bilah-bilah yang datang tidak akan langsung membelahnya, tetapi akan perlahan mengikis pertahanannya, menggerogoti aura pedang yang melindungi tubuhnya sedikit demi sedikit.

"Aku paham... jadi latihannya sudah dimulai."

Segera menyadarinya, Yuan berhenti memikirkan hal lain dan langsung melawan.

Menirukan gerakan Tian Xin, Yuan memanggil ribuan bilah yang dibentuk dari Aura Pedang yang Ditingkatkan, memotong serangan yang datang. Dengan rentetan serangan itu terdamski, ia melesat ke depan, menggenggam Number One Under Heaven dengan erat di tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Membuat Yuan terkejut, Tian Xin menghunus pedangnya sendiri, dan pedang itu juga Number One Under Heaven.

Dengan setiap bentrokan, Aura Pedang yang Ditingkatkan milik keduanya meledak dengan dahsyat, tersebar ke segala arah seperti percikan api.

Waktu berlalu begitu cepat, dan dalam sekejap mata, hampir dua minggu telah berlalu sejak pertarungan Yuan dengan Tian Xin dimulai. Namun, tak satu pun dari mereka berhasil unggul—seolah-olah mereka terkunci dalam kebuntuan sempurna.

Ini tidak mengejutkan Yuan, karena pada dasarnya mereka adalah orang yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Namun, setelah dua minggu berikutnya, di awal bulan kedua mereka bertarung, Tian Xin tiba-tiba berbicara dengan nada agak mengejek, "Kau seharusnya tumbuh lebih kuat dengan setiap reinkarnasi, tetapi kau tidak terlihat lebih kuat dariku. Jika kau ingin mengalahkanku, kau harus menjadi lebih kuat dari semua inkarnasimu!"

Mendengar ini, Yuan merasakan sesuatu berdetak di kepalanya.

'Benar juga... Aku sudah berhenti sungguh-sungguh berusaha memperbaiki diri sejak aku mulai mendapatkan kembali ingatanku...'

Ia menyadari bahwa selama ini ia hanya memulihkan kekuatan aslinya, tetapi tidak pernah berusaha menjadi lebih kuat dari itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Setelah menyadari hal ini, Yuan berhenti bertarung dengan niat untuk mengalahkan Tian Xin, dan mulai bertarung untuk memperbaiki dirinya.

Dengan puluhan juta tahun pengalaman dalam genggamannya, tingkat pemahaman Yuan tak terbayangkan.

Tak lama kemudian, Yuan tenggelam ke dalam trance di tengah pertarungan. Meskipun kesadarannya pergi ke tempat lain, tubuhnya bergerak secara naluriah, seolah sedang berjalan otomatis.

Seiring waktu terus mengalir, Aura Pedang yang Ditingkatkan Yuan mulai tumbuh lebih kuat meskipun telah mencapai realm kesempurnaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​​⁠

Tian Xin tersenyum di balik topengnya setelah melihat ini.

Setelah menghabiskan satu tahun penuh di dalam Holy Sword Temple dan bertarung dengan Tian Xin tanpa henti, aura pedang Yuan telah mencapai level baru. Meskipun belum menjadi Aura Pedang Tertinggi, ia melampaui semua Aura Pedang yang Ditingkatkan dan mendekati Aura Pedang Tertinggi.

"Kalau begitu, mari kita sebut saja ini... Aura Pedang yang Ditingkatkan Sejati." Yuan bergumam sambil tersenyum puas di wajahnya.