Chapter 202 - Memperkenalkan Para Juri

Setelah kembali ke Royal Blossom Hotel, Penatua Shan menghela napas sambil menatap Yuan, "Aku tahu kau akan menarik perhatian Sect Leader Song di kompetisi dengan bakatmu, tapi aku tidak menyangka kita akan bertemu dengannya sebelum kompetisi, dan dia bahkan sampai mencoba membajakmu. Ini akan menjadi masalah..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌⁠

"Mengapa itu menjadi masalah? Aku sudah menolak undangannya untuk bergabung dengan Akademi Melodi Surgawi," kata Yuan.

"Hanya karena kau menolak undangannya bukan berarti dia akan menyerah padamu, Murid Yuan. Dan mengetahui karakter Senior Song, dia kemungkinan besar akan terus mencoba membajakmu sampai dia lelah, yang mungkin memakan waktu beberapa tahun jika tidak puluhan tahun..."

"Semoga Sect Leader bisa meyakinkan Senior Song untuk menyerah," Penatua Xuan menghela napas dengan keras.

"Bagaimanapun, kau harus tetap di dalam hotel selama sisa hari ini. Yang terbaik adalah tetap rendah hati setelah apa yang terjadi di taman hari ini karena aku yakin kabar itu sudah tersebar ke mana-mana saat kita bicara."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Seperti yang diduga Penatua Xuan, orang-orang yang menyaksikan penampilan Yuan sudah menyebarkan apa yang mereka saksikan dan bagaimana seorang ahli zither misterius dari Dragon Essence Temple telah mengalahkan Sect Leader Akademi Melodi Surgawi, Song Ling’er. Tentu saja, tidak ada yang percaya rumor ini pada awalnya, karena mereka pasti sudah mengetahui keberadaan ahli seperti itu jika dia benar-benar ada.

Namun, seiring semakin banyaknya orang yang menyebarkan berita tersebut dengan beberapa musisi terkemuka juga mengatakan hal yang sama, beberapa orang tidak bisa tidak mulai memercayai rumor tersebut sampai tingkat tertentu.

"Karena tidak ada yang bisa dilakukan sampai kompetisi besok, aku akan log off untuk hari ini," kata Yuan kepada para penatua sebelum log off di kamar mereka dan menghabiskan sisa hari dengan berkultivasi di dunia nyata, bahkan berhasil naik satu level di penghujung hari, mencapai level 7 Spirit Apprentice.

Keesokan harinya, setelah kembali ke dalam game dan melakukan beberapa persiapan, Yuan dan yang lainnya meninggalkan hotel dan pergi ke area berkumpul lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌⁠

"Semoga berhasil, kalian berdua. Kami akan menyaksikan penampilan kalian di area penonton," kata Penatua Shan kepada Yuan dan Fei Yuyan begitu mereka sampai di luar area berkumpul.

"Semoga berhasil, Yuan! Aku akan mendukungmu!" Xuan Wuhan berkata kepadanya dengan senyum cerah di wajahnya.

"Semoga berhasil, Murid Yuan..." Min Li berkata kepadanya, merasa sedikit canggung, karena ini adalah pertama kalinya dia berada dalam situasi seperti ini.

"Semoga berhasil, dan di atas segalanya, bersenang-senanglah," kata Penatua Xuan sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌⁠

"Terima kasih semuanya," kata Yuan kepada mereka sebelum mengikuti Fei Yuyan masuk ke dalam area berkumpul.

"Hm? Sepertinya ada lebih sedikit orang di sini hari ini daripada sebelumnya. Apa yang terjadi?" tanya Yuan setelah menyadari bahwa area berkumpul jauh lebih kosong dibandingkan kemarin.

"Hanya peserta yang diizinkan di sini sekarang, itu sebabnya," kata Fei Yuyan. "Bagaimanapun, masih ada sekitar satu jam lagi sampai mereka menutup gerbang dan memulai kompetisi. Mari cari tempat untuk menunggu sampai saat itu."

Yuan mengangguk dan mengikuti Fei Yuyan berkeliling sampai mereka menemukan tempat kosong di bawah pohon, di mana mereka mulai menunggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌⁠

"Lihat ke sana—bukankah itu Peri Fei dari Dragon Essence Temple? Dia juga berpartisipasi dalam kompetisi tahun ini!"

"Tapi siapa pasangannya? Dan mengapa orang itu mengenakan topeng?"

Peserta lain di sana dengan cepat menyadari kehadiran Fei Yuyan, dan beberapa dari mereka bahkan memutuskan untuk mendekatinya dengan sapaan ramah.

"Halo, Peri Fei. Aku Wan Hu dari Keluarga Wan. Aku hanya ingin memberi tahumu bahwa aku mulai memainkan zither setelah menyaksikan penampilanmu di kompetisi sebelumnya, dan sekarang aku berpartisipasi dalam kompetisi ini sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌⁠

"Peri Fei, apakah kau ingat aku? Aku Du Ruhui, dan aku menduduki peringkat ke-8 dalam kompetisi terakhir."

Fei Yuyan melirik orang-orang ini, lalu dia berkata, "Tolong jangan ganggu aku sekarang, aku sedang mencoba berkonsentrasi pada kompetisi. Jika kalian punya waktu untuk berbasa-basi, gunakan waktu itu untuk mempersiapkan diri kalian sendiri menghadapi kompetisi."

Orang-orang ini tertegun dengan tanggapan dingin Fei Yuyan, tetapi itu tidak mengejutkan, karena Fei Yuyan dikenal bersikap jauh terhadap orang lain, terutama pria.

Sementara itu, Yuan mengamati area tersebut, bahkan memerhatikan orang-orang yang baru saja memasuki tempat itu, seolah-olah dia sedang mencari seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Tentu saja, dia hanya mencoba melihat berapa banyak peserta yang merupakan pemain.

Waktu berlalu dengan cepat, dan gerbang menuju area berkumpul ditutup tepat satu jam kemudian.

"Selamat datang di Kompetisi Zither ke-100."

Wajah yang familiar tiba-tiba muncul di hadapan para peserta dan berkata dengan lantang, membuat tempat itu langsung terdiam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌⁠

"Itu Senior Zou..." gumam Yuan setelah melihatnya.

"Nama belakangku Zou, dan aku adalah salah satu juri yang akan berpartisipasi dalam kompetisi tahun ini," kata Senior Zou, lalu dia melanjutkan, "Izinkan aku memperkenalkan dua juri lainnya yang akan bekerja denganku hari ini."

Beberapa detik kemudian, dua sosok turun dari langit dan mendarat di samping Senior Zou.

Salah satunya adalah seorang wanita yang mengenakan gaun merah tua dan kerudung di kepalanya, sementara juri lainnya adalah seorang pria tinggi tampan yang memancarkan aura kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌⁠

"Di sisi kananku, kita memiliki Senior Song, Sect Leader dari Akademi Melodi Surgawi," Senior Zou memperkenalkan Song Ling’er.

Dia kemudian menunjuk pria tinggi itu dan berkata, "Di sisi lain, kita memiliki Penatua Jing dari Istana Langit dan Bumi, sponsor kita untuk kompetisi tahun ini!"

Setelah memperkenalkan para juri, Senior Zou melanjutkan, "Biasanya, kami akan menilai kalian masing-masing secara terpisah sampai acara final, tetapi seperti yang telah kalian duga, kami akan melakukan sesuatu yang sedikit berbeda untuk kompetisi tahun ini."

Saat Senior Zou berbicara tentang kompetisi, Song Ling’er mencari di kerumunan dengan mata tajamnya dari balik kerudung, seolah mencoba mencari seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌⁠

'Ketemu! Dia benar-benar berpartisipasi dalam kompetisi ini! Yuan!' Mata Song Ling’er membelalak saat dia melihat Yuan dengan Black Jade Mask berdiri di samping Fei Yuyan, dan dia bisa langsung merasakan jantungnya berdegup sedikit lebih kencang daripada beberapa saat yang lalu karena suatu alasan.