Chapter 1992: Berangkat dari Gunung Naga Spiral

"Tolong, jangan sebut itu pengorbanan. Kami hanya mempertahankan wilayah kami—rumah kami," kata Kaisar Naga Suci dengan sungguh-sungguh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌⁠

Ekspresi Yuan berubah canggung, rasa bersalah berkelebat di matanya.

"Meski begitu… faktanya Kaisar Surgawi menyerang karena aku mengaktifkan alat teleportasi. Kalian tidak akan perlu melakukan hal seperti itu jika aku tidak muncul."

Kaisar Naga Suci menggelengkan kepalanya dan berkata, "Kemunculanmu di sini, serta aktivasi alat teleportasi, adalah kehendak Dewi Naga Yeyou, dan sebagai Klan Naga Suci, sudah menjadi tugas kami untuk memenuhi kehendaknya, apa pun risikonya. Aku mengizinkan siapa pun yang tidak ingin mati kesempatan untuk pergi, tetapi tidak ada yang menerima tawaran itu. Itu saja yang ingin kukatakan mengenai masalah ini."

Yuan terdiam untuk merenung.

Akhirnya, dia berkata, "Bisakah kamu mengumpulkan setiap anggota Klan Naga Suci untukku secepat mungkin?"

"Apa yang ingin kamu lakukan?" Kaisar Naga Suci mengangkat alisnya.

"Kamu akan segera mengetahuinya."

Kaisar Naga Suci tidak mempertanyakannya lagi dan mengikuti instruksinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌⁠

Tak lama kemudian, anggota Klan Naga Suci yang tersisa—kini berkurang menjadi seperempat dari jumlah sebelumnya—berkumpul di hadapan Yuan dalam keheningan yang khidmat.

"Terima kasih telah berkumpul di sini dalam waktu singkat, dan di tengah kesibukan kalian. Namun, aku ingin melakukan sesuatu untuk kalian sebelum aku pergi," kata Yuan sebelum mengeluarkan Dragon God's Vengeance.

"Yeyou, bisakah kamu mengatakan sesuatu kepada mereka? Jika bukan karena usaha mereka, aku tidak akan bisa kembali ke Nine Heavens dengan damai," katanya kepada senjata itu.

"A-Apa dia baru saja...?"

"Ya... aku mendengarnya..."

Selain Kaisar Naga Suci dan beberapa anggota top mereka, tidak ada yang tahu bahwa Yuan adalah Immortal Monarch atau bahwa Dewi Naga Yeyou beristirahat di dalam Dragon God's Vengeance.

"Haaa..."

Desahan lembut bergema dari tombak itu sebelum memancarkan cahaya yang dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌⁠

Pada saat berikutnya, Dewi Naga Yeyou muncul di hadapan mereka dalam wujud manusianya.

"I-Itu—!"

Bahkan tanpa perlu dia memperkenalkan diri, anggota Klan Naga Suci langsung mengenali identitasnya.

Menyadari bahwa mereka berada di hadapan satu-satunya Dewi Naga Yeyou, semua orang di sana bersujud di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌⁠

"Dewa kami—Dewi Naga Yeyou!" Mereka semua meneriakkan secara bersamaan.

"Ehem." Dewi Naga Yeyou berdeham dan mulai berbicara dengan nada yang agak kaku, "Namaku Yeyou, dan aku ingin mengucapkan terima kasih kepada Klan Naga Suci atas semua yang telah kalian lakukan sejauh ini, terutama hari ini. Terima kasih. Meskipun aku hanya bisa mengungkapkan rasa terima kasihku dengan kata-kata sekarang, begitu aku mendapatkan kembali tubuhku, aku akan kembali untuk memberikan ucapan terima kasih yang layak."

"Untuk Dewi Naga Yeyou!" teriak mereka, suara mereka bergetar saat air mata mengalir di wajah mereka.

Kecuali seseorang telah mengabdikan seluruh hidupnya untuk satu dewa, mereka tidak akan pernah benar-benar memahami kedalaman emosi yang meluap di Klan Naga Suci saat mereka berdiri di hadapan Dewi Naga Yeyou—satu-satunya dewa mereka, api abadi keyakinan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌⁠

Dewi Naga Yeyou tidak berbicara lebih lama, memilih untuk menjaga kehadirannya singkat dan khidmat. Dengan satu anggukan persetujuan, dia kembali ke Dragon God's Vengeance. Namun, apa yang dia katakan sudah lebih dari cukup untuk memastikan Klan Naga Suci terus memujanya, mungkin bahkan lebih intens dari sebelumnya.

"Meskipun menyakitkan untuk meninggalkan kalian seperti ini setelah semua yang terjadi, tetap di sini lebih lama hanya akan berisiko menarik perhatian Kaisar Surgawi lagi," kata Yuan dengan sungguh-sungguh. "Jadi, aku akan pamit untuk saat ini. Tetapi jika takdir mengizinkan, aku berjanji akan kembali ke tempat ini lagi. Tentu saja, aku akan membawa Dewi Naga Yeyou bersamaku."

"Kami akan menantikan kembalimu tidak peduli berapa lama pun, Utusan Senior!"

Yuan tersenyum, lalu berbalik untuk menatap mata Kaisar Naga Suci, yang menjawab dengan anggukan kecil sebagai pengakuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌⁠

"Sampai jumpa lagi," kata Yuan pelan.

Dan dengan itu, dia berangkat dari Gunung Naga Spiral dengan Liya mengikuti diam-diam di belakang.

"Ke mana kamu akan pergi, Tuan Muda?" Feng Yuxiang bertanya tak lama setelah Yuan pergi.

Setelah hening sejenak, Yuan menjawab, "Aku akan menemui yang lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌⁠

Sementara itu, di sebuah aula besar jauh di dalam Surga Kesembilan, Kaisar Surgawi dan Dewan Surgawi duduk dalam persidangan khidmat di hadapan perwakilan dari delapan dari Sepuluh Klan Naga Kerajaan.

Satu-satunya yang tidak hadir adalah Klan Naga Suci dan Klan Naga Azure. Meskipun insiden baru-baru ini, Klan Naga Laut Mistis tetap muncul.

"Kamu sebaiknya punya penjelasan yang sangat bagus, Kaisar Surgawi!" salah satu perwakilan membentak, membanting meja dengan kekuatan yang bergema di seluruh aula.

"Kamu tidak hanya melanggar wilayah salah satu Sepuluh Klan Naga Kerajaan—kamu melancarkan serangan total, yang merenggut ribuan nyawa!" teriak perwakilan lain, suaranya dipenuhi kemarahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌⁠

"Dan bukan hanya itu," tambah perwakilan ketiga dengan tajam, "kamu mencoba memusnahkan seluruh garis darah mereka dengan Penghakiman Ilahi—kekuatan yang hanya disediakan untuk menghukum penjahat paling keji yang dijatuhi hukuman mati!"

Kaisar Surgawi duduk di bawah badai tuduhan dan keluhan, suara Sepuluh Klan Naga Kerajaan meningkat dengan kemarahan di sekelilingnya, sementara Dewan Surgawi mengamati dalam keheningan yang berat, tidak membela maupun campur tangan.

"Aku melakukan apa yang harus dilakukan. Aku harap kalian bisa mengerti," kata Kaisar Surgawi akhirnya, suaranya tenang dan terukur, seolah rentetan tuduhan itu hanya mengaduk udara di sekelilingnya.

"Jangan beri kami omong kosong itu! Ada banyak cara untuk menangani situasi ini tanpa membahayakan Klan Naga Suci—tetapi kamu memilih jalan yang paling brutal dan langsung!" Salah satu dari mereka membantah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌⁠

"Mungkin begitu," jawabnya dengan tenang, "tetapi aku sedang berlomba dengan waktu dan tidak punya kemewahan untuk melakukan sesuatu dengan lembut."

"Aku memberi peringatan yang adil kepada Klan Naga Suci, tetapi mereka menolak untuk menyerah. Aku tidak punya pilihan lain. Ini memang disayangkan, tetapi aku bertindak sebagaimana aku harus untuk melindungi Nine Heavens, yang merupakan prioritas utamaku sebagai Kaisar Surgawi. Aku mengerti kemarahan kalian, tetapi jika aku bisa memutar waktu dan mengulanginya, aku tidak akan melakukannya dengan cara yang berbeda."