Chapter 2004: Perasaan Sejati Li Jinxi

"Serang aku kapan pun kamu siap." Li Jinxi berkata sambil melepaskan seluruh basis kultivasinya dan Qi Immortal sebanyak yang bisa dia kumpulkan tanpa kehilangan kendali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Namun, meskipun ekspresinya tampak percaya diri, Li Jinxi sudah tahu bahwa dia tidak akan mampu mengalahkan Yuan, yang bisa bertarung seimbang dengan kultivator God Ascension.

Sebagai tanggapan, Yuan mengeluarkan Number One Under Heaven dan mengaktifkan Seni Astral Dewa Perang sejak awal.

"Aku datang," Yuan memperingatkannya sebelum melesat ke arahnya.

Li Jinxi mengangkat pedangnya tinggi-tinggi dan mengayunkannya dengan sekuat tenaga, melepaskan teknik yang sangat kuat hingga membuat udara di sekitar mereka bergetar karena kekuatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Namun dengan satu gerakan yang ringan dan tanpa usaha, Yuan mengayunkan pedangnya, menghancurkan tekniknya sepenuhnya, seolah-olah teknik itu tidak lebih dari hembusan angin sebelum badai.

Li Jinxi mengertakkan giginya dan melepaskan satu teknik demi satu teknik secara berurutan, setiap serangan didorong oleh tekad yang pantang menyerah.

Tetapi Yuan bahkan tidak repot-repot untuk bertahan. Dia terus mendekatinya, membiarkan setiap serangan mengenai tubuhnya secara langsung, tanpa bergeming, seolah-olah usahanya bahkan tidak bisa menyentuhnya.

"Sialan!"

Li Jinxi meraung sambil melepaskan teknik terkuatnya.

[Dekrit Absolut Permaisuri Emas!]

Tiba-tiba, energi keemasan melonjak di sekitar Golden Empress di genggaman Li Jinxi, memancarkan tekanan kuat yang beriak melalui udara.

Seandainya dia melepaskan teknik ini saat bertarung dengan penatua sekte kemarin, tidak ada keraguan bahwa dia akan memenangkan pertarungan dengan mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Namun, Li Jinxi tidak berhenti di situ dan menyuntikkan energi itu dengan Qi Immortal dan Aura Pedang yang Ditingkatkan.

Melihat ini, Yuan mengencangkan cengkeramannya pada pedangnya, matanya menyipit saat dia bersiap untuk menyambut serangannya secara langsung.

Pada saat berikutnya, Yuan mengayunkan pedangnya, menyalurkan Qi Immortal melalui bilahnya dan melapisinya dengan Aura Pedang yang Ditingkatkan.

Sebagian detik kemudian, pedang mereka bertabrakan, melepaskan gelombang kejut yang sangat kuat sehingga menciptakan riak di udara dan mengukir retakan pada jalinan ruang di sekitar mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Li Jinxi mengira dia bisa bertahan setidaknya beberapa detik, tetapi pada saat pedang mereka bertabrakan, kekuatan luar biasa di balik serangan Yuan menghancurkan keseimbangannya. Sebelum dia bisa bereaksi, tubuhnya terlempar ke udara, sama sekali tidak berdaya untuk melawan.

Li Jinxi memuntahkan seteguk darah, tubuhnya gemetar saat dia berjuang untuk berdiri.

'Jadi aku bahkan tidak bisa menahan satu serangan pun darinya, ya?'

Li Jinxi menghela napas pelan dan berhenti mencoba berdiri. Sebaliknya, dia tetap di tanah, pandangannya mengarah ke atas saat dia menatap ruang putih tanpa batas, ekspresinya kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Melihat ini, Yuan menarik pedangnya dan mendekatinya.

"Kamu tidak apa-apa?" dia bertanya dengan lembut.

"Tidak, aku tidak apa-apa," jawabnya tanpa ragu. "Tidak peduli seberapa keras aku mencoba, tidak peduli berapa banyak usaha yang aku keluarkan... aku tetap tidak bisa mengejarmu."

"Kenapa kamu begitu terobsesi untuk mengejar? Bukannya aku akan meninggalkanmu atau semacamnya," kata Yuan. "Faktanya, kamu berkembang pesat jika dibandingkan dengan yang lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Dia menatapnya dengan tajam dan berkata, "Lalu bagaimana lagi aku bisa membuatmu menerimaku?"

"Apa?" Yuan mengangkat alisnya, bingung dengan kata-katanya.

"Kalau belum jelas sekarang, aku telah mendapatkan kembali ingatanku sebagai Jin Xi," katanya. "Dan dengan itu datanglah semua yang dia bawa, seperti pengalamannya... dan perasaannya padamu."

"Aku sangat menyadari hal itu... tetapi ingatan-ngatan itu milik kehidupan lampaumu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌⁠

"Terus kenapa?" bentaknya, suaranya bergetar karena frustrasi. "Apa maksudmu aku harus membuang semua yang aku rasakan dan alami saat itu? Bahkan jika kehidupan itu telah berakhir dan kita telah terlahir kembali, kita tetap jiwa yang sama—tetap orang yang sama."

Dia menarik napas, matanya terkunci pada matanya.

"Bagaimana dengan Meixiu dan Chu Liuxiang? Kamu menerima mereka di kehidupan ini. Jadi mengapa kamu tidak bisa menerimaku?"

Yuan menghela napas pelan dan berkata, "Meskipun benar bahwa perasaanku terhadap mereka telah menguat setelah mendapatkan kembali ingatanku, aku sudah mengenal dan mencintai mereka jauh sebelum ingatanku kembali. Perasaan mereka terhadapku... itu sudah ada, bahkan sebelum mereka mulai mengingat apa pun dari kehidupan lampau mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Dia berhenti sejenak, tatapannya mantap saat dia melanjutkan.

"Tetapi kamu..."

Dia berhenti di sana—bukan karena dia tidak ingin melanjutkan, tetapi karena dia tidak bisa. Yuan tidak cukup mengenal perasaan Li Jinxi untuk mengatakan lebih banyak.

Saat mereka pertama kali bertemu, dia tampak seperti hanya seorang fanatik pertarungan. Hubungan mereka tidak pernah terasa lebih dalam dari sekadar persahabatan, mirip dengan bagaimana dia memandang anggota Faksi Penyegel Iblis lainnya, meskipun mungkin... sedikit lebih dari itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Jika perasaan Li Jinxi padanya hanya terbangun setelah mendapatkan kembali ingatan Jin Xi, maka bagi Yuan, itu terasa kurang seperti cinta yang lahir secara alami, dan lebih seperti warisan, bahkan dipaksakan, dan dia tidak yakin bagaimana harus menanggapinya.

Li Jinxi dengan cepat mengerti apa yang ingin dia katakan.

"Jadi kamu pikir aku hanya merasa begini karena kehidupan lampauku?" dia bertanya, suaranya penuh emosi.

Dia mengepalkan tinjunya sebelum berteriak, "Itu tidak benar! Aku sudah memiliki perasaan ini padamu jauh sebelum ingatanku sebagai Jin Xi kembali! Aku hanya... aku tidak pernah pandai berbicara—atau mengungkapkan perasaanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Suaranya melembut, dan wajahnya memerah saat dia melanjutkan.

"Ya, ingatan Jin Xi membantuku memahami emosiku dengan lebih baik, dan itu memperkuat apa yang sudah aku rasakan—tetapi jangan berpikir sedetik pun bahwa aku belum mencintaimu sebelum itu..."

Pikiran Li Jinxi melayang kembali ke pertemuan pertama mereka di atas panggung di Jaded Garden.

Pada saat itu, dia tidak menyadarinya, tetapi akhirnya dia menyadari bahwa dia mulai jatuh cinta padanya di tengah-tengah pertarungan itu, dan perasaan itu akan terus tumbuh saat mereka terus bertarung dan menghabiskan lebih banyak waktu bersama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Sayangnya, bertarung adalah satu-satunya hal yang dia kuasai. Bagi orang lain, mungkin terlihat seperti dia menganggap Yuan tidak lebih dari sekadar saingan, seseorang untuk ditantang dan dikejar. Tetapi sebenarnya, itu selalu lebih dari itu, dan dia hanya tidak pernah tahu bagaimana menunjukkannya.